През януари 1969 г. най-новият противолодочен самолет Ил-38 със системата за търсене и наблюдение „Беркут“е приет от авиацията на ВМС на СССР. Поради навременните ремонти и различни модернизации, такова оборудване все още може да се поддържа в експлоатация. В момента се провежда мащабна програма за дълбока модернизация на самолети, която допълнително ще удължи експлоатационния им живот. В далечното бъдеще обаче модернизираният Ил-38Н ще отстъпи място на новите технологии.
Половин век в експлоатация
Разработването на обещаващ самолет за противолодочна отбрана (ASW) започва в началото на 60-те години. В средата на десетилетието самолетът Ил-38 с пълен набор от оборудване беше тестван и препоръчан за приемане. През 1967 г. стартира масово производство и скоро оборудването започва да навлиза във войските. През първите седмици на 1969 г. самолетът е официално приет от ВМС.
Производството на Ил-38 е поверено на Московския машиностроителен завод „Знамя труда“(сега част от МиГ на RAC). В началото на разработката се планираше да се построят до 250 самолета, които да покрият напълно нуждите на ВМС. В бъдеще обаче плановете бяха коригирани и броят на необходимите Ил-38 беше намален до 65 единици. В същото време те поръчват разработването на обещаващ Ту-142 с по-високи летателни характеристики.
Един от първите оператори на самолети Ил-38 е 33-ият център за бойно използване и преквалификация на летния персонал в Николаев. Първото бойно подразделение на такива машини през 1968 г. е 24-ият отделен анти-подводен авиационен полк на далечна дистанция като част от Северния флот. Година по-късно 77-и отделен противолодочен полк на Тихоокеанския флот започва службата. През 1972 г. 145-та отделна противолодочна ескадра е сформирана като част от Балтийския флот.
Това състояние на нещата продължи дълго време. Пълното обслужване и навременните ремонти направиха възможно пълното използване на ресурса на оборудването, въпреки че някои от машините трябваше да бъдат отписани в бъдеще. Според The Military Balance 1991-1992, в началото на деветдесетте години съветският / руският флот е разполагал с 53 Ил-38 и същия брой Ту-142.
Това беше последвано от много труден период, свързан с хронична липса на финансиране и постоянни съкращения. Към тези фактори се добавя моралното и физическото остаряване на тренировъчното оборудване. В резултат на това към днешна дата флотът на Ил-38 значително е намалял в сравнение с оригинала.
Военният баланс 2021 съобщава, че във флота има само три ескадрили Ил -38 - в Северния и Тихоокеанския флот. В допълнение, 859 -и PPI и PLC на морската авиация (Yeysk) имат такива самолети. 22 самолета остават в експлоатация, и двата модернизирани през последните години и запазващи по -стара конфигурация. В същото време е известно, че редица самолети се съхраняват.
Съветските самолети PLO в малки количества бяха доставени на индийските военноморски сили. Военният баланс 1991-1992 г. показва наличието на две патрулни ескадрили в състава им, които имат 5 Ил-38 и 8 Ту-142М.
Проблеми с модернизацията
Разработването на проекти за модернизация на оригиналния Ил-38 започна малко след пускането му в експлоатация. Предложена е цялостна модернизация със заимстване на компоненти от по-модерния Ту-142М. Такъв проект обаче се оказа прекалено сложен и изискваше неприемливо количество подобрения. В резултат на това модернизацията на Ил-38 по това време се ограничава само до подмяната на отделни устройства.
През осемдесетте години е разработен нов проект за модернизация с кода "Изумруден". Той предвижда запазването на основните елементи на комплекса Беркут с едновременното интегриране на съвременни съоръжения за обработка на данни, хидроакустични шамандури и експлозивни източници на звук. Нови и стари компоненти взаимодействат чрез специални интерфейсни блокове. Според проекта Emerald са финализирани само 12 самолета. Те не получиха отделно обозначение и продължиха службата си под обозначението Ил-38.
