Студената война даде на света няколко десетилетия конфронтация между двете суперсили, които получиха разузнавателна информация по всички налични средства, включително с участието на разузнавателни и специализирани подводници. Една от тези операции приключи много успешно за американците. В продължение на осем години американските военни слушаха преговорите между базите на Тихоокеанския флот на СССР в Петропавловск-Камчатски и Вилючинск и щаба на флота във Владивосток.
Успешна разузнавателна операция за американците с търсенето и свързването към подводния кабел на флота, положена по дъното на Охотско море, беше извършена с участието на атомната подводница „Халибут“, предназначена за специални операции. Самата разузнавателна операция се нарича Ivy Bells ("Бръшлянови цветя") и продължава от октомври 1971 г. до 1980 г., докато офицерът от NSA Роналд Пелтън не предава информация за операцията на жителите на КГБ, работещи в САЩ.
Началото на морската конфронтация
Американците започват да правят първите опити да получат разузнавателна информация за СССР с помощта на подводници още в края на 40 -те години. Вярно е, че пътуването на две американски бойни дизел-електрически подводници USS "Cochino" (SS-345) и USS "Tusk" (SS-426) до брега на Колския полуостров през 1949 г. завършва с пълен провал. Лодките, които получиха на борда модерно оборудване за електронно разузнаване, не можаха да получат поне някаква ценна информация, докато на борда на подводницата „Кочино“избухна пожар. Подводницата „Туск“успя да се притече на помощ на повредената лодка, която извади част от екипажа от „Кочино“и започна да я тегли към норвежки пристанища. Лодката "Cochino" обаче не беше предназначена да достигне Норвегия, на борда на подводницата гръмна експлозия и тя потъна. Седем моряци бяха убити, а десетки бяха ранени.
Въпреки очевидния провал, американските моряци и разузнавателната общност на САЩ не изоставят идеите си. Впоследствие американските лодки редовно се приближават до бреговете на Съветския съюз с разузнавателни мисии както в района на полуостров Кола, така и в Далечния изток, включително в района на Камчатка. Често американски подводници влизаха в съветските териториални води. Но такива операции не винаги се извършват безнаказано. Например, през лятото на 1957 г., близо до Владивосток, съветските кораби за отбрана на подводници откриха и принудиха американската специална разузнавателна лодка USS "Gudgeon" да изплува на повърхността. В същото време съветските моряци не се поколебаха да използват дълбочинни бомби.
Ситуацията наистина започна да се променя с масовото появяване на ядрени подводници, които имаха много по -голяма автономност и нямаше нужда да се издигат на повърхността по време на кампанията. Изграждането на разузнавателни подводници с атомна електроцентрала на борда отвори нови възможности. Една от тези подводници беше USS Halibut (SSGN-587), изстрелян през януари 1959 г. и приет във флота на 4 януари 1960 г.
Подводница Halibut
Ядрената подводница Halibut (SSGN-587) беше единственият кораб от този тип. Името на подводницата се превежда на руски като „Хелибут“. USS Halibut първоначално е създаден като подводница, предназначена за извършване на специални операции. Но дълго време се използва за тестови изстрелвания на управляеми ракети, а също така успява да служи като многофункционална ядрена подводница с ракетни оръжия на борда. В същото време през 1968 г. подводницата е сериозно модернизирана и преоборудвана за решаване на съвременни разузнавателни задачи.
По съвременни стандарти това е малка атомна подводница с водоизместимост над 3600 тона и подводна подводница от около 5000 тона. Най -голямата дължина на лодката е била 106,7 метра. Ядрен реактор, инсталиран на борда на лодката, предава генерираната енергия на две витла, максималната мощност на електроцентралата достига 7500 к.с. Максималната повърхностна скорост не надвишава 15 възела, а подводната скорост не надвишава 20 възела. В същото време на борда на лодката могат да бъдат настанени 97 членове на екипажа.
През 1968 г. подводницата започва да се модернизира в корабостроителницата Mare Island, разположена в Калифорния. Лодката се върна в базата в Пърл Харбър едва през 1970 г. През това време на подводницата бяха монтирани странични тласкачи, близки и далечни странични сонари, теглено подводно превозно средство с лебедка, фото и видео оборудване на борда и водолазна камера. Също така на борда на подводницата се появи мощна и по това време модерна компютърна техника, както и набор от различно океанографско оборудване. Именно в това разузнавателно представление лодката многократно е ходила до Охотско море, извършвайки разузнавателни дейности, включително в съветските териториални води.
