На южния фланг на съветските сили, които започнаха общото настъпление срещу Берлин на 16 април 1945 г., се проведе последната голяма танкова битка, която завърши с повторното окупиране на Баутцен от германските войски.
След като върховното командване на Вермахта използва последните стратегически резерви в Ардените и близо до Будапеща, до 45 април почти не останаха сили за защита на столицата на Райха. С оглед на огромното превъзходство на силите на Червената армия, никой не се съмняваше в края на войната. В допълнение, въпросът се усложняваше от факта, че група армии „Център“, под командването на фелдмаршал Фердинанд Шьорнер, получава заповед да защитава протектората на Бохемия и Моравия, тъй като там остават последните значителни военни фабрики. По този начин група армии „Център“можеше само отчасти да защити Берлин.
На 16 април 1945 г. 1 -ви Белоруски фронт на маршал Жуков и 1 -ви украински фронт на маршал Конев започват Берлинската офанзива. Войските на Жуков трябваше да са от север, а войските на Конев от юг да покрият имперската столица и след като затвориха обкръжението, след това пристъпиха към щурмуването му. Първият украински фронт включваше 3 -та и 5 -а гвардейска армия, 13 -а и 52 -а армия, 3 -та и 4 -а гвардейска танкова армия, както и 2 -ра полска армия. След мощен артилерийски обстрел войските на Конев успяват да пробият отбраната на група армии „Център“северно и южно от Ротенбург, както и в ивицата Мускау-Форст. След това основните сили на 1 -ви украинец се насочиха към Берлин, а по -малката част насочи към Дрезден. Тази група имаше задача след окупацията на Дрезден да се обедини с американците, които бяха в района на Кемниц.
Втората полска армия под командването на генерал Карол Сверчевски (известен по време на Гражданската война в Испания като "генерал Валтер") трябваше да прикрие южния фланг на 1-ви украински фронт по линията Дрезден-Бауцен-Ниски. Това подразделение на Полската народна армия наброяваше около 90 000 души, 291 танка (предимно Т-34-85) и 135 самоходни оръдия (СУ-76, СУ-85 и ИСУ-122). Полските войници бяха предимно неопитни новобранци, а качеството на офицерите също остави много да се желае.
На 1-ви украински фронт се противопоставят 4-та танкова армия на генерала от танковите сили Фриц-Юбер Гресер и левия фланг на 17-та армия на генерала от пехотата Вилхелм Хасе. Тези войски включват 1-ва парашутно-танкова дивизия „Херман Гьоринг“(по-нататък-1-ва п-тд „GG“), 20-та танкова, моторизирана дивизия „Бранденбург“, 17-а и 72-а пехотна дивизия и бойната група на 545-та народна Гренадерска дивизия. По-късно към тях трябваше да се присъедини 2-ра моторизирана парашутна дивизия „Херман Гьоринг“(оттук нататък: 2-ра п-мд „GG“).
4-та танкова армия разполага с около 50 000 души в сектор Баутцен-Оберлаузиц, 62 танка (2 тигра, 30 пантери, 28 Pz IV, 2 Pz III) и 293 самоходни оръдия (123 StuG III и IV, 39 Hetzer ", 29 "Nashorn", 39 Jagdpanzer IV, 20 Sturmhaubitze 42 и 43 самоходни 75-мм противотанкови оръдия). Артилерията се състоеше предимно от 88 мм зенитни оръдия.
Германските войски не бяха в най -добро състояние и числено отстъпваха на врага. Те включваха както опитни ветерани, така и новобранци, членове на Хитлерската младеж и Фолксштурм. Оборудването и оръжията бяха силно износени. Те също са имали трудности при доставката, особено гориво.
На 17 април, след мощен артилерийски обстрел, войските на 2 -ра полска армия пробиха германската отбрана по реките Бели Шепс и Нейсе. През следващите два дни полският 1 -ви танков корпус и 8 -ма пехотна дивизия продължиха да натискат срещу германските сили, докато 5 -та, 7 -а, 9 -а и 10 -а пехотна дивизия настъпиха към Дрезден. Северно от Бауцен поляците успяват да превземат плацдармите на Шпрее и да обкръжат част от германските войски в района на Мускау. Генерал Сверчевски в нарушение на заповедите на Конев реши на всяка цена да завземе Дрезден.
