Като се има предвид силата на британските и германските военноморски сили, Северно море се счита за основния военноморски театър на военните действия. Военните действия в Северно море започват в съответствие с плановете, разработени преди Първата световна война. Основните усилия на британския флот бяха насочени към дългосрочна блокада на Германия. Военните операции обхващат огромна площ на Северно море - до 120 хиляди квадратни мили и района на Ламанша.
Първоначално британците възнамеряват да извършат блокадата с търсещи круизни ескадрили, поддържани от линейни сили, без да създават постоянни постове. Но вече на 8 август 1914 г. германски подводници се появяват близо до Оркнейските острови, където се намира една от основните бази на британския флот, Scapa Flow и една от подводниците се опитва да атакува линкора Monarch. На следващия ден британският крайцер Бирмингам проследи и потопи немска подводница. Британското командване е принудено да изтегли Големия флот (английски Grand Fleet - „Голям флот“) на запад от архипелага Оркней и решава да засили отбраната на Scapa Flow и да премине към система от постоянни блокадни патрули. В бъдеще британското командване многократно беше принудено да изтегли флота от Scapa Flow, базата нямаше добра противолодочна защита.
На 11 август круизна ескадра е разположена на линията Питърхед (британско пристанище) - Кристиансанд (пристанище и град в Южна Норвегия, на Скагеррак), но плътността й е незначителна - 8-10 крайцера за 240 мили. Въпреки че периодично други круизни ескадрили също излизаха в морето. Германците се възползваха от това почти веднага - помощният крайцер „Император Вилхелм Велики“проби в открито море (той бе преобразуван от трансатлантически лайнер, въоръжен с шест 4 -инчови оръдия и две 37 -мм оръдия). Германският крайцер пропусна два пътнически кораба, тъй като на борда имаше много жени и деца, след което потопи два товарни кораба. Трябва да се отбележи, че през Първата световна война такива прояви на благородство във войната са се случвали повече от веднъж, много офицери са възпитани на рицарски идеали. На 26 август 1914 г. крайцерът е уловен, докато бункера въглища край бреговете на тогавашната испанска колония Рио де Оро (сега Западна Сахара) в Западна Африка от стария британски крайцер Highflyer. Според британците те са удавили германски кораб, германците смятат, че след като на крайцера са му свършили боеприпасите, те самите са го потопили в плитки води и са напуснали „Вилхелм“. Това ще бъде първият удавен рейдер по време на Първата световна война.
След това британското командване раздели северната и средната част на Северно море на 7 сектора, където бяха разположени круизни патрули. От време на време основните линейни сили на флота също излизаха в морето - през август те направиха 5 изхода.
В същото време две или три британски подводници постоянно дежуриха близо до Хелголанд (архипелаг в Северно море, където имаше голяма военноморска база на германския флот).
Ламанша (Ламанша), пролива между Англия и Франция, беше по -силно блокиран. Създадени са седем блокадни линии от постоянни патрули с участието на стари линейни кораби, бронирани и леки крайцери, разрушители и подводници.
В средата на август основната част от британския флот покрива транспорта на британските експедиционни сили до Франция. Решението за прехвърляне на 4 пехотни дивизии и 1 кавалерийска дивизия е взето на 6 август. Основното пристанище за качване беше Саутхемптън, за онези части, които бяха в Шотландия и Ирландия - Глазгоу, Дъблин и Белфаст. Във Франция експедиционните сили се приземиха в Хавър (основната точка за кацане), Руан, Булон. Основните сили бяха разгърнати за три дни - 15-17 август. За да защити тази операция, британското командване събра почти всички основни сили на флота.
Битка при залива Хелиголанд (28 август 1914 г.). Британското командване реши да проведе диверсионна операция в залива Хелиголанд, за да покрие десанта в Остенде (тя започна сутринта на 27 август). Разузнаването разкри слабото място на отбраната на германците, например нямаше дистанционни разузнавателни патрули, германците бяха небрежни, не организираха добра противолодочна отбрана. За операцията британците разпределиха 1 -ва ескадрила на вицеадмирал Бийти (три кораба), ескадрила за бойни крайцери на контраадмирал Мур „К“(два кораба), 7 -ма круизна ескадрила на контраадмирал Кристиан (5 бронирани крайцера и един лек крайцер), 1 -ви Комодор Гуденаф ескадрила на леки крайцери (6 кораба), подводната флотилия на Commodore Kiiz (два есминца, 6 подводници), 3 -та флотилия на разрушителя на Commodore Teruit (един лек крайцер и 16 есминца) и 1 разрушител (лек крайцер и 19 есминца). Германците бяха изненадани: в морето имаше няколко леки крайцера и разрушители (освен това крайцерите бяха в различни точки, а не в един юмрук), всички линейни кораби и бойни крайцери бяха заключени в пристанището и не можеха да излязат до морето поради отлива.
