(Историята е написана от думите на очевидец на събитията. Останките на неизвестен войник от Червената армия бяха открити от група за издирване през 1998 г. и повторно погребани в село Смоленская, Краснодарски край)
Битката за селото утихна … Последните групи отстъпващи червеноармейци тичаха по прашните му улици, силно стъпкваха ботушите си, в избелели туники, черни на места от ивици пот. Съветските войски, източени от кръв от непрекъснатите битки през последните седмици, оставиха селището, превъзхождащо силите си, на врага.
В покрайнините на селото все още се чуваха единични изстрели, прекъснати от кратки изстрели от автоматични оръжия, тук -там се чуваха експлозии от гранати, а германски танкове изреваваха с двигатели зад църквата на Майдана. Но скоро настъпи някаква болезнена тишина, неусетно зловеща в очакването си.
Стените на оцелелите колиби бяха оголени с херпес зостер, осеяни с следи от фрагменти от мини и снаряди. Хванати от куршуми, млади ябълкови дървета увиснали в градината на колхоза, кървящи от сок от пресни рани. От много части на селото се издигаше черен дим от горящи къщи и резервоари. Изритан от вятъра и смесен с прах, той се настани в околностите в задушаващо одеяло.
Оживеното някога многолюдно село сякаш е измряло. Селяните, предимно възрастни мъже и жени с малки деца, които нямаха време да се евакуират, се скриха в колибите. Летящите птици не се виждат и не се чува предишната несъгласувана гам на домашни животни. Дори обичайните глупости на кучетата, охраняващи казашките чифлици, отдавна са прекъснати. И едва някъде другаде, в покрайнините, нечия полудоена крава продължи да съчувства жално, призовавайки изчезналата любовница. Но скоро се чуха няколко изстрела от другата страна и нещастното животно замълча. Светът около нас е празен, подчинен на тишина, сякаш се крие в очакване на предстояща гръмотевична буря …
В края на селото, в една от къщите, стоящи на хълм, с плътно затворени капаци, входната врата скърцаше едва чуто и в образуваната пролука нечие две бдителни очи блестяха любопитно. Тогава вратата изскърца още веднъж, освобождавайки светлокосата бебешка глава. Въртяща се глава с луничаво лице и нос, обелен от слънцето, изстреля сини очи отстрани, оглеждайки се с тревога, и накрая, след като реши, се наведе напред. След нея на прага се появи тънко тяло на момче на около десет години.
Малкото казашко момиче се казваше Василко. В изоставената хижа останала притеснена майка с едногодишна сестра, която хленчеше на ръце. Отец Василко го заведе на фронта миналото лято. Оттогава той и майка му са получили само една дума от него: смачкан триъгълник с пурпурен печат. Майката, наведена над писмото, дълго плачеше, проливайки големи сълзи. И тогава тя започна да я препрочита, почти без да надниква в разтегнатите букви върху влажната хартия и вече наизуст повтаряше редовете от писмото до децата.
Василко, здраво вкопчен в топлото рамо на майка си, беше очарован от думите на баща си, които прозвучаха в гласа на майка му, а малката му глупава сестра пропълзя в краката им и промърмори нещо на неразбираемия си език. От кратко писмо синът първо каза, че Батко се бие в кавалерийска част и бие добре фашистите, което час по -късно всички приятели на Василко вече познават и което става предмет на особената му гордост. В коя част и къде е служил Батко, той не знаел, но вярвал, че писмото е за Кубанския казашки корпус, за чиито героични постъпки Василко чул от черна радио плоча, която висела на стената в хижата им. Това не работи отдавна и тъй като понякога момчето не се опитваше да се занимава с кабелите, които отиваха към него, опитвайки се да съживи неразбираемия апарат, но въпреки това мълчеше.