До началото на деветдесетте години необходимостта от радикално преразглеждане на системите за търсене и насочване стана очевидна. На Ленинградското ЦНПО "Ленинец" беше наредено да разработи изцяло нов комплекс с кода "Новела". Сложността на проекта и известните проблеми от деветдесетте години доведоха до сериозно забавяне на работата.
Първият полет на модифицирания Ил-38 с макет на новото оборудване е осъществен едва през пролетта на 2001 г. Въпреки това, вече през 2002 г. модернизираният Ил-38Н с пълноценна „Новела“излиза за тестване. Планира се работата да приключи до средата на десетилетието и след това да започне модернизацията на бойните самолети. Те щяха да докарат повечето от съществуващите самолети до състоянието на Ил-38Н.
Серийна модернизация
Възможностите на руския флот по онова време не отговаряха на всички планове и желания, поради което реалните перспективи на Ил-38Н и „Новела“бяха поставени под въпрос. Проектът обаче привлече вниманието на индийския флот, който все още използваше стари Ил-38. По тяхна поръчка на базата на „Новела“е разработен комплексът „Морски дракон“с по -широк спектър от задачи за решаване. Самолетът с такова оборудване е обозначен като Il-38SD.
"Индийският" проект предвиждаше запазването на всички функции за търсене, откриване и унищожаване на подводници. В същото време са разширени или добавени функциите на патрулиране, търсене, разузнаване и т.н. Сега е възможно да се използват противокорабни ракети. Първият Ил-38СД е модернизиран през 2005 г. През следващите няколко години индийската военноморска авиация получава пет модернизирани самолета.
В края на 2000 -те години руският флот намери средства за модернизация на своите самолети PLO. Първият актуализиран Ил-38Н е предаден на клиента през 2012 г. Към днешна дата военноморската авиация е получила осем самолета с Novella, като се очаква в бъдеще да бъдат доставени нови. Някои от модернизираните самолети са кръстени на видни военни дейци.
Бъдещето на самолетите
По отворени данни сега в експлоатация са само 22 самолета Ил-38, като 8 от тях са преустроени според настоящия проект. Преди няколко години командването на флота разкри планове за модернизиране на 30 самолета до 2025 г. Това означава, че всички действащи превозни средства и някои от тези в резерв ще получат нови инструменти.
Предложената и текуща програма за модернизация се очаква значително да увеличи потенциала на авиацията ASW и да гарантира нейното съответствие със съвременните изисквания. В допълнение, експлоатационният живот на оборудването се удължава, а Ил-38Н все още ще остане в експлоатация.
Историята на самолета Ил-38 обаче постепенно приключва. Преди няколко години стана известно за плановете на Министерството на отбраната за създаване на нов патрулен / противолодочен самолет, който да замени съществуващите Ил-38 и Ту-142. През 2019 г. министерството поиска предложения от потенциални разработчици на новия проект. Ако тази програма бъде продължена, тогава серийното производство на ново оборудване може да започне до 2030 г.
Трябва да се отбележи, че по това време Ил-38 ще има време да отпразнува 60-годишнината от началото на обслужването. Най -новите машини от този тип ще са на 55 години. Въпреки всички извършени ремонти и модернизация, оборудването ще наближи пълното изчерпване на ресурса.
Далечна перспектива
Като цяло бъдещето на самолета Ил-38 (N) и на целия патрулен самолет е съвсем ясно. През следващите години модернизацията на съществуващото оборудване ще продължи, вероятно дори с постигането на поставения етап от 30 превозни средства. Обновеният Ил-38Н ще трябва да служи поне до края на това десетилетие. Именно през този период се очаква първият сериен самолет с обещаващ модел.
Ще бъде възможно напълно да се изостави Ил-38Н едва след пускането на достатъчен брой нови самолети, което ще отнеме поне няколко години. Това означава, че до началото или средата на тридесетте години Ил-38Н ще запази статута си на един от основните патрулни и противолодочни самолети. И поради извършената модернизация, такива машини ще могат ефективно да решават възложените задачи в бъдеще.
