През 1955-1956 г. шпионските спътници започнаха активно да се развиват в СССР и САЩ. В САЩ това беше серия от устройства Korona, а в СССР поредица от устройства Zenit. Космически разузнавателни самолети от първо поколение (американска Корона и съветски Зенит) направиха снимки, а след това пуснаха контейнери със заснетия фотографски филм, който се спусна на земята. Коронните капсули бяха вдигнати във въздуха по време на спускане с парашут. По -късно космическите кораби са оборудвани със системи за фото телевизия и предават изображения, използвайки криптирани радиосигнали.
На 16 март 1955 г. ВВС на САЩ официално възлагат разработването на усъвършенстван разузнавателен спътник, който да осигурява непрекъснато наблюдение на „предварително избраните области на Земята“, за да се определи готовността на потенциален противник за война.
На 28 февруари 1959 г. първият фотографски разузнавателен спътник, създаден по програмата CORONA (отворено име Discoverer), беше изстрелян в САЩ. Той трябваше да провежда разузнаване предимно над СССР и Китай. Снимките, направени от неговото оборудване, разработени от Itek, се върнаха на Земята в капсула за спускане. Оборудването за разузнаване е изпратено за първи път в космоса през лятото на 1959 г. на четвъртото устройство от поредицата, а първото успешно връщане на капсулата с филма е взето от спътника Discoverer 14 през август 1960 г.
CORONA е американска отбранителна космическа програма. Той е разработен от Научното бюро на ЦРУ с подкрепата на ВВС на САЩ. Той е предназначен да проследява наземните цели на потенциален враг, главно СССР и КНР. Работи от юни 1959 г. до май 1972 г.
В рамките на програмата бяха пуснати сателити от следните модели: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A и KH-4B (от английския KeyHole-ключова дупка). Сателитите бяха оборудвани с широкоъгълни камери с дълъг фокус и други устройства за наблюдение. Общо 144 спътника бяха изстреляни по програмата CORONA, 102 от които направиха полезни изображения.
За целите на дезинформацията, първите спътници с ключови дупки бяха докладвани като част от мирната космическа програма Discoverer (буквално „Explorer“, „откривател“). От февруари 1962 г. програмата Corona стана силно класифицирана и престана да се крие под името Discoverer. Discoverer-2, без фотооборудване, падна върху Свалбард и, както се предполага в САЩ, най-вероятно беше взет от съветска група за търсене.
Последният етап на ракетата Agena със сателита KH-1 стартира под името Discoverer-4.
За първи път името "Ключова дупка" се среща през 1962 г. за KH-4, по-късно е наречено с обратна сила за цялата серия спътници, изстреляни до същата година. Сателитите от серията KN-1 са първите спътници за военни цели и специфично разузнаване. Снимки от KH-5 Argon за първи път заснеха Антарктида от космоса.
Изстреляни са общо 144 спътника, 102 капсули за спускане са върнати с приемливи снимки. Последното изстрелване на сателит по програмата Corona е на 25 май 1972 г. Проектът е спрян поради откриването на съветска подводница, чакаща в района на разпръскване на капсули със снимков филм в Тихия океан. Най-успешният период на заснемане е 1966-1971 г., когато са извършени 32 успешни старта с връщането на подходящ фотографски филм.
Диаграма, показваща процеса на отделяне на спускащото се превозно средство от спътника, влизане в атмосферата и вземане на парашутната капсула от специален самолет.
От всички стартове на серията KN-1, само един беше напълно успешен. Капсулата на спътника Discoverer-14 със снимки със задоволително качество беше взета от самолета и доставена до местоназначението.
Стартирането на Discoveryr 4 на 28 февруари 1959 г. беше неуспешно. Поради недостатъчно ускорение на 2 -ри етап, спътникът не успя да достигне орбита.
Discoverer 5 стартира успешно на 13 август 1959 г. На 14 август капсулата за спускане беше отделена от превозното средство. С помощта на спирачен двигател той беше спуснат над Тихия океан. От капсулата обаче не бяха получени сигнали за радиомаяк и не беше възможно да се намери.
Discoverer 6 беше успешно изстрелян от ракета Tor-Agen от базата Vandenberg на 19 август 1959 г. Неизправност на спирачния двигател на капсулата за повторно влизане причини загубата му.
