По време на Втората световна война се наблюдава устойчива тенденция към увеличаване на калибъра на противотанковата артилерия. И така, американската армия влезе във войната с 37 мм оръдия и я завърши със 76 и 90 мм оръдия. Увеличаването на калибъра неизбежно доведе до увеличаване на масата на пистолета. За пехотните дивизии това не беше критично (трябваше да въведат само по -мощни трактори), но във въздушнодесантните части положението беше различно.
Уроците от операцията в Арнем, по време на която британските парашутисти трябваше да се бият с германските танкове, бяха взети предвид от американското командване. От 1945 г. въздушнодесантните дивизии на САЩ получават 90-мм противотанков пистолет T8, който представлява цев на 90-мм зенитна оръдие M1, комбиниран с устройства за откат на 105-мм гаубица M2A1 и лек лакетен пистолет. Резултатът е пистолет с тегло 3540 кг, подходящ за кацане с парашут от самолет С-82 "Пекит", но на земята започват проблеми: екипажът не може да премести толкова тежка система по бойното поле. Изискваше се трактор, което означава, че броят на полетите на военно-транспортни самолети, необходими за прехвърлянето на противотанкова батерия (батальон), се удвоява.
Решението може да бъде създаването на компактен самоходен противотанков пистолет. За първи път подобна идея е изразена през октомври 1948 г. на конференция във Форт Монро, посветена на перспективите за развитие на противотанкови оръжия, а през април на следващата година клиентът представя тактико-техническите изисквания. Главна сред тях беше масата, която не трябваше да надвишава 16 000 паунда (7260 кг) - товароносимостта на Paekit и тежкия десантна планера, която се разработваше по това време (но никога не беше пусната в експлоатация).
Разработването на унищожител на танкове във въздуха е поверено на компанията Cadillac Motor Car, която е част от концерна General Motors. Дизайнът на шасито се основава на решенията, тествани на амфибийния гусеничен транспортер M76 Otter. Поради ограничените размери на товарното отделение на самолета, самоходният пистолет не можеше да бъде оборудван с кормилна рубка, да не говорим за покрива - трябваше да се ограничим до малък щит за оръжие. Последният е предназначен да предпази екипажа от прахови газове при изстрелване, но не и да предпази от куршуми или осколки.
Прототипът, индексиран T101, е готов през 1953 г. Две години по-късно автомобилът успешно преминава военни изпитания във Форт Нокс и е приет на въоръжение под обозначението M56 Gun Self-Propelled Anti-Tank-„M56 самоходна противотанкова пушка“. Широко използваното име "Scorpion" е одобрено през 1957 г., неофициалното име "Spat" (от съкращението SPAT-Self-Propelled Anti-Tank) е по-рядко срещано. Серийното производство на M56 продължава от декември 1957 г. до юни 1958 г., обемът му е 160 единици.
Дизайн
Самоходната оръдие M56 е небронирана малка пистова бойна машина, пригодена за кацане с парашут от самолета C-123 Provider и C-119 Flying Boxcar (и, разбира се, от по-тежки военнотранспортни самолети) и транспортиране с хеликоптери на външна прашка. Тялото на превозното средство е заварено от алуминий, екипажът се състои от четирима души.
Двигателно-трансмисионен отсек с шестцилиндров противоположен четиритактов карбураторен двигател с въздушно охлаждане "Continental" AOI-402-5 с мощност 165 к.с. с. и ръчна трансмисия "Allison" CD-150-4 (две предавки напред и една задна) е разположена в предната част на корпуса на M56. Останалото пространство е заето от бойното отделение, комбинирано с отделението за управление. В центъра му 90-мм оръдие M54 е монтирано върху ламел с пистолет M88. Вляво от пистолета е работното място на шофьора (за него щитът на оръжието има остъклен прозорец с чистачка на предното стъкло), вдясно е седалката на стрелеца. Командирът е разположен зад шофьора, товарачът е зад стрелеца. В задната част на превозното средство има стойка за боеприпаси за 29 единични патрона. За удобство на товарача, има сгъваема стъпка зад стойката за боеприпаси.
Шасито на самоходния пистолет се състои (по отношение на едната страна) от четири пътни колела с голям диаметър с торсионно окачване, оборудвани с пневматични гуми. Гумите имат специални раздели, които позволяват в случай на повреда да изминават до 24 км (15 мили) със скорост до 24 км / ч. Задвижващото колело е отпред. Гъсениците са гумено-метални, широки 510 мм. Всяка писта се състои от два колана, изработени от гумирана тъкан и подсилени със стоманени въжета. Коланите са свързани помежду си с щамповани стоманени напречни греди с гумени възглавници. Налягането на земята на "Scorpion" е само 0,29 kg / cm2 (за сравнение: за резервоарите M47 и M48 тази цифра е съответно 1,03 и 0,79 kg / cm2), което гарантира добра проходимост на превозното средство.