Като цяло нямаше нито една битка - имаше поредица от престрелки между превъзходни британски сили и германски кораби. Нито англичаните, нито германците не успяха да организират координирани действия на своите разнообразни сили - крайцери, разрушители, подводници. Ситуацията се влоши от мъгливото време, тъй като част от британските сили не знаеха за присъствието на другите им формирования - 1 -ва ескадрила от леки крайцери от Гуденаф беше взета от комодор Кейс за германците, той призова за помощ от 3 -та флотилия на Теруит. Ситуацията почти приключи трагично, със смъртта на няколко британски кораба.
Германците загубиха в тази битка 3 леки крайцера („Майнц“, „Кьолн“, „Ариадна“), един разрушител, 2 леки крайцера бяха повредени. Повече от 1 хиляда души бяха убити, ранени, взети в плен. Убит и командир на немските леки сили в района на Хелиголанд беше контраадмирал Леберехт Маас (или Маас), той държеше знамето си на лекия крайцер „Кьолн“. Англичаните бяха сериозно повредени два леки крайцера и три разрушителя (32 убити и 55 ранени). Трябва да се отбележи, че германските екипажи се бориха героично, не сваляйки знамето до последно.
Потъващият Майнц.
Действия на германския флот
Германците също не смеят да изтеглят флота за общата битка и възлагат основните си надежди на действията на подводния флот. Германското командване не се опитва да наруши десанта на британските експедиционни сили. В много отношения тази позиция се основаваше на мнението, че войната с Франция ще бъде краткотрайна и британският корпус няма да може да предотврати поражението на френската армия. Германските подводни сили през септември-октомври постигнаха доста добър успех-потопиха 4 крайцера, хидрокрейсер (кораб, който осигурява групово базиране на хидроплани), 1 подводница, няколко търговски кораба и десетки риболовни кораби.
Най-големи успехи бяха постигнати от германската подводница U-9 (изстреляна е през 1910 г.) под командването на Ото Едуард Уедиген. Подводницата на 22 септември 1914 г. в рамките на час и половина потопи три английски крайцера: Hog, Aboukir и Cressy.
Екипаж U-9. Ото Уедиген стои в центъра.
На 22 септември, докато патрулира, Уедиген забеляза три четиритръбни тежки крайцера на ВМС на Великобритания от 7-ма круизна ескадра. Weddigen, с полуразредени батерии, започна атака срещу 3 британски бронирани крайцера. По време на първия подход от разстояние 500 метра U-9 удари с едно торпедо по Абукир, който започна бавно да потъва. Англичаните от други крайцери смятат, че Абукир е нахлул в мина, спрял да започне спасителни работи. След маневриране и презареждане на апарата, подводницата на Weddigen изстреля залп с две торпеди от разстояние една миля надолу по Hog. Крейсерът беше ударен само от едно торпедо, Уедиген се приближи, натоварвайки носовата торпедна тръба с последното торпедо и от 300 метра нанесе втори удар, докато, докато маневрираха, германците едва избегнаха сблъсък с британския кораб. По това време се съобщава, че батерията е почти напълно разредена, само за да се премести на минимално разстояние от британците. Но германският командир взема рисковано решение да удари третия крайцер от кърмовия апарат, въпреки че имаше възможност подводницата да загуби скорост под самия нос на британците. След дълго маневриране, Veddigen успя да насочи кърмовия апарат към третия крайцер и атакува на разстояние от една миля. Рискът беше оправдан - и двете торпеда уцелиха целта, крайцерът потъна.
Схема на атаката на подводница U-9 22.09.1914 г.
Германска подводница U-9.
Англия загуби 1459 души, само 300 успяха да избягат. За първото потъване на три военни кораба от подводница в световната история, Ведиген е награден с железни кръстове от 2 -ри и 1 -ви клас, а целият екипаж е награден с железни кръстове от 2 -ри клас. Тази битка дойде като шок за цяла Великобритания, загинаха повече английски моряци, отколкото в цялата кървава битка при Трафалгар (1805). След този инцидент британските кораби започнаха да се движат само в противо-подводен зигзаг и на капитаните беше забранено да спират и да вземат удавящи се другари от водата. Тази атака показа рязко увеличената роля на подводния флот във войната в морето. На 15 октомври 1914 г. подводницата U-9 под командването на Weddigen потопи друг британски крайцер, командирът беше награден с най-високото военно отличие на Прусия с орден за заслуги (Pour le Mérite) и редица други почетни отличителни знаци. Англичаните успяха да отмъстят на 18 март 1915 г., U -29 под командването на Weddigen при лоша видимост заби британския линкор, основател на нов клас от тези кораби - "dreadnoughts" "Dreadnought". Германската подводница е убита с целия екипаж.
