Днес имаме Освободителя, най -масовия бомбардировач на Втората световна война. Издаден в количество от 18 482 копия, той получава името си „Liberator“(„Освободител“) от британците, по -късно американците го харесват и в крайна сметка се превръща в официалното име за всички самолети от този тип.
Като цяло този самолет не освободи никого от нищо, единственото, от което В-24 можеше да се освободи, беше самият той от бомбовия товар. Но „Освободителят“го направи майсторски.
Но - нека да влезем в историята.
Всичко започва през юни 1938 г., когато ръководството на армията и флота на САЩ стига до извода, че се нуждаят от нов тежък бомбардировач, превъзхождащ летателните характеристики на летящата крепост B-17.
Разработката е предприета от Консолидираната фирма с главния дизайнер А. Ладен. Работата по проекта Model 32 се оказа много оригинална. Фюзелажът беше овален и много висок. Бомбите бяха окачени вертикално в две отделения: отпред и отзад.
Предвиждаше се бомбен товар от 3630 кг - четири бомби при 908 кг, или осем при 454 кг, или 12 при 227 кг, или 20 при 45 кг.
Иновация беше новият дизайн на вратите на бомбения отсек. Нямаше врати в традиционния смисъл, вместо тях имаше метални завеси, които се търкаляха в отделението и не създаваха допълнително аеродинамично съпротивление при отваряне на бомбения отсек.
Шасито беше с три колони, с носов стълб. Страничните шасита не бяха прибирани в гондолите на двигателя, както обикновено, а се вписваха в крилото, както при изтребителите.
Според проекта въоръжението се състоеше от шест картечници 7,62 мм. Един курс, останалите - в люковете отгоре, отдолу и отстрани, и един в опашката.
И основната разлика между новия бомбардировач е крилото на Дейвис. Новото крило, измислено от инженера Дейвид Дейвис, беше пробив. Аеродинамичният профил на това крило имаше по -нисък коефициент на съпротивление от повечето съвременни дизайни. Това създаде значителен подем при относително ниски ъгли на атака и даде на самолета по -добри характеристики на скоростта на полет.
Най-пикантното в историята е, че първите В-24 не бяха планирани за доставка до американската армия. Първите поръчки идват от чужбина, от Франция и Великобритания. Франция обаче нямаше време да получи своите самолети, тъй като войната за нея беше приключила. И френските заповеди преминаха към британците. А британците получиха още около 160 от френската поръчка за своите самолети. Това бяха предимно разузнавателни бомбардировачи.
В Кралските военновъздушни сили самолетите получиха голямото име „Освободители“, тоест „Освободители“.
За да осигурят самолети за всички, американските индустриалци трябваше да създадат цял конгломерат. Дъглас и Форд се присъединиха към Consolidated и започнаха да помагат при освобождаването на самолетни части и компоненти. И през януари 1942 г. северноамериканската компания се присъедини към триумвирата, който също усвои пълния цикъл на сглобяване на В-24 във фабриките си. По принцип поради това дори възникнаха трудности при ясното идентифициране на модификациите на самолета, по -специално къде и от кого е произведен самолетът.
И първата серийна версия на В-24 беше "Liberator", произведен за износ. Това се случи през есента на 1940 г., а през декември първите шест самолета бяха поети от Кралските военновъздушни сили на Великобритания.
Първите бяха последвани от останалите и в резултат на това B-24A здраво получи разрешение за пребиваване в Кралските военновъздушни сили. По принцип тези самолети са произведени като пълен набор от ловци на подводници.
Въоръжението се състоеше от шест 7, 69-мм картечници: една в носа, две отзад, една в долната точка на люка и две в страничните люкове. Офанзивното въоръжение се състоеше от контейнер с 2-4 20-милиметрови оръдия Hispano-Suiza, а дълбоките заряди бяха инсталирани в задния бомбен отсек. Предният бомбен отсек беше зает от радар, чиито антени бяха поставени на крилата и в носа.