Преди настъплението на Съветския съюз градовете Баутцен и Вайсенберг бяха обявени за „крепости“. Те трябваше да служат като „вълноломи“на офанзивата на противника и като основа за бъдещи контраатаки. На разположение на коменданта на Баутцен, полковник Дитрих Хьопке, бяха около 3000 души от Фолксштурм, Хитлерска младеж, части за ПВО, наказателна рота, останките от 1244 -и гренадирски полк и около 200 души от 10 -та танкова дивизия на СС. Фрундсберг.
След пробива при Ротенбург 7 -ма гвардия. механизираният корпус на генерал -лейтенант Корчагин, разположен на южния фланг на пробива, насочва част от силите си към Вайсенберг. След превземането на този град на сутринта на 18 април, корпусът продължава настъплението си по автобана в посока Бауцен. Така наречените „унищожители на танкове“, Ju 87 G от 2-ра близка поддържаща ескадрила, въоръжени с 37-мм оръдия, успяха да нанесат загуби на танковия корпус, но не успяха да спрат настъплението. През 18 април 24 -та механизирана бригада успява да завземе летището Litten източно от Бауцен. С настъпването на тъмнината руснаците се опитаха да окупират предградието Шафберг, защитено от наказателна рота на 4 -та танкова армия, което успяха до 23 часа.
На следващия ден съветското настъпление продължава. Едновременно с фронталната офанзива срещу Баутцен 24 -а гвардейска бригада от изток, 26 -а гвардейска бригада и 57 -а бригада изпреварваха града от север. И след пробив на полската 3 -та бригада от север, последван от завой на юг и прерязване на пътя за Дрезден, Баутцен беше обкръжен. През деня руснаците успяха да проникнат в самия град и започнаха упорити улични боеве. На запад от Баутцен един от полските пехотни полкове стигна до автомагистрала N6 в района на Гьода и прекъсна последната връзка с външния свят.
На сутринта на 21 април полковник Хоепке беше принуден да изтегли линията на отбраната дълбоко в града. Защитниците бяха закрепени в замък на скалисто плато с изглед към стария град. Ситуацията беше отчайваща, но по това време германската контранастъпление вече беше в разгара си.
След пробива на 1 -ви украински фронт на Гнайс фелдмаршал Шьорнер планира да го спре с удар по южния фланг и да пробие до столицата. За това той концентрира войските си в района на Гьорлиц и Райхенбах.
На 16 -ти Шьорнер посети позициите на 1 -ва парашутно -танкова дивизия и обсъди бъдещата операция с нейния командир генерал -майор Макс Темке. При 1300 дивизии Херман Гьоринг, 20 -та танкова, моторизирана Бранденбург и 17 -та пехота атакуват южния фланг на противника.
Щабът на 1 -ви украински фронт е информиран за подготовката на германците и засилва фланга му. Въпреки че германските танкове успяха да нокаутират десетки съветски, те не успяха да постигнат решителен пробив нито през нощта на 16 срещу 17 април, нито до следващата. И на 18 април започнаха ожесточени контраатаки на съветските войски, така че всички германски формирования, участващи в удара, трябваше да преминат в отбрана.
На следващия ден, на два километра източно от Кодерсдорф, се води тежка битка между 1 -ва парашутно -танкова дивизия „GG“и 1 -ви полски танков корпус. 17 -те „пантери“на подполковник Осман пуснаха полските танкове да се разхождат, като на парад, на разстояние 50 метра и неочаквано откриха за тях огън. Ударът беше смазващ. В рамките на двадесет минути бяха ударени 43 полски танка, заловени бяха още 12 (сред тях 4 тежки танка ИД).
На 21 април между настъпващата към Дрезден полска група (8 -ми и 9 -ти под и 1 -ви к) и войските в района на Мускау (7 -ми и 10 -ти под) се образува празнина, покрита само от слаби сили - 5 -та под и 16 -ти тор. Шьорнер решава да се възползва от ситуацията и на 21 април започва последната танкова офанзива на Вермахта в пространството между реките Шпрее и Черни шепси.
