Създаден в края на 50-те години на миналия век от Lockheed, самолетът P-3 Orion BPA (базов патрулен самолет) принадлежи към онези самолети, които се считат за „вечни“.
Неговият прародител се появява през 1957 г., когато L-188 Electra, един от първите самолети с турбовитлов двигател в САЩ, е пуснат от Lockheed. Това беше и един от малкото масово произвеждани американски турбовитлови пътнически самолети. Произведени са общо 170 граждански самолета от този тип, от които приблизително 20 летят до днес.
Lockheed L-188 Electra
През 1957 г. ВМС на САЩ обявяват конкурс за разработване на модерен патрулен самолет на флота, който да замени P-2 Neptune.
Lockheed P-2H "Нептун"
Прототипът, означен като P3V-1, излита на 25 ноември 1959 г., а първият сериен P3V-1 излита на 15 април 1961 г. По-късно самолетът е обозначен като P-3 Orion. В сравнение с L-188, P-3 имаше фюзелаж по-къс с 2,24 метра. Добавен е въоръжителен отсек и е монтирано ново самолетно оборудване. Оръжейният отсек е проектиран да съхранява торпеда, дълбочинни заряди, мини или ядрени оръжия. Самолетът също имаше 10 пилона под самолетите за външно окачване на различни оръжия.
На Orion, в сравнение с Electra, кабината беше преработена, за да се подобри видимостта надолу напред. За разлика от предшественика на L-188, фюзелажът на Орион беше разделен хоризонтално с палуба и нямаше прозорци за пътници. В горната част имаше запечатана кабина с обем 195 кубически метра, което даде възможност да се създадат удобни условия за операторите и да се поставят в нея основните блокове от противолодочна техника, радио-хидроакустични средства за търсене и комуникационно оборудване. По този начин екипажът получи достъп до много блокове оборудване и възможност за отстраняване на някои неизправности по време на полет, както и ръчно презареждане на четири от 52 -те пускови установки за буи. Последните се разреждат с пиротехнически средства.
Противолодочното оборудване се състоеше от радиоакустични системи: активна „Джули“, използваща взривни заряди като източник на акустична енергия, последвана от приемане на сигнали, отразени от целта; и пасивната Езавел, използваща пасивни нискочестотни шамандури. Инсталирани са и самолетен магнитометър, газов анализатор Snifer и два радара. Възможно беше да се преустановят 4 противолодочни самонасочващи се торпеда, дълбочинни заряди и други оръжия.
Екипажът на самолета се състоеше от десет души. Служителят по тактическа координация отговаряше за комплексното използване на средствата и за приемането на тактически решения, подходящи за задачите и ситуацията. Според действащите разпоредби командирът на екипажа отговаря за мисията и безопасността на полета.
Самолетът имаше добри маневрени характеристики, скоростта му на търсене беше 300-320 км / ч, максимална 760 км / ч, обхват на полета до 9000 км, продължителност до 17 часа, което можеше да се увеличи чрез изключване на един по време на полет или в зависимост от на полетното тегло, два двигателя.
Особеностите на самолета R-3A в сравнение с патрулните самолети "Нептун" са по-високите им характеристики и възможности за търсене. Инструментите за търсене в самолета бяха комбинирани в система, беше много удобно да се работи с оборудването в полет, нивото на шума и вибрациите се оказа малко, фактът, че около 25% от свободните обеми бяха оставени свободни за оборудване модернизацията придоби немаловажно значение.
Бойната служба на Орион започва през юли 1962 г., когато първият сериен P3V-1 е предаден на патрулната ескадрила VP-8. След нея Орионс получава VP-44 и VX-1, където заместват остарелия P-2 Нептун.
В допълнение към търсенето на подводници, R-3 извършва обучение за полагане на мини, обозначаване на целта и уведомяване над хоризонта в интерес на надводните кораби, метеорологично разузнаване и координиране на операциите по търсене и спасяване.