И канонадата, която веднъж се издигна отвъд хоризонта, като ехо от далечна лятна гръмотевична буря, започна постепенно да се засилва, приближавайки се ден след ден все по -близо до селото. И дойде часът, когато войниците, които бяха назначени в хижата си да останат, започнаха набързо да се събират в двора им и започнаха да изтичат на улицата, без да се сбогуват. А Василко толкова се надяваше да опознае по -добре един от войниците и да го измоли за един -единствен патрон за себе си. Тогава в селото започнаха да се пръсват снаряди и един от тях издуха купола на църквата, златното отражение на което Василко беше свикнал да вижда всеки ден, излизайки сутринта на верандата на къщата си.
Уплашената майка, грабвайки дъщеря си, го принуди, натискайки, да слезе с тях в мазето и плътно затвори входа с капак. И сега повече от ден той седи в студена яма, наситена с миризмата на кисело зеле и накиснати ябълки, и гледа към трептящата светлина на бълбукаща свещ, която майка му запалва от време на време. Василко изнемогва от бездействие и му се струва, че е прекарал цяла вечност в този нещастен затвор. Изтръпвайки за пореден път от близкото скърцане на шумолеща мишка, Василко вдига очи към тавана и напрегнато слуша ехото на продължаващата битка в селото, притеснявайки се, че не може да стане свидетел на вълнуващите събития, които се случват там. И неусетно за себе си той отново заспива.
Василко се събуди от необичайна тишина. До него майка му дишаше премерено, а сестра му спокойно смъркаше през носа. Момчето, опитвайки се да не събуди спящите, се изправи, тихо отиде до шахтата на метрото и стъпи на стълбите. Дървената стъпало, водещо горе, изскърца коварно под крака на Василко и той замръзна уплашен, страхувайки се, че майка му ще се събуди и ще го върне. Но всичко се получи, дори дишането й не се обърка. Вдигайки тежкото покритие на мазето с усилие, Василко го задържа и в същия миг се изплъзна като змия. И сега той вече стои на верандата на хижата си и гледа света, не го разпознава такъв, какъвто го помнеше. Много се промени сега. В онзи стар свят, който винаги го заобикаляше, нямаше горящи и осакатени колиби, грозни кратери от черупки, счупени овощни дръвчета и други следи от разрушения, но най -лошото беше, че нямаше такава липса на хора, която сега обграждаше Василко. Познати лица и мили усмивки не се виждат, приветствени думи не се чуват никъде. Всичко изчезна, наоколо има само празнота и потискащо чувство на самота.
Малкото казашко момиче се почувства неспокойно. Искаше да се втурне назад и да се притисне към топлата страна на майка си, която можеше да го защити и утеши, както винаги. Василко вече беше отворил вратата на хижата, приготвяйки се да се върне, но тогава погледът му се спря на предмет, който стоеше върху дървен блок до куп дърва за огрев. "Уау, ти!.. Истинска войнишка шапка -котелка …". И, забравил за всичките си неприятности, Василко се втурна с всички сили към желаната находка, бързайки забравена от един от вчерашните войници. Възхитеното момче грабна скъпоценната тенджера и започна да я върти в ръцете си, като вече си мислеше: „Днес ще покажа момчетата … Никой няма такова нещо … Ще отида с него на риболов и ще готвя супа. Или може би се сменям с Федка за неговия тротинетка, донесен от брат му от града, или с Ванка за нож с две остриета, или …”. Грандиозни планове в главата на Василко започнаха да се редят в дълъг ред. Заоблената метална шапка за котела толкова завладя вниманието на казашкото момиче, че той не улови веднага неясно движение далеч от него. И погледна нагоре, изненадан, той пусна шапката на земята. Той падна с почукване, жалостно звънна на лъка и се оттърколи …
От другата страна на улицата, точно срещу хижата Василкова, покрай оградата, облегнат на пушка и влачейки крака си по земята, непознат си проправяше път към къщата на съседа. Момчето приклекна уплашено, следвайки го с предпазлив поглед. Но изглежда непознатият не го е забелязал и не е чул звъненето на падналата шапка. След като заобиколи оградата, мъжът куцука към верандата на къщата, падайки тежко върху крака си. Василко забеляза с каква трудност му беше дадена всяка нова стъпка. „Мабут, ранен …“- помисли си момчето, наблюдавайки действията на човек, който се качи на верандата.
