Плановете на царския Генерален щаб за провеждане не на една, а на две настъпателни операции едновременно (срещу Германия и Австро-Унгария) често се критикуват. „Преждевременната“офанзива беше още по -критикувана - преди мобилизацията да приключи. Русия беше принудена да започне офанзива на 15-ия ден от мобилизацията, а основните мобилизационни дейности бяха завършени само за 30-40 дни. Но това са донякъде погрешни схващания, руските генерали от онази война - Брусилов. Алексеев, Деникин отбеляза, че плановете като цяло са правилни. Тези възгледи се раждат от съветската историография, която е враждебна към „Втората отечествена война“.
Русия нямаше търпение за завършване на мобилизацията, тъй като през това време германският корпус можеше да победи френските въоръжени сили и да завземе Париж, принуждавайки Франция към мир. Русия ще трябва да се бори с победилата германска армия и австро-унгарските сили практически сама (Великобритания не може да окаже значителна помощ, особено веднага). Изхвърляйки всички сили само срещу Австро-Унгария, руската армия рискува да се потопи в „печворкова империя“, това беше в интерес на германците. Беше необходимо руската армия да победи австро-унгарците и да отиде в Силезия, за да провокира ответните действия на Берлин (за изтегляне на войските от западната посока) за 2 седмици. Това беше хазарт, както и модернизираният план на Schlieffen. По това време не е имало механизирани корпуси, танкови групи или мощна авиация, които да осигурят пробив на фронта до голяма дълбочина и успешно развитие на настъплението. Пропускателната способност на железниците не беше висока. Трябва да се отбележи и фактът, че австро-унгарските въоръжени сили, въпреки недостатъците си, са първокласна европейска армия.
Пълният удар по Германия също не реши проблема: Русия получи мощен удар от австро-унгарската група, която се концентрираше край Краков и планираше да настъпи на север, за да затвори „полската чанта“. А германците имаха възможност бързо да прехвърлят сили от Западния фронт.
Основната стратегическа грешка на руското командване, както и на германския, австрийския, френския, беше фактът, че всички се готвеха за кратка битка. Икономиките на страните не бяха готови за дълга война, както и армиите на страните.
Интересен факт е, че руското командване за първи път в света използва система за разделяне на бойните формирования, което направи възможно извършването на широка маневра на силите, за изграждане на ударни способности. На 15-ия ден от мобилизацията руското командване имаше около една трета от силите на фронта (27 пехотни, 20 кавалерийски дивизии), на 23-ия ден бяха добавени до една трета от въоръжените сили, до 30-40 дни, до 12-17 дивизии бяха изтеглени на фронта. След това трябваше да се появят още дивизии от Сибир. А Франция и Германия използваха древна стратегия - да съберат всички сили и да ги хвърлят в битка наведнъж, за да решат изхода на войната в обща битка.
Северозападен фронт
Главнокомандващ на Северозападния фронт е генерал Яков Григориевич Жилински (1853-1918). Това беше щабен офицер, който беше служил в чиновете само три години. През 1898 г. Жилински е военен агент на испанската армия в Куба по време на испано-американската война (1898). Той представи подробен и интересен доклад за своите наблюдения, в който показа доста пълна картина на тази война, изяснявайки причините за неуспехите и пораженията на испанските въоръжени сили. Почти цялата му служба беше в щаба и военно-дипломатическите мисии (той се доказа като добър дипломат). От февруари 1911 г. той оглавява Генералния щаб, през март 1914 г. е назначен за командир на Варшавския военен окръг и генерал-губернатор на Варшава. През юли 1914 г. той получава поста главнокомандващ на армиите на Северозападния фронт (в състава на 1-ва армия от Рененкампф и 2-ра армия на Самсонов).
Жилински нямаше време наистина да проучи театъра на действията, да свикне с ролята на командир на войските на Варшавския военен окръг, а след това и главнокомандващ на фронта. Затова той действаше несигурно.
