Кавалерски стражи, векът е кратък, и затова е толкова сладък.
Тръбата пее, сенникът се отхвърля назад, и някъде се чува звъненето на саби.
Струнният глас все още гърми, но командирът вече е в седлото …
Не обещавайте млада мома
вечна любов на земята!
Булат Окуджава. Кавалерска песен
Военното дело в началото на епохите. До края на царуването на Павел I руската конница имаше в състава си цели 13 полка кирасира - солидна сила. Но заради икономията, до 1803 г. техният брой е намален до шест. Това бяха полковете на Негово Величество; Нейно Величество; Военен орден; Малко руски; Глуховски; Екатеринославски, към който през 1811 г. въпреки това решават да добавят още два: Астрахан и Новгород. През 1812 г. още два полка - драгунските полкове Псков и Стародубовски, са превърнати в полки -кирасири, а през април 1813 г. полкът на Негово Величество е прехвърлен в Гвардията.
Всички полкове имаха състав от пет ескадрили и включваха началник на полка, полковник, подполковник, двама майори, двама капитани, седем капитани на щаба, десет лейтенанти, 17 кадети, петима старши подофицери (вахмистери), десет орденски офицери, пет интенданти, 50 подофицери, 660 войници, 17 музиканти, трима служители на полковата църква (свещеник и двама помощници), десет лекари, пет бръснари, 32 занаятчии, профос и 21 Фурщатски. Резервният ескадрон на полка се състоеше от майор, капитан, капитан на щаба, лейтенант, кадет, старшина, интендант, десет подофицери, 102 войници, двама тромпети, бръснар и четири каруци. През 1812 г. към кирасирските полкове е добавена първо друга ескадра, а след това и втора, така че те са седем.
До 1803 г. кирасирите на руската имперска армия, сякаш през 18 век, продължават да носят високи двуъгълни шапки (като драгуни). Но през 1803 г. започва друга униформена реформа и такива кавалеристи като драгуни и кирасири получават високи шлемове, изработени от черна тиквена кожа, с високи гребени и козирки отпред и отзад (а отпред имаше месингов кант) и метална плоча на челото с изображение на двуглав орел (на шлемовете на полка от Военния орден вместо орел имаше георгиевска звезда с четири лъча). Шлемът се държеше на място с черна кожена каишка за брадичката. При студено време под него беше поставена кърпа, покриваща ушите. Гребенът на шлема беше украсен с извит черен шлейф, който приличаше на морков.
Туниката е с къси палта и висока яка и е ушита от плътна бяла материя - каразеи. Около врата му имаше черна вратовръзка. Яка и маншети - от плат с нанесен цвят; яката имаше бели тръбопроводи. Имаше само една презрамка, на лявото рамо.
В униформата на роклята бяха носени гамаши от козя или лосова кожа с високи ботуши. Напротив, униформата за туризъм разчиташе на къси ботуши, над които носеха гамаши от сив или кафяво-сив цвят, с черна кожа, подрязана отвътре и с дървени копчета, покрити с плат по шева отстрани.
Тази униформа отговаряше на европейската мода във всичко, но не бяха изминали дори пет години, когато през 1808 г. гъсеница от шлейф на шлемовете беше заменена с „четина“от конски косми, въпреки че великолепните шлейфове бяха оставени на офицерите до 1812 г. за паради. През 1812 г. кавалерийските стражи също получават черни стоманени кираси и нови яки: ниски, закрепени плътно с куки. И на кирасирите, и на кавалерийските стражи им бяха отнети арматурата и карабините (в периода от 1812 до 1814 г. само фланговете ги имаха), оставяйки само мечове и пистолети.
Сега да видим колко ефективна е била кирасата по това време. Всъщност всички те през онези години във всички европейски страни бяха приблизително еднакви по структура и тегло, с изключение на това, че се различаваха по външен вид. Например в Наполеонова Франция, където кирасите се носеха не само от самите керасири, но и от карабинерите, за разлика от руските, черни, боядисани, имаше кираси, заради красотата, покрити с меден лист!
И там през 1807 г. те са тествани чрез обстрел. Тестваха обикновен нагръдник, изработен от желязо с тегло 4,49 кг и задна плоча от 3,26 кг с дебелина около три милиметра, както и немска стоманена кираса (те бяха разрешени за частно придобиване от джентълмени офицери) и стара кираса от Седемте години „Война, свързана чрез коване на слоеве от стомана и желязо, чиято лигавница тежеше 6, 12 кг. Изстрелите са произведени от армейска пехотна пушка с калибър 17,5 мм. И това се получи: първата кираса си проби път от дистанции 105 и 145 метра, втората не винаги пробиваше, но третата, най -тежката, не пробиваше. Пистолетът също е бил изстрелян от разстояние 17 и 23 метра, като първата кираса е пробита, но последните две преминават успешно теста.
Между другото, сапьорската кираса от един нагръдник, който тежи 7, 2 кг, на разстояние 23 м издържа всички куршуми, с изключение на тиролската карабина. Тоест степента на защита, която кирасата дава, е доста висока. И по принцип би било възможно да се направи кираса и напълно непроницаема за куршумите от онова време, само сега теглото й щеше да бъде на ниво от 8 кг!
Въпреки това, през 1825 г. французите все още приемат кираса, която защитава от куршум мускет от разстояние 40 м. Имаше променлива дебелина: в центъра 5, 5-5, 6 мм, а по краищата - 2, 3 мм. Гръбната част беше много тънка - 1,2 мм. Тегло 8-8,5 кг. Това струва на хазната 70 франка.
През 1855 г. те решават да облекчат кирасата и започват да правят лигавницата вече от закалена стомана с дебелина 3, 3 мм, а гърбът - от обичайната. Така теглото е намалено с почти 2 кг. Но проблемът беше, че в допълнение към напредъка имаше и напредък в областта на стрелковото оръжие в металургията, а френско-пруската война показа това за пореден път по най-графичния начин.
Френската армия обаче продължи да използва кираси! През 80 -те години на XIX век те започват да се изработват от хромирана стомана, а сега вече защитават ездача от куршумите на пушката Gra на разстояние 100 метра и със същото тегло. И от 1891 г. те започват да се изработват от нова хром-никелова стомана, която не е проникнала от куршум със стандартна тъпа глава с оловна сърцевина и куршум от медно-никелова обвивка на пушката на френския Lebel от 1886 г. от разстояние от 375 метра. Но сега куршум от огивалната форма от 1898 г., изработен от сплав томбак, го прониза на всички разстояния …
