Епичната драма за поражението на Западния фронт през юни 1941 г. се превръща в учебник след войната, заедно с поражението на армията на Самсонов в Прусия през 1914 г. Още на 28 юни германците окупират Минск. В два казана край Волковиск и Минск бяха обкръжени дивизии от 3 -та, 4 -та и 10 -та съветска армия, унищожени бяха 11 стрелкови, 6 танкови, 4 моторизирани и 2 кавалерийски дивизии. Общите загуби при убити, изчезнали хора и затворници надхвърлят 300 000 души. Командирът на окръга - генерал -полковник Д. Г. Павлов плати за това с живота си и беше застрелян, заедно с него редица висши офицери от окръжния щаб, няколко корпусни корпуса и командири на армия споделиха съдбата му. Командирът на военновъздушните сили на областта генерал -майор И. И. Копец най -вероятно щеше да повтори съдбата им, но той направи своя избор на 22 юни. Научавайки за загубите, понесени от авиацията, генералът се застреля.
Личността на командира на ZapOVO, подобно на капка вода, отразява цялата Червена армия от модела от 1941 г. Той беше командир, който бързо беше повишен на най -високата длъжност поради изтъняването на армията на репресиите. Но версията, че той няма достатъчно обучение, което толкова лесно обяснява всичко и служи като причина за екзекуцията му в бъдеще, не е вярна. Като назначаваме само него отговорен за случилото се през юни 1941 г., ние по този начин се ангажираме да твърдим, че друг човек на негово място би могъл да поправи ситуацията. Сякаш ситуацията, в която Западният фронт би издържал атаките на германците, дори не изисква доказателства. Някои особено разбиращи експерти твърдят, че е било достатъчно да се поставят в засада съществуващите танкове Т-34 и KV, както направи генерал Катуков по-късно близо до Москва, а германските танкове биха изгорели още преди Барановичи. Но такива хора са объркани от съвсем разумния въпрос "къде да организират тези засади?" Очевидно Павлов е трябвало да знае точните маршрути за настъпление на германските войски. Но той не знаеше и когато разбра, вече беше твърде късно.
Преди да съди Павлов, човек трябва да се постави на негово място и да обмисли събитията, като вземе предвид данните, с които е разполагал. Само по себе си местоположението на забележителността в Белосток вече предполагаше операция за обграждане и Павлов, разбира се, знаеше това. Целият въпрос беше, че подобна операция може да се извърши по различни начини, което създава трудности както за защитниците, така и за нападателите. Основният въпрос както за тези, така и за другите беше въпросът за определяне на точката на сближаване на настъпващите танкови клинове. Подобна операция се очакваше и от германците, но на плитка дълбочина, с опит за образуване на котел в района на Волоковиск, Барановичи.
Историческите събития, както често се случва, са тласнати случайно. Нещо подобно се случи през 1941 г. в района на Брест. Поучен от горчивия опит от 1939 г., тогава Гударян вече се опитваше да завземе полската Брестска крепост, в кампанията през 1941 г. той планира двойна маневра с кръгово движение. Образно казано, бързият Хайнц „духна във водата“, вместо да хвърли танковата си група по магистралата край Брест, той я изкара в терена, трудно за преминаване на танкове на юг и север от Брест. Пехотата трябваше да превземе крепостта и да щурмува града. И започвайки сутринта на 22 юни „за здраве“, Гударян го завърши „за мир“. Германците превземат много мостове, но много от тях са подходящи за пехота и лека техника, а не за танкове. Танковата група прекара целия ден на 22 юни в борба с терена, опитвайки се да излезе на магистралата. До вечерта на 22 юни много части все още не са преминали Буг. В края на деня части от 3-та и 4-та танкови дивизии на 49-ти моторизиран корпус на германците, които бяха тръгнали по магистралата, се заровиха в изгорелия мост над Муховец в района на Булково. Гударян беше раздразнен от това начало, но именно това забавяне изигра една от ключовите роли в разгръщащата се драма на Западния фронт.
До края на деня Павлов и неговият щаб оценяваха събитията и се опитваха да разработят контрамерки. Павлов не знаеше всичко, което знаем днес, той се ръководеше от разузнавателни данни. Какво видя? Първият разузнавателен доклад от 14:00 часа съобщава, че врагът полага всички усилия да превземе Гродно, вторият от 16:15 часа казва, че основните усилия на вражеската авиация се отбелязват в сектор Гродно-Лида. Вечерният окончателен разузнавателен доклад от 22 часа съдържаше следните данни. На разсъмване германските части в размер до 30-32 пехотни дивизии, 4-5 танкови дивизии, до 2 моторизирани, 40 артилерийски полка, около 4-5 въздушни полка и една въздушнодесантна дивизия преминаха границата на СССР. И тук разузнавачите направиха лека грешка, силите, действащи срещу района, бяха определени приблизително правилно, особено беше подчертано, че танкова група е преминала границата в зоната на действие на съсед отдясно, чиито сили бяха оценени на 4 танкови и моторизирани дивизии.