Северозападният фронт имаше значителни сили - в двете армии имаше повече от 250 хиляди войници. 1 -ва армия (командвана от генерал Павел Ренненкампф) е разположена на изток от Източна Прусия (Неманска армия), а 2 -ра армия (командвана от генерал Александър Самсонов) е разположена на юг от Източна Прусия (армия Наревская). В 1 -ва армия имаше 6, 5 пехотни и 5, 5 кавалерийски дивизии с 492 оръдия, във 2 -ра армия - 12, 5 пехотни и 3 кавалерийски дивизии със 720 оръдия (предните сили трябваше да нараснат до 30 пехотни и 9 кавалерийски дивизии) … Отпред имаше 20-30 самолета, 1 дирижабъл.
Планът за действие беше продиктуван от природно -географските условия и укрепленията на германците в Източна Прусия. На брега имаше мощна укрепена зона Кьонигсберг, на юг системата от Мазурски езера, блата и крепостта Летцен. Първата армия на Павел Карлович Ренненкампф трябваше да настъпи от линията на река Неман в интервала между тези две препятствия. Втората армия на Александър Василиевич Самсонов трябваше да настъпи от границата на река Нарев, заобикаляйки мазурските резервоари и Летцен. Двете руски армии планираха да се обединят в района на град Аленщайн, като по този начин проникнат в германската отбрана и победят войските, които им се противопоставят.
Проблемът беше, че положението с железопътната мрежа в Литва беше по -добро. Железниците се приближиха до границата и войските можеха да се изтеглят от целия балтийски регион и центъра на империята. В Полша, в зоната на концентрация на силите на 2 -ра армия на Самсонов, положението с комуникациите беше по -лошо. Освен това армията трябваше да открива военни действия не едновременно, а според степента на готовност. Това беше сериозна грешка от командването.
Друга грешка е допусната от разузнаването, че германците са събрали основните сили на Източния фронт в Прусия и само един корпус на Ландвер (териториални войски, вторични военни формирования) обхваща границата с Полша в посока Берлин. В щаба възникна план за нанасяне на нов удар: Северозападният и Югозападният фронт трябваше да обвържат германците и австрийците по фланговете с битки, а във Варшава те решиха да създадат нова групировка, която да нанесе удар в посока Берлин. Следователно частите, които трябваше да укрепят 1-ва и 2-ра армии на Северозападния фронт, започнаха да се събират край Варшава, за да създадат 9-та армия.
Яков Г. Жилински
Германски сили, планове
Ясно е, че за германското командване плановете на Русия не са били тайна, те самите са знаели много добре условията на терена. В продължение на 10 години германското командване предвиждаше руските сили да нанасят удари от територията на Полша в основата на „пруския вал“и разработваха възможни противодействия.
Прусия е защитена от 8 -а армия под командването на генерал -полковник Макс фон Притвиц. Генерал Валдерзее беше началник на щаба. 8 -а армия имаше три армии (1 -ва, 17 -та, 20 -а) и един резервен корпус (1 -ви резервен корпус) и редица отделни части. Общо 14, 5 пехотни и 1 кавалерийска дивизия - 173 хиляди войници, около 1044 (с крепост) оръдия. Германците имаха 36 самолета и 18 дирижабли (използвани за разузнаване). На 6 август началникът на германския генерален щаб фелдмаршал Молтке поиска генерал Макс Притвиц да спечели време преди прехвърлянето на войските от Западния фронт и да задържи Долна Висла. Командирът на 8-ма армия решава първо да спре настъплението на 1-ва руска армия и изпраща 8 дивизии на изток, криейки се от 2-ра руска армия с 4 дивизии и заемайки междуезерните пролуки с 1 и 5 дивизии. Силата на германците беше значителна, освен това е необходимо да се вземат предвид формированията на гарнизоните Кьонигсберг и Лецен, милициите на Ландштурм. В резултат се оказа, че двете руски армии нямат сериозно числено предимство. Предимствата на руските армии в кавалерията, в условията на блата, езера, гори с тесни пътища, бяха намалени до нула. Съществено предимство нямаше и в полевата артилерия. А при тежките оръжия те като цяло бяха по -ниски (за германците - 188, за руснаците - 24).