Експлоатацията на самолета незабавно разкри тесните места на оборудването за търсене-системата AQA-3 и нейната подобрена версия AQA-4. Търсенето на подводници с помощта на акустика беше най -ефективно, вероятността за откриване на подводница с магнитометър беше много по -ниска, а останалите системи можеха само да "открият" подводница, която плаваше на повърхността или под перископ. Системата Snifer реагира не само на дизеловите отработени газове на подводницата, но и на отработените газове от театъра Орион.
Новата система за обработка и анализ на информация за подводници беше тествана на 35-и сериен Р-3 и, започвайки от 110-ия самолет, стана стандартна. От 1962 до 1965 г. са произведени 157 Р-3А.
Активното изграждане на подводен флот в СССР и навлизането на съветски кораби в световния океан изискват усъвършенстване на американските патрулни сили.
Следващата серийна модификация на Orion е R-3V. Разликата от R-3A беше в по-мощните турбовитлови двигатели Allison T56-A-14 с мощност на вал 3361 kW (4910 к.с.) и новата система Deltic за откриване на подводници. Към въоръжението е добавена ракетата Bullpup въздух-повърхност. Произведени са общо 144 P-3V.
Въпреки подобрените характеристики, акустичното оборудване на самолета все още не удовлетворява военните. В продължение на пет години ВМС на САЩ провеждат изследвания за създаването на нова автоматизирана система за обработка и контрол на данни за оборудване за търсене, а не само за хидроакустично оборудване. Окончателната версия на системата A-NEW също не отговаря напълно на поставените задачи, но A-NEW се оказва най-добрият вариант, предложен от индустрията. Платформата за този комплекс беше следващата модификация на R-3C. Построени са 143 превозни средства.
R-3S стана първият в света PLO самолет с централизиран компютър за обработка на информация от системите за търсене и навигация. Освен това компютърът издава команди за изхвърляне на RSL и използване на оръжия. Използването на компютър и нов акустичен процесор AQA-7 направи възможно драстичното повишаване на ефективността на хидроакустичния комплекс-сега информацията от 31 шамандури се обработваше едновременно, докато AQA-5 позволяваше слушане на не повече от 16 шамандури.
Възможностите на самолета за откриване на повърхностни цели бяха разширени чрез инсталиране на телевизионна система на ниско ниво вместо прожектора, използван на R-3A / B и новия радар ARS-115. Цифровото комуникационно оборудване даде възможност за обмен на информация с други самолети, кораби и крайбрежни командни пунктове. Пилотът беше оборудван с тактически индикатор на ситуацията. Навигационното и радиокомуникационното оборудване е напълно обновено.
По време на експлоатацията самолетът продължава да се усъвършенства. Въоръжението във въздуха включваше противокорабната ракетна система Harpoon и редица подобрения, свързани със системите за акустично търсене. В началото на 90-те години Orions получиха ракети AGM-84 SLAM, предназначени да унищожават наземни цели. Освен това стана възможно да се окачи контейнер с оборудване за електронна война AN / ALQ-78 на вътрешния стълб на подкрилото.
Резултатът е многоцелеви атакуващ самолет, способен самостоятелно да търси и да удря повърхностни, подводни и наземни цели.
В средата на 80-те години на миналия век, което беше пикът на конфронтацията между флотите на НАТО и СССР, Орионс беше на въоръжение с 24 бойни и една бойна учебна ескадрила на ВМС на САЩ.
Ескадрилите бяха организационно обединени в пет патрулни въздушни крила на базова авиация. Две крила бяха част от военновъздушните сили на Атлантическия флот и имаха шест ескадрили, трите останали крила имаха четири ескадрили P-3 и бяха част от военновъздушните сили на Тихоокеанския флот.
Тъй като ранните Orions остаряха като самолети PLO, те бяха прехвърлени в хранилище в Дейвис - Монтан и също бяха преобразувани за изпълнение на други задачи.
