Приемането на танка Challenger от британската армия не премахна от дневния ред въпроса за основния боен танк, който ще замени всички танкове Chieftain. Прехвърлянето на MBT към "Challengers" не беше предвидено и след пристигането на този танк във войските стана напълно невъзможно. Вълна от критики падна върху танка, военните отбелязаха ненадеждността на танка, неудобството на екипажа в кулата и несъвършената система за управление на огъня. Неуспехът на танковете Challenger, участвали в Купата на канадската армия през 1987 г., добави масло към огъня.
При тези условия британското правителство реши да обяви търг за подмяна на танкове Chieftain в британската армия. По това време в Англия компанията Vickers няма конкуренти в изграждането на резервоари, така че чуждестранни компании са допуснати до състезанието. Германците предложиха Leopard-2, американците-Abrams M1A1, бразилците предложиха танка EE-T1 Ozorio, като бе разгледан и обещаващият френски танк Leclerc.
Изборът на всяко превозно средство, което не е английско, заплашваше срутването на цялата британска танкова сграда, финансовия срив на Vickers, както и много от подизпълнителите на компанията, тъй като през 1988 г. производството на Challengers за британската армия беше към своя край, и поръчките за износ на резервоара не бяха предвидени. Приемането на чужд танк от армията може да има най-тежко въздействие върху цялото британско танково строителство през следващите 20-30 години. В резултат на това британците имаха избор не само и не толкова тактически и технически, колкото политически и икономически. Резултатът от този избор беше ясен за всички предварително.
Фаворитът на състезанието беше резервоарът Challenger 2, произведен от компанията Vickers, докато през 1987 г. този танк съществуваше само на хартия. Представянето на проекта се състоя през 1987 г. Основният акцент беше поставен върху производството на нова кула, оръжия и система за управление на огъня (FCS). Самият проект предвижда коригиране на всичко, което е "недостатъчно модернизирано" на "Challenger" в сравнение с "Chieftain". В началото на 1988 г. компанията Vickers, използвайки собствени средства, произвежда 8 експериментални кули, първата от които е готова през есента на 1988 г. И още през декември британското министерство на отбраната подписа договор за производство и демонстрационни тестове на прототипи на танка. Произведени са общо 9 прототипа на танкове Challenger 2 и 2 кули, които са застреляни по време на балистични тестове. Изпитанията на резервоара започнаха през 1989 г. И окончателният избор на победителя в "състезанието" през 1991 г. - танка Challenger -2 - по чудо съвпадна с края на демонстрационните му тестове. "Акцент" на проекта беше новият му дизайн на кулата, при проектирането на който специалистите на компанията "Vikkres" взеха предвид опита от разработването на кулата на танка Vickers Mk.7 и бразилския EE-T1 танк, куполът за който е направен от британците.
Кулата има по -проста форма в сравнение с кулата на резервоара Challenger, докато е по -малко видима в обсега на радарите. С появата на наземните радарни разузнавателни самолети в армиите по света, конструкторите на танкове започнаха да обръщат повече внимание на намаляването на тяхната видимост. Кулата е оборудвана с нов 120 мм нарезен пистолет L30 с дължина на цевта 55 калибра. За да се удължи експлоатационният живот на пистолета, отворът е хромиран. Диаметрите на щифтовете и гнездата за тях бяха увеличени, което имаше положителен ефект върху вибрациите на цевта по кота и азимут и доведе до увеличаване на точността на огъня. Боеприпасите на пистолета се състоят от 50 патрона с отделно зареждане. Снарядите и зарядите се съхраняват в отделни поставки за амуниции. В процеса на проектиране на кулата се планираше да се инсталира автоматичен товарач в нея, но поради редица причини (сложност на дизайна, уязвимост в битка, намалена надеждност), идеята за нейното инсталиране все още беше изоставена.
Задвижванията за насочване на пистолета и завъртане на кулата са напълно електрически, ъглите на насочване на пистолета във вертикалната равнина са от -10 до +20 градуса. Пистолетът на танка е стабилизиран в две равнини. Вляво от оръдието е поставен 7,62-мм картечница, сдвоен с него, друг такъв е монтиран на кулата при люка на товарача, боеприпасите на картечниците са 4000 патрона. Пред кулата са монтирани 5 димни гранатомети. Вътре в кулата вдясно от пистолета има стрелецът и командирът (работното място на командира на танка е леко повдигнато над седалката на артилериста), товарачът е разположен вляво от пистолета. Инструментът и електронното оборудване на кулата бяха напълно заменени в сравнение с Challenger. За първи път британски танк получава шината за данни Mil Std 1553, стандартен интерфейс на НАТО, използван за бойни хеликоптери. Военните смятат, че преминаването към единен интерфейсен стандарт и оборудването с него на различни бойни системи значително ще увеличи скоростта на обмен на информация между цялото оборудване, участващо във военните действия.
