Много е писано за превземането на остров Крит от германците. По принцип всеки, който е запознат с историята на Втората световна война, знае за голяма операция на германските десантни войски. Но имаше и друга фаза, морската, където се сблъскаха британският флот, италианският флот и Луфтвафе. И това ще бъде обсъдено днес.
Има ли място за всичко? Драма, героизъм и способността да изтръгне максимума от ситуацията.
Всъщност, въпреки доста големите загуби, критската операция е нещо, с което британските моряци по право могат да се гордеят. Именно при тези условия флотът се превърна в последния бастион на отбраната, освен това в последната надежда за сухопътните войски.
И така, 1941 г., пролет, Крит.
Около 30 000 британски войници са евакуирани от Гърция на острова. Тоест, не в най -доброто състояние по отношение на морала, без тежко оръжие, изпитващо проблеми с техниката и оборудването.
Плюс това, географски, Крит се намира много близо до Гърция, която вече е окупирана от Германия. "Стуките" летят половин час, не повече. Освен това Италия не е толкова далеч с флота и авиацията.
Като цяло заплахата за британския флот беше много реална и осезаема. Особено Луфтвафе, което концентрира близо до Крит армада от 228 бомбардировача, 205 гмуркащи се бомбардировача Ju.87, 114 изтребители Me 110 и 119 изтребители Bf 109. Плюс над 50 разузнавачи от различен тип.
Срещу всичко това британците имаха 6 (Шест) изтребителя на урагана, 6 хидроплана на кораби и 17 самолета от различни типове (откровено остарели) в самия Крит.
На 20 май започва германското нашествие в Крит. За тази цел бяха включени и повече от 500 транспортни средства Ju.52 и почти сто десантни планери. Около три хиляди парашутисти са кацнали на острова през деня.
Амфибийното нападение не се появи, въпреки че корабите на британския флот го очакваха. През нощта те заеха позиции северно от острова и патрулираха там, през деня, страхувайки се от нападения от Луфтвафе, те тръгнаха на юг. Но ако планината не отиде при Мохамед … Като цяло германците решиха, че е време да усложнят живота на британските моряци. И едновременно с кацането на десантния щурм те започнаха да хващат корабите и да ги атакуват.
Така през деня на 20 май разрушителят Juno беше потопен от бомби, а на 21 май Ju.87 удари с бомба крайцера Ajax. Крайцерът е повреден, но остава в експлоатация.
На следващата вечер всичко се повтори. Британски кораби отново излязоха, за да прихванат десантно -щурмовите сили на германците. Британското разузнаване в Гърция съобщи, че германците товарят кораби и планират да отидат в морето.
Бяха сформирани два отряда за прихващане на конвоите. Контраадмирал Глени ръководи крайцерите Дидо, Орион и Аякс, плюс четири разрушителя. Контраадмирал Кинг командва отряд от крайцерите Naiad, Perth, Calcutta, Karlisle и три разрушителя.
Контраадмирал Глени имаше късмета да бъде първият, който откри врага. Само на 18 мили от Крит неговите кораби се натъкнаха на конвой от италиански разрушител и 25 гръцки ветроходни кораба. Конвоят е превозвал близо 2000 германски войници. Започва клането, което, както се очаква, завършва с пълното унищожаване на конвоя. Британски кораби стреляха по корабите на конвоя в продължение на четири часа. След като изразходва боеприпасите, Глени заповядва да се оттегли на юг, опасявайки се, че германските самолети ще се появят на разсъмване.
Кралският комплекс през нощта не намери врага. На разсъмване, осъзнавайки опасността от позицията си, Кинг все пак нареди да следва курсове на североизток, за да открие конвои на врага. И около 10 часа сутринта радарите на неговите кораби забелязаха конвой от 35 ветроходни кораба, охраняван от италиански миноносец. Кралската ескадра отиде да прихване.
Поражението на конвоя беше въпрос на време, но уви, се появиха немски самолети. Безнаказана касапница, като тази на Глени, не се получи. Италианският разрушител се скри зад димна завеса и просто избяга у дома, а платноходките започнаха хаотично да се разпръскват.
Кинг беше изправен пред труден избор - да преследва малки кайкове в рамките на голям квадрат, постоянно атакуван от въздуха, или да прекъсне контакта и да се отдалечи.
Изборът за британците е направен от германците. Първо един от разрушителите получи бомбата, а след това крайцерът "Найад" попадна под разпределението. Кинг реши да отиде на юг и да се срещне с комплекса на Глени и приближаващия отряд на контраадмирал Ролингс (бойни кораби Уорсит и Валиант). След като се срещнаха, британските адмирали решиха да се преместят отново на север в търсене на десантни конвои. Никой не отмени поръчката.