Операция Ivy Bells
В началото на 1970 г. американските военни научават за съществуването на телена комуникационна линия, положена по дъното на Охотско море между базите на Тихоокеанския флот в Камчатка и главния щаб на флота във Владивосток. Информацията беше получена от агенти, а самият факт на такава връзка беше потвърден от сателитно разузнаване, което записа работа в някои райони на брега. В същото време Съветският съюз обявява Охотско море за свои териториални води и въвежда забрана за плаване на чужди кораби. Редовно се извършват патрули в морето, както и учения на корабите на Тихоокеанския флот, на дъното бяха поставени специални акустични сензори. Въпреки тези обстоятелства, командването на ВМС на САЩ, ЦРУ и АНБ решиха да проведат тайна разузнавателна операция Айви Белс. Изкушението да подслушва подводните комуникационни линии и да получава информация за съветските стратегически ядрени подводници, разположени в базата във Вилючинск, беше голямо.
Модернизираната подводница Halibut, оборудвана със съвременна разузнавателна техника, е използвана специално за операцията. Лодката трябваше да намери подводен кабел и да инсталира над нея специално създадено слушащо устройство, което получи обозначението „Пашкул“. Устройството съдържаше всички постижения на електронните технологии, достъпни по това време за американците. Външно устройството, поставено директно над морския кабел, беше впечатляващ седемметров цилиндричен контейнер с диаметър около един метър. В опашната му част имаше малък плутониев източник на енергия, всъщност миниатюрен ядрен реактор. Това беше необходимо за работата на оборудване, инсталирано на борда, включително магнетофони, които бяха използвани за запис на разговори.
През октомври 1971 г. подводницата „Хелибут“успешно проникна в Охотско море и след известно време успя да намери необходимия подводен комуникационен кабел на големи дълбочини (различни източници сочат от 65 до 120 метра). Преди това той вече беше забелязан от американски подводници, използващи електромагнитно излъчване. В даден район от разузнавателната лодка първо беше пуснато дълбоководно водено превозно средство, а след това водолази работеха на място и инсталираха Cocon върху кабела. Това звено редовно записва цялата информация, която идва от базите на Тихоокеанския флот в Камчатка до Владивосток.
Нека не забравяме за нивото на технологиите от онези години: подслушването не се извършва онлайн. Устройството нямаше възможност за прехвърляне на данни, цялата информация беше записана и съхранена на магнитен носител. Затова веднъж месечно американските подводници трябваше да се връщат към устройството, за да могат водолазите да извличат и събират записите, като инсталираха нови магнитни ленти на Cocoon. Впоследствие получената информация беше прочетена, дешифрирана и изчерпателно проучена. Анализът на записите бързо показа, че СССР е уверен в надеждността и невъзможността за подслушване на кабела, затова много съобщения се предават в ясен текст без криптиране.
Благодарение на разузнавателната техника и използването на специализирани ядрени подводници, американският флот в продължение на много години получава достъп до класифицирана информация, пряко свързана със сигурността на СССР и САЩ. Американските военни получиха достъп до информация за основната база на стратегическите подводници на Тихоокеанския флот.
Неуспех при разузнаването на Ivy Bells
Въпреки факта, че операция Ivy Bells е една от най -успешните разузнавателни операции на ВМС на САЩ, ЦРУ и АНБ по време на Студената война, тя завършва с неуспех. След повече от осем години слушане на съобщенията на съветските моряци в Далечния изток, информацията за разузнавателната техника, свързана с подводния кабел, стана известна на КГБ. Служител на НСА даде информация за операцията „Айви Белс“на съветската резиденция в САЩ.
Това беше Роналд Уилям Пелтън, който се провали на полиграфски тест през октомври 1979 г., когато го попитаха за употребата на наркотици. Тестът беше извършен като част от следващото сертифициране и повлия на кариерата на Пелтън, който беше понижен, лишен от достъп до класифицирана информация, в същото време месечната заплата на служител на NSA беше намалена наполовина. Роналд Пелтън не искаше да се примирява с това положение и още през януари 1980 г. се обърна към съветското посолство във Вашингтон.
Пелтън, който е работил в NSA от 15 години, е споделил ценна информация, до която е имал достъп през цялата си кариера. Наред с други неща, той говори за операцията Ivy Bells. Получената информация позволи на съветските моряци в последните дни на април 1980 г. да намерят и издигнат на повърхността американско разузнавателно оборудване, самия „Cocoon“. Разузнавателната операция „Айви Белс“бе официално прекратена. Любопитно е, че за ценна информация Пелтън е получил 35 хиляди долара от Съветския съюз, тази сума не може да се сравни с разходите на американския бюджет за разузнавателна операция в Охотско море. Вярно е, че информацията, получена от американското командване в продължение на много години, беше наистина безценна.