През лятото на 1941 г. първите осем В-24А влизат в американските ВВС. Две коли от тази партида бяха докарани в Москва през септември 1941 г. от американска делегация, водена от Хариман, за да обсъдят проблемите на Lend-Lease.
През август същата година американските военни превземат осем B-24A. Те са били използвани като транспортни самолети.
Междувременно Великобритания започна усилено да работи за модернизация на самолета. Модифицираният самолет е наречен "Liberator II".
Разликите бяха, че фюзелажът беше удължен с почти метър, по -точно с 0,9 м, като се направи вложка пред пилотската кабина. Полученият обем постепенно се пълнеше с различно бордово оборудване, така че стъпката се оказа повече от полезна. Най -интересното е, че първоначално това беше чисто козметичен ход, който не повлия на нищо. Но по -късно това донесе определено количество използваемо пространство.
Освен това до самолета бяха доставени две кули Болтън-Пол с хидравлично задвижване. Всяка кула носеше четири картечници 7,92 мм. В допълнение към тези картечници, самолетът беше въоръжен с коаксиални 7, 92-мм картечници в бордовите инсталации и един единствен в инсталацията на долния люк. Общо 13 картечници.
Кулите се доказаха като много полезно оборудване, което значително улеснява работата на стрелците при високи скорости.
Освен това всички резервоари за гориво и тръбопроводите за гориво бяха запечатани.
Първият самолет от тази модификация е поет от самия Уинстън Чърчил, който управлява Освободителя до 1945 г. Тогава премиерът се премести в Йорк от компанията Avro.
С Освободители II британците въоръжават две ескадрили в Бомбардирането и три в Крайбрежното командване. Бомбардировачите започнаха да се използват в боен режим, първо в Близкия изток, а след това в Бирма.
Американските В-24 направиха първата си бойна мисия на 16 януари 1942 г. Бомбардирани японски летища на островите. Загубите се дължат единствено на недостатъчната подготовка на екипажите да летят в морето. Два В-24 загубиха курса си, изостанаха от групата и изчезнаха. Екипажът на единия, намерен седмица по -късно на острова, близо до който те се спуснаха на принудителния, вторият, за съжаление, не можа да намери.
Други 17 самолета получиха радари и бяха изпратени в групата за сигурност на Панамския канал, където те служеха като патрулни противолодочни самолети през цялата война.
Освободителят започва своя поход през авиационните части. Самолетът "влезе" такъв, какъвто е, тъй като се оказа, че има много прилични летателни характеристики, надеждност и въоръжение. Като цяло перспективата да излети до противника без никакви проблеми, да изхвърли три тона бомби върху главата му и да остави здрава и здрава - екипажите нямаше как да не се харесат така. В края на краищата един двадесет и пет тонен бомбоносач можеше да се ускори до почти 500 км / ч, което по онова време беше много впечатляващо. За да избяга бомбардировач навреме е почти същото като „наваксване“за изтребител. Вечна конкуренция.
Е, ако изтребителят е настигнал, са използвани оръжия. И тук също имаше много прекрасни неща.
Паралелно с развитието на V-24 (от модификация A до D) започват експерименти с оръжия.
На американската версия на B-24C, почти като британската, зад пилотската кабина е монтирана гръбна кула от Martin Model 250CE-3 с две картечници Browning 12,7 мм. Боеприпаси 400 патрона на цев. Британската версия на кулата е монтирана в задната част на фюзелажа зад крилото.
Американците предпочитат скорострелността на британския Vickers 7, 92 мм, обхвата и щетите на Браунинг 12, 7 мм. Да удариш - удари го. Практиката показва, че всеки двигател може да бъде задушен от куршум от Браунинг много лесно.
Между другото, американските инженери трябваше да измислят автоматичен прекъсвач, по аналогия със синхронизатор, с изключение на картечница, когато опашката на самолета беше в сектора на огъня на кулата.
В опашната част е монтирана кула А-6 от Consolidated с две 12, 7-мм картечници. Боеприпаси 825 патрона за две цеви. В носа е монтирана една картечница. Друга 12,7-мм картечница е монтирана подвижно под фюзелажа по посока на опашната част. Е, две картечници в страничните прозорци.