Това беше огромна грешка. Откривайки ескадрилата, момчетата от Луфтвафе казаха „Уау!“и вдигна във въздуха всичко, което беше под ръка.
Като се има предвид, че по това време корабите на Кинг почти бяха изпразнили мазетата на зенитни снаряди, почти нямаше смисъл от тях. Останалите трябваше да избягат, доколкото могат.
Разрушител "Хрътка". 13,51. Две бомби от пикиращи бомбардировачи просто го разкъсаха и корабът потъна. На помощ бяха изпратени два есминца „Кандахар“и „Кингстън“, както и два крайцера „Глостър“и „Фиджи“, на които практически свършиха боеприпасите за зенитни оръдия. Това беше втората глупост, която направи невъоръжени кораби полезни цели.
Крейсерът "Gloucester". 15.30. Седем бомби за 15 минути и крайцерът, падайки на борда, отива на дъното.
Линкорът "Worspite". 16.13. Една бомба в района на втората тръба, бронята издържа.
Боен кораб Valiant. 16,45. Две бомби на кърма, но бойният кораб е труден.
Крейсер „Фиджи“. 18,44. Първо бомба на пикиращ бомбардировач избухва под дъното, „гмурка се“под кораба, след което още три бомби предизвикват експлозия в котелното. В 20.15 крайцерът потъна.
Кинг заповяда да се изтегли. Боеприпасите за зенитните оръдия всъщност бяха изхабени и според времето, германците щяха да спрат само през нощта. Но под прикритието на тъмнината очуканата британска ескадра избяга на юг.
На сутринта на следващия ден Луфтвафе продължи да попълва своя боен акаунт, като потопи разрушителите Кашмир и Кели.
В резултат на тридневните набези германците успяха да постигнат просто отлични резултати: 2 крайцера и 4 разрушителя бяха потопени, линеен кораб, 2 крайцера и 4 разрушителя получиха повреди с различна тежест.
Ситуацията около Крит продължи да бъде много напрегната. Британското командване решава да атакува летището в Скарпанто, от което германците извършват главно боевете си. Единственото, с което британците разполагаха, беше самолетоносачът Formindeble. 36 самолета.
За охраната на Форминдебла е сформиран отряд кораби, неповредени от немски самолети. Бойни кораби Queen Elizabeth, Barham и 8 есминца.
На 25 май корабите се приближиха до зададеното разстояние и самолетът удари. Като цяло набегът може да се нарече успешен, но … Но германците реагираха бързо и най -важното - ефективно. Formindeble е ударен от 2 бомби, които нанасят много големи щети на самолетоносача. Formindeble излезе от строя и отиде в ремонт, оставяйки британската средиземноморска група кораби без самолети.
А на Крит нещата се влошаваха. Германските парашутисти завзеха летището, не беше възможно да ги нокаутира веднага, а германското командване успя да организира истински въздушен мост от Гърция до Крит. И до 26 май британското командване реши да евакуира войските от острова.
Това беше много трудно да се направи. Останаха малко кораби. Всъщност 5 крайцера и 4 разрушителя бяха напълно работещи. Останалите кораби изискваха ремонт от няколко седмици до няколко месеца.
Но беше необходимо да бъдат изведени 22 хиляди войници и офицери от острова. Или ги оставете там, като ги осъдите да се предадат.
Можем безкрайно да говорим за традициите на Кралския флот и някои от тях бяха буквално изхвърлени през борбата по време на тази война, но … но в тази ситуация корабите, вече очукани от германците и двумесечни битки, отидоха до Крит. Спасявайте войниците си.
Планът установи следния график: корабите трябваше да пристигнат на Крит до 23 часа, 4 часа бяха отредени за разтоварване и товарене и не повече от минута, след което корабите трябваше да заминат за Египет, за Александрия. И зората трябваше да ги срещне вече извън обсега на германската авиация.
В нощта на 29 май първите 4 разрушителя пристигнаха на Крит. След като доставиха боеприпаси и храна на онези, които все още бяха в отбрана, те взеха 700 души и на разсъмване потеглиха на връщане. Германските бомбардировачи обаче настигнаха корабите и разрушителите трябваше да отвърнат. Германците обаче сбъркаха и разрушителите влязоха в пристанището на Александрия без загуба.
На следващата нощ единица под командването на контраадмирал Ролингс напусна Александрия. 3 крайцера и 6 разрушителя.
Екипажите бяха изправени пред трудна задача: трябваше да обиколят почти целия остров Крит и да евакуират почти четири хиляди войници и офицери от района на Ираклион, отсечени от своите. И го изваждайте по приятелски начин наведнъж.
