Стратегическа уязвимост на Югославия
Стратегическото положение на Югославия във връзка с навлизането на германски войски в България става изключително неблагоприятно. На север и изток (Австрия, Унгария, Румъния и България) имаше германски войски и армии, съюзнически на Райха (Унгария). Гърция, която граничеше с Югославия на юг, беше във война с Италия. От западна посока италианските войски могат да заплашат.
Чърчил предложи Белград незабавно и превантивно да удари Албания. Така югославяните биха могли да премахнат италианската заплаха в тила, да обединят сили с гърците, да завземат богати трофеи и донякъде да подобрят оперативната позиция за борба с Германия. Кабинетът на Симович обаче не осъзнава, че войната е на прага, и не иска да предизвика конфликт с Хитлер.
По време на Първата световна война сърбите се показаха като отлични воини. Югославската армия обаче не беше готова за война. Броят му достига 1 милион души, но общата мобилизация започва още по време на войната и не е завършена. Около една трета от наборниците не са имали време да се явят в центровете за набиране на служители или не са дошли (в Хърватия). Повечето дивизии и полкове нямаха пълен състав и не успяха да заемат зоните за концентрация в съответствие с плана за отбрана.
Генералният щаб планира да води война от отбраната и да разположи три армейски групи: 1 -ва армейска група (4 -та и 7 -а армия) - отбрана на северозападната посока, Хърватия; 2 -ра армейска група (1 -ва, 2 -ра и 6 -а армия) - североизточно направление, граница с Унгария и Румъния, отбрана на столичния район; 3 -та армейска група (3 -та и 5 -та армии) - южна част на страната, отбрана на границата с Албания и България. Всяка армия се състоеше от няколко дивизии, тоест по -скоро беше армейски корпус. В експлоатация имаше повече от 400 самолета (наполовина остарели), повече от 100 танка (предимно остарели и леки). Противотанковата и противовъздушната отбрана бяха изключително слаби.
След преврата в Белград Хитлер веднага провежда военна конференция. Той каза, че атаката срещу Русия ще трябва да бъде отложена. Югославия сега се разглежда като враг и трябва да бъде победена възможно най -бързо. За да нанесат концентрични удари от Фюме, района на Грац и от района на София в посока Белград и на юг, унищожете югославските въоръжени сили. Отрежете южната част на страната и я използвайте като трамплин за атака срещу Гърция. ВВС трябваше да унищожи югославските летища и столицата с непрекъснати бомбардировки през деня и нощта. Сухопътните войски, когато е възможно, започват операция срещу Гърция със задачата да превземат района на Солун и да настъпят към Олимп.
Офанзивата от България, северно от София, е извършена от по -голяма група на северозапад, към Ниш - Белград, останалите сили - от района на юг от София (Кюстендил) до Скопие. За тази операция бяха използвани всички войски в Румъния и България. За защита на нефтените находища на Румъния останаха само една дивизия и сили за противовъздушна отбрана. Турската граница беше покрита от български войски; при необходимост една германска танкова дивизия можеше да ги подкрепи. За развитието на настъплението през южната част на Югославия войските трябваше да бъдат прегрупирани и засилени, а някои от дивизиите да бъдат прехвърлени по железопътен транспорт. Следователно началото на операцията беше отложено за няколко дни.
След като германските планове бяха одобрени, фюрерът в писмо до Мусолини вечерта на 27 март 1941 г. обяви, че очаква помощ от Италия. В същото време той „горещо помоли“да не предприема операции от Албания и с всички налични сили да прикрие най-важните проходи на югославско-албанската граница, за да се предотвратят възможни усложнения. Той също така предложи възможно най-бързо да се засили групирането на войските на югославско-италианската граница. Италианският дуче отговори, че е дал заповед за спиране на настъпателните операции в Албания и че 7 дивизии ще бъдат прехвърлени към източната граница, където вече има 6 дивизии.
Началото на бедствието
На 6 април 1941 г. Берлин обявява, че германските войски са навлезли в Гърция и Югославия, за да прогонят британците от Европа.
Германците обвиниха Атина и Белград, че са извършили редица действия, враждебни на Германия. Уж в Югославия действа престъпна конспиративна клика, а Гърция позволи на Великобритания да създаде нов фронт в Европа. Сега търпението на Райха свърши и британците ще бъдат изгонени. Италия, която вече беше във война с Гърция, се включи във войната между германците и Югославия.
Югославското командване планира да се защити на север и изток и в сътрудничество с гърците да победи италианците в Албания. Това беше погрешно решение. От военно-стратегическа гледна точка югославяните биха могли да забавят войната и да създадат единен фронт с гърците и британците по единствения начин. Оставете по -голямата част от страната, включително столицата и големите градове, и изтеглете войски на юг, югозапад. Обединете се с гръцката армия, воювайте в отдалечени планински райони. Такова трудно решение обаче се оказа неприемливо за югославския елит. В Белград беше взето различно решение, което доведе до почти моментално поражение на въоръжените сили и падане на страната. А загубите на Вермахта по време на кампанията бяха минимални (по -малко от 600 души).
