На 24 януари 1978 г. спътникът „Космос-954“, принадлежащ на СССР и с атомна електроцентрала на борда, се срина в земната атмосфера. Фрагменти от него паднаха над Северна Канада. Инцидентът предизвика сериозен международен скандал, но този случай не беше първият и далеч не последният в световната практика. Редица подобни "трикове" бяха изхвърлени от САЩ. Освен инциденти с „ядрени спътници“, и двете суперсили през 20 -ти век също успяха да проведат поредица от ядрени тестове в космоса.
Ядрени експлозии в космоса
Някои от най-значимите и многобройни действия, застрашаващи не само екологичната безопасност на планетата, но и безопасността на космическите програми, са неразривно свързани с опитите за разработване на оръжия за сателит. Американците бяха първите, които поеха по този път. На 27 август 1958 г. за първи път в историята на САЩ е извършена космическа ядрена експлозия. На височина 161 км е взривен ядрен заряд с капацитет 1,7 kt. Зарядът е доставен на тази височина с помощта на ракета X-17A, изстреляна от американския боен кораб AVM-1 Norton Sound.
Още тогава стана очевидно, че такъв малък ядрен заряд не е в състояние да представлява значителна заплаха за спътниците. За да се победи необходимата точност на насочване, каквато САЩ просто нямаха по това време. Следователно очевидното решение беше да се увеличи мощността на използваните бойни глави и да се изстрелват ракети все по -високо. Рекорд в тази поредица тестове, с кодово име Argus, беше експлозията, която беше направена на височина около 750 км. Резултатът, постигнат в този случай, е образуването на тесни изкуствени радиационни пояси около нашата планета.
Експлозиите в космоса могат да продължат и по -нататък, но те временно бяха преустановени чрез мораториум върху ядрените опити. Вярно е, че ефектът му не продължи дълго. Тук СССР е първият, който "говори". За да се проучи влиянието на ядрените експлозии в космоса върху работата на електронното оборудване на системата за противоракетна отбрана, бяха проведени поредица от ядрени тестове. Така на 27 октомври 1961 г. от полигона Капустин Яр бяха извършени два изстрела на балистични ракети R-12, носещи заряди с капацитет 1,2 kt. Тези ракети избухнаха над полигона Сари-Шаган съответно на височина 150 и 300 км.
Отговорът на американските военни под формата на изпълнение на проекта Starfish Prime може да бъде приписан без преувеличение на действията на „слон в китайски магазин“. На 9 юли 1962 г., на височина около 400 км, е извършена най -мощната експлозия в космоса, мощността на използваната термоядрена бойна глава на ракетата Tor е била 1,4 Mt. Ракетата е изстреляна от атола Джонсън.
Почти пълното отсъствие на въздух на такава височина на детонацията на заряда предотврати появата на обичайната ядрена гъба по време на такива експлозии. В този случай обаче се наблюдават не по -малко интересни ефекти. Така че, на Хаваите, на разстояние до 1500 км от епицентъра на експлозията, под въздействието на мощен електромагнитен импулс, работата на уличното осветление беше нарушена (около 300 улични лампи бяха в неизправност, но не всички), освен това, радиоприемниците, телевизорите и друга електроника не бяха в ред. В същото време най -силното сияние може да се наблюдава на небето в тестовия регион за повече от 7 минути. Сиянието беше толкова силно, че беше възможно да се заснеме дори от остров Самоа, който се намираше на разстояние 3200 км от епицентъра на експлозията. Сиянието от огнището може да се наблюдава и от територията на Нова Зеландия на разстояние 7000 км от епицентъра на експлозията.