Корабите се приближиха към Крит рано, около 17:00 часа на 30 май. Луфтвафе, естествено, "поздрави" отряда от кораби. Крейсерът "Аякс" и разрушителят "Империал" бяха повредени от бомби, които избухнаха близо до страните и крайцерът беше принуден да се изтегли към базата.
Имперският продължи по пътя си. В 23.30 корабите влязоха в пристанището на Ираклион, в 3.20 ескадрата се върна. Буквално половин час по -късно воланът беше здраво заседнал на Imperial. Есминецът по чудо не се разби в крайцера "Дидо" на тиража. Нямаше време за ремонт и адмирал Ролингс предаде заповедта на разрушителя Hotspur да премахне хората и да довърши повредения Imperial.
В резултат на това корабите се забавиха с почти час и половина, а към зората съединението все още беше в района на Крит. Луфтвафе започва работа в 6 сутринта и набезите продължават 9 часа. Луфтвафе се справи много добре.
6.25. Бомбата удря разрушителя Hereward. Корабът рязко намали скоростта и се обърна към Крит, който беше на 5 мили. Есминецът обаче не достигна Крит; вечерта италианските кораби издигнаха част от екипажа и бойците от водата. Корабът беше изгубен.
6.45. Бомбата удря разрушителя Dekoy. Заради него беше необходимо да се намали скоростта на отряда до 25 възела.
7.08. Бомбата поврежда автомобилите на Орион. Скоростта на единицата пада до 21 възела. Крейсерът получава поредната бомба в района на кулата за кониране, командирът на кораба Бек е убит, командирът на отряда на Ролингс е ранен.
8.15. Бомбата унищожава втората основна батерийна кула на крайцера Дидо.
9.00 часа. Бомбата унищожава носовата кула на основната батерия на крайцера Орион.
10.45. Орион отново беше ударен. Бомбата проби моста и експлодира в квартирите на моряците, където бяха евакуираните. При експлозията загинаха 260 души, а 280 бяха ранени. От 1100 взети на борда. Тоест всяка секунда.
Тогава Луфтвафе се успокои малко. До 15:00 часа бяха направени още няколко нападения, но те не донесоха никакви резултати. Около 20 часа очуканите кораби влязоха в пристанището на Александрия.
На 28 май вечерта отряд от контраадмирал Кинг тръгва от Александрия за Сфакия. Отрядът включваше крайцерите Phoebus, Perth, Calcutta, Coventry, разрушителите Jervis, Janus, Hasty и транспорта на Glendzhill. И три ескортни разрушителя, които не трябваше да участват в евакуацията, Стюарт, Ягуар и Защитник.
Отрядът извежда 6 хиляди войници практически без загуби. Единственият кораб, който германците успяха да ударят с бомби, беше крайцерът Перт. Но екипажът го влачеше сам до базата.
На 1 юни, действайки като част от отряда на адмирал Кинг, преди да достигне Александрия на около 85 мили, крайцерът „Калкута“е убит от немски бомби.
Общо британският флот успя да отведе 16 500 британски, австралийски и новозеландски войници в Египет.
Флотът плати много висока цена за евакуацията им от Крит.
Бяха потопени:
- крайцери „Глостър“, „Фиджи“, „Колката“;
- разрушители Juno, Greyhound, Kashmir, Kelly, Hereuard и Imperial;
- 10 транспорта и 10 спомагателни плавателни съда.
Повреда, за отстраняване на която са отнели един до четири месеца:
- бойни кораби „Worspight“и „Barham“;
- самолетоносач "Formidebl";
- крайцери Dido, Calvin и Nubian.
Повреда, за отстраняване на която са били необходими 4-6 седмици:
- крайцери „Пърт“, „Найад“, „Карлисл“;
- разрушители Napier, Kipling и Dekoy.
Загубите на екипажите възлизат на повече от 2 хиляди офицери и моряци.
Загубите са сравними с голяма ескадрилна битка. В резултат на операцията британският средиземноморски флот загуби боеспособността си за известно време. Цената за спасяването на войници.
Генерал Уейвъл, който командва войските на Крит, изпраща радиограма до адмирал Кънингам, както следва:
Разходите за спасяването на войници и офицери от флота. Цената, платена от живота на офицерите и моряците.
Сега можете да попитате: да, британските моряци бяха страхотни. Но защо? Защо говорим за тях?
Буквално година по -късно, през юли 1942 г., една от позорните страници в историята на съветския флот приключи. Севастопол падна. И 80 хиляди наши войници бяха изоставени на полуостров Херсонес. И те бяха заловени.
И ако Гордей Иванович Левченко и Филип Сергеевич Октябрски по това време действаха поне малко по образа и подобието на Андрю Кънингам?
