Напразно мирни забавления
опитвайки се да удължа, смях.
Няма надеждна слава
докато кръвта се пролее …
Дървен или чугунен кръст
възложено ни в идващия мрак …
Не обещавайте млада мома
вечна любов на земята!
Булат Окуджава. Кавалерска песен
Военното дело в началото на епохите. Изненадващо, не само кирасирите бяха приписвани на тежка конница в Европа, което би било разбираемо предвид тежестта на техните кираси и каски, но и драгуни, въпреки че те нямаха никакви защитни устройства. Драгунските полкове обаче много често се различаваха в шлемове, подобни на кирасиерите, или шапки, които изобщо не приличаха на нищо. Последният включва „Шотландските сиви“- гвардейски драгунски полк, който се отличава в много битки, но никога не получава кираса, което не може да се каже за руските кавалерийски гвардейци. Отначало те нямаха кираси, но се появиха във войната от 1812 г.!
Да, но откъде този полк има толкова странно име? В края на краищата униформите на кавалеристите му в никакъв случай не са сиви, а наситено червени? Е, историята на полка разказва, че през 1678 г. кралският полк на шотландските драгуни е формиран от две независими шотландски кавалерийски роти, чийто брой е увеличен до шест през 1681 г. И точно на церемониалния парад от 1694 г. в Хайд Парк, този полк премина покрай наблюдателната площадка на сиви или бели коне и … получи името „сиви шотландци“, залепено за него. Нещо повече, както това име, така и цветът на конете остават толкова непроменени до 20 -ти век.
След обединението на Англия и Шотландия през 1707 г. официалното име на полка е променено. Става известен като Кралския полк на северните британски драгуни, а след това през 1713 г. кралица Ан присвоява на полка втория номер в списъка на армията. Нещо повече, когато двуъгълните шапки във всички други драгунски полкове бяха заменени с месингови каски, на „шотландските сиви“бяха дадени високи шапки от меча кожа с бял султан. Просто беше невъзможно да се прореже такъв шлем с удар отгоре, въпреки че очевидно не беше лесно да се носи такъв „шапка за глава“!
В битката при Ватерлоо (1815) 2 -ри драгунски полк е назначен към бригадата заедно с 1 -ви кралски и 6 -ти драгунски полк под генералното командване на генерал -майор сър Уилям Понсънби. Тази бригада от само 416 души се нарича „Съюзническа бригада“, защото се състои от един шотландски полк, един английски и един ирландски. Съюзническата бригада атакува френската пехота, а сержант Еварт превзе знамето на 45 -ти полк; тя обаче отиде твърде далеч от позициите на съюзниците и претърпя тежки загуби в резултат на контраатака на френската конница и Понсънби беше убит.
Известната британска артистка по битки Лейди Бътлър увековечи тази атака в известната си картина "Шотландия завинаги!" Както военните историци, така и историците на изкуството казват, че това платно символизира всичко онова, което по онова време е било британският конен елит. Нещо повече, много френски генерали и маршали, въпреки липсата на кираси, смятаха британската драгунска кавалерия за най -добрата в Европа, но … както и да е, „Съюзническата бригада“при тази атака загуби повече от 200 души, като лиши Херцог на Уелингтън на добра четвърт от цялата си конница.
Несъмнено полкът от шотландски драгуни направи специално впечатление с конете си. По редица причини в Европа много полкове от тежка конница не яздеха толкова добре белите коне. Една от причините беше практична: белите коне са по -трудни за поддържане чисти и се грижат повече за тях, отколкото конете с тъмна маска. Да, и набор от бели или сиви коне би бил много труден, но се оказа, че „шотландските сиви“яздеха коне почти с размерите на понита, високи около 150 см при холката и не повече, а имаше много от тях в Шотландия и Уелс.
Във войната срещу Наполеон през 1806 г. Саксония е в съюз с Прусия, но след поражението в Йена е под френски протекторат в Рейнската конфедерация. Херцогът на Саксония Фридрих Август (1750-1826), на когото Наполеон връчва титлата крал и корона на Великото херцогство Варшавско, поставя 20 000 отлични войници в служба на своя благодетел. През 1810 г. саксонската армия е реорганизирана по френския модел, а след въвеждането на общата военна повинност тя нараства до 31 000 души.