В резултат на това 8 картечници 12, 7 мм. Много, много уверен.
Тогава на някой му хрумна, че може да спести малко пари. И две кули трябва да са достатъчни за защита на самолета. Вентралните и страничните картечници бяха решени да бъдат премахнати като ненужни.
За да подобрят аеродинамиката на самолета, те се опитаха да инсталират прибираща се кула с дистанционно управление от компанията Bendix. Системата за прицелване се оказа много сложна и често просто дезориентира стрелците. Произведени са общо 287 самолета с такава инсталация, след което той е изоставен.
И по това време войната набира скорост и появата на самолети с намалено въоръжение се приема много добре. "Zer gut!" - казаха германците, "Аригато!" - възкликнаха японците. И кривата на загубите от бойци през 1942 г. се промъкна много стръмно.
Първо върнаха картечницата под фюзелажа. Момчетата от Focke-Wulfs обичаха да атакуват беззащитния корем на Освободителя от „люлката“…
Между другото, същите „Фокери“бяха принудени да укрепят предното въоръжение. Фронталната атака на FW.190 се оказа много ефективна. Затова в носа започнаха да инсталират три „Браунинг“наведнъж. Човек просто нямаше време да натъпче твърдото чело на 190 -те с подходящото количество олово и да изреже двойната "звезда" на двигателя.
И тогава картечниците в страничните прозорци бяха върнати. Вярно, кулите бяха подобрени, сега, ако нямаше нужда от картечници, те можеха да бъдат премахнати и прозорците да се затворят.
През 1944 г. картечницата под фюзелажа е заменена от кула Sperry с коаксиални картечници. Подобна инсталация е инсталирана на B-17E. Инсталацията може да се завърти на 360 градуса, а картечниците да се издигнат в диапазона от 0 до 90 градуса.
Именно в тази конфигурация по отношение на въоръжението В-24 се биеше до самия край на войната. 11 картечници с голям калибър направиха B-24 един от най-защитените самолети на тази война в това отношение.
По-късни модификации (B-24H) са оборудвани с носовата кула А-15 от Emerson Electric. Тогава се появи подобна инсталация от Consolidated A-6A.
Самолетът беше един от първите в Съединените щати, който получи нормален автопилот С-1. Това беше много полезно както при летене до острови в Тихия океан, така и над Европа.
При модификацията на B-24J се появи радио полукомпас / насочен приемник с координати RC-103. Самолет с приемник може да бъде разпознат на снимката по подкововата антена в горната част на фюзелажа отпред.
По същото време на самолета се появи термична система против заледяване. Системата отклонява горещия въздух от двигателите към ръбовете на крилата (клапи и елерони) и опашката. Това се оказа по -ефективно от системите с електрическо отопление, както в предишните версии.
Би било хубаво да внесем топлина в кулата на носа, където постоянно присъстваха въздушни течения, поради което стрелите откровено замръзваха. Но до самия край на войната този проблем не можеше да бъде решен.
Тъй като всички модификации и промени бяха направени, B-24 беше откровено „дебел“и по-тежък. Като се има предвид, че двигателите остават същите, се увеличава теглото от 17 тона за версията "A" до 25 тона за версията "D", а максималното излетно тегло на версията "J" (най-често срещаното) достига 32 тона, разбира се, всичко това не може да не повлияе на летателните характеристики.
Катастрофите на претоварени самолети по време на излитане станаха ежедневие. Но ако ставаше дума само за излитане … С увеличаването на масата максималните и крейсерските скорости, обхватът и скоростта на изкачване спаднаха. Беше отбелязано, че самолетът стана по -муден, реагира по -лошо на подаването на кормилата и влоши стабилността по време на полет.
Натоварването на крилата се е увеличило. Това беше използвано от германците, които въз основа на разследваните свалени Освободители издадоха препоръки на пилотите да стрелят по самолетите, което направи полета много проблематичен както поради повреда на механизацията на крилата, така и просто причини самолета да падне поради грешка в контрола.