Танков корпус „Велика Германия“(оттук нататък: ТК „VG“) под командването на генерал от танковите сили Георг Яуер, сам в полуобкръжение, трябваше да атакува северния, а VLII TC на генерал от танковите сили Фридрих Кирхнер - южните флангове на втората полска атака срещу армията на Дрезден.
1-ви п-тд "ГГ" и 20-ти тд, подчинени на търговски център "ВГ", започнаха настъплението си в 4 часа сутринта. В същото време 17 -а пехотна дивизия нанася удар по Ниски и Вайсенберг и се насочва към германските части, обкръжени в района на Мускау.
Германските формирования нахлуха в пропастта между 2 -ра полска и 52 -ра съветска армия, разположени в района на Баутцен, отблъснаха 48 -та ски и настъпиха в посока Шпремберг. На разсъмване на 22 април предните части на военния корпус VG и VLII се присъединиха в района на Стоктейх край Мюк и прекъснаха пътищата за снабдяване на частите на 2 -ра полска армия, 7 -а гвардейска МК и 254 стрелкова дивизия в Бауцен. Полската пета пехотна дивизия е атакувана отзад и понася тежки загуби. Нейният командир, генерал Александър Вашкевич, е заловен. 16 -та полска танкова бригада, разположена на юг от Фьорстген, загуби повече от сто танка и беше почти напълно унищожена.
Генерал Сверчевски спира настъплението към Дрезден и нарежда 1 -ви военен корпус да се върне и да възстанови положението. Същата заповед е получена от 8 -ма пехотна дивизия. 9 -та фронтова дивизия остава в Дрезден.
С оглед на критичната ситуация, маршал Конев изпрати началника на щаба генерал Иван Петров и началника на оперативната дирекция на фронта генерал Владимир Костилев в щаба на Сверчевски, за да изяснят ситуацията. Петров отстранява Сверчевски от командването, което е поето от Костилев. Освен това Конев изпраща подкрепления - 14 -та и 95 -а стрелкови дивизии и 4 -ти гвардейски военен корпус на 1 -ви украински фронт. Наредено им е да се насочат към района на Каменец, Кьонигсварт и Сдир, за да задържат германското настъпление на север.
По това време 1-ви p-td "GG" и 20-ти td, заедно със 17-та и 72-а пехотна дивизия, успяват да пробият до германските части, обкръжени в Бауцен. На 21-и защитниците на града получиха радио съобщение за началото на контранастъплението и заповедта „да се задържи“. На 22 април сутринта 20-а ТД и 300-а щурмова бригада пробиха съветската противотанкова отбрана на разклона на пътя при Вайсенберг. Офанзивата се развива успешно. В резултат на това полската му армия беше разделена на две. P-td "GG" атакува Bautzen от северозапад и едновременно от запад по протежението на Spree. На 23 април германските авангарди достигнаха Черните шепове на изток и населените места Лоза, Опиц и Гросдубрау на запад.
На сутринта имаше битка между „Пантерите“от дивизия „GG“и съветските танкове, в резултат на което бяха избити няколко Т-34-85. В следобедните часове 1-ва п-тд "ГГ" и 20-та ТД, с подкрепата на 300-а и 311-ва щурмова оръдейна бригада, нахлуха в Баутцен.
На 24 април сутринта, около 5.00 ч., Командирът на 20-та ТД генерал-майор Херман Опелн-Брониковски, начело на щурмовия отряд, успява да пробие до градския замък, където не са останали повече от 400 защитници. Около обяд 2 -рият полски военен командир прави опит за контраатака при Стибиц, на два километра западно от центъра на града, която е отблъсната от гренадерската дивизия с цената на големи загуби. В крайна сметка съветската 24 -а гвардейска танкова бригада е принудена да се оттегли от града и през следващите няколко дни, в резултат на ожесточени улични боеве, Бауцен отново е в ръцете на германците. Но едва на 30 април последните центрове на съпротива на съветските войски бяха потушени.