Сиянието, наблюдавано от Хонолулу в опитите на Starfish Prime
Мощната експлозия повлия и на работата на космически кораби в околоземна орбита. И така, 3 спътника бяха незабавно деактивирани от получения електромагнитен импулс. Заредените частици, които се образуваха в резултат на експлозията, бяха уловени от магнитосферата на нашата планета, в резултат на което концентрацията им в радиационния пояс на планетата се увеличи с около 2-3 порядъка. Въздействието на получения радиационен пояс предизвика много бързо разграждане на електрониката и слънчевите батерии в още 7 спътника, включително Telestar-1, първият търговски телекомуникационен спътник. Като цяло, в резултат на тази експлозия, една трета от всички космически кораби, които са били на ниски земни орбити по време на експлозията, са деактивирани.
Радиационният пояс, образуван в резултат на изпълнението на проекта Starfish Prime, накара страните да коригират параметрите на пилотираните изстрелвания в рамките на програмите „Восход“и „Меркурий“в рамките на две години. Ако говорим за постигане на основната цел на експеримента, тогава тази цел беше повече от изпълнена. Една трета от наличните по това време спътници, разположени на нискоземна орбита, както американски, така и съветски, бяха изключени. Резултатът беше признаването, че такова безразборно средство за победа може да причини значителни щети на самите държави.
Експлозията предизвика много силен политически скандал, заглушен от кризата с кубинските ракети. В същото време в резултат на това в света беше въведен мораториум върху ядрените експлозии в космоса. Общо в периода 1950-60 г. в Съединените щати са проведени 9 такива ядрени изпитания и 5 теста в Съветския съюз.
Изглед на сиянието от самолета KC-135
Реактор от небето
Не само ядрените опити в космоса, но и инциденти, които представляват заплаха не само за околната среда, но и за гражданите на всяка страна, които биха могли да се окажат на грешното място в неподходящото време, доведоха до доста сериозни международни скандали. От началото на 70 -те години на миналия век СССР разработва и внедрява морска космическа система за разузнаване и обозначаване на целите, наречена Легендата. Тази система включваше две групи спътници - активни и пасивни разузнавачи. За нормалното функциониране на активните разузнавачи беше необходимо постоянно захранване с висока мощност.
В тази връзка беше решено да се инсталират бордови реактори за ядрена енергия на спътници. В същото време ресурсът на един такъв спътник беше оценен на 1080 часа, което беше определено от доста честата корекция на положението на спътника в орбита и развитието на запасите от гориво. В същото време бордовият реактор продължи работата си. За да не изпуснат подобни „дарове“на Земята, спътниците бяха изстреляни в така наречената „погребална орбита“на височина около 1000 км. Според изчисленията сателитите трябва да са на тази орбита около 250 години.
В същото време работата на такива спътници често е придружена от непредвидени обстоятелства. И така, през януари 1978 г. разузнавателният спътник „Космос-954“, оборудван с реактор на борда, излезе напълно от строя и стана неконтролируем. Опитите да се възвърне контролът над него и да се постави в „погребалната орбита“не доведоха до никъде. Започна процесът на неконтролирано спускане на космическия кораб. Сателитът стана известен на Съвместното командване на ПВО на северноамериканския континент NORAD. С течение на времето в западната преса изтече информация за заплахата от „руския сателит убиец“. Всички с ужас започнаха да се чудят къде точно този „подарък“ще падне на земята.
На 24 януари 1978 г. съветски разузнавателен спътник се срина над територията на Канада, а радиоактивните му отломки паднаха над провинция Алберта, която беше слабо населена. Общо канадците откриха около 100 фрагмента с обща маса 65 кг под формата на дискове, пръти, тръби и по -малки части, като радиоактивността на някои беше 200 рентгена / час. По щастливо стечение на обстоятелствата никой от местните жители не е пострадал, тъй като практически няма такива в този регион. Въпреки незначителното радиоактивно замърсяване, открито на Земята, СССР беше принуден да плати парична компенсация на Канада.
спътник "Космос-954"
В същото време, веднага щом стана ясно, че съветски разузнавателен спътник ще падне на територията на Северна Америка, централата на ЦРУ започна активно проучване на операция с кодово име "Утринна светлина". Американската страна се интересуваше от всякакви данни, свързани със секретните съветски сателитни - дизайнерски решения, използвани материали, системи за предаване и обработка на данни и т.н.