Има много различни варианти на самолета: EP-ZA за тестване на електронно оборудване, електронен агресор за провеждане на учения, EP-ZE Eris, самолет за електронно разузнаване, летяща лаборатория NP-3A / B, самолет за океанографски и геомагнитни изследвания RP -3A / D, обучител TR-ZA, транспорт UP-ZA / B, VP-ZA за VIP транспорт и самолети за разузнаване на времето WP-3A.
EP-ZE "Eris"
Създаден на базата на R -3V - самолета P -3AEW AWACS - оборудван със система за ранно предупреждение и насочване на самолета, предназначена за митническата служба на САЩ.
От юни 1988 г. до 1993 г. митническите служители получиха общо четири Р-3, оборудвани с радар AN / APS-138 (подобно на радара E-2C Hawkeye). Самолетите се използват за откриване, проследяване и координиране на прихващането на операции за контрабанда на наркотици.
Самолет AWACS P-3AEW
Четири противолодочни ракети "Орион" бяха модернизирани до варианта P-3A (CS), за да контролират въздушното пространство на САЩ, за да предотвратят незаконната доставка на товари, предимно наркотици, от леки самолети.
Сателитно изображение на Google Earth: Митнически самолети на САЩ на летище в Коста Рика
Превозните средства са оборудвани с радар AN / APG-60 (инсталиран в носа на самолета), който има по-добри характеристики при откриване на въздушни цели от оригиналната станция P-3A. Освен това е инсталирано радиооборудване, което работи на честотите на митническата служба на САЩ и бреговата охрана на САЩ.
Дванадесет остарели P-ZA бяха закупени през 1989 г. от Горската служба на САЩ, девет от които бяха предадени на Aero Union Corporation в Чико, Калифорния, за преобразуване в противопожарни самолети. През 2010 г. Aego Union управлява седем P-3A / RADSII заедно с модернизираните Нептун и C-54. Орионите се използват за гасене на пожари от 1990 г. насам и са се доказали като отлично средство за гасене на пожар. Маневреността на самолета и голямата мощност на електроцентралата дават възможност да се лети в условия на много неравен терен и да се изхвърли точно пожарогасителната смес.
P-3 от различни модификации бяха прехвърлени в значителни количества на съюзниците на САЩ.
Самолетът е на въоръжение с Аржентина, Австралия, Бразилия, Чили, Гърция, Япония, Холандия, Нова Зеландия, Норвегия, Иран, Пакистан, Португалия, Южна Корея, Испания, Тайланд.
Японските морски сили за самоотбрана са вторите по големина ориони в света след ВМС на САЩ. Орион е избран от японците да замени Нептун през август 1977 г. Като имат развита авиационна и електронна индустрия, те предпочитат да установят лицензирано производство, вместо да купуват готови продукти от САЩ.
Първите три P-3C, предназначени за силите за самоотбрана, са произведени от Lockheed, следващите пет са сглобени в Япония от американски компоненти, а останалите 92 са построени и оборудвани в завода на Kawasaki Heavy Industries.
Orions получиха 10 ескадрили, като последният P-3S беше доставен на клиента през септември 1997 г. В процеса на лицензирано производство "Ориони" са подобрени няколко пъти.
Започвайки от 46 -ия самолет, радарът за търсене и процесорът на акустичните сигнали бяха подобрени, инсталирано е оборудването за електронна война. Девет коли са оборудвани със система за автоматично управление на полета.
От 70 -та машина оборудването "DIFAR" е заменено от системата за обработка на акустични сигнали "Proteus" с централен цифров компютър. От 1989 г. е инсталирана сателитна комуникационна система, за което свидетелстват черните антени в горната предна част на фюзелажа. На построения преди това японски R-3S от 1993 г. целият електронен пълнеж е заменен.
Японските военноморски сили за самоотбрана са въоръжени с четири EP-3E.