Предвид неочакваната германска контраатака, командването на съветската 52 -ра армия на 22 април нарежда на 25 -а гвардейска Ибр и 57 -а гвардейска пехотна бригада, разположени на юг от Бауцен, незабавно да атакуват на изток към Вайсенберг и да възстановят връзката с 294 -та стрелкова дивизия, разположена там. Но през периода 22-24 април всички тези опити бяха отблъснати от германците и частите станаха напълно неспособни за бой, а 294-та СД, обкръжена във Вайсенберг, беше почти напълно унищожена в опит за пробив.
Около 13.00 часа на 25 април 1-ви p-td "GG", разположен на север от Bautzen, нанася удар в северозападната част към Teichnitz и Kleinwelk по позициите на 2-ра полска армия. „Пантерите“на дивизия „ГГ“бяха подкрепени от 2 -ри мотополк от тази дивизия и 112 -и батальон от 20 -та бронирана дивизия. 300 -та щурмова оръдейна бригада беше във втория ешелон. Около 15.00 часа съветските войски предприемат контраатака, която успяват да отблъснат само с помощта на самоходни оръдия. След това съветските и полските войски неочаквано се оттеглиха на север. Германците веднага започнаха преследване. На 26-ти пантерите се сблъскват с Т-34-85 на 1-ви полски танков корпус и след тежка битка поляците отстъпват.
На левия фланг на дивизия "GG" моторизираната дивизия "Бранденбург" успешно настъпваше. Щурмови отряди от пехота и сапьори с подкрепата на танковата група Валтер фон Витерсхайм завзеха селищата Лога, Паневиц и Криниц.
9 -та пехотна полска дивизия, която остана практически сама в посока Дрезден, получи заповед за изтегляне на 26 април. По това време заповедите от полската централа с информация за маршрутите за изтегляне попадат в ръцете на германците. Полските части, считайки пътя за безопасен, се придвижваха без достатъчно предпазни мерки. Германската атака е пълна изненада за тях. В резултат на това 26 -та пехотна полска дивизия претърпя големи загуби в района на Паншвиц -Кукау и Кроствиц - „долината на смъртта“, достигайки 75 процента от личния си състав. Командирът на 9 -та пехотна дивизия полковник Александър Ласки е заловен. В тези битки украинците от бригада „Свободна Украйна“също се бият на германска страна.
На 26-27 април напредналите германски части се натъкнаха на упорита отбрана на около 11 километра северозападно от Бауцен и не успяха да заобиколят и унищожат 2-ра полска армия и останките от 7-а гвардейска МК. Полските войски и 4-ти гвардейски военен корпус, които им дойдоха на помощ, изградиха мощна противотанкова отбрана, която германската група, състояща се от 1-ва P-TD "GG", 20-та TD и дивизия Бранденбург, не можа преодолявам. На свой ред тя трябваше да отблъсне контраатаките на танковете Т-34-85 и ИС. Без навременната помощ, изпратена от Конев, 2 -ра полска армия би била обречена.
Центърът на военните действия беше селището Нешвиц. Бароковият замък и прилежащият парк няколко пъти преминават от ръка на ръка. На 27 април, източно от Нешвиц, офанзивата на 1-ви p-td "GG" най-накрая се затъна в гориста местност близо до Холдрубау. На запад дивизията Бранденбург се опита да превземе защитения от съветските войски град Каслау, но отстъпи, след като понесе тежки загуби. Едва на следващия ден, след силен артилерийски обстрел, осъществен от самоходните оръдия „Веспе“и „Хумел“, и с подкрепата на частите на 20-ти ТД, „Бранденбургците“успяват да окупират Нешвиц.
В крайна сметка и тук германската офанзива се изчерпа. Нямаше сили, които да изтласкат врага по -на север. Освен това все повече се проявяваше липсата на гориво.
До края на април полските войски и съветският 4-ти гвардейски танков корпус здраво задържаха линията Каменц-Добершютц-Доубан и се готвеха да атакуват протектората Бохемия и Моравия и столицата му Прага.
На 30 април 1-ви p-td "GG" беше прехвърлен в района на север от Дрезден. След последния неуспешен опит да пробие до Берлин на 3-6 май, дивизията, претеглена от многобройни бежанци, започна да се оттегля на юг към Рудните планини.
20-та ТД под командването на генерал-майор Опелн-Брониковски се оттегли след битката при Баутцен при Отендорф-Окрила северозападно от Дрезден. Остатъците от дивизията се опитаха след 3 май да пробият на запад и югозапад към американците.
