Точно преди 70 години - на 28 август 1948 г., почина съветският маршал на бронираните сили, два пъти Герой на Съветския съюз Павел Семьонович Рибалко. Маршал почина сравнително рано, беше само на 53 години. Въпреки ранната си смърт, Павел Рибалко изигра главната роля, която съдбата го подготви по време на Великата отечествена война, като завинаги вписа името си в кохортата от ярки и прославени съветски военачалници от тежките военни години.
Бъдещият маршал е роден в Украйна в село Романовка, Сумска област на 23 октомври (4 ноември, нов стил) 1894 г. в семейството на фабричен работник. Завършва само три класа училище, след което като тийнейджър отива на работа, за да помогне на бедно семейство. През 1908 г. той започва кариерата си в захарна фабрика, след което става чирак токар, успоредно с това посещава неделното училище. От 1912 г. живее и работи в Харков, където е стругар в завод за парни локомотиви.
С избухването на Първата световна война Павел Рибалко е призован като редник в редиците на руската имперска армия. Воюва на Югозападния фронт в състава на 82 -а пехотна дивизия, участва в боевете при Перемишъл. В битките с австро-унгарците той се проявява като смел и сръчен войник. През юли 1917 г., след първата революция, падането на автокрацията и началото на разпадането на армията, той доброволно напуска подразделението си и се връща в дома си.
През декември 1917 г. се присъединява към Червената гвардия. От февруари 1918 г. се бие в партизански отряд, е помощник на неговия командир. Партизанският отряд се бори срещу нашествениците, представени от германските и австро-унгарските войски, както и срещу войските на Петлюра и хетман Скоропадски. През август 1918 г. е заловен от Германия, но след Ноемврийската революция в Германия е освободен през декември 1918 г. и се завръща в родината си. Започва да работи в окръжния комисариат Лебедински. От март 1919 г. той е командир на бойната група на окръжна ЧК, участва в потушаването на Григориевия бунт (най -голямото въстание срещу съветската власт в Украйна, което се състоя през май 1919 г.).
През същата 1919 г. Рибалко става член на РКП (б) и завинаги свързва живота си с Червената армия. От юни същата година той командва рота на Лебединския стрелков полк, от септември става командир на този полк. От май 1920 г. той е комисар на 84 -и кавалерийски полк на 14 -та кавалерийска дивизия като част от известната 1 -ва кавалерийска армия. Павел Рибалко участва активно в гражданската война, воюва с войските на Деникин в Кубан, войските на Врангел в Северна Таврия, участва в прочистването на територията на Украйна от бандите на Махно и други атамани. Участва в съветско-полската война 1919-1921 г., участва в пробива на полския фронт край Уман, в битки с поляците край Лвов и край Замошч.
В тези години той буквално ходи под смъртта, но може да умре при инцидент. Конят му се спъна в железопътна линия и ездачът излезе от седлото направо в коловоза. При кацането Павел Рибалко сериозно удари релсите, в резултат на много тежко увреждане на черния дроб. Болката от тази контузия ще го преследва до края на живота му и лекарите дори съветват бъдещия маршал да напусне бойната служба, но той предпочиташе да прави всичко по свой начин.
След края на гражданската война Павел Рибалко остава на служба в Червената армия. От септември 1925 г. до юли 1926 г. той учи в курсовете за повишаване на квалификацията на висшия командващ състав (КУВНАС) във Военната академия MV Frunze. През 1930 г. завършва стрелково-тактическите курсове на Коминтерна за усъвършенстване на командния състав на Червената армия „Изстрел“. От май 1931 г. до април 1934 г. учи в кавалерийския отдел на главния факултет на Военната академия „Фрунзе“. В интервалите между обучение и повишаване на военната квалификация Павел Рибалко заемаше различни длъжности в кавалерийските дивизии на Червената армия. След като завършва обучението си във Военната академия във Фрунзе през 1934 г., той е командирован в Дирекцията за разузнаване на щаба на Червената армия и изпратен в Китай като военен съветник. Той остава в тази страна до декември 1935 г., участва в борбата срещу уйгурските бунтовници Ма Жонгин в китайската провинция Синдзян.
Генерал -лейтенант на танковите войски Павел Рибалко в центъра на Харков, февруари 1943 г.
С въвеждането на лични военни звания Павел Семьонович Рибалко беше удостоверен като полковник. От февруари 1936 г. до юли 1937 г. е помощник -командир на 8 -ма Туркестанска (от юли 1936 г. - 21 -ва) планинска кавалерийска дивизия, разположена във Фергана на територията на Централноазиатския военен окръг. От юли 1937 г. до октомври 1939 г. е военен аташе в Полша. На 20 февруари 1940 г. му е присъдено следващото военно звание командир на бригада, а на 4 юни същата година - чин генерал -майор. През април-декември 1940 г. той е съветски военен аташе в Китай, след което постъпва на разположение на разузнавателната дирекция на Генералния щаб, на разположение на Генералния щаб е до декември 1941 г.
