Ракетният крайцер с ядрено захранване USS Long Beach (CGN-9) постави началото на нова ера в морската история-ерата на хоризонталната, хирургично точна морска война, използваща ракетни оръжия. Първият в света ракетен крайцер. Първият в света крайцер с ядрен двигател.
Лонг Бийч е положен на 2 декември 1957 г. в Bethlehem Steel Co. и на 9 септември 1961 г. влиза във ВМС на САЩ. Уникалният кораб служи във флота 33 години, като е изминал над милион морски мили през този период.
Лонг Бийч е създаден като ескорт крайцер за противовъздушна и зенитна отбрана за оперативно взаимодействие с атомния самолетоносач Enterprise. Корабът първо получи експериментален радар с фазирана решетка AN / SPS-32 (който стана прототип на AN / SPY-1), благодарение на който Лонг Бийч придоби характерната висока надстройка, което го направи най-високият крайцер в света.
Въоръжението на крайцера включваше 3 нови ракетни системи наведнъж:
- система за ПВО среден обсег Териер (2 пускови установки, 102 боеприпаси за ракети)
-Система за ПВО на далечен обсег Talos (1 пускова установка, 52 ракетни боеприпаса, зона на удар на обхват -80 морски мили)
-ракетна система против подводници ASROS (боеприпаси -24 ракетни торпеда)
По време на модернизацията в края на 70 -те години системата за противовъздушна отбрана Talos беше демонтирана. Вместо това, осем пускови установки ALB (Armored Launch Box) за ракети BGM-109 Tomahawk и две четворни ракети-носители Mk 141 за изстрелване на противокорабната ракетна система Harpoon се появиха като част от въоръжението на крайцера. Корабът е оборудван и с 2 системи за самозащита Falanga, системата за противовъздушна отбрана Териер е заменена със съвременен Стандарт-2 (RIM-67).
В периода от 31 юли до 3 октомври 1964 г. крайцерът участва в операция „Морска орбита“, заедно с атомния самолетоносач „Enterprise“и атомния крайцер „Bainbridge“. В продължение на 2 месеца ескадрилата направи околосветско пътешествие без нито едно обаждане до пристанището.
От октомври 1966 г. корабът е на бойно дежурство в Тонкинския залив в продължение на почти година, изпълнявайки функциите на командния център на авиационната база на превозвачите. По време на наблюдението си крайцерът два пъти отблъсква атаки от виетнамски самолети, сваляйки два МиГа. През 1968 г. Лонг Бийч се завръща за бойни патрули до бреговете на Виетнам.
Последният важен етап в историята на крайцера беше участието в операция „Пустинна буря“, където Лонг Бийч действаше като ескорт и хеликоптерна площадка за силите за търсене и спасяване.
През 1995 г., поради физическото влошаване на структурата на крайцера, Лонг Бийч е изключен от флота и в момента чака изхвърляне. Решението за превръщането на крайцера в музей беше отхвърлено поради радиационна безопасност.
Поради изключително високата цена, Лонг Бийч стана единственият кораб от поредицата, който беше "Белият слон на флота". Въпреки това проектът се оказа успешен от техническа гледна точка и всички уникални механизми и оръжейни системи, тествани на крайцера Лонг Бийч, се оказаха ефективни и бяха приети от кораби от други серии.