Discoverer 7 беше успешно изстрелян от ракета Tor-Agen от базата Vandenberg на 7 ноември 1959 г. Източникът на захранване не може да осигури нормалната работа на системата за управление и стабилизация и устройството започва да се преобръща в орбита. Не беше възможно да се отдели капсулата за спускане.
Discoverer-8 беше успешно изстрелян от ракета Tor-Agen от базата Vandenberg на 20 ноември 1959 г. След 15 орбити около Земята капсулата за спускане беше отделена. По време на спускането обаче парашутът не се отвори, капсулата кацна извън планираната зона за спускане и не беше възможно да се намери.
Discoveryr-10 стартира неуспешно. Неизправност на системата за управление на ракетата -носител.
Discoverer 11 е проектиран да оцени колко бързо СССР произвежда бомбардировачи с дълъг обсег и балистични ракети, както и техните места за разполагане. Discoveryr-11 стартира успешно. Въпреки това не беше възможно да се върне капсулата със заснетия филм на Земята поради повреда на системата за контрол на височината.
Заснемане на капсулата за спускане на Discoverer 14 от специалния самолет C-119 Flying Boxer.
Първият спътник от серията CORONA KH-2, Discoverer-16 (CORONA 9011), беше изстрелян на 26 октомври 1960 г. в 20:26 UTC. Изстрелването завърши с катастрофата на ракетата -носител. Следващите спътници от серията KH-2 CORONA бяха Discoverer-18, Discoverer-25 и Discoverer-26, които успешно завършиха своите мисии през 1960-1961 г., както и Discoverer-17, Discoverer-22 и Discoverer 28, чиито мисии бяха също неуспешно.
Характеристики на спътниците от серията KN-2:
Масата на апарата е около 750 кг, Филм - 70 мм, Дължината на филма в касетата е 9600 метра, Фокусното разстояние на обектива е около 60 cm.
Шпионските спътници от серията CORONA (KH-1, KH-2, KH-3, KH-4) коренно подобриха разбирането на САЩ за дейностите и потенциала на СССР и други държави. Може би първият успех дойде 18 месеца след първото успешно стартиране на спътника по програмата CORONA. Събраният снимков материал позволи на американците да успокоят страха от изоставане в ракетната надпревара. Ако по -рано имаше оценки за появата на стотици съветски МБР до 1962 г., то до септември 1961 г. броят на ракетите се изчисляваше само от 25 до 50 единици. До юни 1964 г. спътниците CORONA са снимали всички 25 съветски ICBM комплекси. Изображенията, получени от спътниците CORONA, също позволиха на американците да изброят съветските позиции за противовъздушна и противоракетна отбрана, ядрени съоръжения, подводни бази, тактически балистични ракети и авиобаза. Същото важи и за военните обекти в Китай, Източна Европа и други страни. Сателитните изображения също помогнаха за проследяване на подготовката и хода на военни конфликти, като например седемдневната война от 1967 г., както и за наблюдение на спазването на СССР от договорите за ограничаване и намаляване на оръжията.
KH-5-поредица от спътници "Ключова дупка", предназначени за изображения с ниска резолюция в допълнение към други разузнавателни спътници за създаване на картографски продукти
KH -6 Lanyard (английски Lanyard - шнур, каишка) - поредица от краткотрайни сателитни изображения, създадени в САЩ от март до юли 1963 г. Планира се първите изстрелвания да бъдат използвани за изследване на повърхността в близост до Талин. През 1963 г. американското разузнаване предполага, че там могат да бъдат разположени съветски противоракетни ракети.
Теглото на космическия кораб е 1500 кг. Сателитът беше оборудван с камера с обектив с фокусно разстояние 1,67 метра и разделителна способност 1,8 метра на земята. Общо имаше три изстрелвания, единият от тях беше неуспешен, другият беше без филм и само един беше успешен. Филмът е заснет на 127 мм (5-инчов) филм. Капсулата съдържа 6850 метра филм, заснети са 910 кадъра.