В съседна къща живеела лелята на Матриона, която веднъж се заканила да му откъсне ушите, ако не спре да преследва гъските й. Василко дълго време я мразеше и й прости, когато научи, че съпругът на леля Матриона е отведен на фронта заедно с баща си … Преди месец, след като взе три деца, тя отиде някъде, за да остане при далечната си роднини, молейки майката на Василко да се грижи за къщата й.
Вратата за хижата на леля Матриона беше затворена. Непознатият дръпна дръжката няколко пъти, след което нещо силно се напука и фигурата му изчезна в отвора на широко отворената врата.
Василко въздъхна с облекчение, но въпреки това се замисли. „Да кажеш на майка си - ще издърпа, че е избягал от нея. Страшно е да отидеш и да се убедиш в това…”. Малкото момче се огледа безпомощно, сякаш търсеше отговор на труден въпрос от някого, но въпреки това наоколо нямаше душа. И Василко взе решение. След като прекоси безлюдния път, той се наведе в познатата дупка на оградата на съседите и незабелязано се прокрадна към къщата. Продължителен стон, идващ от прозореца, разбит от взривната вълна, почти обърна момчето обратно. За секунда, вцепенен, слушайки звуците от прозореца, Василко отново се придвижи напред, прогонвайки страха, който се беше търкулнал в сърцето му. Преодолявайки стъпалата на верандата, казашкото момче се втурна през отворената врата с мишка в сетивата и там, скривайки се, замръзна.
В хижата цареше тишина и Василко изведнъж чу честото биене на собственото си сърце, почти същото като това на заловено врабче, когато го покриеш с длан. В къщата на леля Матриона момчето се чувстваше по -уверено; тук той беше чест посетител: беше приятел с децата на господаря.
Василко погледна в кухнята: "Никой …". Само на прозореца бръмчеше дебела гадна муха, пълзяща по оцелялото стъкло, блестяща с крила от слюда. От входа верига от пръскани черешови капки се простираше по изтъркания бял под, който отиваше по -далеч в горната стая.
Опитвайки се да не стъпи бос на подозрителните белези, Василко крадешком прекоси кухнята и, стигайки до вратата на стаята, спря да диша. Изпъвайки врата си, той надникна дълбоко в стаята …
Непознатият лежеше на пода до леглото, покрит с одеяло с цветя и пухкави възглавници. Затвори очи, той дишаше дрезгаво, вдигна тежко гърдите си и потръпна с изпъкналата си Адамова ябълка. По бледото лице на човека с високо чело по бузата му се стичаха тънки струйки изсъхнала кръв под късо подстриганата коса. Върху светлата подложка за домашно кипене в краката му се разпространяваше широко тъмно петно. Раненият беше във военна униформа, в същата, която Василко видя в селото в Червената армия. Но дрехите на непознатия бяха в плачевно състояние: покрити със слой прах, намазани с кръв и разкъсани на няколко места. Изгоряла шапка с червена звездичка беше прибрана зад колана с разкопчани торбички, които се бяха отклонили на една страна.
„Нашият“, - най -накрая Василко престана да се съмнява, гледайки ранения войник на Червената армия. Ръката на боеца, отпусната отпуснато настрани, продължаваше да стиска пушката, сякаш от страх да не се раздели с нея. Оръжието, лежащо до войника, веднага привлече вниманието на малкия казак и Василко не забеляза как раненият се събуди. Момчето потръпна от стенанието си и погледна червеника. Той лежеше, без да помръдне, но очите му бяха широко отворени и немигащият му поглед се спря върху някаква точка на тавана.
„Чичо …“, - тихо извика Василко, обръщайки се към него. Войникът чу близък, плах зов и вдигна глава, надничайки напрегнато в посоката на гласа, който прозвуча. Като разпозна детето, когато влизаше, той въздъхна с облекчение и отпусна тялото, което се напрягаше. Василко направи нерешителна крачка към ранения мъж и погледна тревожно пушката. Войникът на Червената армия, който не сваляше очи от него, улови страшния поглед на момчето и с някаква нежност в гласа каза: „Не се плаши, момче … Тя не е натоварена …“- и, свивайки устни в страдателна усмивка, спусна клепачите си.