Инсталиран на "Scorpion" 90 -мм пистолет M54 (дължина на цевта - 50 калибра) е разработен на базата на оръдието M36, използвано на танкове M47. В сравнение с прототипа, той е по -лек с 95 кг. Обхватът на ъглите на насочване във вертикалната равнина е от -10 ° до + 15 °, в хоризонталната равнина - 30 ° надясно и наляво. Цевта на пистолета е моноблок с завинтващ седалище и едносекционна дулна спирачка. Капакът е клиновиден, полуавтоматичен, вертикален. Два цилиндъра на хидравлични устройства за откат са монтирани на върха на затвора на пистолета. Механизмите за насочване на пистолета имат ръчни задвижвания, ръчно зареждане. Пистолетът е оборудван с телескопичен мерник M186 с променливо увеличение (4-8x).
Обхватът на използваните боеприпаси е достатъчно широк и включва всички видове унитарни патрони за танкови оръдия М36 и М41; също така е разрешено да се използват 90-мм снаряди от противотанкови оръдия на немската компания "Rheinmetall". За решаването на основната задача - борбата с танковете - могат да се използват: бронебойно -трасиращ снаряд М82 с бронебойно острие и взривен заряд; бронебойни проследяващи снаряди M318 (T33E7), M318A1 и M318A1С без експлозивен заряд; подкалибрени бронебойни проследяващи снаряди М304, М332 и М332А1; кумулативни не въртящи се (пернати) черупки M348 (T108E40), M348A1 (T108E46) и M431 (T300E5). В допълнение, самоходните оръдия могат да стрелят с експлозивен снаряд за раздробяване M71, проследяване на фрагменти M91, кутия M336, фрагментация M377 (със стреловидни поразителни елементи) и дим M313.
Автомобилът е оборудван с радиостанция AN / VRC-10 VHF, която се поддържа от командира. Средствата за нощно наблюдение са представени само от монтирано на каска устройство за нощно виждане на водача.
На базата на M56 са създадени две опитни самоходни оръдия. През 1958 г. във Форт Бенинг е тестван противотанков самоходен пистолет, на който вместо 90-мм оръдие е бил монтиран 106,7-мм безрезултатен механизъм M40 без откат-обикновен джип може лесно да се справи с транспортирането на такова оръжие, така че не е прието в експлоатация. Друг самоходен пистолет, който също не е включен в поредицата, беше въоръжен със 106, 7-мм минохвъргачка M30. На хартия имаше и възможности за преоборудване на M56 със противотанкови управляеми ракети SS-10 и Entak.
Обслужване и бойна употреба
Според първоначалните планове всяка от трите американски десантни дивизии (11 -та, 82 -ра и 101 -ва) трябваше да получи батальон „Скорпиони“(по 53 машини във всяка). Но приемането на М56 в експлоатация съвпадна с реорганизацията на пехотните и въздушнодесантните дивизии - прехвърлянето им от обичайната „тройна“към „пентомична“структура. Сега дивизията включваше не три полка, а пет бойни групи - всъщност подсилени пехотни (въздушно -десантни) батальони. В резултат на това "Скорпионите" постъпват на въоръжение с противотанкови взводове, които са част от командната рота на въздушнодесантните бойни групи (ВДБГ). Такъв взвод включваше управление (командир на взвод (лейтенант), негов заместник (сержант) и радист с джип, оборудван с радиостанция AN / VRC-18) и 3 стрелкови секции (всяка с по 8 души и 2 самоходни M56) самоходни оръдия). Така взводът се състоеше от 27 души персонал, 6 скорпиона и 1 джип.
През първата половина на 1958 г. взводовете на Скорпион са сформирани в петнадесет въздушно -десантни бойни групи - по пет във всяка дивизия. Въпреки това, вече през юли 1958 г. 11 -а десантно -десантна дивизия е разформирана - две от десантно -десантните сили от нейния състав, заедно с редовната M56, са прехвърлени в 24 -а пехотна дивизия, но през януари 1959 г. те са прехвърлени на подчинение на 82 -ра Въздушнодесантна дивизия. Последният прехвърля две свои VDBG в 8 -ма пехотна дивизия. Накрая, през юни 1960 г., една бойна група от 82 -ра въздушно -десантна дивизия е прехвърлена в 25 -а пехотна дивизия, а една от десантните войски, разформирана през 1958 г., е възстановена, за да допълни 82 -ра дивизия. Редица Скорпиони, които се оказаха излишни за въздушнодесантните бойни групи, влязоха в бойните пехотни групи на 1 -ва пехотна дивизия в Германия и 1 -ва кавалерийска и 7 -а пехотна дивизия в Република Корея.