Но съвсем различна картина беше в разпределението на тези войски. Така че се твърди, че 2 танкови и 2 моторизирани дивизии атакуват Гродно, всъщност имаше само една пехота. Но вече 2-3 танкови формирования останаха автоматично в други посоки. Разузнаването „намери“друга танкова дивизия на южната стена на Бялосток, но нямаше и танкове, а само пехота, подсилена от самоходните оръдия „Щурмгешутц“. 1-2 танкови дивизии останаха при Брест, това беше фатална грешка, подценяване на силата на противника на левия фланг.
Имаше доста обективни причини за това, въздушното разузнаване на фронта беше отслабено от огромните загуби, понесени през деня. Също така беше възможно да се вземе предвид такъв критерий като дълбочината на проникване на вражеските части и въвеждането на танкове в битка. Именно в посока Гродно беше отбелязана такава ситуация. В района на Брест Гударина въведе своите танкове в битка по кръгови начини и те все още не са виждани в Минск. По-късно, за лош късмет, дойде директива № 3 на Генералния щаб, която нарежда заедно със Северозападния фронт да нанесе контраатака по фланга на сувалската групировка на германците. Това беше напълно в съответствие с това, което Павлов видя; врагът в Гродненска област представляваше основната опасност. Така че най-голямата и най-ефективна механизирана единица на фронта (6 механизирани корпуса) е хвърлена в битка край Гродно, където е принудена да тарани силната противотанкова защита на пехотните дивизии на Вермахта. Но командирът не пренебрегна левия фланг в тази посока, пехотата, 47 -ти стрелков корпус, състоящ се от 55, 121 и 155 стрелкови дивизии, бяха въведени в бой.
Най -тъжното е, че щабът на фронта не успя да разбере ситуацията дори на 23 -ти, като все още оценява германските сили, опериращи по левия фланг, като незначителни. Междувременно 2 -ра танкова група на 23 юни разбива части от 4 -та армия на Коробков. И за един ден неговите усъвършенствани танкови части напредват 130 км, достигайки завоя на река Щара. Именно тук се състоя срещата на 55 -а стрелкова дивизия и танковите дивизии на германците. Боевете в завоя Шара продължиха на следващия ден на 24 юни. Чрез упорити битки дивизията задържа германски танков валяк за един ден, а командирът на дивизията полковник Иванюк беше убит в една от тези битки.
Но това не беше основният момент. В битката, която се проведе рано сутринта на 24 юни, разузнавателният батальон от 155 -а стрелкова дивизия разпръсна моторизиран отряд на германците. В една от колите са намерени 2 карти, една от тях е с отпечатаната ситуация. Тази карта веднага беше изпратена до щаба на фронта, където произведе ефекта на експлодираща бомба, сякаш воал падна от очите на командира. От ситуацията, очертана върху него, беше ясно видимо, че 3 германски танкови корпуса действат срещу левия му фланг, един от тях във втория ешелон.
Тогава факторът на времето изигра своята роля. Картата е заснета около 4 часа сутринта на 24 юни, отне известно време, за да бъде изпратена до щаба на фронта, както късмет щеше да стане, на 24 юни беше преразпределена от Минск в Боровая, част от времето беше загубено тук. Но дори и да се има предвид това, първото решение, като се вземат предвид данните, съдържащи се на картата, е взето в 15:20 ч. На 25 юни, изминаха около ден и половина. Може би командирът ги е похарчил за презастраховане, данните трябваше да бъдат проверени, поне сега беше ясно къде да се търси.
Генерал Павлов не е бил обвързан с никакви заповеди „да устои до смърт“, не е поискал тарифата, в очакване на нейното решение, вече на 4 -ия ден от битката той е дал заповед на войските да се изтеглят. Ако успеят, войските на фронта биха могли да избегнат неизбежното поражение. 6 -ти механизиран корпус се обърна на 180 градуса, за да атакува Слоним, той трябваше да се превърне в авангард и основна проникваща сила на отстъпващите войски. Но с тази заповед Павлов облекчава натиска върху германския фланг край Гродно. Малко повече от 2 дни останаха до свързването на германските танкови клинове край Минск.