В нощта на 5-6 април 1941 г. немски разузнавателни и диверсионни групи пресичат югославската граница, атакувайки граничари, превземайки важни точки и мостове. В ранната сутрин самолети от 4 -ти въздушен флот на Луфтвафе започнаха своите атаки. 150 бомбардировача, под прикритието на изтребители, нападнаха югославската столица. Също така германците бомбардират най -важните летища в районите на Скопие, Куманов, Ниш, Загреб и Любляна. Също така германците бомбардираха комуникационни центрове, комуникации, нарушавайки разполагането на югославската армия.
Югославяните успяха да свалят няколко германски самолета, но загубиха десетки превозни средства във въздуха и на земята. Като цяло югославските ВВС бяха дезорганизирани и загубиха своята бойна ефективност. Германските военновъздушни сили бушуваха над сръбската столица в продължение на няколко дни. В Белград нямаше противовъздушна отбрана, германски бомбардировачи летяха на ниска надморска височина. Те оставиха след себе си купища руини и 17 хиляди мъртви, още по -ранени, осакатени.
Десетки италиански самолети също участваха в атаките. Италианският флот блокира бреговете на Югославия. На 7 април италианската 2 -ра армия започва офанзива срещу Любляна и по крайбрежието. 9 -та италианска армия в Албания е концентрирана на югославската граница, създавайки заплаха от нашествие, и не позволява на югославското командване да отстрани част от войските от тази посока и да ги прехвърли срещу германците.
На 5 април 12 -та армия на Лист завърши прегрупирането и на 6 -ти започна военни действия едновременно срещу Гърция и Югославия. Неговите дивизии на три места преминаха границата на България и започнаха да се придвижват към река Вардар. На южния фланг мобилните части, настъпващи по долината на река Струмица, достигнаха до езерото Дойран и се обърнаха към Солун, за да нанесат удар по западния фланг на гръцката източномакедонска армия. Една пехотна дивизия напредва към реката. Вардар, на 7 април мобилните части заеха важен комуникационен център на Скопие. В резултат на това в рамките на два дни войските на 3 -та югославска специална армия бяха разпръснати и бе осигурена оперативна свобода за дивизиите, които действаха срещу Гърция. И Югославия загуби способността да изтегли армията на юг, за да се обедини с гърците.
Крахът и смъртта на армията
По това време на останалите сектори на фронта се извършват само местни операции, тъй като 2 -ра германска армия все още не е завършила разполагането си.
На 8 април 1941 г. започва вторият етап от настъплението. Решаващите битки се разгръщат първо в три области: на юг - в района на Скопие, на източната граница и на северозапад. На юг мобилните части завиха на запад от езерото Дойран към Солун. Настъпващите войски в долината на реката. Брегалница и Скопие, те изпратиха една танкова дивизия също на юг към Прилеп. На 10 април германците установяват контакт с италианците при Охридското езеро. След това те се преместиха на запад северно от Охридското езеро, за да облекчат позицията на италианската армия, която под натиска на югославските войски постепенно се оттегли през река Дрин. Други войски, които се обърнаха на север от Скопие, срещнаха силна съпротива от врага и не можаха да го разбият до края на кампанията.
От друга страна, атаката на 1 -ва танкова група на Клайст, настъпваща от района югозападно от София срещу южния фланг на 5 -та югославска армия, беше увенчана с пълен успех. Нацистите атакуваха от двете страни на железницата София-Ниш, с ефективната подкрепа на голяма артилерия и военновъздушни сили. Офанзивата се развива бързо, още в първия ден германците пробиват югославската отбрана. Югославското командване започва да изтегля войски отвъд реката. Морава, но този план не е изпълнен напълно. На 9 април нацистите проникват в Ниш и развиват пробив на север по долината Морава, до Белград. Част от войските се обърнаха на югозапад, към Прищина.
1 -ва танкова група действа бързо и смело, германците преминаха през долината на реката в рамките на три дни. Морава през гъстотата на югославските войски, които отчасти се оттеглиха отвъд Морава, а отчасти все още бяха разположени източно от реката. Вечерта на 11 април германски танкове достигнаха Белград от югоизток. Тук нацистите се втурнаха в южния фланг на отстъпващата 6 -та югославска армия и я смазаха. На 12 април германски мобилни части бяха разположени на височини южно от Белград. 5 -та и 6 -та югославска армия, фронтът на която беше пробит, бяха толкова дезорганизирани и деморализирани, че не можеха да организират съпротива по нови линии, да задържат германските мобилни формирования, отделили се от пехотните дивизии, и да прихванат комуникациите си в Сектор Ниш-Белгород.