През 1961 г. „пентомичната“структура е обявена за несъстоятелна и неподходяща за водене на война при неядрени конфликти и американската армия започва поредна реорганизация. В съответствие с него въздушнодесантната дивизия включваше три бригадни щаба и девет десантни батальона, както и части за поддръжка, включително танков батальон. Предполагаше се, че той ще получи нови въздушно -десантни танкове M551 Sheridan, но като временна мярка (преди постъпването на Sheridans в експлоатация) танковите батальони от 82 -ра и 101 -ва въздушнодесантни сили бяха прехвърлени през 1964 г. на 47 Scorpions - превозни средства, не само танкове, но и без никакви брони. Не бяха отделени средства за поддръжката на екипажите на тези превозни средства, така че до получаването на Шериданите тези батальони останаха „виртуални“.
Рота D от 16-ти танков полк (D-16), която е сформирана през 1963 г. като част от 173-та отделна въздушнодесантна бригада (VDBr), дислоцирана на остров Окинава, стана единствената бронирана единица, която е оперирала и воювала на Скорпионите. Ротата се състоеше от четири взвода от четири M56, контролен участък (четири бронетранспортьора M113) и минометна част (три 106, 7-мм самоходни минохвъргачки M106 на шасито M113).
През май 1965 г. 173 -а десантна бригада е прехвърлена във Виетнам. По време на войната в джунглата силните и слабите страни на M56 бяха ясно проявени. От една страна, добрата маневреност на самоходното оръдие дава възможност да се придвижва по „недостъпния за танка“терен, от друга страна, имаше малко подходящи цели за 90-мм оръдие. Основната задача на „Скорпионите“беше директната подкрепа на въздушнодесантните батальони и роти, действащи пеша, като тук най -сериозният недостатък на М56 беше изключително остър - пълната липса на резервации. Капката, която преля търпението на парашутистите, бяха събитията от 4 март 1968 г., когато ротата загуби 8 души в една битка. След това „танкерите“от Д-16 смениха своя М56 с по-универсален и много по-добре защитен бронетранспортьор М113.
След като американската армия беше отстранена от въоръжение, част от самоходните оръдия М56 отидоха в складовете, някои бяха прехвърлени на съюзниците. Испания получава пет превозни средства през 1965 г. - до 1970 г. те служат в противотанков взвод на полка от морската пехота. Съседното Мароко през 1966-1967 г. предаде 87 "скорпиона". Според указателя на Janes World Armies, през 2010 г. мароканската армия е имала в съхранение 28 самоходни оръдия M56.
През 1960 г. два прототипа на T101, модифицирани към серийния стандарт M56, са предадени на FRG. Германците не се изкушават от бронираното превозно средство и не го приемат на въоръжение. След кратки изпитания и двете копия бяха превърнати в учебни превозни средства за обучение на механици на шофьори, премахване на оръдията и инсталиране на остъклени кабини.
Редица изведени от експлоатация M56 бяха придобити от американския флот. Превозните средства бяха преобразувани в радиоуправляеми цели QM-56 и през 1966-1970 г. бяха използвани на полигоните Fallon, Warren Grove и Cherry Point за бойно обучение на пилоти на щурмови самолети и изтребители-бомбардировачи.
Общ резултат
Самоходният пистолет M56 има добра мобилност и мощни оръжия за времето си. Кумулативните снаряди на нейното 90-мм оръдие могат уверено да ударят всякакви съветски танкове от първата половина на 60-те години. В същото време оръдието беше твърде мощно за седемтонно шаси, чиито предни ролки при стрелба се повдигаха от земята. Освен това, липсата на каквито и да било резервации позволява използването на самоходни оръдия срещу танкове само в защита (от засади), което прави „Скорпиона“неподходящ за подпомагане на десантните сили при настъпателни операции.
В сравнение със съветския си колега - самоходният самоход ASU -57 - M56 е повече от два пъти по -тежък (7, 14 тона срещу 3,35 тона). В допълнение, ASU-57 е по-компактен от своя аналог (височината му е само 1,46 м срещу 2 м) и за разлика от Scorpion има предни и странични брони-въпреки това дебелината му (4-6 мм) е на къси разстояния дори не осигури защита срещу конвенционалните 7,62 мм куршуми. Що се отнася до оръжията, превъзходството на M56 беше поразително: енергията на дулото на 90-мм оръдие M54 беше 4,57 MJ, а 57-мм оръдието Ch-51, инсталирано на ASU-57, беше само 1,46 MJ. По отношение на параметрите на мобилност (скорост и резерв на мощност) и двата самоходни оръдия са приблизително еквивалентни.