Според първоначалния план на германското командване Източна Прусия може да бъде оставена, да се оттегли отвъд Висла. Но проблемът беше, че Кьонигсберг беше вторият по важност град в империята. Смятан е за сърцето на Германия, мястото на коронацията на пруските крале, началото на историята на Прусия. Предвоенна пропаганда в цветове, уплашени от ужасите на руската окупация, „кръвожадни орди казаци“. Източна Прусия е била прародината на много генерали, офицери и войници. Как да отстъпите без бой в такава ситуация? В резултат на това командването на 8 -а армия реши да се бие и да победи руските армии поотделно. Организацията на операцията се извършва от талантливи офицери - генерал Грунерт, подполковник Хофман.
Максимилиан фон Притвиц и Гафрон
Генерал П. К. Рененкампф
1 -ва армия е командвана от опитен генерал - Р. К. Рененкампф (1854 - 1918). Завършва Николаевската академия на Генералния щаб (1881). През годините на въстанието на Ихетуан през 1900-1901 г. той печели име и широка популярност във военните среди, благодарение на бурно кавалерийско нападение. Тогава Rennenkampf, в стила на А. Суворов, с няколкостотин казаци за кратък период от време изминаха стотици километри, превзеха редица градове и селища, взеха затворници и обезоръжиха хиляди вражески гарнизони, като се уплашиха. Той спаси стотици руски служители на китайската Източна железница от болезнена смърт, „боксьорите“убиха заложници, подлагайки ги на изтезания. По време на Руско-японската война той командва Трансайкалската казашка дивизия и Консолидирания корпус. Участва в редица битки, ранен е край Ляоян и при Мукден проявява голяма смелост, задържайки позиции на левия фланг от натиска на армията на генерал Кавамура. Той направи успешни набези зад вражеските линии и спечели репутация на проактивен и решителен командир.
По време на революцията, през 1906 г., той ръководи комбиниран отряд, действащ твърдо и решително, следвайки влака от Манджу Харбин, възстановява комуникацията на манджурската армия със Западен Сибир, която е прекъсната от революционното движение в Източен Сибир („Република Чита ). Общо потискане на революционните действия в железопътната лента. За това той получава репутацията на „палач“в съветската историография и литература. През 1918 г. той е екзекутиран, докато е подложен на тормоз и изтезания.
От 1913 г. той командва войските на Виленския военен окръг, така че познава добре предстоящия театър на военните действия.
Офанзивата на неманската армия
На 14 август 1 -ва кавалерийска дивизия на генерал Гурко провежда разузнаване в сила, превземайки град МакГраб. На 17 август цялата 1-ва руска армия премина границата на 60-километров фронт. На северния фланг е 20 -ти армейски корпус на генерал В. Смирнов, в центъра е 3 -ти корпус на Н. Епанчин, на южния фланг на 4 -ти корпус на Е. Алиев. Фланговете бяха покрити от кавалерия: от десния фланг - Консолидираният кавалерийски корпус на хан от Нахичеван и 1 -ва отделна кавалерийска бригада от Орановски; Кавалерийската дивизия на Гурко действа на левия фланг.
Германското командване лошо организира разузнаването, пропусна благоприятен момент за първия удар, който може да наруши руската офанзива - германските войски бяха готови вече на 10-11 август, когато 1 -ва армия току -що се концентрира. Привитиц избра тактика на изчакване. Едва след като научава за настъплението на руската армия, Притвиц започва да тласка частите си напред. Командването на 8-а армия решава да се бие близо до град Гумбинен, на 40 км от германско-руската граница. Срещу 2 -ра армия на Самсонов е поставена бариера - 20 -ти корпус, генерал Шолц и частите на Ландвер. Според изчисленията на германците те са имали около 6 дни преди началото на 2 -ра руска армия, през което време е било необходимо да се разбие корпусът на 1 -ва руска армия.
1 -ви армейски корпус (АК) на Херман фон Франсоа с кавалерийската дивизия (ляв фланг), 17 -ти АК на Август фон Макензен (в центъра), 1 -ви резерв АК фон Белов (десен фланг) бяха изправени срещу 2 -ра армия. Германците имаха 8, 5 пехотни, 1 кавалерийска дивизия и 95 батареи, включително 22 тежки (74, 5 хиляди щика и саби, 408 леки и 44 тежки оръдия - според други източници 508 оръдия, 224 картечници). 1 -ва армия на Рененкампф имаше 6, 5 пехотни и 5, 5 кавалерийски дивизии и 55 батареи (63 хиляди щика и саби, 380 оръдия, 252 картечници).
