Първият производствен танк M1 "Abrams" слезе от поточната линия на завода за танкове в Лайм (Охайо) през февруари 1980 г. M1 Abrams е първият американски танк, разработен след края на Втората световна война в съответствие с новите бойни концепции за използване. Според американски експерти, по своите бойни характеристики, той надмина M60A3 в експлоатация с почти 2 пъти. Танкът развива скорост от 72 км / ч по магистралата и до 50 км / ч при движение по черен път. От 1980 г. са произведени повече от 10 хиляди резервоара Abrams с различни модификации. Цената на резервоара се оценява на 6 милиона долара.
"Abrams" има класическо оформление и се отличава с доста силна бронировка на заварената кула и корпуса. Техните предни части използват многослойна броня, която е подобна на английската броня Chobham, използвана на танковете Challenger и германския Leopard 2 от по-късната серия. За "Abrams" също се характеризира с доста голям ъгъл на наклон на горния челен лист на корпуса спрямо вертикалната равнина, което е допълнителен фактор за защита и намалява неговата уязвимост към бронебойни снаряди. За да се предпазят от кумулативни боеприпаси, горната част на шасито и страните на корпуса са покрити със специални шарнирни бронирани екрани. Членовете на екипажа на резервоара са изолирани от гориво и боеприпаси чрез специални бронирани прегради, което осигурява както на екипажа, така и на резервоара допълнителна защита. Танкът няма автоматичен товарач, така че екипажът му се състои от 4 души: командир, водач, стрелец и товарач.
Органите за управление на резервоара включват Т-образен волан от тип мотоциклет, който е свързан с автоматична трансмисия. В горната част на колоната е лостът за превключване на предавките (4 напред, 2 назад). Захранването с гориво се регулира чрез завъртане на върховете на дръжките на кормилната колона.
Първоначално бронирана кула с кръгово въртене е оборудвана с 105-мм нарезен пистолет М68Е1, който е стабилизиран в 2 равнини. Вдясно от пистолета са седалките на командира и артилериста, вляво е мястото на товарача. Основната част от боеприпасите на оръжието (44 от 55 снаряда) се намира в задната част на кулата в изолирано отделение в стелажите за боеприпаси. Достъпът до тях се отваря само когато се отворят бронираните дялове. Останалите изстрели са в бронирани контейнери, монтирани в корпуса на резервоара (8 броя) и на пода на кулата директно пред товарача (3 броя). Боеприпасите на пистолета включват бронебойни и подкалибрени снаряди с подвижен палет M774 и M883 (ядра с обеднен уран), M735 (волфрамова сърцевина), както и учебни снаряди M737.
Танкът получи доста модерна система за управление на огъня (FCS). Основният прицел на артилериста съчетава дневен визуален канал, термовизор и лазерен далекомер. Ежедневният визуален канал има променливо увеличение (3 и 10 пъти). Термовизорът също има две нива на увеличение (3 и 10), които ви позволяват да откривате цели в голямото (7,5 x 15 °) и малко (2,5 x 5 °) зрително поле.
В същото време се отбелязва, че другите членове на екипажа имат много по -малка способност да откриват цели, отколкото стрелецът. По -ниското ниво на инструментариум на водача и товарача се оправдава с товаренето им от техните преки функционални задължения, а за командира на превозното средство - от спестяването на пари. Командирът на танка можеше да намери цели или с помощта на окуляра за прибиране на прицела на артилериста, или с помощта на перископичния монокулярен мерник на командира. Наблюдението през последното може да се извършва само през деня, а монокулярното прибиране не дава възможност да се извърши автономно (независимо от стрелеца) търсене на цели.
За да се осигури цялостна видимост, куполът на командира има 6 перископа за наблюдение, инсталирани по периметъра. Електронен (цифров) балистичен компютър, има достатъчно висока точност при изчисляване на ъгловите корекции за стрелба. В него автоматично се въвеждат стойностите на обхвата до целта, които идват от лазерния далекомер, температурата на околната среда, скоростта на боковия вятър и ъгъла на наклона на оста на оръдията. Ръчно въведена в него информация за вида на снаряда, износването на цевта, барометричното налягане, както и корекции за несъответствие на посоката на прицелната линия и оста на цевта.
След като артилеристът открива и идентифицира целта, като държи прицела върху нея, той натиска бутона на лазерния далекомер. Обхватът до целта се определя, стойността на обхвата се показва в прицелите на командира и стрелеца. След това артилеристът избира вида на боеприпасите, като поставя четирипозиционния превключвател в желаното положение. По това време товарачът зарежда пистолета. След това светлинен сигнал в полезрението на стрелеца подсказва, че пистолетът е готов за стрелба. Ъгловите корекции от балистичния компютър се запушват автоматично. Като недостатък експертите наричат наличието само на един окуляр в полезрението на стрелеца, което увеличава умората на очите, особено когато се движи бойна машина.