KH -7 - поредица от спътници "Key Hole", с много висока (за времето си) резолюция. Предназначен за заснемане на особено важни обекти на територията на СССР и Китай. Сателити от този тип са изстреляни от юли 1963 г. до юни 1967 г. Всички 38 спътника KH-7 бяха изстреляни от авиобаза Ванденберг, 30 отдолу бяха върнати със снимки със задоволително качество.
Първоначално разделителната способност на терена е била 1,2 метра, но е подобрена до 0,6 метра през 1966 г.
KH-8 (също-Gambit-3) е поредица от американски разузнавателни спътници за подробно оптично фотографско разузнаване. Друго използвано име е платформата за наблюдение на ниска надморска височина. Поредицата се превърна в една от най-дълготрайните космически програми в САЩ. От юли 1966 г. до април 1984 г. са извършени 54 изстрелвания. За заснемане на земната повърхност е използван фотографски филм, заснетият материал е върнат на земята в специални контейнери. След като влезе в плътните слоеве на атмосферата, парашутът трябваше да се отвори, за да се осигури меко кацане. Според официални доклади реално постигнатата разделителна способност на апарата е не по -лоша от половин метър. Устройството с тегло 3 тона е произведено от кампанията на Lockheed и е изстреляно в космоса от ракетата -носител „Титан 3“от космодрома Ванденберг. Оборудването за стрелбата е произведено от подразделението A&O на кампанията Eastman Kodak. Името "Gambit" също е използвано за обозначаване на предшественика на KH-8, KH-7.
Тритонен шпионски спътник KN-8. Изображението беше разсекретено през септември 2011 г.
Филмът, използван в спътниците на Gambit, е продуциран от кампанията Eastman-Kodak. Впоследствие „космическият“филм се е превърнал в цяло семейство от успешно използвани фотографски материали с висока производителност. Първият беше филм тип 3404, с разделителна способност 50 линии на 100 линии на квадратен милиметър. Това беше последвано от няколко модификации с висока разделителна способност „Тип 1414“и „SO-217“. Появиха се и поредица от филми, направени с помощта на фини зърна от сребърни халогениди. Чрез последователно намаляване на размера на последния от 1.550 арнгстрема в "SO-315" до 1200 арнгстрема в "SO-312" и до 900 ангстрема в модела "SO-409", компанията успя да постигне високи характеристики по отношение на разделителната способност и еднородност на филма. Последното е важно за постоянството на качеството на полученото изображение.
При идеални условия скаутите от Гамбит, според официалните данни, са успели да различат обекти на земната повърхност от 28 до 56 см (при използване на филм тип 3404) и дори 5-10 см (при използване на по-усъвършенствания филм тип 3409) с разделителна способност 320 на 630 реда на кв. мм). В действителност идеалните условия са много редки. Голям брой фактори влияят върху качеството на изображенията от космоса. Неоднородности в атмосферата, причинени например от повърхностно нагряване (ефект на мъгла) и промишлен смог и прах в приповерхностния слой, повдигнат от вятъра, и ъгъла на падане на слънчевата светлина и, разбира се, твърде висока орбитална височина, също може сериозно да влоши качеството. Може би затова действителната разделителна способност на изображенията, получени от спътници от серията KH-8, все още е класифицирана (2012 г.).
Изображение на съветската „лунна“ракета N-1, получено от KN-8 на 19 септември 1968 г.
Устройствата от серията KH-8 имаха възможност да снимат спътници в орбита. Тази способност е разработена за наблюдение на дейността на съветските спътници, но за първи път е използвана за изследване на повредената станция Skylab през 1973 г.
Програмата KH-9 е замислена в началото на 60-те години като заместител на проследяващите сателити CORONA. Той е предназначен за проследяване на големи площи от земната повърхност с камера със средна резолюция. KH-9 бяха оборудвани с две основни камери, а някои мисии бяха оборудвани и с картографска камера. Филмът от камерите беше зареден в капсулите на превозните средства за повторно влизане и изпратен на Земята, където те бяха засечени във въздуха от самолет. Повечето мисии имаха четири превозни средства за повторно влизане. Петата капсула беше на мисии, които имаха камера на картата.
Шестоъгълникът KH-9, известен също като Голямата птица, е поредица от фотографски разузнавателни спътници, изстреляни от САЩ между 1971 и 1986 г.