След това, след началото на Великата отечествена война, от септември 1941 г. до май 1942 г., Павел Рибалко е началник на разузнавателния отдел на Висшето специално училище на Генералния щаб на Червената армия. В същото време той буквално бомбардира висшето командване с доклади с искане да се изпрати на фронта. Лекарите също се противопоставиха на това развитие на събитията - черният дроб все още се чувстваше. Понякога Рибалко беше преследван от много силни болки, които го караха да се движи, облегнат на пръчка. Упоритостта на генерала обаче дава плодове, през май 1942 г. той е изпратен в действащата армия. Павел Семьонович стана заместник -командир на 3 -та танкова армия, която по това време беше на етап формиране.
И вече през август 1942 г. на генерал -майор Рибалко е поверено командването на 5 -та танкова армия. Заслужава да се отбележи, че имаше достатъчно скептици за такава среща. По това време Павел Рибалко просто нямаше практически опит в командването на такива големи военни формирования. В същото време през първите години на Великата отечествена война Червената армия претърпя тежки загуби не само в редиците, но и сред генералите, така че на Павел Семьонович беше даден шанс да се докаже на висша командваща позиция. Вярно, генералът ще може да се докаже по -късно. Още на 22 септември 1942 г. Щабът издигнал рокадите на 3 -та и 5 -та танкови армии, така че Рибалко стана командир на 3 -та танкова армия. Най -вероятно щабът е счел, че би било по -добре да командва 5 -та танкова армия, която вече е влязла във военните действия, да бъде командир Романенко, който има известен боен опит и авторитет във войските, а Рибалко ще бъде по -добре да се съсредоточи върху формирането и комплектуването на 3 -та танкова армия, където той има известен успех.
Танкова колона на 3-та гвардейска ТА, настъпателна операция Житомир-Бердичев, 1944 г.
Затова Павел Рибалко ще започне да се бори реално едва през 1943 г. През януари неговата армия, действаща като част от Воронежския фронт, участва в настъпателната операция „Острогож-Росош“, настъплението в Харков и отбранителните операции в Харков. Офанзивната операция „Острогож-Росош“се провежда блестящо и завършва с поражението на 2-ра унгарска армия, основната част от 8-ма италианска армия, включително трите й алпийски дивизии, и 24-ия германски танков корпус. По време на настъплението, до 27 януари 1943 г., съветските войски разбиват напълно 15 вражески дивизии, още 6 дивизии понасят значителни загуби. Загубите само на унгарците и италианците възлизат на около 52 хиляди убити хора и до 71 хиляди затворници. За блестящи успехи в тази настъпателна операция Павел Рибалко е награден с орден „Суворов“I степен, след което през януари става генерал -лейтенант.
По -късно, по време на отбранителната операция в Харков, части от 3 -та танкова армия са обкръжени и понасят значителни загуби, особено големи загуби в техниката, на 16 април 1943 г. армията е преименувана на 57 -а. И на 14 май 1943 г. Сталин дава заповед за възстановяване на 3 -та танкова армия, този път като гвардейска. В същото време генерал -лейтенант Павел Рибалко отново става негов командир, който има за задача да възстанови боеспособността на поверената армия. Командирът няма да се раздели със своята 3 -та гвардейска танкова армия до края на Великата отечествена война.
Със своята армия той участва в битката на Курската издатина. След реорганизацията подразделенията на армията потвърждават боеспособността и военните си умения по време на стратегическата офанзивна операция в Орлов. Трябва да се отбележи, че при изпълнението на директивите на фронтовото командване Павел Семьонович прояви независимост и демонстрира твърдост, отказвайки да въвежда танкове в градовете, докато те не бъдат разчистени от стрелкови части. Въпреки натиска от висшето командване той отбеляза: „Няма да влезем нито в Мценск, нито в Орел. По тесните градски улици нацистите ще стрелят с танкове отблизо, няма да имаме къде да маневрираме “. Тази позиция на командир на 3 -та гвардейска танкова армия се оправдава напълно. Благодарение на Рибалко беше възможно значително да се намалят загубите на танкови части, както и да се разработи напълно нова тактика за Червената армия за използване на бронирани машини в градски бой. Рибалко също последователно се обявява в подкрепа на въвеждането на армията си в битка не от отделни части, а от целия състав наведнъж, което също казва положителната си роля за пробиване на ешелонираната германска отбрана в Орловския регион.