Осмелелият се Василко се приближи до легналото тяло на войник, приклекна до него и го дръпна за ръкава, като се стараеше да не гледа кървавата коса на ранения: "Чичо … Чичо, кой си ти?"
Той отново отвори болезнените си очи и сляпо погледна в лицето на казашкото момиче и попита:
- Къде са германците? …
- Тъп, чичо - отвърна Василко, коленичил на пода с разкъсани колене до ранения мъж, наведе се над него и с мъка различи слабия му шепот. И тогава сам добави - И нашите са тъпи."
Червеноармеецът, опипвайки сляпо по пода с ръка и опипвайки острото коляно на момчето, го сграбчи с длан и го стисна леко:
- Момче, бих искал да пия вода …
- Веднага съм, чичо - веднага скочи на крака Василко.
Втурвайки се в кухнята, казашкото момче потърси съд за вода. Но напразно: там не бяха намерени нито буркани, нито чаши, нито друг скъп контейнер. Със сигурност ревностната леля Матриона, преди да си тръгне, грабна всичко, което можеше, преди да се върне у дома. И тогава на Василко му хрумна: той си спомни шапката, която беше оставил в двора си. Изтичайки от хижата, където остана раненият войник, момчето с бързи крака се втурна през пътя. Той взе шапката и, като се обърна рязко, се канеше да се върне, но силен изстрел спря сръчността му. Казачонокът, който се втурна зад ъгъла на хижата си, изчезна зад него и погледна навън …
На отсрещната страна на улицата няколко души в непознати сиво-зелени униформи вървяха спокойно в посока към домовете си. Приближаващите се хора бяха въоръжени: отчасти с черни картечници в ръце, отчасти с пушки в готовност.
"Фашисти!.." Но той не си тръгна. След като декларира страха си - за себе си, за майка си и сестра си, които останаха в ъндърграунда, и раненият червеноармеец, изоставен в друга хижа, пропълзя в сърцето на момчето като змия, принуждавайки челото му да се покрие със студена пот. Опирайки се на стената на хижата и овладявайки тремора, който пробиваше отвътре, Василко продължи да следва врага.
Германците, оглеждайки се, се приближиха и Василко вече можеше да различи лицата им. Един от тях - мършав, с очила, спря, вдигна пушката до рамото си и стреля някъде отстрани, в целта, недостъпна за погледа на казашкото момиче. Глухият изстрел накара момчето да трепне. Слабият, сваляйки оръжието си, щракна с болта, който хвърли лъскава гилза в крайпътния прах. Друг германец, почти с глава по -нисък от първия, се засмя и извика нещо на първия, без да се прицелва, проряза от бедрото от картечница през най -близките храсти отстрани на пътя.
Изстрел от пушка и сух, кратък изстрел от автоматична машина тревожеха в кокошарника зад хижата на Василко последните два слоя, които той и майка му бяха напуснали. Пилетата, които до този момент мълчаха, започнаха да се гърчат недоволно и казашкото момче се обърна раздразнено, страхувайки се, че шумът може да привлече вниманието на германците. Отнесени … Тези, сякаш нищо не се е случило, продължиха небрежното си шествие по улицата.
След известно време, достигайки най -отдалечените къщи, германските войници се струпаха насред пътя и започнаха да обсъждат нещо силно, жестикулирайки с ръце. Думи от резкия, лаещ език, на който говореха германците, ясно достигнаха до ушите на Василко, но той не разбра значението им. Разстоянието, разделящо казашкото момиче от враговете, му позволи да ги разгледа във всички подробности.
… Къса, разкопчана туника с лъскави копчета и ръкави, завити до лакътя. Зад раменете - раници, в ръцете - оръжия. Всяка колба в калъф и пот за шлем, окачена на широк колан с масивна значка, а отстрани има метална кутия, която прилича на отрязано парче от голяма тръба. Нацистите стояха на пътя, раздалечени крака в прашни ботуши-гнезда с къси обемни горнища. Някои от тях пухаха цигари, плюеха на земята във вискозна слюнка. Отметнали глави, те пиеха вода от колби, потрепваха Адамовата ябълка около врата си, а после отново влязоха в оживен разговор и как казашкото момиче се предаде, спореха те.