Вентралната кула имаше особено негативен ефект върху контрола. Управлението стана толкова бавно на височина, че не се говори за ефективно маневриране, като същевременно се избягват атаките на изтребители.
Стигна се дотам, че инсталацията започна масово да се изоставя, а в центровете за модернизация в Съединените щанги бяха свалени от самолети, предназначени за експлоатация в Тихия океан, и вместо тях бяха монтирани двойки картечници, които стреляха, както и преди, през люк в пода.
В европейския театър на военните действия тази инсталация се сбогува през лятото на 1944 г., когато изтребителите Thunderbolt и Mustang се появяват в достатъчен брой, което значително усложнява операциите на самолета Luftwaffe.
В Европа редица В-24J бяха оборудвани с радар H2X за сляпа бомбардировка. Радарът е инсталиран на мястото на демонтираната кула. Опитът от работа с бомби, базиран единствено на радарни данни, се оказа полезен, но поради факта, че техниката беше твърде несъвършена, експерименталните данни бяха отложени за в бъдеще.
Като цяло броят на модификациите на B-24 за различни условия на работа е просто невероятен. Имаше разузнавателни самолети, в бомбените отделения на които бяха монтирани от 3 до 6 камери, имаше самолети-лидери за водене на групи от самолети по маршрута, имаше танкери за транспортиране на гориво (C-109)
Фактът, че В-24 беше противолодочен, патрулен и транспортно-щурмов самолет, е доста приличен.
Въпреки всичките си достойнства, В-24 до края на войната се оказа с много наднормено тегло. Самолетът открито поиска по-мощни двигатели, инсталиране на 1400-1500 к.с. може да улесни живота на екипажите, но уви. Войната диктува своите условия и дори американците не могат да решат този проблем с чест.
Колата се оказа много трудна за управление, особено към края на войната. Излитането с пълен бомбен товар беше проблем. Оставянето на разбитата кола във въздуха също беше много трудно. Автомобилът се държеше много нестабилно и при най -малкото увреждане на крилата той падна.
Оказа се интересен момент: през 1944-45 г. много пилоти открито предпочитаха по-бързия и по-модерен В-24, остарял във всеки смисъл, но по-надежден В-17.
Между другото, фактът, че след войната В-24 беше масово изведен от експлоатация и изпратен за разглобяване, само свидетелства за факта, че колата явно не отговаря на момента. Историята на други машини показва, че отделните модели са служили 15-20 години след войната. За B-24 кариерата му приключва с края на войната.
Само пет самолета са оцелели до днес.
Това обаче изобщо не намалява приноса за победата над врага, който В-24 има по време на войната. Това беше много труден самолет, но беше работният кон на далечната авиация на САЩ, Великобритания и редица други страни, не отстъпващ по нищо на други представители на този клас самолети.
LTH B-24J
Размах на крилата, m: 33, 53
Дължина, m: 19, 56
Височина, m: 5, 49
Площ на крилото, m2: 97, 46
Тегло, кг
- празен самолет: 17 236
- нормално излитане: 25 401
- максимално излитане: 32 296
Двигатели: 4 х Pratt Whitney R-1830-65 с ТН General Electric B-22 х 1200 к.с.
Максимална скорост, км / ч: 483
Крейсерска скорост, км / ч: 346
Практически обхват, км: 2 736
Максимална скорост на изкачване, м / мин: 312
Практичен таван, m: 8 534
Екипаж, хора: 10
Въоръжение:
-10-12 картечници "Браунинг" 12, 7-мм в носовата, горната, вентралната и опашната кули и в страничните прозорци.
- Максималното натоварване на бомбите в отделенията за бомби е 3 992 кг.
В средната част на крилото имаше рафтове за окачване на две 1814 кг бомби.
Максималното натоварване на бомбата (заедно с външна прашка) по време на полет на къси разстояния е 5 806 кг (включително на външна прашка). Нормално натоварване с бомба 2268 кг.
