След няколко години съобщения и редовни трансфери, американската компания Boom Technology пусна експерименталния самолет XB-1 Baby Boom. Следващата година колата ще отиде на летателни изпитания, по време на които ще трябва да потвърди правилността на приложените решения и технологии. Ако тестовете приключат успешно, компанията за разработка ще проектира нов свръхзвуков пътнически самолет.
Дълга история
Boom Technology (търговска марка Boom Supersonic) е основана през 2014 г. Целта й е незабавно да създаде свръхзвуков пътнически самолет (SPS). На първия етап се планираше да се разработи и изпита технологичен самолет-демонстратор, а след това въз основа на доказани решения да се направи пълноправен търговски самолет.
Експерименталният самолет XB-1 беше обявен през есента на 2016 г. и в същото време беше показан макет в пълен размер. Тогава се спори, че самолетът ще излети преди края на следващата година. Няколко месеца след съобщението, компанията успя да намери необходимото финансиране и да започне пълноценен дизайн. Скоро отделни компоненти на конструкцията бяха произведени и тествани. В същото време плановете трябваше да бъдат преразгледани. Поради закъснения на различни етапи първият полет първо беше отложен за 2018 г., а след това за 2019 г.
Отделни компоненти на бъдещия самолет се произвеждат от 2017 г. Например, оперението е направено до лятото на 2018 г., а производството на композитни елементи на фюзелажа стартира едва през пролетта на 2019 г. През март 2020 г. статичните тестове на крилото на оригиналния дизайн. След това крилото беше свързано с фюзелажа. През лятото започна окончателното сглобяване на всички съществуващи секции и инсталирането на останалото оборудване.
На 7 октомври Boom Technology извърши пускането на готовия прототип на самолет. По очевидни причини това събитие беше излъчено онлайн. Разработчиците говориха за основните характеристики на новия самолет, а също така разкриха плановете си за бъдещето. По-специално, първият полет на XB-1 сега е насрочен за 2021 г.
Свръхзвукова технология
Проектът XB-1 Baby Boom е предназначен да тества технологиите, необходими за по-нататъшното развитие на пълноправен PCA. Експерименталният самолет е по -малък аналог на пътнически самолет с всички негови характерни черти, от контури до конструктивни елементи.
Самолетът използва разнообразни материали, характерни за съвременното самолетостроене. Комплектът за захранване е изработен от алуминиеви сплави и титан. Значителна част от облицовката е направена от композити на въглеродна основа, вкл. устойчиви на високи температури. Водещи производители на такива материали бяха включени в проекта като доставчици.
Според изчисления и предварителни тестове редица елементи при крейсерски скорости се нагряват до 150 ° C или повече, което налага специални изисквания към техния дизайн и налага използването на нови материали. Съобщава се и за използването на охладителна система за корпуса на двигателя, използваща циркулиращо гориво.
Демонстрационният самолет получи фрезелаж с форма на шпиндел с голямо съотношение на страните с двуместна кабина. Централните отделения съдържат оборудване и резервоари за гориво. В опашката се намират три турбореактивни двигателя General Electric J85-15. Два двигателя са разположени в странични гондоли с предни въздухозаборници от кофата. Третият е разположен между тях, във фюзелажа; въздухозаборникът му се издига, пред кила. Всички приемници са регулируеми.
XB-1 получи тънко делта крило със заоблен преден ръб, изместен към опашката на фюзелажа. Механизацията е разположена по задния ръб на крилото. Основните органи на управление са елевоните. Над централния двигател е пометен кил с кормило.
Поради подобрената аеродинамика с възможност за промяна на параметрите в различни режими, модерна електроцентрала и други мерки, шумът се намалява. Според изчисленията, XB-1 трябва да бъде 30 пъти по-тих от серийния ATP Concorde. Очаква се също, че свръхзвуковата ударна вълна ще отслабне и отрицателното въздействие върху околната среда ще бъде намалено.
Самолетът получава модерно навигационно оборудване и системи за управление. При разработването на авионика са взети предвид специфичните характеристики на ATP. По -специално, проблемът с ограничената видимост при кацане беше решен чрез използване на видеокамери на носа на колата.
