Въпреки най-дръзките изявления в рекламните материали, американската зенитно-ракетна система Raytheon Patriot не винаги показва желаните резултати от бойното използване. В миналото той вече даваше причини за противоречия, а сега старата тема отново стана актуална. Последните събития в Саудитска Арабия, където системата Patriot отново не успя да прихване вражеските ракети, доведе до критична статия в американското издание Foreign Policy. Авторът на този материал беше принуден да заяви ниския потенциал на съществуващата тактическа противоракетна отбрана и възможните последици от военно-политически характер.
На 28 март „Външна политика“публикува в рубриката „Глас“статия на Джефри Луис, наречена Patriot Missiles Are Made in America и Fail Everywhere - „Ракетите Patriot се произвеждат в Америка, но се провалят навсякъде“. Подзаглавието обяснява, че има доказателства, че системата за противоракетна отбрана, на която САЩ и техните съюзници разчитат, все още е проблем.
В началото на статията Дж. Люис посочва обстоятелствата, станали причина за появата й. На 25 март хуситските сили в Йемен направиха нов опит да атакуват Саудитска Арабия. Седем балистични ракети бяха изстреляни към столицата му Рияд. Военното ведомство на Саудитска Арабия потвърди факта на атаката на противника, но заяви, че частите за противовъздушна отбрана успешно са прихванали и унищожили всички летящи ракети.
Тези съобщения обаче не бяха верни. Авторът припомня, че оръжията на хусите са постигнали целта си и са паднали в Рияд, убивайки един човек и ранявайки още двама. Освен това няма доказателства, че арабските военни са успели да отговорят на заплахата със своите зенитни ракети. В резултат на това възникват много неудобни въпроси както за Саудитска Арабия, така и за САЩ, които изглежда са продали на себе си и на своите съюзници неизползваема система за противоракетна отбрана.
Снимки и видеоклипове от социалните мрежи показват хода на отблъскване на ракетна атака, а именно изстрелването и полета на ракети -прехващачи. Саудитските патриоти извършиха изстрелвания на ракети, но изстрелите, които попаднаха в обектива, не бяха успешни. Една от ракетите избухна във въздуха почти веднага след изстрелването и излизането от пусковата установка. Другият от своя страна се издигна във въздуха, после се обърна към земята, падна и избухна.
Дж. Люис не изключва, че други ракети са се справили със задачата, но все пак се съмнява. Той и колегите му от Института за международни изследвания в Мидълзбъри направиха това заключение от анализ на две ракетни атаки. Проучени бяха събитията от ноември и декември 2017 г., когато хусите нападнаха и Саудитска Арабия с наличните за тях балистични ракети.
И в двата случая експертите установиха, че въпреки официалните изявления на Рияд, вероятността за успешно прихващане на вражески ракети е малка. В хода на анализа те сравняват точките на удара на атакуващите ракети и отломките от зенитни оръжия. И в двата случая това проучване показа същите резултати. По време на полета на ракетата до арабската столица се случи отделянето на нейната бойна глава. В първия случай бойната глава падна близо до международното летище в Рияд, във втория - в рамките на града и почти унищожи официалното представителство на Honda. От това следва, че официалните доклади за успешното отразяване на ракетните атаки не отговарят на реалността. Нещо повече, Дж. Люис не е сигурен, че Саудитска Арабия по време на първата атака, извършена през ноември миналата година, дори се е опитала да я прихване.
Няма доказателства, че саудитската противовъздушна отбрана е успяла да защити страната от ракетите хуси. И това поражда тревожен въпрос: може ли да се счита, че зенитният комплекс Patriot наистина е способен да реши задачите, които са му възложени?
Авторът веднага прави резервация. Саудитска Арабия е въоръжена с комплекси Patriot от модификацията Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). За разлика от по-новите модификации, тази версия на комплекса е слабо пригодена за прихващане на балистични ракети тип Буркан-2, използвани от йеменските въоръжени формирования. Според известни данни обсегът на стрелба на такава ракета достига 600 мили (повече от 950 км) и в последната фаза на полета тя изпуска бойната глава.
Въпреки това, Дж. Люис е скептичен относно твърденията, че системите за противовъздушна отбрана Patriot са прихващали ракети със сходни характеристики в реални битки. Поне той все още не е видял убедителни доказателства за такива резултати от бойната работа.
Авторът веднага припомня събитията от 1991 г. По време на „Пустинна буря“обществеността беше уверена в почти перфектната работа на зенитните системи: те прихванаха 45 ракети „Скад“от 57 изстреляни. По -късно обаче армията на САЩ проучи въпроса и процентът на успешните прихващания спадна до 50%. В същото време беше възможно да се говори с успех само с една четвърт от случаите. Някои от Службата за научни изследвания на Конгреса саркастично: ако армията прилага правилно собствените си методи за оценка, успехът ще бъде още по -малък. Според някои доклади е имало само едно наистина успешно прихващане.
По едно време комисията на Камарата на представителите по държавните операции проведе свое собствено разследване и стигна до неприятни заключения. Беше посочено отсъствието на голямо количество доказателства за прихващане на вражески ракети от системи Patriot, а наличната информация не потвърди напълно дори тези случаи.
Пълният доклад на Комитета, който призовава Пентагона да публикува повече данни за използването на зенитни системи и да извърши независима оценка на тяхната работа, все още е засекретен. Публикувани са само общи тези, описващи ситуацията като цяло. Причините за това бяха прости - военното ведомство и компанията Raytheon се бориха яростно за своите интереси.