Те постъпват на служба през 1991-98 г. Японските превозни средства са напълно оборудвани със специално оборудване за национално развитие и производство. Самолетът е построен от компанията Kawasaki.
Канадите Orions стоят отделно. През 1980-1981 г. канадската военноморска авиация получава 18 SR-140 "Aurora", която е хибрид на корпуса на R-3C и оборудването за търсене на самолетите PLO на базата на носител S-3A "Viking". SR-140 са въоръжени с четири ескадрили.
Още три SR-140A "Arcturus" са предназначени да контролират икономическата зона на океанския шелф в съседство с крайбрежието на Канада и да защитават рибарството. "Arcturus" имат опростен състав на оборудването в сравнение с "Aurora". Тези самолети заменят патрулния самолет SR-121 "Trekker" през 1992-1993 г.
Орионите, заедно с RC-135 и SR-71, бяха най-честите „клиенти“и първични цели за нашите сили за ПВО. Бавно движещ се, способен да „виси“в зоната на скитане с часове, той буквално изхаби изчисленията на дежурните сили. Често полетите на тези насилствени превозни средства са открито провокативни. С тези самолети са свързани редица инциденти.
На 13 септември 1987 г. норвежкият патрулен самолет P-3V Orion се опита да наблюдава група съветски военни кораби в неутралните води на Баренцово море. Пилотът на Су-27 получава заповед да извърши учебен прехват на Орион. Екипажът на разузнаването се опита да се отърве от противника и рязко намали скоростта, вярвайки, че изтребителят няма да може да се задържи близо до него с ниска скорост. Су-27 обаче продължи полета си точно под Орион. Норвежкият пилот загуби от поглед изтребителя и започна да маневрира. В резултат на това витлото на Орион удари кила на Су-27. Витлото се срина, фрагментите му пробиха фюзелажа на P-3V, настъпи разхлабване и Орион беше принуден да напусне патрулната зона, а Су-27 се върна безопасно в базата.
Следващият път, през април 2001 г., Орион се сблъска във въздуха с китайски изтребител. Опитвайки се да погледнат „по -далеч“във вътрешността на континента, американските пилоти понякога нарушават въздушното пространство на КНР, провокирайки PLA да отвърне на удара.
В случая с Китай, EP-3E беше в центъра на събитията и по някаква причина екипажът му беше един и половина пъти по-голям от обикновено.
В резултат на сблъсъка китайският прехващач J-8-II падна в морето, пилотът му беше убит.
EP-3E е повреден и е принуден да кацне на остров Хайнан.
Впоследствие САЩ се извини за инцидента и изплати обезщетение на вдовицата на починалия.
Колата е разглобена от китайците за подробно проучване и впоследствие се връща в САЩ през юли 2001 г. Орион пристигна „до историческата си родина“в утробата на руския транспортен самолет Ан-124-100 Руслан.
За да замени „остарелия“P-3C в САЩ, Boeing започва разработването на следващо поколение противолодочни самолети. Дизайнът на самолета, обозначен като P-8A Poseidon, се основава на фюзелажа на лайнер Boeing 737-800 и крило на Boeing 737-900.
P-8A Посейдон
Първият полет на Poseidon се състоя на 25 април 2009 г. Според плана през 2013 г. ВМС на САЩ трябваше да получат 13 P-8A. Още 8 самолета бяха поръчани от Австралия и Индия.
Сателитно изображение на Google Earth: P-3C и P-8A на летището в Джаксънвил
Общо ВМС планираха да закупят 117 самолета P-8A, построени на базата на Boeing 737-800, за да заменят изцяло целия си парк P-3. Най -вероятно обаче това няма да се случи скоро. Поради високата цена на P-8A беше обявено, че програмата за обществени поръчки ще бъде съкратена. Освен това се предлага допълнително подобряване на авиониката на самолета R-3S.
Така заслуженият „ветеран“R-3 „Орион“ще остане за дълго време главният патрулен и противолодочен самолет в САЩ и много други страни.
