През 2004 г. Boeing предаде последния от поръчаните многоцелеви изтребители F-15E Strike Eagle на ВВС на САЩ и оттогава флотът не се попълва. През последните години бяха предприети мерки за актуализиране на материалната част и резултатът им в близко бъдеще ще бъде появата на новоизградени самолети F-15. Настоящият военен бюджет позволява на Пентагона да закупи няколко изтребители от последната модификация на F-15EX.
Финансиране за модернизация
За първи път данните за проекта Boeing F-15X (по-късно се появи обозначението F-15EX) в сегашния му вид бяха публикувани в средата на 2018 г. Причината за появата на това развитие беше желанието на ВВС да актуализира съществуващия флот от тактически самолети. Съществуващите изтребители F-15C / D Eagle вече не отговарят на настоящите изисквания и изискват подмяна или дълбока модернизация.
В отговор на искане от Пентагона, Boeing разработи и представи нова възможност за надграждане на съществуващите самолети. Проектът с буквите X / EX е създаден на базата на наскоро разработения F-15QA-модификация на F-15E за изискванията на ВВС на Катар. Самолети от версиите QA и X / EX се различават от базовия F-15E по набор от бордово оборудване, набор от оръжия и др.
Още през декември 2018 г. ВВС на САЩ обявиха плановете си за новия F-15EX. Проектът за военен бюджет за финансовата 2020 година предвиждаше закупуването на 12 такива самолета на обща стойност 1,2 милиарда долара. По -късно плановете бяха преразгледани. В следващата версия на проектобюджета за проекта F -15EX бяха отпуснати само 1,1 милиарда - за закупуване на осем самолета. Този брой включва два прототипа и шест единици от пилотната партида. Такива планове се появиха през март, а няколко месеца по -късно бяха включени в одобрената версия на военния бюджет.
Според актуализираните планове ВВС искат да получат 144 самолета от нов тип. Паралелно ще се извършва изграждането на нови машини и модернизацията на съществуващи. Очаква се появата на значителен брой F-15EX постепенно да отпише или радикално подобри остарелия F-15C / D и по този начин да подобри цялостното състояние на изтребителния флот.
Истински стъпки
След не много дълги дискусии и формиране на планове, Пентагонът започва да изпълнява намеренията си. На 28 януари на портала за правителствени поръчки на САЩ се появиха няколко документа за придобиването на ново самолетно оборудване и компоненти за него.
Първият документ определя плановете на Пентагона за самолета F-15EX. Военновъздушните сили възнамеряват да подпишат нов договор с Boeing за обновяване на флота от оборудване. Договорът принадлежи към категорията ID / IQ и не предвижда точния брой оборудване и сроковете за неговата доставка. Основният метод за освобождаване на ново оборудване ще бъде модернизацията на съществуващите машини.
Подобен документ също е публикуван, който разглежда проблемите с електроцентралите. Договорът за доставка на двигатели се възлага на General Electric Aviation. Той ще трябва да достави определен брой турбореактивни двигатели F110, предвидени от проекта F-15EX за неопределен период от време.
Отбелязва се, че и двата договора се подготвят в пълно съответствие със закона. Изборът на един доставчик за всеки продукт не е нарушение и също така напълно гарантира, че изискванията на клиента са изпълнени.
До 7 февруари Boeing и General Electric трябва да дадат своя отговор на предложенията на военното ведомство. След това ще се проведат необходимите преговори, по време на които ще се определят условията на бъдещия договор. Споразумения за доставка на оборудване и други работи могат да се появят преди края на текущата финансова година. В същото време ще бъде получено необходимото финансиране, предвидено от текущия бюджет.
Всъщност Пентагонът започва подготовка за производството на самолети F-15EX. Тези мерки са интересни по редица причини. На първо място, защото следващият проект за модернизация на изтребителя F-15 идва до практическо изпълнение. Друга причина е времето на появата на проекта и съответните договори. Последният F-15E е предаден на ВВС на САЩ преди повече от 15 години, а най-новият договор от този вид е подписан преди почти 20 години. Така производството и дълбоката модернизация на оборудването на семейство F-15 ще бъдат възобновени след рекордно дълъг прекъсване.