1 -ви украински фронт е принуден да отмени настъплението в Дрезден. Саксонската столица, подобно на Баутцен, едва след капитулацията на Германия на 9 май, премина в ръцете на Червената армия.
Генерал Сверчевски, въпреки че е отстранен от командването от Конев поради некомпетентност и злоупотреба с алкохол, въпреки това запазва поста си благодарение на подкрепата на съветското върховно командване и НКВД. След войната в Полша се създава мит за Сверчевски като „непобедим командир“. След падането на комунизма в Полша отношението към него стана по -критично.
Битките за Бауцен бяха много ожесточени. В много случаи и двете страни не вземат затворници, а болниците и линейките се считат за „законни мишени“. Руснаци и поляци често убиват пленените бойци на Фолксштурм, тъй като не ги смятат за „бойци“, защитени от „законите и обичаите на войната“.
В резултат на битката 2 -ра полска армия загуби 4 902 души убити, 2 798 изчезнали, 10 532 ранени. Също така бяха загубени около 250 танка. Така за две седмици боеве тя загуби 22 процента от личния състав и 57 процента от бронираната техника.
Съветските и германските войски също понесоха големи загуби, но няма надеждна информация за тях. Ветераните от 7 -а гвардейска МК наричат смъртта на 3500 души, а загубата на техника - 81 танка и 45 самоходни оръдия, което е 87 процента от първоначалния брой.
След 18 април над 1000 войници от Вермахта, Фолксштурм и Хитлерска младеж бяха погребани на гробището Баутцен. Освен това около 350 цивилни бяха убити в и около Бауцен. Около 10 % от къщите и 22 % от жилищния фонд бяха унищожени. Също така са разрушени 18 моста, 46 малки и 23 големи предприятия, 35 обществени сгради.
Атаката срещу Бауцен -Вайсенберг се счита за последната успешна операция на германските войски през Втората световна война, но стратегическата й цел - да спаси Берлин - не е постигната. От друга страна, участващите в него войски и многобройни бежанци успяха да пробият на запад и да не попаднат в ръцете на Червената армия.
Командването на група армии „Център“през април 1945 г. не създава илюзии за крайния изход от войната, което поставя въпроса с какви мотиви се е ръководило при планирането на това „събитие“.
Първо, той се опита да не остави цивилното население на себе си и му помогна да тръгне на запад.
Второ, да спасим възможно най -много наши войски от съветския плен.
Освен това командването на група армии „Център“имаше следните политически основания. С оглед на непреодолимите идеологически противоречия между англо-американските съюзници и СССР се очакваше предстоящ разкол в коалицията. И за това имаше причини. Новият американски президент Х. Труман, който встъпи в длъжност на 12 април 1945 г., беше много по -враждебен към Сталин и Съветския съюз, отколкото предшественикът му Рузвелт. Труман планира да предостави икономическа помощ на Европа, включително Германия. Той започна този политически обрат веднага след встъпването си в длъжност, но процесът се проточи до 1947 г. Германското командване се надяваше да запази в ръцете си протектората с мощната си индустрия като аргумент за преговори със западните съюзници.
Друга причина за устойчивостта на германските войски бяха постоянните слухове за „оръжието чудо“, достъпно за Германия. На 2 май, два дни след смъртта на Хитлер, новият външен министър граф Лутц Шверин фон Кросиг в речта си по радиото се обърна към западните съюзници с предложение за сътрудничество и предупреди, че бъдещата война може да доведе до крах на само нации, но и на цялото човечество. Той каза: „Ужасното оръжие, което не успяха да използват в тази война, ще се прояви в цялата си сила през Третата световна война и ще донесе смърт и разрушение на човечеството“. Шверин фон Кросиг недвусмислено намекваше за атомна бомба. Първият тест за атомно оръжие се провежда в Лос Аламос, Ню Мексико, два месеца и половина по -късно, на 16 юли 1945 г. Как правителството на Доениц знае, че атомните оръжия не са само теория? Докъде наистина са стигнали немските учени? Това е една от неразгаданите загадки на Втората световна война.
