През петдесетте години американската компания Convair заедно с други организации работи по темата за стратегическите бомбардировачи с атомна електроцентрала. Последният проект от този вид, който стигна достатъчно далеч, беше NX2 CAMAL. Той се основаваше на най -смелите идеи, които лишаваха проекта от всякакви перспективи.
Оръжейна система 125
През първата половина на петдесетте години различни американски организации извършиха много изследвания и подготвиха научно -техническа основа за създаването на самолети с атомни двигатели. Скоро ВВС започнаха развитието на такава технология, използвайки натрупания опит. Така в началото на 1955 г. стартира темата Weapon System 125A High Performance Nuclear Powered Aircraft.
Convair стана основният изпълнител на WS-125A. Тя отговаряше за цялостната координация на проекта и за създаването на планер с общи системи за самолети. „Дженерал Електрик“е възложено да разработва ядрени двигатели. По -късно Pratt & Whitney участва в работата по електроцентралата.
Още през септември 1955 г. Convair започва тестване на летящата лаборатория NB-36H, която показва основната възможност за поставяне и използване на реактора на самолет. В началото на следващата година GE започна тестване на ранни прототипни двигатели за WS-125A.
Въпреки доброто темпо на работа и очакваните изключителни резултати, клиентът бързо се разочарова от WS-125A. Още през 1956 г. ВВС считат атомния бомбардировач за безперспективен. По това време стана ясно, че самолетът става твърде сложен и изключително опасен - увеличаването на производителността не оправдава разходите и рисковете. Програмата обаче не беше спряна. Работата продължи с цел натрупване на опит и намиране на нови решения.
Проект CAMAL
В Convair проектът за обещаващ самолет получи работното обозначение NX2. Използвано е и наименованието CAMAL (Continuous Airborne Missile Air Launcher).
Предварителният процес на проучване, оценка и търсене продължи няколко години. Едва през 1960 г. беше възможно да се формира окончателният цялостен облик на бъдещия NX2. На този етап беше предложено да се построи самолет със замахнато крило и хоризонтална опашка напред. Във връзка с използването на специална електроцентрала беше необходимо да се предвидят много характерни иновации в областта на оформлението, биологичната защита и т.н.
Окончателната версия на корпуса имаше фюзелаж с високо съотношение на страните, допълнен от странични гондоли с въздухозаборници в централната и опашната част. Централната част на изметеното крило се отклони от гондолите. Крилото получи "зъб" в централната част на предния ръб. Развитието на механизацията премина покрай края. Върховете са направени под формата на големи кили с кормила. Той също така предвижда трапецовиден PGO с кормила.
Една от мерките за защита на екипажа от радиация беше максималното отделяне на кабината и електроцентралата. Предложено е реакторите да бъдат поставени в опашката на фюзелажа. Точно до тях бяха поставени защитни елементи. Други екрани бяха разположени до пилотската кабина или в други части на планера, покривайки хора и чувствително оборудване.
Атомни двигатели
General Electric и Pratt & Whitney предлагат няколко варианта на мощност за използване на NX2 с различен дизайн и възможности. Любопитно е, че тези двигатели са разглеждани не само в контекста на програмата CAMAL. Такива продукти или техните модификации биха могли да намерят приложение на други самолети.
Проектът на GE X211 предлага двигател с отворен контур, комбиниращ реактор XMA-1A и система с два компресора / двойна турбина. Въздухът от компресора трябваше да тече директно в сърцевината, да се нагрява до 980 ° C и да излиза през турбината и устройството за дюзи. Този дизайн, според изчисленията, направи възможно получаването на максимална тяга с минимални размери.
P&W работи по два проекта - X287 и X291. Те предложиха по-сложен двигател от затворен тип. В него преносът на топлина от реактора към въздух се осигурява от междинна система с течен метален охладител. Такъв двигател беше по -сложен, но по -безопасен за околната среда.
Според изчисленията двигателят X211 може да осигури тяга от прибл. 6, 1 т. Наличието на форсаж с традиционна конструкция направи възможно увеличаването на тягата до 7, 85 т. Състезаващият се „затворен“двигател трябваше да покаже подобни технически характеристики с по -голяма безопасност.