Комбинираният стабилизиран в два самолета поглед на артилериста е създаден от Barr & Strud в сътрудничество с френския SAGEM. Дневният оптичен канал на мерника има 2 подхода - 4 или 10 пъти, нощният - 4 или 11, 4 пъти. В прицела е интегриран лазерен далекомер. Термоизолаторът TOGS-2, създаден на базата на термовизора TOGS на резервоара Challenger, се използва като чувствителен елемент за нощния канал. Чувствителният елемент е монтиран над цевта на пистолета и е покрит със специална бронирана клапа, която се отваря само при активиране на нощния канал. Телескопичният мерник NANOQUEST L30 се използва като спомагателен мерник на резервоара.
Командирът на танка разполага със стабилизиран панорамен перископичен мерник SFIM, който е опростен мерник Leclerc (в английската версия няма нощен канал). Оптичният канал на мерника има 2 приближения - 3 или 8 пъти. В полезрението на тази гледка идва информация за хода на резервоара и неговото местоположение. За провеждане на военни действия през нощта има устройство за видео наблюдение, което получава изображение от нощния канал на погледа на артилериста. Също така, по целия периметър на купола на командира са монтирани 8 устройства за наблюдение, които осигуряват кръгово зрително поле. Системата за управление на въоръжението на танка е създадена от канадската компания CDC и представлява модернизирана версия на компютъра на американския танк M1A1 Abrams.
Използвайки FCS, командирът на танка може самостоятелно да насочва оръжието и да стреля, да маркира откритите цели или напълно да прехвърли управлението на оръжието на артилериста, като същевременно извършва независимо търсене на нови цели. Типичният цикъл от прицелването до удрянето на цел отнема само 8 секунди. Например, при тестване на прототипи, добре обучените екипажи биха могли да ударят 8 цели за 42 секунди. Корпусът на резервоара Challenger 2 практически не се различава от предшественика си, но пълненето му е претърпяло модернизация, макар и не толкова кардинално, колкото кулата на резервоара. Корпусът на бойната машина, както и нейната кула и екрани, са изработени от подобрена броня "chobham", която има повишена устойчивост на снаряди в сравнение с бронята "Challenger". В предната част на корпуса на "Challenger-2" има възли, които ви позволяват да окачите булдозерна техника върху него.
Първоначално дизайнерите искаха да оборудват резервоара с дизелов двигател с мощност 1500 конски сили, но военните установиха, че е възможно да запазят предишния двигател с мощност 1200 конски сили. Между другото, от всички съвременни MBT в западните страни английският танк има най -слабия двигател, който ускорява превозно средство с тегло 62,5 тона до скорост от 52 км / ч по магистралата. Като основен двигател британците използват 12-цилиндров V-образен четиритактов дизелов двигател "Condor" на Perkins. Този дизел е с турбокомпресор. Вляво от него е монтиран спомагателен дизелов двигател H30 от Coventry Claymex, който има капацитет от 37 литра. с. Спомагателният дизелов двигател се използва за стартиране на основния дизелов двигател, задвижване на електрически генератор, загряване и презареждане на батериите. И двата двигателя имат обща система за течно охлаждане, която е в състояние да им осигури надеждна работа при температура на околната среда, която не надвишава + 52 ° C.
Трансмисията TN-54, която Challenger-2 получи, вече беше тествана на най-новите Challengers и ARV. Общо бяха направени 44 различни промени в дизайна на двигателя-трансмисия Challenger-2. Например, на резервоара бяха инсталирани нови въздушни филтри. Охладителната система, стартерът и генераторът, системата за смазване на трансмисията са подобрени, болтовете на блока са подсилени. Създателите на Challenger 2 също кимнаха към съветското училище за танкостроене. За първи път западен резервоар получи 2 външни резервоара за еднократна употреба (всеки с вместимост 204,5 литра), които преди това бяха силно критикувани от различни видове експерти. За да създаде димна завеса около себе си, резервоарът, в допълнение към традиционните димни гранати, може да използва устройство за впръскване на дизелово гориво в изпускателната система.
Първият сериен "Challenger-2" е произведен през 1994 г., британската армия планира да закупи общо 386 от тези танкове. През декември 1995 г. първите танкове започват да влизат в експлоатация. Първи ги получи Кралският шотландски драгунски гвардейски полк. Експлоатацията на машините веднага разкри цял "куп" недостатъци, които бяха свързани главно с MSA и забележителностите. Тъй като Министерството на отбраната подписа фиксиран договор с Vickers, след като предварително обсъди цената на едро, фирмата се зае с отстраняването на недостатъците за своя сметка. Дълго време тези недостатъци бяха само "отстранени", така че до 1997 г. армията разполагаше само с 36 от същите танкове от драгунския полк, които се използваха главно за обучение на танкови екипажи, докато други 114 превозни средства бяха съхранявани в завода на производителя. складове, в очакване на модернизация …