Танкове на 3 -та гвардейска танкова армия в Берлин. Май 1945 г.
Още през септември 1943 г. танкерите на Рибалко се отличават по време на боевете на Киевска посока. На 21 септември части от 3 -та гвардейска танкова армия напредват към Днепър с принудителен поход и след пресичане на реката участват в организирането на плацдарма Букрин, който играе изключително важна роля при освобождаването на Киев и по -нататъшното настъпление на Съветските войски в Правобережната Украйна. За успешното преминаване на Днепър, както и умелото ръководство на армията в битката при Курск и Киевската настъпателна операция на 17 ноември 1943 г. Павел Семьонович Рибалко е удостоен с почетното звание Герой на Съветския съюз със Златната Звезден медал. И вече на 30 декември 1943 г. той е удостоен със следващото звание - генерал -полковник.
След освобождаването на Киев от нацистките нашественици, 3-та гвардейска танкова армия под командването на Павел Рибалко изигра значителна роля в по-нататъшното освобождаване на територията на Правобережна Украйна от нашествениците. Танкистите на Рибалко участват в отбраната на Киев (ноември-декември 1943 г.), настъплението Житомир-Бердничевск (декември 1943 г.-януари 1944 г.), офанзивата Проскурово-Черновицк (март-април 1944 г.) и стратегическата офанзива Лвов-Сандамир (юли-август) 1944 г.) операции.
Във всяка от операциите Павел Рибалко потвърждава статута си на отличен командир и отличен стратег. Бързите му действия, уменията в извършването на неочаквани за врага маневри често изненадваха противника и допринесоха много важно за успеха на операциите. Това се случи, когато Лвов беше освободен от нацистите през 1944 г. Освобождаването и опазването на града до голяма степен се дължи на войниците и командирите на 3 -та гвардейска танкова армия. Части от армията извършиха дълбоко покритие на града от западната страна, действията на танкерите на Рибалко напълно дезорганизираха германските комуникации в района на Лвов и създадоха заплаха да обкръжат цялата вражеска групировка в района на града.
През 1945 г. генерал -полковник Рибалко ръководи действията на 3 -та гвардейска танкова армия в Долносилезийската операция (февруари 1945 г.), Берлинската офанзива (април 1945 г.) и Пражката офанзива (май 1945 г.). На 6 април 1945 г. Павел Семьонович е награден с втори медал „Златна звезда“, ставайки два пъти Герой на Съветския съюз. Той беше връчен за наградата за военни отличия на войските под негово командване в последния етап от войната, както и за личен героизъм, проявен в битките. Заслужава да се отбележи, че много често Павел Рибалко ръководи армейски части от своя „Вилис“, като понякога действа директно в бойните формирования на своите части. Командният му джип понякога можеше да се види как трепти между настъпващите танкове. Самият генерал обясни това с факта, че поради здравословни проблеми му беше трудно да влезе в резервоара, затова той води битката от колелата, без да се разделя с бастуна си.
Символично е, че след превземането на Берлин армията на Рибалко е инструктирана да разбие вражеската групировка Дрезден-Гьорлиц и да превземе столицата на Чехословакия. Неговата 3 -та гвардейска танкова армия започва своето движение към Прага на 5 май 1945 г. Премахвайки центровете на вражеска съпротива по пътя, танкерите на Рибалко влязоха в Прага рано сутринта на 9 май и до края на деня войната приключи за тях и за техния командир. След края на военните действия - на 1 юни 1945 г. командирът на армията Павел Семьонович Рибалко получава презрамките на маршала на бронираните войски, а през април 1946 г. е назначен за първи заместник -командир на бронираните и механизирани сили на Съветската армия.
От април 1947 г. самият Рибалко става командир на бронираните и механизирани сили на Съветската армия. По -рано, през 1946 г., той е избран за депутат от Върховния съвет на СССР от второ свикване. По това време Маршал на 53 години, той е все още сравнително млад, но вече е постигнал много, обичан е и уважаван от танкери и други съветски военачалници, но животът нареди на новоизбрания командир на бронираните сили на страната не трябваше дълго да заема този пост. Още в края на 1947 г. маршалът е хоспитализиран в болницата в Кремъл. Суровият военен живот, екстремните натоварвания през годините, съществуващите болести и загубата на единствения му син във войната, когото Рибалко демонстративно не взе под крилото си, подкопаха здравето му. На 28 август 1948 г., след дълго боледуване, въпреки всички усилия на лекарите, Павел Семьонович Рибалко умира.
Случи се така, че един от най -ярките съветски военачалници от периода на Великата отечествена война умира пръв. Погребението на маршала се състоя в Москва, гробът му се намира на гробището Новодевичи.