През ноември-декември германските крайцери проведоха две рейдерски операции срещу английското крайбрежие. Пристанището на Ярмут беше обстрелвано на 3 ноември, Хартълпул, Скарбъроу, Уитби на 16 декември. В същото време германците създават минни полета. Операцията беше покрита от две ескадрили на линейни кораби, подводни сили и разрушители. Германското командване искаше да примами част от основните сили на британския флот в морето и да ги унищожи. Но битката не се състоя, само по време на втория набег имаше кратка размяна на огън между разрушителя и круизните сили.
Германските моряци във Вилгелсхафен срещат лодката U-9, която се завърна след победата.
Британски. Действията на германските подводни сили, набезите по крайбрежието на крайцери нанесоха големи щети на престижа на британския флот. Лондон, опитвайки се да запази авторитета на флота, обяви, че действията на германците да обстрелват мирни, предполагаемо незащитени градове са незаконни, тъй като нарушават Хагската конвенция от 1907 г.
Британското командване, в отговор на действията на германците, промени разполагането на основните сили на флота, системата за блокада на бреговете на Германия. Така че в началото на декември патрулната линия за блокада беше прехвърлена към линията Берген (Норвегия) - Шетландските острови. При патрулиране старите бронирани крайцери се обменят за спомагателни крайцери (като правило това бяха пътнически кораби - лайнери, които извършват редовни полети в океана), те се отличаваха с по -голяма автономност, склад и скорост. От 25 спомагателни крайцера са сформирани 5 мобилни патрула, всеки от които е дежурен в определен район.
Освен това британците предприеха и други мерки за подкопаване на германската икономика. На 5 ноември Лондон обявява цялото Северно море за военна зона. Всички търговски кораби на неутрални държави сега трябваше да отиват до Атлантическия океан и обратно само през Ламанша, със задължителното посещение в британските пристанища за проверка. В същото време британското правителство поиска неутралните държави да спрат да търгуват с Германия със собствени стоки. Редица държави бяха принудени да се съгласят с тези изисквания. Това беше силен удар по германската икономика, Берлин успя да поддържа търговски връзки само с Дания, Швеция и Турция (а чрез нея и с някои региони на Азия).
Резултатите от кампанията през 1914 г. в Северно море
- Войната показа, че британските и германските планове за война в този театър на военните действия са били погрешни. Блокадата от морето на Германия, във военно отношение, като цяло се провали - германските нападатели пробиха в Атлантическия океан, вражеските кораби и цели формирования излязоха в морето и достигнаха британските брегове. "Малката война" на германския флот също не успя да постигне основната си цел - изравняване на силите с "Големия флот" на Великобритания.
- Кампанията през 1914 г. показва засилената роля на подводните сили. Подводниците могат да провеждат успешно оперативно разузнаване (така че успехът на британците в битката в залива Хелиголанд се основава на доклади от подводници, които са били на служба в германската база), успешно да атакуват големи военни кораби, търговски кораби, да нанасят удари дори по кораби, които са в военноморски бази … Англичаните бяха принудени да преразгледат системата за блокада на далечни разстояния, да променят състава на силите, използвани за нея. Англичаните и германците трябваше да засилят противолодочната отбрана на основните си военноморски бази.
- И двата флота не бяха готови за минна война с малки запаси от мини. Англичаните са засадили 2264 мини през 1914 г. и само за отбранителни цели. Германци от 2273 мин. малко повече от половината са създадени край бреговете на Англия.
- Британското и германското командване на практика не успяха да организират взаимодействие между ВМС и сухопътните войски. Германският флот изобщо не е участвал в издръжката на армията, англичаните отделят малка сила за подкрепа на войските във Фландрия.
- Британският и германският флот са изправени пред команден проблем. Британското адмиралтейство ограничава правомощията на командването на Каналния флот (силите, които защитават Ламанша) и Великия флот с правото да контролират само отделни операции, главно от оперативно-тактически характер. Сред германците императорът и военноморският генерален щаб непрекъснато се намесват в действията на командването на флота, което всъщност напълно лишава флота от инициативата.
- В кампанията през 1914 г. британците загубиха, това са не само бойни загуби, но и не бойни (например от сблъсъци): 2 линейни кораба, 6 крайцера, 1 хидрокрейсер, няколко кораба от други класове. Германски загуби: 6 крайцера, 9 разрушителя и миноносеца, 2 миночистачи, 5 подводници.
Средиземно море
Основната задача на британско-френските сили в Средиземноморието беше унищожаването на германските крайцери Goeben и Breslau (те бяха част от средиземноморската ескадра под командването на контраадмирал Вилхелм Сушон), за да се осигури безпрепятственото прехвърляне на френските сили от Африка до Франция. Освен това беше необходимо да се осигури блокадата или унищожаването на флота на Австро-Унгарската империя.