Както всички останали членове на Рейнската конфедерация, Саксония участва в руската кампания на Наполеон през 1812 г. Съюзническата кавалерия включваше и тежка кирасиерска бригада, състояща се от гвардейски полк от Гарда дю Корпус и полк фон Застроу с по четири ескадрили. Много експерти смятат, че това е била най -добрата тежка кавалерийска бригада от епохата на наполеоновите войни. В битката при Бородино саксонците заемат ключовата точка от позицията на руската армия - батареята на Раевски, въпреки че губят почти половината от своите 850 души.
Само 20 офицери и 7 души от други ранове се завърнаха от руската кампания обратно в Саксония, а 48 военнопленници бяха освободени по -късно. И двата полкови стандарта бяха загубени, както и известните сребърни полкови тръби. По време на есенните операции на 1813 г. саксонските войски все още бяха на страната на Наполеон, за разлика от останалите членове на Конфедерацията на Рейн, които преминаха на страната на съюзниците. Но след битката при Лайпциг саксонците също го последваха.
Името Garde du Corps, взето от френската армия на Луи XIV, е използвано за първи път в Саксония през 1710 г., когато е основан полк с това име. След смъртта на Август II и отслабването на Саксония, тя е разпусната, но в знак на неговия съюз с Прусия и признаването на пруския Garde du Corps, Фредерик Август събира полк със същото име през 1804 г., който става старши подразделение в армията. Конната структура на полка се състои от черни коне от тежки немски породи, въпреки че има доказателства, че офицерите са имали сиви коне. Тромпетите на полка използваха сребърни тръби и носеха червени униформи, въпреки че всички останали бяха в жълто. Между другото, саксонските кирасири нямаха кираса! На полето Бородин те се бият няколко пъти с руски кирасири и всеки път търпят тежки загуби. Но особено ожесточена беше „битката в ръжта“, увековечена върху платното на панорамата на Франц Рубо.
В средата на 19 век униформите на кирасирските полкове придобиват черти на нарастваща театралност. По-специално, двуглав орел се появи на шлемовете на руски кирасири с впечатляващи размери, а самите шлемове започнаха да се правят от метал, като кираси. Пруските кирасири също имаха много подобна униформа. В началото на Френско-пруската война (1870-1871 г.) пруската армия имаше двама гвардейци и осем линейни полка в списъка и това бяха може би най-добре оборудваните и обучени тежки кавалерийски полкове в Европа. С изключение на Garde du Corps и гвардейските кирасири, полковете бяха наименувани в съответствие с традициите на Наполеоновите войни: 1 -ви Силезийски, 2 -ри Поморски, 3 -ти Източнопруски, 4 -ти Вестфалски, 5 -ти Западнопруски, 6 -ти Бранденбургски, 7 -и Магдебургски и 8 -ми Рейн. Всеки полк се състоеше от четири ескадрили от 150 души и една резервна ескадрила от 200 души.
Според правилата на пруската конница от 1860 г. необходимата височина за служба в керасирите е била най -малко 170 см за мъжете и 157,5 см при холката при конете. За кирасирите на пазачите изискванията бяха по -високи: съответно 175 см и 162 см. За сравнение: минималната височина на хора и коне за драгунските и уланските части беше 167 см и 155,5 см, а хусарите и техните коне можеха да имат 162 см и 152,5 см. Конят на караул с охрана с височина 162 см можеше тежат до 600 кг, докато хусарският кон (152,5 см височина) е около 450 кг … Кирасийските и драгунските полкове служат на коне от породите Фолщайн, Хановер и Магдебург.