Започва бързото разпадане на югославските войски, сърбите все още се съпротивляват, а хърватите, македонците и словенците оставят оръжие. В Хърватия и Словения местните националисти застават на страната на германците. На 11 април унгарските войски започнаха офанзива, а италианците окупираха Любляна. На 13 април унгарците окупират Нови Сад.
Падането на Белград
Втората армия на Вайхс, разположена в Австрия и Унгария, окупира земите, разположени северно от река Драва. Тогава западният фланг на 2 -ра армия напредва на юг. 46 -ти моторизиран корпус, разположен в Унгария, със смела атака превзе моста над Драва в района на Барч и създаде опора за по -нататъшен пробив. След това една танкова дивизия отиде на югозапад към Загреб, а други две дивизии (танкова и моторизирана) към Белград.
Тези атаки бяха достатъчни, за да предизвикат паника и колапс в части от 4 -та и 7 -а югославска армия, формирани главно от хървати. На някои места започнаха бунтове на хърватски националисти. На 10 април те въстават в Загреб и помагат на 46 -ти корпус да превземе града. Хърватите обявиха създаването на независима държава. Това допринесе за дезорганизацията и краха на координираната съпротива на югославската армия в Хърватия и Словакия.
Докато танковете на Клайст бяха разположени на юг от Белград, настъпващите отряди на мобилната част от 2 -ра армия вечерта на 12 април достигнаха сръбската столица от северозапад. На 13 април нацистите окупираха сръбската столица без бой. От Загреб и Белград германците започнаха офанзива на юг.
Държавен погром
След загубата на Хърватия, района на Скопие и Ниш, югославското командване се надяваше да задържа поне един ключов район, който на юг обхваща района на Косово и Метохия, на изток е бил ограничен от реките Морава и Белград, през на север от река Сава. В тази област югославската армия трябваше да даде решителна битка. Този план обаче не може да бъде изпълнен. Във връзка с бързото настъпление на противника, срива на цялата отбрана, срива на въоръжените сили, някои от които започнаха да преминават на страната на германците.
Германското командване не дава на врага време да дойде на себе си, да създаде нови линии на отбрана или поне да отстъпи по подреден начин. Останките от 4 -та и 7 -а югославска армия се изтеглиха на югоизток през река Уна. За да ги преследва в посока Сараево от Загреб, се напредна танкова дивизия. Войските от втория ешелон на 2 -ра германска армия притискат останките от 2 -ра югославска армия през река Сава. В района западно от Белград вечерта на 13 април 46 -и корпус се насочи към Сараево и нанесе дълбок удар по фланга и тила на 6 -та югославска армия, която се оттегли от източната граница и пое отбраната на юг от Белград с фронт на изток. Битките на изток от река Морава също приключиха. Придвижвайки се от линията Ниш-Белград на запад и югозапад, нацистите довършиха отстъпващите войски на 5-та югославска армия.
На 15 април германските дивизии окупират Яйс, Кралево и Сараево. Беше пълно бедствие.
Правителственият глава генерал Симович подаде оставка на 14 април, а на 15 -и отлетя със семейството си за Атина, а оттам за Лондон. Правителството и кралят също напуснаха страната. Симович прехвърли правомощията на главнокомандващия на началника на Генералния щаб Калафатович. Генералът беше упълномощен да преговаря за мир. Калафатович веднага започна преговори с Вайхс и получи отговор, че това може да бъде само пълна капитулация.
На 17 април в 9,30 ч. Калафатович даде заповед да предаде армията. Тази заповед, с известна разлика във времето, беше изпълнена навсякъде. На същия ден в Белград е подписано споразумение за примирие, което предвижда безусловна капитулация и влиза в сила на 18 април.
Междувременно германците и италианците продължиха да се движат, окупирайки цялата страна. На 17 април италианската армия окупира Дубровник.
По време на кампанията югославската армия загуби около 5 хиляди души убити, над 340 хиляди войници се предадоха. Още 30 хиляди се предадоха на италианците. Тези цифри показват, че страната и хората не са били готови за война. Нивото на съпротивление беше ниско. Сърбите започнаха истинската борба след окупацията.
Така Кралство Югославия престана да съществува.
Неговите територии бяха разделени. Германия получи Северна Словения; Италия - Южна Словения и Далмация; Италианска Албания - Косово и Метохия, Западна Македония и част от Черна гора; България - Северна Македония, източните райони на Сърбия; Унгария - Войводина, североизточна Словения. Образува се Независимата държава Хърватия (Хърватия, Босна и Херцеговина, част от Словения), управлявана от нацистите-усташи, ориентирана към Хитлер; Кралство Черна гора - италиански протекторат; и Република Сърбия под контрола на германските военни (тя включваше централната част на Сърбия и източния Банат). Сърбия се превърна в суровинен придатък на Третия райх.