От двадесетте изстрелвания, направени от ВВС на САЩ, всички, освен един, бяха успешни. Заснетият фотографски филм за обработка и анализ от сателита е изпратен обратно на Земята с връщащи се капсули с парашут до Тихия океан, където те са взети от военни самолети С-130 с помощта на специални куки. Най -добрата постигната резолюция на основните камери е 0,6 метра.
През септември 2011 г. бяха разсекретени материали за шпионския сателитен проект „Шестоъгълник“и за един ден един от космическите кораби (СК) беше изложен за всички.
Капсулата Big Bird се завръща у дома.
KN -10 Dorian - Лаборатория с пилотирана орбита (MOL) - орбитална станция, част от програмата за пилотирани полети на Министерството на отбраната на САЩ. Астронавтите на гарата трябваше да участват в разузнавателни дейности и да могат да извадят от орбита или да унищожат спътници, ако е необходимо. Работата по него е прекратена през 1969 г., тъй като новата стратегия на Министерството на отбраната предвижда използването на безпилотни летателни апарати за нуждите на разузнаването.
През 70 -те години в СССР бяха пуснати станции „Алмаз“, сходни по предназначение.
Планира се станцията MOL да бъде доставена на орбита от ракета -носител Titan IIIC заедно с космическия кораб Gemini B, който трябваше да превозва екипаж от двама военни астронавти. Астронавтите провеждат наблюдения и експерименти в продължение на 30 дни, след което напускат станцията. MOL е проектиран да работи само с един екипаж.
Изображение на кацащия апарат Gemini B, напускащ MOL.
По програмата на пилотираната орбитална лаборатория е направено едно тестово изстрелване на 3 ноември 1966 г. Тестовете използваха макет MOL и космически кораб Gemini 2, който беше използван повторно след първия си 18-минутен суборбитален полет през 1965 г. Изстрелването е извършено с помощта на ракета-носител Titan IIIC от ракетата LC-40 в американската база на ВВС на нос Канаверал.
Първият пилотиран полет, след многобройни закъснения, беше насрочен за декември 1970 г., но президентът Никсън отмени програмата MOL поради забавяне на работата, свръхбюджетиране, а също и защото програмата беше остаряла, тъй като разузнавателните спътници можеха да изпълняват повечето от възложените задачи към него ….
KH-11 KENNAN, известен също като 1010 и Crystal и обикновено наричан Key Hole, е вид разузнавателен спътник, изстрелян от Националната агенция за космическо разузнаване на САЩ от 1976 до 1990 г. Произведен от Lockheed Corporation в Сънивейл, Калифорния, KH-11 е първият американски шпионски спътник, който използва електрооптична цифрова камера и предава получените изображения почти веднага след снимането.
Девет спътника KH -11 са изстреляни между 1976 и 1990 г. на борда на ракети -носители Titan IIID и -34D, с едно аварийно изстрелване. Апаратът KH-11 замества фотографските спътници KH-9 Hexagon, последният от които е загубен при експлозията на ракетата-носител през 1986 г. Смята се, че KH-11s приличат по размер и форма на космическия телескоп Хъбъл, тъй като са изпратени в космоса в еднакви контейнери. Освен това НАСА, описвайки историята на телескопа Хъбъл, описвайки причините за прехода от 3-метрово главно огледало към 2,4-метрово, заявява: производствена технология, предназначена за военни шпионски спътници."
При условие, че на KH-11 е поставено огледало от 2,4 м, неговата теоретична разделителна способност при липса на атмосферни изкривявания и 50% честотно-контрастен отговор ще бъде приблизително 15 см. Работната разделителна способност ще бъде по-лоша поради влиянието на атмосферата. Версиите KH-11 се различават по тегло от 13 000 до 13 500 кг. Очакваната дължина на спътниците е 19,5 метра, а диаметърът им е 3 метра. Данните бяха предадени чрез системата за сателитни данни, управлявана от американската армия.
През 1978 г. млад офицер от ЦРУ, Уилям Кампилс, продава на СССР за 3000 долара техническо ръководство, описващо дизайна и експлоатацията на KH-11. Кампилес е осъден на 40 години затвор за шпионаж (освободен е след 18 години затвор).