Плановете на командването на 8 -ма армия бяха почти осуетени от арогантния командир на 1 -ва АК Франсоа. Той, противно на заповедите, продължи да се придвижва напред към руските сили, отговаряйки на заповедите на командването, че ще се оттегли само „когато руснаците бъдат победени“. Франсоа на 17 август, близо до град Сталупенен, на 32 км от Гумбинен, атакува части от 3 -ти корпус на Епанчин. Руските войски, свикнали с отсъствието на врага, вървяха без разузнаване, в колони, изолирани от други сили. 27 -а дивизия е атакувана от фланга, германците нанасят удар по Оренбургския полк, който дефилира в авангарда. По време на похода руската колона беше подложена на флангов огън от картечници и артилерия. Полкът претърпя значителни загуби. Разделението започна да се изтегля.
В щаба на 8 -ма армия, след като научиха, че Франсоа е влязъл в битката, нарушавайки заповедта, те бяха ядосани и отново им беше наредено да отстъпят, за да не нарушават плановете на командването. Той гордо отказа. По това време руснаците дойдоха на себе си, приближи се 25 -а пехотна дивизия, частите на 27 -а дивизия дойдоха на себе си. В хода на ожесточена битка нашите части превземат Сталупенен, побеждават германците, завземат не само ранените им, но и пленяват германците, пленяват комисарските резерви, 7 оръдия. Корпусът на Франсоа се оттегли, но той обяви победа, като заяви, че се е оттеглил само поради реда на командването. Въпреки че, ако беше останал, корпусът му просто щеше да бъде смазан, части от 20 -та руска АК се приближаваха.
На 18 август Rennenkampf прегрупира силите си и възобновява настъплението на 1 -ва армия. Комбинираният кавалерийски корпус на генерал Хан от Нахичеван (4 кавалерийски дивизии) е изпратен в Инстербург. Кавалеристите трябваше да нахлуят в германския тил. Но набегът не даде резултат, германското командване научи за движението на корпуса и прехвърли бригада Ландвер по железопътен транспорт. На 19 -ти в Каушен руският кавалерийски корпус се сблъсква с германската бригада Ландвер. Хан Нахичеван имаше 70 ескадрили и 8 батареи срещу 6 батальона и 2 батареи на германците. Командирът на корпуса реши да не заобиколи врага, а да го атакува. В крайна сметка под негово ръководство беше руският военен елит - Конната гвардия, където служиха представители на най -добрите аристократични семейства.
На 10 км от фронта 4 дивизии слязоха от коня и започнаха челна атака. Гвардейците маршируваха като парад, под огън от пушки и картечници. Следователно загубите бяха големи. Бъдещият герой на бялото движение Пьотър Николаевич Врангел се отличи в тази битка. Ескадрилата му на конна позиция превзема Каушен, улавяйки вражеската батарея (нокаутира всички офицери, с изключение на Врангел). Врангел става един от първите руски офицери (в периода от началото на Втората отечествена война), награден с орден „Свети Георги“, 4 -та степен. Германците бяха победени, но разбитите части трябваше да бъдат изтеглени в тила. Rennenkampf уволни Нахичеван от поста му, въпреки че по -късно, под натиска на офицерите и великия херцог Николай Николаевич (Нахичеван хан беше любимец на всички пазачи), той беше възстановен, което му даде възможност за реабилитация.
Битката при Гумбинен (20 август 1914 г.)
Привитц беше в тежко положение. Rennenkampf назначи почивен ден за 20 август и не бързаше да атакува германските позиции на река Angerapp. В същия ден 2 -ра армия на Самсонов преминава границата. Германското командване трябваше или да атакува 1 -ва армия, тъй като заплахата от обкръжение ставаше все по -силна или отстъпване. Генерал Франсоа предлага да се атакува, освен това той изготвя доклад от командира на 1 -ва АК за „победата“за битката с 1 -ва армия. Привитиц даде заповед за атака.