В началния етап на битката при Марс-ла-Тур на 16 август 1870 г. пруската кавалерийска бригада, състояща се от 7-ми Магдебургски кирасирски полк и 16-ти полк от лансерите, извърши атака от френска пехота и артилерия, която стана известна като todesńtt („пътуване до смърт“). Френската пехота заплашва да атакува слабото пруско ляво крило при Вионвил, като по този начин застрашава по -нататъшното пруско настъпление. Тъй като подкрепленията не можеха да пристигнат навреме, генерал Алвенслебен нареди на генерал фон Бредов да атакува противника тук с кавалерийски сили, като умишлено ги жертва, за да спре врага, преди приближаването на собствените му войски. Фон Бредов хвърли кирасири майор граф фон Шметов отляво и копия отдясно на французите - общо около 700 конници. Под огъня на оръдия и митрайлеи прусаците пробиха френската бойна формация от първата линия и унищожиха артилерийските части и пехотата, която ги защитаваше. Увлечени от успеха си, те атакуват френските сили зад първата линия, но са срещнати от вражеската конница и победени. По -малко от половината бригада се върна обратно: 104 кирасири и 90 копия. Но тази атака до края на деня предпази французите от атака и премахна опасността за лявото крило на прусаците.
Така в битката при Марс-ла-Тур се сблъскват 5000 френски и пруски кирасира и това е най-голямата кавалерийска битка на тази война!
Що се отнася до Австрия, след резултатите от войната от 1866 г., Прусия принуди Австрия към неблагоприятен за нея мир само за шест седмици. Нещата вървяха добре за Виена на италианския фронт, но това беше малка утеха за поражението от прусаците. Но … поражението доведе до обширна реорганизация на армията през 1868 г., чиито резултати бяха най -очевидни при кавалерията. Когато започна войната с Прусия, Австрия имаше 12 кирасирски полка, два драгуна, 14 хусари и 13 копия. Традиционно австрийците служеха в кирасиери, поляци и бохеми в ланцери, унгарци в хусари, един от драгунските полкове беше италиански, а другият - бохемски.
Кирасирите бяха единственият вид тежка конница, всички останали се смятаха за леки, дори драгуни. След реформата имперската австрийска и кралска унгарска армия се превърнаха в една единствена австро-унгарска армия. Всички кирасирски полкове бяха превърнати в драгуни, тоест цялата австро-унгарска конница стана лека. Това беше радикална стъпка в сравнение с това, което прусаците, французите и руснаците правеха едновременно. Оръжието беше стандартизирано: например сабата M.1861/69 се използваше както от драгуни, така и от хусари и копия. Конното оборудване също стана стандарт и само унгарските полкове запазиха някои от уникалните елементи. През 1884 г. дори копието е отнето от ланцетите.
През 1909 г. е въведена нова униформа от сив щука (behtgrau), но след исканията на благородството, което служи основно в кавалерията, императорът решава, че кавалерийските части могат да запазят традиционните цветове в униформата. Драгуните също запазиха шлема си с гребен, ланцетите запазиха шапките си на ухланка, а хусарите запазиха шако шако. Броят на драгунските полкове беше увеличен на 15, на тях беше позволено да носят сините си униформи, докато панталоните за всички части бяха приети в тъмночервено (крапрот). Шлемът M.1905, моделиран по традиционния шлем от 1796 г., беше покрит със сив калъф. Едва през 1915 г. стандартната полево -сива униформа, носена от пехотата, става задължителна и за кавалерията. Те също свалиха кавалеристите и забележимите им червени панталони.
Преди началото на войната австро-унгарските кавалерийски полкове бяха организирани в дивизии, всяка от които се състоеше от две бригади. Те имаха по два полка във всяка дивизия, а самите полкове от своя страна се състоеха от шест ескадрили. За разлика от Западния фронт, където конницата е била използвана в ограничена степен, австро-унгарската кавалерия на Галисийския и Южнополския фронт често срещала руски кавалерийски части до дивизия, особено в началната фаза на войната. Въпреки че фронтът стана относително стабилен, конницата беше силно използвана от двете страни, включително по време на пролетното настъпление на Австро-Унгария в Галисия през 1915 г. Интересно е, че запазвайки традиционната рокля, австро-унгарските военни показаха иновативен подход към оръжията: именно тяхната конница беше въоръжена за първи път с автоматични пистолети, докато традиционното оръжие на конницата на противниците им беше револвер!