На 28 юли 1914 г. Виена обявява война на Белград, „Goeben“по това време е в Адриатическо море, в хърватския град Пола, където крайцерът е подложен на ремонт на парни котли. Германският адмирал Сушон, за да не бъде блокиран в Адриатическо море, излезе към Средиземно море и на 1 август Goeben пристигна в Бриндизи, Италия. Италианските власти, обявявайки неутралитет, отказаха да доставят въглища. Goeben заминава за Таранто, Италия, където към нея се присъединява лекият крайцер Breslau. И двата кораба отидоха в Месина (Сицилия), където германците успяха да получат въглища от германски търговски кораби.
На 30 юли първият лорд на Адмиралтейството Уинстън Чърчил нареди на командира на Средиземноморския флот адмирал Арчибалд Милн да защити прехвърлянето на френските сили от Северна Африка през Средиземноморието към Франция. Освен това той трябваше да наблюдава Адриатическо море, откъдето биха могли да тръгнат австрийските линейни кораби. В същото време Милн трябваше да изпрати част от силите си към Гибралтар, имаше опасност германците да пробият в Атлантическия океан. Средиземноморският британски флот, по това време базиран в Малта, и Мел в състава му: три съвременни високоскоростни бойни крайцера, четири стари бронирани крайцера, четири леки крайцера и 14 разрушителя.
Сушон, без да има конкретни инструкции, реши да отиде на африканския бряг, за да атакува френските пристанища в Алжир след обявяването на избухването на военни действия. Вечерта на 3 август германският адмирал получи новина, че войната е започнала и на 4 август сутринта адмирал Алфред Тирпиц заповяда незабавно да продължи към Константинопол. „Сушон“, намирайки се на предвидените цели - пристанищата Бон и Филипевил, стреля по тях и се придвижва на изток. Бомбардировката продължи много малко, бяха изстреляни 103 снаряда, което причини минимални щети. Французите имаха три ескадрили в Средиземноморието, но не можаха да предотвратят тези действия, фокусирайки се върху защитата на транспорта. Британските бойни крайцери „Неукротим“и „Неуморен“се срещнаха с германската ескадрила сутринта на 4 август, но тъй като войната между Англия и Германия все още не беше обявена, те се ограничиха само с наблюдение.
Сушон отново влезе в Месина, където попълни запасите от въглища. На 6 август ескадрата претегли котва и отплава към Истанбул. На 10 август германските крайцери навлязоха в Дарданелите. Нито французите, нито британците са предприели сериозни мерки за прихващане на германските кораби. Англичаните бяха заети да блокират Гибралтар и входа на Адриатическо море и Милн отдавна вярваше, че германците ще отидат на запад, а не на изток. Предвид факта, че Османската империя остава неутрална държава и е обвързана с международни договори, които не й позволяват да преминава военни кораби през проливите, беше обявено, че германските крайцери ще станат част от турския флот. На 16 август, при пристигането си в турската столица, „Goeben“и „Breslau“бяха официално прехвърлени във флота на Портовете, като получиха съответно имената „Yavuz Sultan Selim“и „Midilli“. Но въпреки прехвърлянето, екипажите на корабите останаха изцяло немски, а адмирал Сушон продължи да бъде командир на ескадрилата. На 23 септември 1914 г. Вилхелм Сушон става главнокомандващ на турските военноморски сили.
Като цяло Лондон беше доволен, че германските крайцери са влезли в проливите. Първо, те не се присъединиха към австрийския флот, което би увеличило неговата сила и активност. Второ, те не отидоха в Атлантическия океан, където можеха да причинят известни щети на морските комуникации на Великобритания. Трето, британците, както винаги, играха двойна игра - бяха доволни от качественото укрепване на турския флот. Сега руският Черноморски флот губеше предимството си и беше принуден да реши проблема не с амфибийна операция и превземането на Босфора с Истанбул, а със защитата на брега й, търсене на немски крайцери. Завземането на Босфора и Истанбул беше един от най -лошите кошмари за Лондон - руснаците излязоха в Средиземноморието. Това беше една от стратегическите задачи на британците - да попречи на Русия да влезе в Средиземно море и да стои здраво там.
Вярно е, че по-късно англо-френският флот трябваше да започне блокада на Дарданелите, за да попречи на германските кораби да влязат в Средиземно море и техните действия по комуникациите.
В същото време англо-френският флот през 1914 г. запазва силите си в пролива Отрант (свързва Адриатическо море с Йонийско). Освен това той направи десет изхода към Адриатическо море, за да потисне действията на австрийския флот срещу Черна гора, като в същото време се опита да я предизвика на обща битка. Австрийското командване няма да започне битка с превъзходни вражески сили и избягва битка. Имаше само леки схватки. И така, на 20 декември австрийска подводница атакува и поврежда френския линкор Жан Бар (от клас Курбе).
Британски кораби в преследване на Goeben и Breslau.