Прототипът на самолета е с дължина 21 м с размах на крилата 5, 2 м и излитно тегло 6, 1 т. Той ще трябва да развие максимална скорост до М = 2, 2 и приблизителна обхват на полета най -малко 1860 км. Също така с помощта на XB-1 се планира да се демонстрират някои предимства от икономически характер.
Бъдещето на авиацията
След редица отлагания първият полет на XB -1 Baby Boom е насрочен за 2021 г. Много е вероятно тези планове да бъдат изпълнени - наличността на готовата машина е окуражаваща. През следващите няколко години технологичният демонстратор ще бъде тестван и доказано, че е правилното решение.
Въз основа на резултатите от тестовете на XB-1 ще продължи работата по реалния ATP проект на Boom Overture. Това ще бъде превозно средство с дължина над 50 м с 18 крило и излетно тегло най-малко 75 т. То ще получи салон за 45-55 пътници, разделен на няколко класа. По отношение на скоростни характеристики, Overture трябва да съответства на Baby Boom, максималният обхват на полета ще бъде увеличен до 8, 3 хиляди км. Прогнозната цена на самолета за производство ще бъде 200 милиона долара, без оборудването на кабината.
Компанията за развитие смята, че обещаващата ATP Overture ще може да намери своето място в търговския въздушен транспорт и да повлияе значително на пазара. Според нейните изчисления такъв самолет може да обслужва 500 маршрута по света и е в състояние да покаже благоприятни икономически характеристики по тях. За да работите по тези линии, ще ви трябват прибл. 2 хиляди самолета, което създава доста голям пазар.
Високата скорост на полета ще има очевидни предимства. Полетът от Лондон до Ню Йорк ще отнеме 3 часа 15 минути, а от Сан Франциско до Токио обещават да доставят за 5 часа 30 минути. Цената на полет през Атлантическия океан може да бъде увеличена до 2-2,5 хиляди долара, което е сравнимо с цената на билет за бизнес класа и няколко пъти по-евтино от полет на Concorde в миналото (като се вземе предвид инфлацията).
Обективните ограничения обаче остават. Така че над населените райони няма да е възможно да се лети със свръхзвукова скорост - такива предимства могат да се реализират само над океаните или ненаселените суши. Освен това за експлоатацията на новия самолет ще са необходими специфични инфраструктурни елементи.
Предварителни поръчки
Обявените икономически характеристики вече привлякоха вниманието на клиентите. Още през 2016 г., почти веднага след първото съобщение, Virgin Group се съгласи да инвестира в разработването на самолети Boom и пусна опция за 10 броя. Увертюра. През 2017 г. се появиха предварителни споразумения с Japan Airlines и неназована европейска авиокомпания.
В момента Boom Technology има споразумения с пет авиокомпании от различни страни. Ако те се превърнат в реални договори, 76 самолета ще влязат в експлоатация. JAL може да стане най -големият оператор на Boom Overture - поне 20 единици.
Прави впечатление, че предварителните поръчки за 76 самолета са получени не само преди завършването на разработването на пълноправен ATP, но и преди началото на тестването на демонстратора на технология. Възможно е новият XB-1 Baby Boom да спечели вниманието на нови клиенти, докато преминава тестове и показва различни успехи.
В очакване на успех
Към днешна дата Boom Technology и свързаните с тях предприятия са приключили значителна част от работата, която сега води до прототип на самолет за практическо тестване на технологиите. Неговите тестове могат да продължат няколко години и в резултат на това ще започне проектирането на пълноправен пътнически лайнер. Според най-оптимистичните оценки производствените машини Boom Overture ще влязат в експлоатация през 2028-30 г.
Поради редица добре познати и нови решения, компоненти и технологии, обещаващ свръхзвуков пътнически самолет трябва да има добри технически и експлоатационни характеристики. Именно тези характеристики на проекта привличат потенциални клиенти и вече са станали причина за предварителни поръчки на десетки автомобили.
По-нататъшната съдба на такива споразумения зависи пряко от очакваните тестове на експерименталния XB-1 Baby Boom. Напълно възможно е именно този самолет да постави основите за истинско възраждане на свръхзвуковата пътническа авиация. Негативен сценарий обаче е не по -малко вероятен. Паралелно с Boom Technology, признати лидери в индустрията работят по темата за PCA и досега не са успели да създадат достоен и търговски жизнеспособен пример.