Имаше общо десет от тях; и всички те бяха врагове за Василко.
Тогава един от тях, изглежда, шефът, обърнал лице към хижата на Василкова, посочи възлест пръст, както изглеждаше на уплашеното момче, право към него. Казашкото момче с всички сили се притисна в кирпичената стена, опитвайки се да се слее с нея в едно цяло. Но привидно всевиждащият пръст на фашиста, неочаквано описал полукръг, вече се беше преместил на другата страна и се прицели в хижата на съседите. Другите, следвайки движението на пръста на по -възрастния германец, после кимнаха в знак на съгласие и, като му казаха, както прозвуча Василко, нещо за воловете: - „Явол … Явол …“- цялата тълпа се спука в двора на леля Матриона.
Там те, като се посъветваха отново, се разделиха. Двама отидоха до плевнята и започнаха да свалят висящата на нея брава с фасовете на пушката. Още двама, някъде по пътя, вдигнаха стара кошница, потеглиха, подсвирвайки, към катерушката в оградата от вълна, която отделяше къщата от зеленчуковата градина. Крехък германец в края на двора, погледнал крадешком, бързо се втурна в изба, покрита с тръстика. Други се пръснаха из двора, оглеждайки стопанските постройки. Старшият германец, придружен от двама картечници, бавно се изкачи на верандата и остави охраната си да мине пред него и ги последва в къщата.
Василко се сви на топка в очакване на нещо ужасно. Германците останаха в хижата за много кратко време, както изглеждаше на казашката девойка, за която времето бе спряло. Скоро германският вожд се появи на прага. Слизайки по стълбите, той се обърна и застана в очакване, скръстил ръце над корема си, подкрепен от каишка с увиснала кобура.
От сетивата на хижата, тласкан от картечници, червеноармеец, познат на Василко, залитна към верандата. Проницателното зрение на казака едва сега се различи на светлината, въпреки бледото синьо на лицето му, изкривено от болка, колко млад беше. Един от картечниците застанал зад гърба на затворника и държал пушката му в ръка.
„Защо не ги накараш, чичо?..“- объркано си помисли малкият казак, като видя оръжието на войника от Червената армия в ръцете на фашиста, като напълно забрави за разкопчаните, празни торбички и разтоварения пистолет.
Спирайки, раненият се изправи и вдигна глава, гледайки пред себе си. Но силен удар, последвал отзад, го изхвърли от верандата и войникът на Червената армия, търкулвайки се по стъпалата, удари лицето си в земята и се протегна в краката на германския командир. Той с отвращение отблъсна протегнатата безжизнена ръка на червената армия с пръста на прашния си ботуш и поръча нещо на подчинените си. Скачайки до легналия, нацистките войници го откъснаха от земята и се опитаха да го вдигнат на крака. Но войникът на Червената армия беше в безсъзнание и тялото му, разбито в коленете, се опита да падне настрани. Тогава германецът с пистолета взел колбата от колана си и, като развил капачката, хвърлил вода в лицето му. Тогава раненият се събуди и, като отвори очи, прокара език по сухите си устни, опитвайки се да хване неуловимите, разкъсани капки. Той несигурно, но вече самостоятелно застана на собствените си крака и, подкрепяйки го отстрани, автоматчиците отидоха при шефа си и застанаха до него.
Раненият червеноармеец най -сетне дойде на себе си. Прокарайки ръка по мокрото си лице и оставяйки ивици кръв, примесена с мръсотия по него, той избърса ръката си по подгъва на туниката си и погледна нацистите, застанали пред него. В отговор един от тях започна да му казва нещо, сякаш доказва нещо, и няколко пъти посочи с ръка посоката, от която са дошли германците. И тогава, както Василко видя, той махна пренебрежително в посоката, в която съветските войски се оттегляха от селото.