При разработването на ядрени двигатели трябваше да се решат специфични проблеми. Реакторът и другите блокове трябваше да са с малки размери и тегло. Необходимо е също така да се предпази реакторът от прегряване и околните структури от негативните ефекти на прекомерната топлина и радиация. Беше необходимо да се предвидят процедури за обслужване на двигателите и самолета като цяло.
С развитието на самолета NX2 външният вид на електроцентралата се промени. Двигателите на крилото се появиха и бяха премахнати; броят на дюзите в опашката на фюзелажа е променен. В последната версия на проекта те се спряха на два ядрени двигателя, всеки от които включваше един реактор и два газотурбинни блока.
Желаните характеристики
Проектът на последната версия предлага изграждането на самолет с дължина 50 м с размах на крилата 40 м. Според изчисленията NX2 може да лети със скорост до 950-970 км / ч на височина до 12 км. Също така би било възможно да се пробие ПВО на ниска надморска височина. Продължителността на полета може да надвишава 24 часа, обхватът - най -малко 20-22 хиляди км. Полетът с продължителност един ден изисква прибл. 300 г ядрено гориво.
За поставянето на оръжия беше предвидено голямо вътрешно товарно отделение и окачване под крилото. Самолетът може да носи модерни и усъвършенствани бомби и ракети, предимно за стратегически цели. Беше отбелязано, че поради фундаментално нова електроцентрала, която не се нуждае от голям запас от гориво, е възможно значително да се увеличи бойното натоварване. На "традиционните" самолети този параметър е бил не повече от 10% от излитащото тегло, а на атомния NX2 се е планирало да се получат до 25%.
Тестване на компоненти
Окончателният вид на всички основни компоненти на обещаващия бомбардировач беше определен в началото на шестдесетте години. И така, през 1960 г. НАСА извърши взрив на моделите във въздушна тунел и направи предложения за подобряване на корпуса. По -специално беше потвърдена необходимостта от използване на предната хоризонтална опашка.
По това време започнаха тестове на обещаващи ядрено -реактивни двигатели. Националната лаборатория на Айдахо към EBR-1 е построила два изпитвателни стена, HTRE-1 и HTRE-3, за да тества GE двигатели. Лабораторията Oak Ridge работи с продукта P&W. Експериментите на няколко щанда не отнеха много време и в началото на 60 -те години Convair и свързаните с тях организации разполагаха с всички необходими данни за двигателя.
Финален проект
През 1960-61г. главният изпълнител, Convair, продължи да разработва и подобрява самолета NX2 CAMAL, докато подизпълнителите се занимават с подобряването на електроцентралите и разработването на други продукти. В близко бъдеще беше планирано да се предоставят проектните материали на клиента за оценка. Все още имаше шанс ВВС да променят решението си и да решат да продължат проекта. В този случай през следващите няколко години може да се появи опитен бомбардировач - и след него се очакваше приемане в експлоатация.
ВВС обаче не промениха решението си. Проектът за атомни бомбардировачи WS-125A / CAMAL се оказа твърде сложен, скъп и опасен. Голяма сума пари вече беше изразходвана за работата, но проектът все още не беше готов и завършването му изискваше нови разходи и неопределено време. Проблемите с безопасността останаха нерешени, както по време на нормална експлоатация, така и по време на инциденти.
Като цяло проектът NX2 имаше същите проблеми като всички останали разработки в областта на ядрената авиация. По -нататъшното развитие на това направление се счита за нецелесъобразно и през март 1961 г. с решение на президента цялата работа е спряна. 15 години активни изследвания и харчене на ниво от 1 милиард долара не дадоха никакъв реален резултат. ВВС решиха да се откажат от атомните бомбардировачи.
Към момента на прекратяване на работата бомбардировачът Convair NX2 е съществувал само под формата на чертежи и модели за продухване. Също така бяха направени оформления на отделни единици. Развитието на двигателите напредва по -нататък - те имаха време да бъдат тествани на щанда. По -късно експерименталните двигатели на General Electric бяха частично разглобени и деактивирани. В момента две стойки на HTRE са паметници на себе си и се намират на паркинга на EBR-1.
Американската програма за развитие на ядрени самолети като цяло и проектът WS-125A в частност не доведоха до радикално надграждане на флота на ВВС на САЩ. Те обаче са генерирали богатство от данни и критичен опит. И също така направете правилните изводи и затворете безперспективната посока навреме, като се застраховате срещу ненужни разходи, оперативни проблеми и екологични бедствия.
