В средата на осемдесетте години САЩ проучиха въпроса за създаването на обещаваща 155-мм самоходна гаубица, която да замени съществуващия M109 Paladin, което в крайна сметка доведе до стартирането на програмата AFAS и появата на опитен самоход XM2001 Кръстоносец. През този период е предложен и разработен проект на самоходен артилерийски комплекс, базиран на шасито на основния боен танк M1 Abrams.
M1 като платформа
Концепцията е разработена от екип от експерти, ръководен от генерал -майор Робърт Дж. Сънел. Те предложиха да се направи цяло семейство превозни средства на шасито M1, наречено AFV (Armored Family Of Vehicles). Това семейство, заедно с други машини, включваше самоходно оръдие и превозно средство за товарене.
Концепцията остава актуална за дълго време и дори оцелява до началото на програмата AFAS (Advanced Field Artillery System). На този етап ACS получи обозначението AFAS / M1. ТЗМ за нея е кръстен - FARV / M1 (Future Armored Resupply Vehicle - "Перспективна бронирана товарна машина").
Преработеното шаси MBT M1 беше предложено като основа за ACS и TZM. Обемът и естеството на модификациите зависят от вида на строящото се оборудване, тъй като ACS и TPM са забележимо различни един от друг. В същото време се предвиждаше известно обединение на новите звена. Готовото шаси на танка опрости производството и експлоатацията на оборудването, но обработката на бронята изключи работата в същия ред с MBT.
В проекта AFAS / M1 кулата и най -мощните елементи на челната броня бяха премахнати от шасито. На TZM FARV / M1 покривът на корпуса също беше премахнат. Унифициран кокпит беше поставен в носа на такава платформа. В долната челна част, под пилотската кабина, беше предвиден люк за прехвърляне на боеприпаси. Зад пилотската кабина имаше надстройка с желаната форма и кула. Моторното отделение остана в кърмата.
ACS и TZM запазиха стандартния двигател Honeywell AGT1500 с мощност 1500 к.с. и предаване. Хидравличните и електрическите системи са се променили. Шасито не е преработвано, но се разглежда възможността за използване на хидропневматично окачване.
ACS AFAS / M1
Самоходната гаубица AFAS / M1 може да има необичаен дизайн и значително да се различава от повечето самоходни оръдия. Проектът предвиждаше използване на нестандартно оформление, обширна автоматизация на процесите и разработен отбранителен комплекс.
Пред корпуса на AFAS / M1 имаше пилотска кабина с работни места за четирима членове на екипажа - водач, командир, стрелец и оператор на артилерийска система. Пилотската кабина получи развито остъкляване с добър изглед напред. Имаше врати отстрани и люк на покрива. Командирът имаше кула с картечница. Населеното отделение трябваше да бъде оборудвано със система за колективна защита срещу оръжия за масово унищожение.
Пилотската кабина беше част от надстройка под формата на подкова. Задните части на такава надстройка бяха разположени върху калниците. Имаше свободно място над обикновената презрамка на корпуса. Надстройката, включително пилотската кабина, имаше бронирана броня.
На мястото на кулата на танковете е поставен необитаем модул с основно въоръжение. В транспортно и бойно положение гаубичната цев е насочена назад по посока на движение. Хоризонталното насочване беше извършено в сектора, ограничен от надстройката.
ACS AFAS / M1 беше предложено да оборудва 155-мм оръдие JBMOU с немски дизайн. Пистолетът за зареждане с отделна капачка беше фиксиран на инсталацията с автоматично насочване. Използвана е цев от 52 калибър с нарезна дулна спирачка. Поради голямата си мощност, гаубицата се нуждаеше от усъвършенствани устройства за откат.
В кулата и в корпуса до кулата са поставени механизмите за автоматично зареждане. Наблизо, под пилотската кабина и в центъра на корпуса, имаше механизирано складиране. Боеприпасите могат да включват до 60 патрона с снаряди за различни цели и модулни MACS с променливи заряди. Всички операции с боеприпаси, от приемането до превозното средство до изпращането им в камерата, трябваше да се извършват с автоматично оборудване по команда на екипажа.
Планирано е да се използва специален транспортьор за презареждане на боеприпаси с TPM. Той беше на зарядната машина и можеше да бъде свързан към самоходния пистолет през люк в долната челна част. След това TZM може да прехвърля снаряди и заряди към бойната машина. Самоходните оръдия автоматично ги поставят в опаковъчните клетки.
Според изчисленията на инженерите, автоматичният товарач направи възможно да се направят първите 3 изстрела за 9, 2 секунди. При продължително снимане скоростта е зададена на 9 rds / min. Разработваше се стрелба в режим „огън от огън“. Поредица от 4-8 изстрела с извеждането на снаряди по различни траектории отне само 4 секунди.
ACS се нуждаеше от нова система за управление на огъня. Предлагаха се компютъризирани контроли, система за сателитна навигация, радиокомуникации с възможност за получаване на целеви обозначения и др. Изискваха се също алгоритми за управление на цялата бордова автоматизация, разтоварващи екипажа.