Самолет за подмяна
Според отворените данни в момента САЩ имат не твърде голям парк от изтребители F -15 от всички основни модификации - почти 450 самолета остават на въоръжение. По -голямата част от това оборудване е включено във ВВС. Значителен брой самолети принадлежат на Националната гвардия.
Основният оператор на F-15C / D / E са ВВС на САЩ. В техните подразделения има 89 самолета F-15C, общо 6 единици F-15D и 210 относително нови F-15E. Авиацията на Националната гвардия включва 123 едноместни F-15C и 17 двуместни F-15D. По-новите F-15E не бяха прехвърлени на Националната гвардия. Само ВВС разполагат с оборудване на тази версия - около 210 единици.
Известните планове на Пентагона предвиждат въвеждането в експлоатация на 144 самолета от новата модификация на F-15EX. Част от необходимото оборудване ще бъде построено, а останалата част ще бъде преобразувана от съществуващи бойци със стари модификации. Точният брой самолети, планирани за изграждане или промяна, остава неизвестен.
Остарелите изтребители F-15C / D ще бъдат заменени преди всичко. Във ВВС има по -малко от сто от тези машини, които вече не се отличават с високи бойни качества. Те ще бъдат заменени с нови F-15EX или преустроени според модерен дизайн, което ще доведе до разбираеми последици. Също така, редица по -нови F -15E Strike Eagle ще бъдат изпратени за модернизация - със същите резултати.
Плановете за ВВС на Националната гвардия все още не са уточнени, но може да се предположи, че тази структура все още няма да трябва да овладява обещаващия F-15EX. Както винаги се случва, към него могат да бъдат прехвърлени някои самолети със стари модификации. С течение на времето Националната гвардия дори ще може да разчита на получаване на модерни F-15E.
В ранните етапи на обсъждането на проекта F-15X / EX бяха изразени опасения относно евентуалното му въздействие върху други покупки в полза на ВВС. По-специално, според една от версиите, за да придобие F-15EX, Пентагонът ще трябва да намали разходите за закупуване на самолети F-35. Последните доклади поясняват, че не се планират такива намаления. Покупките на двата изтребителя ще се извършват паралелно и без взаимно влияние.
Като цяло ВВС все още не планират да намалят броя на видовете оборудване в експлоатация. В резултат на това през следващите години изтребителите ще включват редица модификации на самолетите F-15, не най-новите F-16, както и съвременните F-22 и F-35. Остарелите автомобили ще бъдат ремонтирани и модернизирани, но те все още няма да ги изоставят.
Дълбока модернизация
Разработването на новия проект Boeing F-15X / EX започна във връзка с постепенното остаряване на съществуващото оборудване. Предишната версия на изтребителя, F-15E, се произвежда до средата на 2000-те, но напредъкът не стои неподвижен. В тази връзка в новия проект бяха взети мерки за интегриране на съвременна техника и подобряване на бойните качества.
Той се различава от предшественика си F-15EX с подобрено наблюдение и откриване, осигурявайки цялостна видимост в множество спектри. Съвременен въздушен радар с AFAR е разположен под конуса на носа. Бордовите съоръжения могат да се използват както за откриване на цели, така и заедно с отбранителен комплекс. Оборудването на кабината е коренно актуализирано, което опростява работата на пилота.
Новите двигатели GE F110 осигуряват превъзходна летателна ефективност, докато полезният товар се увеличава. Последният е увеличен от 10,4 на 13,4 т. Въведени са универсални държачи за оръжия AMBER с подобрени възможности. Поради това F-15EX може да носи до 22 малки ракети въздух-въздух или до 28 SDB бомби.
От чертежи до сервиз
Трябва да се отбележи, че в момента всички тези предимства съществуват само на хартия. Boeing вече приключи по -голямата част от проектантските работи и доскоро очакваше официално искане от клиента. Необходимият документ се появи и в рамките на следващите няколко дни ще стартира нов етап от програмата.
В близко бъдеще Пентагонът и Boeing ще проведат преговори и ще определят условията за работа по F-15EX. След това ще бъдат построени и тествани два прототипа самолета, последвани от малка пилотна партида. И едва след това (вероятно след няколко години) ВВС ще могат да поръчат пълномащабно серийно производство или модернизация на съществуващо оборудване. По този начин най-новият проект F-15EX има за цел да донесе значителни ползи за ВВС на САЩ. Но това няма да се случи твърде скоро.