Предвид събитията от Пустинна буря, авторът на Външна политика е скептичен и по отношение на докладите от 2003 г. Тогава Пентагонът говори за успешни прихващания на иракски ракети от комплекси „Патриот“и такива изявления обикновено се приемат на вяра. Когато подобни събития се случиха в Саудитска Арабия и Дж. Люис пожела да се запознае с резултатите от бойното използване на ракетната система за противовъздушна отбрана, той вече не беше изненадан от това, което видя.
Авторът задава въпроса: ако комплексът Patriot не решава бойните си задачи, защо САЩ и Саудитска Арабия казват друго?
При разглеждането на този проблем Дж. Люис призовава за разбиране. Основната функция на правителството е да гарантира безопасността на гражданите. Саудитското правителство сега е изправено пред сериозни заплахи и е принудено да предприеме специални мерки за защита на населението. Твърденията за успешно прихващане на вражески ракети, разпространявани от медиите, са своеобразно изявление на официалния Рияд, че той е изпълнил задълженията си за сигурност.
Освен това, според автора, изявленията за работеща защита - подобно на събитията от 1991 г. - спомагат за намаляване на напрежението в региона. По едно време такива принципи работеха в случая с иракските ракети, които не станаха претекст за настъплението на израелската армия. Сега изявленията на саудитската столица крият факта, че атаките са организирани от ирански специалисти, използващи ирански ракети.
Въпреки това, Дж. Люис и колегите му не са държавни служители, а независими анализатори. Авторът припомня, че основната му отговорност в този контекст е да установи истината. И в разглежданата ситуация истината е, че зенитно-ракетните комплекси Patriot PAC-2 не се справят с работата си. Тази ситуация е опасна, защото лидерите на Саудитска Арабия и САЩ може да повярват на собствените си лъжи относно успешната работа на ПВО.
Авторът предлага да се припомнят последните съобщения. Например през ноември миналата година някои американски служители анонимно заявиха, че саудитската армия не е успяла да прихване ракета хуси. Президентът на САЩ Доналд Тръмп обаче направи обратното твърдение. Според него американската система „е избила ракета от небето“. Президентът добави: „Ето какви сме страхотни момчета. Никой не произвежда такива системи и ние ги продаваме по целия свят."
Д. Тръмп се връща към темата за противоракетната отбрана отново и отново. Коментирайки заплахата от ядрените сили на Северна Корея, той смело заяви, че САЩ имат ракети с 97% шанс за прицел. За гарантирано унищожаване на вражеска ракета са необходими само два такива продукта. Президентът многократно е посочвал, че съществуващите системи за противовъздушна и противоракетна отбрана ще защитават САЩ.
Джефри Люис смята, че подобни измислици могат да бъдат опасни, особено на фона на текущите събития и съществуващите планове. Администрацията на Д. Тръмп изглежда ще наруши ядрената сделка с Иран и ще остави по -нататъшните събития да следват същия път, както в случая с КНДР. В резултат Техеран ще може да развие своя ядрен потенциал, което ще му позволи да нанесе удар по американските партньори в Близкия изток. В крайна сметка Иран ще може да заплаши дори самите САЩ.
Затова Дж. Люис призовава да признае истината и да я каже на глас. Съществуващите системи за противоракетна отбрана не са решение на съществуващите проблеми. Развитието на ракетните технологии и ядрените оръжия води до нови проблеми, които не могат да бъдат отстранени. Авторът смята, че няма и не може да има един вид „магическа пръчка“, която да гарантира, че ще свали всички ракети, насочени към САЩ или приятелски държави.
Единственият изход от тази ситуация, според автора на Външна политика, е в областта на дипломацията. Той смята, че трети държави трябва да бъдат убедени да не развиват и да не приемат нови средства за ядрен ракетен удар. Ако американците не успеят да решат подобна задача, тогава никаква противовъздушна или противоракетна отбрана няма да ги спаси.
Зенитно-ракетната система Patriot е приета от САЩ през 1982 г. Това е мобилна система за ПВО, способна да атакува цели на дълги разстояния и голяма надморска височина. Първоначално комплексът може да използва само ракети МИМ-104 с няколко модификации, предназначени да атакуват аеродинамични цели, но притежаващи известен противоракетен потенциал. Модификацията PAC-3 представи ракетата ERINT, първоначално предназначена за борба с балистични ракети.
Комплекси "Patriot" модификации PAC-2 и PAC-3 са на въоръжение в девет държави. В същото време повечето армии използват системите от втората версия, докато САЩ напълно преминаха към най -новата модификация. Точно на другия ден беше подписан нов договор, според който Полша ще стане новият оператор на такива системи за ПВО.
Първите случаи на бойно използване на системите за противовъздушна отбрана Patriot датират от войната в Персийския залив през 1991 г. Използването на тези системи предизвика дълъг спор, споменат в статията Външна политика. По време на операция „Пустинна буря“зенитните ракети МИМ-104 не бяха използвани срещу самолети, а бяха използвани само за прихващане на иракски балистични ракети. Ирак е извършил няколко десетки изстрелвания, а броят на прихванатите ракети все още е спорен. Освен това има определени трудности при определяне на успеха на прихващането.
Въпреки определени проблеми, идентифицирани по време на определени бойни учебни събития или въоръжени конфликти, зенитният комплекс Patriot остава на въоръжение в САЩ и приятелските държави. Замяната на тези системи с други комплекси все още не се планира.