За самозащита автомобилът AFAS / M1 може да носи две системи за различни цели едновременно. На кулата на командира конструкторите поставиха картечница с нормален или голям калибър. От десния борд на надстройката зад пилотската кабина беше планирано да се монтират пет клетки за TPK с управляеми ракети земя-въздух. По този начин екипажът може да защити себе си и автомобила си както от пехотата, така и от авиацията.
ТЗМ FARV / M1
За работа с ACS е разработен унифициран TZM FARV / M1 на същото шаси с подобна кабина. Дизайнът на други агрегати и съставът на оборудването бяха различни и съответстваха на ролята на машината.
FAVR / M1 получи по-дълга надстройка от тип кутия с кърмови надвеси. За монтирането му беше необходимо да се премахне покривът на корпуса с място за кулата. Пилотската кабина се намираше в предната част на надстройката; всички други обеми са дадени за боеприпаси и средства за съхранение / прехвърляне.
Екипажът на TZM също се състоеше от трима души и беше поставен в пилотската кабина. Пилотската кабина запазва вратите, люка и купола на картечницата. Ако е необходимо, един от членовете на екипажа може да отиде в задната част на надстройката, където се намира втората картечна кула.
За товарене на контейнери с боеприпаси надстройката е оборудвана с кърмова врата и люк на покрива. Това направи възможно вземането на контейнери от превозни средства или с кран. Вътре в корпуса и надстройката бяха поставени клетки за 180 отделни зареждащи патрона - три пълни боеприпаса за ACS.
За прехвърляне на боеприпаси към бойна машина е предвидена системата VAS (Vehicle Aligment System). Конструкция под формата на ферма с конвейер трябваше да бъде разширена от люка в носа на TPM. Тя влезе в съответния люк на САУ и подаде снаряди с заряди в него.
За FAVR / M1 и неговия TZM бяха предложени два основни режима на работа. Първият предвиждаше презареждане на боеприпаси в резервно положение. Зареждането на целия боеприпас отне 20-30 минути. Вторият режим предлага свързването на две превозни средства директно на огневата позиция. В този случай самоходните оръдия AFAS / M1 могат да водят непрекъснат огън по цели, а FAVR / M1 TZM може незабавно да захранва снарядите си. Този режим осигурява непрекъсната скорострелност на ниво 10-12 rds / min.
За разлика от самоходните оръдия, TZM може да носи два картечници за самозащита. Имаше и унифицирано странично отделение за зенитни ракети. Наличието на последното поставя определени изисквания към бордовата електроника.
Обещаващ проект
Концепцията на комплекса AFAS / M1 имаше редица положителни черти и предимства пред другите ACS. Машини от този вид биха могли да намерят място в армията. Както обединението със серийния MBT, така и очакваните бойни качества получиха високи оценки.
За AFAS / M1 беше предложен пистолетът JBMOU. С негова помощ самоходните оръдия могат да атакуват цели на разстояния до 35-40 км, включително с използване на управляеми боеприпаси. Максималната автоматизация на подготвителните процеси за изстрела даде сериозно увеличение на характеристиките, а също така изключи човешкия фактор и намаляване на параметрите, докато работата продължаваше. В бъдеще такъв пистолет показа висока производителност и намери приложение на PzH 2000 ACS.
Смята се, че транспортното и товарно превозно средство FAVR / M1, наситено с автоматизация, може да изпълнява своите задачи възможно най -просто и ефективно. В допълнение, предимството беше наличието на два режима на работа.
Според изчисленията на осемдесетте години проектирането на ACS и TPM може да отнеме няколко години. Осиновяването за услуга може да стане до средата на деветдесетте години. Експлоатацията на такова оборудване трябваше да продължи поне до средата на двадесетте години на XXI век. По това време се очакваше да се появят фундаментално нови проби.
Според някои оценки комплексът AFAS / M1 - FAVR / M1 е имал сериозни предимства пред останалите в своя клас. По -специално, такива ACS и TPM биха могли да се сравнят благоприятно с XM2001 Crusader и XM2002 ARV машини. Предимствата пред тях бяха свързани с използването на готово шаси и по-малко прекалено нови и смели решения.
Проект без перспективи
Проектът AFV или AFAS / M1 обаче остана на етап концепция. Армията проучи наличните предложения и избра най -доброто. Създаването на нов ACS е поверено на компаниите United Defense и General Dynamics - те скоро създават продукта XM2001. Тази проба достигна теста, но не продължи напред. Кръстоносецът се оказа твърде сложен и скъп, а през 2008 г. беше изоставен.
Трудно е да се каже как би могло да се развие развитието на американската самоходна артилерия, ако Пентагонът се заинтересува от концептуалния проект на R. J. Суннела. Използването на готови шасита и оръжия до известна степен опрости проекта, но инженерите трябваше да разработят много други системи. На този етап трябваше да се очакват сериозни трудности или проблеми.
По този начин е напълно възможно опитът за създаване на комплекс AFAS / M - FAVR / M1 или други проекти от семейството AFV да е завършил по същия начин, както работата по XM2001 Crusader. Историята обаче не познава конюнктивното настроение и в момента армията на САЩ трябва отново да модернизира съществуващите самоходни оръдия M109 и замяната им остава въпрос на далечното бъдеще.