Раненият червеноармеец, понякога люлеещ се, поддържаше равновесие, опитвайки се да не се обляга на ранения си крак и мълчаливо погледна германеца с безизразен поглед. Когато на фашиста му писна да се обяснява на затворника на руски, съдейки по някои изкривени думи, които момчето можеше да различи, той премина на немски език. Василко не се съмняваше, че германецът псува: крещеше твърде силно, отваряше широко уста и ставаше пурпурен в лицето си. Но червената армия все още мълчеше. Фашистът, след като псува, започна да избърсва червената си плешива глава с кърпичка, която изгаряше на слънце като домат в градината на майката на Василко. Германският войник, скривайки шала в нагръдния джоб на якето си, погледна затворника, застанал пред него, и попита нещо, сякаш повтаряше предишния си въпрос.
След думите на нервния германец, младият червеноармеец някак подигравателно го погледна, сякаш го беше видял за първи път, и поклати отрицателно глава. Разгневеният Фриц отново започна да псува, размахвайки ръце пред затворника. Но тогава нашият войник вдигна рамене, пое повече въздух в гърдите си и веднага го издиша към германците с една пикантна, добре насочена плюнка. И той избухна в необуздан искрен смях, блесна със зъби по младото си лице.
Шокираните нацисти се отдръпнаха от затворника, вероятно подозирайки в първата секунда, че руснакът просто е полудял. И нашият войник продължи да се смее; и в развлечението му имаше толкова много разкъсваща сила, толкова много омраза към враговете му и такова превъзходство над тях, че нацистите не издържаха. Най -големият от тях извика нещо зло, рязко вдигна и спусна ръката си. В същия миг от двете му страни следите на два изстрела проблясваха и се пресичаха върху гърдите на войника на Червената армия, набъбвайки плата на туниката му с парцали. Той не падна веднага: жизнените сокове все още бяха силни в младото тяло. За секунда тогава той застана и чак тогава, когато очите му бяха замъглени, войникът се спъна, падна по гръб с широко разперени ръце. И най -големият от германците все още сляпо се ровеше по лявата му страна, трескаво търсейки кобур и чак тогава, изваждайки пистолета, започна да стреля по безжизненото тяло …
Василко видя всичко - до последната секунда. Избиването на нацистите над нашия ранен войник го разтърси до сърцевината на душата му. Сълзи, които изпълваха очите му, потекоха по бузите му, оставяйки леки ивици по мръсното му лице. Той изхлипа горчиво, не смееше да плаче до сълзи, и разтърси тънкото си тяло, притиснато до стената на къщата. Тогава той чу тревожния глас на майка си, която го викаше от прага. В хижата, зад затворена врата, вкопчена в подгъва на полата си, Василко, без да престава да плаче, започна да говори. Майката седеше на пейката: слушаше я, погаляше го по главата и също плачеше …
На този ден германците също посетиха хижата си. Те не докоснаха възбудена жена с малко дете и момче, което се беше смачкало на пейка.
Василко седеше в хижата и гледаше изпод веждите си как бият чиниите им, разкъсват възглавници и късат чаршафи. Той чу стъпканото стъкло на паднала снимка, която хрущеше на пода и как слоевете им се втурват в кокошарника, размахвайки крила. Той видя всичко, чу и … си спомни. Германците отидоха по -нататък покрай селото, обсипаха казашкия двор с кокоши пера и гъши пух….
Когато здрачът започна да се спуска към селото, Василко и майка му, като взеха лопата от обора, напуснаха двора си. Небето на изток биеше със светкавици огън и приглушени гръмотевици. В селото беше тихо, само пияни германци виеха отнякъде в далечината. Минавайки улицата, те влязоха в двора, за да видят леля Матриона. Екзекутираният войник на Червената армия лежеше близо до верандата и гледаше с отворени очи към потъмняващото небе.