Битката започва на дясното руско крило, северно от Гумбинен, където атакува 1 -ва АК Франсоа, ударът на 2 германски пехотни дивизии и подразделения от гарнизона Кьонигсберг пада върху 28 -а пехотна дивизия на генерал -лейтенант Н. Лашкевич от 20 -та АК. Сега германците вървяха челно, в дебели вериги. В тила на руските войски Франсоа хвърля кавалерийски части, които могат да влязат от фланга, тъй като кавалерийският корпус от Нахичеван е изтеглен в тила. Германската кавалерийска дивизия, след ожесточена предстояща битка, отхвърля обратно кавалерийската бригада Орановски. Германците унищожиха транспортите на 28 -а дивизия, но не им беше позволено да отидат по -дълбоко в тила. 28 -а дивизия претърпява тежки загуби, но издържа удара на превъзходните сили на противника. Германските командири високо оценяват обучението на руската пехота. Така полковник Р. Франц пише, че руските войници „са били дисциплинирани, имали добра бойна подготовка, били добре оборудвани“. Те се отличаваха със смелост, упоритост, умело използване на терена и „особено умели в укрепването на полето“. Битката беше много ожесточена, 28 -а пехотна дивизия загуби до 60% от личния си състав, почти целия офицерски корпус. Германците успяха да отблъснат донякъде руските части, но с цената на огромни загуби, на няколко места убитите германци покриха земята на няколко слоя. Руската артилерия стреля много успешно. Към средата на деня 29 -а пехотна дивизия пристига на помощ на 28 -а дивизия, руските части предприемат контраатака, а частите на 1 -ва германска АК започват да отстъпват. Франсоа дори загуби контрол над частите на корпуса за няколко часа.
В центъра положението за германците беше още по -лошо. Части от 17 -ти АК, под командването на генерал Макензен, достигнаха първоначалните си линии до 8 часа сутринта, но руските сили откриха германците и откриха силен огън, принуждавайки ги да легнат. Германските формирования претърпяват значителни загуби, 17 -ият АК Макензен губи до 8 хиляди войници и 200 офицери. Следобед войниците от 35 -та пехотна дивизия се поклатиха и започнаха да бягат. Започва обща паника, руските войски пленяват 12 изоставени оръдия.
На левия руски фланг, близо до Голдап, напредваше 1 -ва резервна АК на фон Белов. Но германците се поколебаха, загубиха пътя си и влязоха в битката едва към обяд. Германските части, след като срещнаха плътни отбранителни формирования и научиха за поражението на корпуса на фон Макензен, започнаха да се изтеглят.
Резултати от битката
Поражението на центъра представлява сериозна заплаха за цялата 8 -ма армия и генерал Макс фон Притвиц разпорежда общо отстъпление. Генерал Павел Ренненкампф първо дава заповед за продължаване на настъплението, но след това я отменя. Командването на 1 -ва руска армия не може да оцени напълно мащаба на успеха. Освен това беше необходимо да се прегрупират силите, да се извърши разузнаване, да се изтегли тила, артилерията изстреля всичките си резерви. Командването на 1 -ва армия знаеше за линията на отбрана на река Анджерап и беше рисковано да се изкачи напред без разузнаване, без попълване на боеприпаси.
Едва на 21 -ви се оказа, че врагът просто е избягал, германците са в паническо настроение. Корпусът на Франсоа и Макензен загуби до една трета от личния си състав. Командирът на 20 -та АК „Шолц“съобщи, че 2 -ра армия на Самсонов вече вървеше през Източна Прусия, миришеше на пълно бедствие. Притвиц дава заповед да се оттегли отвъд Висла. Нещо повече, тъй като нивото на водата в реката беше ниско поради летните жеги, командирът на 8 -а германска армия се съмняваше, че ще удържи тази линия без подкрепления.
Паниката на Привиц изплаши Берлин, така че скоро той беше отстранен от поста си на командир на 8 -а армия. Генерал-полковник Пол фон Хинденбург беше назначен на поста си, Ерих Фридрих Вилхелм Лудендорф, героят на щурмуването на Лиеж, стана началник на щаба. Освен това те решават да засилят 8 -а армия, като прехвърлят 2 корпуса и кавалерийска дивизия от Западния фронт. Всъщност с тази победа 1 -вата руска армия на Рененкампф осуети „плана на Шлифен“.
