Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant (програма FLRAA)
През юни беше постигнато още едно постижение за дуото Sikorsky / Boeing в разработването на новия високоскоростен хеликоптер SB-1 Defiant. Изглежда, че съвсем наскоро (колата извърши първия си полет на 21 март 2019 г.), тя се носеше неудобно над земята, показвайки с целия си вид експерименталния характер на разработката. Въпреки това, на 9 юни тази година, в полетния изпитателен център Sikorsky в Уест Палм Бийч, колата ускори до скорост от 205 възела (380 километра в час), като постави абсолютен рекорд за себе си. Това е само началото на дълго и упорито пътуване и нови постижения.
Припомнете си, че SB-1 Defiant е част от програмата FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), генерирана от своя страна от концепцията Future Vertical Lift (FVL). Последният цели да намери заместители на почти всички хеликоптери на американската армия.
Неговите съставни части са както следва:
• JMR-Light или бъдещи атакуващи разузнавателни самолети. Програмата е предназначена да намери заместител на лекия хеликоптер OH-58 Kiowa.
• JMR-Medium-Light (подробности и текущо състояние не са известни).
• JMR-среден или бъдещ щурмов самолет на далечни разстояния. Програмата има за цел да намери заместител на UH-60 Black Hawk.
• JMR-Тежка. Програмата има за цел да намери заместител на CH-47 Chinook.
• JMR-Ultra. Програмата е предназначена за намиране на автомобил, чиито възможности биха били сравними с транспортните самолети C-130J Super Hercules и Airbus A400M.
Хеликоптерът SB-1 Defiant е един от основните претенденти за победа във Future Vertical Lift. И един от двата възможни, когато става въпрос за FLRAA. Съгласно изискването на американската армия, превозното средство трябва да превозва дванадесет напълно оборудвани парашутисти с крейсерска скорост най -малко 425 километра в час за пробег от най -малко 420 километра.
Defiant е близо до изпълнението на изискванията. В същото време самите разработчици планират, че колата ще може да лети със скорост над 460 километра в час. Демонстраторът се задвижва от два двигателя Honeywell T55 и има разпознаваем външен вид. Подобно на далечния предшественик на хеликоптера в лицето на Sikorsky X2, новото устройство има коаксиален основен ротор и тласкащ ротор: между другото, Sikorsky използва същата схема за лекия хеликоптер S-97 Raider.
Bell V-280 Valor (програма FLRAA)
И въпреки че отношенията с тилтроторите от американците традиционно не се развиват по най-добрия начин (любителите на авиацията са добре запознати с техническите трудности и гигантската цена на V-22 Osprey), Бел не се страхува от технически предизвикателства. Припомнете си, че обещаващият му тилтротор Valor направи първия си полет на 18 декември 2017 г., тоест две години по-рано, отколкото неговият конкурент SB-1 Defiant се издигна в небето.
Не е изненадващо, че самолетът вече има цяла поредица от постижения зад гърба си. И така, на 16 май 2018 г. прототипът полетя в самолетен режим: по време на тестовете устройството развива скорост от 350 километра в час. А през януари 2019 г. tiltrotor ускори до крейсерска скорост от 518 километра в час. През декември 2019 г. Valor летеше в напълно автономен режим: пилотите бяха в пилотската кабина, но не пречеха на контролите. Предполага се, че в бъдеще такива възможности ще сведат до минимум риска за екипажа по време на особено опасни мисии.
Сега е трудно да се предскаже победата на един или друг участник в състезанието. Очевидно всеки от тях има своите плюсове и минуси. Така Valor ще може да се похвали с по-висока скорост, а изборът в полза на SB-1 ще намали техническите рискове.
Sikorsky Raider-X (програма FARA)
Както бе отбелязано по-горе, програмата за бъдещи атакуващи разузнавателни самолети (FARA) има за цел да замени излезлия от експлоатация OH-58 и да допълни AH-64. Не може да се изключи, че в бъдеще новостта като цяло ще замени Apache, но засега американците като цяло са доволни от атакуващия си хеликоптер.
Най-далеч в тази посока беше Sikorsky, който на 22 май 2015 г. вдигна Sikorsky S-97 Raider в небето, построен по коаксиална схема с тласкащо витло в опашната част. Представен за пръв път през есента на AUSA (Асоциация на армията на САЩ) 2019 г., Raider-X е директно развитие. Всъщност имаме „дебел“S-97: разликата в размера е около 30%. Предполага се, че устройството ще може да достигне скорост от около 380 километра в час, използвайки двигателя General Electric T901. Едно от горните изображения показва Raider-X, който има вградено оръжие и носи осем ракети въздух-земя на вътрешни държачи. Разположението на членовете на екипажа един до друг прави самолета подобен на OH-58, а шоковите възможности го приближават до Apache.
Засега Raider-X не е в хардуера. Ако Sikorsky няма сериозни проблеми, тогава компанията, съгласно условията на състезанието, ще започне да тества прототипа в края на 2022 г. и ако спечели, ще организира масово производство на новата машина през 2028 г.
Bell 360 Invictus (програма FARA)
Основното предизвикателство за Sikorsky в рамките на FARA не е иновативното оформление на Raider-X и техническите трудности, свързани с него, а директният (и сега единственият) конкурент в лицето на Bell 360 Invictus. Уместно е да припомним, че останалите конкуренти (проект от AVX Aircraft и L3 Technologies, разработка на Karem и концепция за боен хеликоптер от Boeing) отпаднаха от състезанието през март тази година.
Invictus е сравнително "консервативен" дизайн, изграден около традиционно аеродинамично оформление. Самолетът също има тандемно разположение на членовете на екипажа, което е доказано за бойни хеликоптери: като Ми-28 или Apache.
Външно хеликоптерът Bell 360 Invictus е подобен на отдавна затворената програма Comanche, но концептуално има разлики. Основното е, че обещаващата машина не е „краен“стелт: нейният необичаен външен вид е следствие от опита на разработчика да осигури максимални полетни характеристики при минимални разходи.
И въпреки това, въпреки че проектът е базиран на Bell 525 Relentless технологии, това е принципно нова машина. Тоест нищо не може да се изключи: на първо място, че прототипът и още повече серийната версия няма да се различават от оформлението, показано миналата есен.
Известно е, че машината ще може да се похвали с впечатляващ арсенал: в представените изображения хеликоптерът носи осем ракети въздух-земя на външна прашка и още четири на вътрешни държачи. Можем да кажем, че по отношение на оръжията няма да отстъпва на RAH-66 Comanche и евентуално на AH-64 Apache.
От хеликоптерите, представени по -горе, само двама ще започнат живота си: останалите два вероятно ще потънат в забвение. Отбележете също, че четирите превозни средства, представени по-горе, далеч не са всички проекти на високоскоростни хеликоптери на бъдещето за въоръжените сили на САЩ, но засега не знаем нищо за други, освен може би за концепция на много нива.