Василко и майка му дълго време се редуваха да копаят дупка в градината, а след това, изтощени, влачат тялото на убития по земята, утъпкана от чужди ботуши. Положила го в ямата, майка му скръсти ръце на гърдите му и се прекръсти. Василко взе лопата, но майка му, като се наведе над войника, извади капачката му от зад колана, свали звездата и я подаде на сина си … Момчето я пусна в джоба на гърдите - по -близо до сърцето си. Покривайки лицето на войника с капачка, те започнаха да покриват гроба със земя ….
Много години по-късно
Седя в двора на дядо Василий и слушам лежерната му история за войната. Над нас, ябълково дърво, разпръснато по клони, откъдето лети, вихрещ се, бял цвят: лежи на раменете, обсипа масата, на която седим с дядо ми. Сивата му глава се издига над масата. Не можете да го наречете стар по никакъв начин: има толкова много сила в слабото тяло, толкова енергия в движенията на жилавите ръце, че е невъзможно да се установи истинската възраст.
Една неотворена бутилка мъгла Георгиевска се кичи на празнично подредената трапеза, но ние пием най -силния дядов первак и след това хрускаме вкусни кисели краставички. Черноока казачка, снаха на дядо, се суети из двора и слага все повече храна на масата, избухваща в изобилие. В името на госта собствениците на пекарни са готови да изложат всичко, което е толкова богато в кубанските села. И аз, трябва да призная, се уморих да отричам гостоприемната наглост на собствениците и мълчаливо поклатих глава, когато пред мен се появи друга купа. Писна ми, но просто от уважение към тях продължавам да си брам чинията с вилица и да вдигам стъклото, като цъкнат чаши с дядо ми.
Имуществото на дядо Василий е забележително. На мястото на някогашната кирпичена хижа сега е израснала голяма тухлена къща. Дворът е асфалтиран и ограден с метална ограда. В близост до солидните стопански постройки, откъдето се чува непрестанното шумолене на всички живи същества, може да се види „чуждата кола“на най -големия син, блестяща от сребрист метал.
Дядото говори за войната, сякаш самият той се е борил там. Въпреки че според моите изчисления по това време той беше на десет години, не повече. Но в думите му има толкова много истина, а в очите изпод пухкавите вежди - толкова болка, че му вярвам във всичко.
Той си спомня, притеснен и аз се притеснявам с него. Войникът, за когото дядото говореше, отдавна почива с бойните си другари на Вечния огън на площада на станицата. След войната пепелта му е пренесена там от силите на момчетата от групата за търсене. И дядо Василий все още често го посещава като стар приятел. И той отива не само там …
Дядо ми ме дърпа, а ние ставаме от масата и, заобикаляйки портата, се озоваваме на широка селска улица, пълна с хора и коли. Пресичаме пътя, завиваме в алея, засадена с дървета и след това отиваме в зелени градини. След това обикаляме нечий двор и стигаме до мястото.
На изчистената пясъчна зона има малък, прясно боядисан обелиск с червена звезда на върха. Месингова плоча с лаконичен надпис: „На непознатия войник през 1942 г.“. В подножието на обелиска има прясна купчина диви цветя.
Хитър дядо изважда от торбата бутилка, която е взел, обикновена закуска и три чаши за еднократна употреба. Излива водка, и ние пием без тост: "За него …". Тогава дядо Василий изтръсква празните чаши и ги скрива. Остава само един: пълен до ръба и с парче хляб отгоре. Там … под обелиска …
Стоим един до друг и мълчим. От историята на дядо ми знам на кого е издигнат обелискът … Но аз не го познавам. Минава минута, после още една … Дядото бръква в джоба на гърдите си и изважда вързоп от ленен плат. Внимателно, без да бърза, той разгъва ъглите на обикновена кърпичка и ми протяга ръка. Малка петолъчна звезда блестеше с капка кръв на дланта си …
Тази червена звезда е една от милионите, разпръснати по обработваеми полета и непроницаеми блата, гъсти гори и високи планини. Един от многото разпръснати в хиляди километри окопи и безброй окопи.
Едно от малките неща, оцелели до днес.
Това е сестра на онези, които са останали да лежат под надгробните плочи; и тези, които блестяха триумфално по стените на Райхстага.