Отделението за двигателя и трансмисията (MTO) се намира в задната част на резервоара. Тук е монтиран газотурбинен двигател AGT-1500, който се намира в същия блок с автоматичната хидромеханична трансмисия X-1100-3V. Американските инженери обясняват избора на газотурбинен двигател с редица негови предимства. В сравнение с дизелови двигатели със същата мощност, газотурбинният двигател има по -малък обем. В допълнение, той е почти 2 пъти по -лек, има сравнително прост дизайн и по -значителен (2 - 3 пъти повече) ресурс на работа. Такъв двигател отговаря по-добре на изискванията за много горива. Наред с това се наричат такива недостатъци като сложността на почистването на въздуха и увеличения разход на гориво. Трябва да се отбележи, че двигателят с мощност 1500 к.с. осигурява резервоара M1 Abrams с висока реакция на газта - от място до скорост 30 км / ч, той ускорява за 6 секунди.
Танковете M1 "Abrams" са оборудвани със система за защита срещу оръжия за масово унищожение, която осигурява подаването на пречистен въздух с помощта на филтърна вентилационна единица към маските на членовете на екипажа. Той също така ви позволява да създадете излишно налягане вътре в резервоара, за да предотвратите навлизането на радиоактивен прах или всякакви токсични вещества. Екипажът разполага с инструменти за химическо и радиационно разузнаване. Можете да повишите температурата на въздуха в бойната машина с помощта на нагревател.
Първата подобрена версия на танка се появява през октомври 1984 г. и се произвежда до 1986 г. (произведени са 894 танка). Основната му разлика от оригинала е подобрената му резервация. В същото време се работи за подобряване на бойните възможности на танка, преди всичко на огневата му мощ. В резултат на тези работи се ражда M1A1 Abrams, чието производство започва през август 1985 г., а първите серийни превозни средства влизат в танковите части на сухопътните войски на САЩ в Европа през 1986 г.
Модификацията М1А1 получи нов 120-мм гладкоцевен пистолет от западногермански дизайн, който се използва на танковете Leopard-2. Поради използването на пистолет с по -голям калибър натоварването с боеприпаси беше намалено до 40 унитарни зареждащи изстрела, които се поставят в специално проектирана бронирана стойка за боеприпаси. Повечето от боеприпасите на оръжието се състоят от два вида снаряди: бронебойни подкалибър с пернато ядро и отделящ се палет (направен от обеднен уран или волфрам) и многоцелеви (фугасни и кумулативни фрагменти). Всички изстрели имат стоманен палет и снаряди с горимо тяло. Бронезащитата на кулата беше засилена. В резултат на всички промени бойното тегло на резервоара се увеличи до 57 тона.
През 1988 г. започва производството на танкове M1A1, които получават броня от челните части на кулата и корпуса с включвания от обеднен уран. Плътността на последния е 2,5 пъти по -висока от тази на конвенционалната стоманена броня. Използването на такава технология, според мнението на американските инженери, направи възможно значително да се увеличи броневата защита на танка, включително срещу въздействието на кумулативните боеприпаси. В същото време масата на танк с такава броня се увеличава с още 1,5 тона и се доближава много до марката от 60 тона. Специалистите подчертаха, че ниското ниво на естествена радиоактивност на обеднения уран е безопасно за екипажа на резервоара.
Следващата версия на резервоара M1A2 е по -нататъшно развитие на съществуващото превозно средство. Комплексът от подобрения, обединени под името "Блок-2", се състои от независим термообразуващ мерник, получен от командира на танка, термично изобразяващо устройство за водача, бордова информационна система със средство за показване ситуацията и новите лазерни далекомери.
Независим термообразуващ мерник дава възможност на командира и стрелеца да работят едновременно. Докато командирът на танка може да търси нови цели в дим или тъмнина, стрелецът може да стреля по предварително открити цели. Термовизуалният мерник е поставен на покрива на кулата пред люка на товарача, изображението на терена (устройството може да се завърти на 360 градуса) се извежда на екрана, разположен пред командира на танка. Използването на нова бордова информационна система, която замени системите за управление на огъня с единен електронен комплекс, включващ сигнален процесор от всички сензори, блокове за управление на оръжия, индикатори за показване на ситуацията, значително намали времето за подготовка на танк за изстрел.
Според западните експерти танкът M1A2 Abrams повишава ефективността си на атака с 54% в сравнение с базовия модел и със 100% в подготвена защита. Скоростта на стрелба се е удвоила. В хода на по-нататъшните подобрения на превозното средство се планира да се използва ново 120-мм оръдие (олекотено) и нови боеприпаси, да се оборудва резервоара с автоматично зареждане, нов FCS, система за автоматично търсене, откриване и идентифициране на цели и по -модерно окачване, вероятно хидропневматично.