Те ръководиха операцията в Лангли, но в нея активно участие взеха и представители на американското военноморско разузнаване, подразделения на канадското министерство на отбраната и служители на Министерството на енергетиката на САЩ. За щастие, канадските и американските градове не бяха застрашени от радиационна катастрофа, поради което специалните служби на двете страни работеха в доста спокойна атмосфера. Те останаха в канадската тундра до октомври 1978 г., след което, като събраха всичко, което можеха да намерят на място, се върнаха обратно.
След като канадската територия беше „изчистена“от радиоактивни отломки, Пиер Трюдо, който е министър -председател на страната, таксува съветската страна за работа по обеззаразяване на района - 15 милиона долара. Сметката трябваше да бъде платена от съветския флот, който притежаваше сателита, паднал в Канада. Финансовите спорове между двете държави обаче се проточиха дълго и завършиха с факта, че въпреки това Съветският съюз частично плати фактурата. Все още не е известно каква сума е преведена на канадците; цифрите варират от 3 до 7,5 милиона долара.
Във всеки случай нито канадците, нито американците бяха изоставени. Всички фрагменти от секретния военен спътник, събрани на земята, паднаха в ръцете им. Въпреки че основната стойност бяха само останките от полупроводникови батерии и берилиев рефлектор. По всяка вероятност това е най -скъпият радиоактивен отпадък в историята на човечеството. В резултат на международния скандал, който избухна след падането на сателита, СССР преустанови пускането на такива устройства за три години, като работи за подобряване на тяхната безопасност.
Катастрофи с участието на сателити с ядрена енергия
На 21 април 1964 г. опитът за изстрелване на американския навигационен спътник Transit-5V завършва с неуспех. Сателитът е оборудван с атомна електроцентрала SNAP-9A. Тази инсталация съдържа 950 грама радиоактивен плутоний-238, който е разпръснат в земната атмосфера в резултат на аварията. Този инцидент доведе до увеличаване на нивото на естествената фонова радиация по цялата планета.
На 18 май 1968 г. американска ракета-носител Tor-Agena-D се разби в орбиталната площадка за изстрелване. Тази ракета трябваше да изстреля в орбитата на Земята нов метеорологичен спътник „Нимбус-В“, оборудван с атомна електроцентрала SNAP-19B2. Имаше късмет, че дизайнът на устройството показа подходящата здравина. Сателитът издържа всички превратности на полета и не се срути. По -късно той беше хванат от ВМС на САЩ, нямаше радиоактивно замърсяване на световните океани.
На 25 април 1973 г. изстрелването на друг разузнавателен спътник, оборудван с атомна електроцентрала и принадлежащ на СССР, завършва с неуспех. Поради отказ на двигателя за допълнително ускорение, спътникът не беше изстрелян в изчислената стартова орбита, а ядрената инсталация на устройството падна в Тихия океан.
На 12 декември 1975 г., почти веднага след излизането на земната орбита, системата за ориентация на друг съветски разузнавателен спътник, Космос-785, оборудвана с атомна електроцентрала, излезе от строя. Хаотичните движения на спътника започнаха в орбита, което би могло да причини последващото му падане на Земята. Осъзнавайки това, ядрото на реактора беше спешно отделено от спътника и пренесено на орбитата за "изхвърляне", където се намира в момента.
На 24 януари 1978 г. останките от съветския разузнавателен спътник „Космос-954“, оборудван с атомна електроцентрала, паднаха в северозападните райони на Канада. Когато спътникът премина покрай плътните слоеве на земната атмосфера, той се срути, в резултат на което само неговите фрагменти достигнаха земната повърхност. В същото време е регистрирано незначително радиоактивно замърсяване на повърхността, което, както бе споменато по -горе, доведе до сериозен международен скандал.
На 28 април 1981 г. друг съветски разузнавателен спътник „Космос-1266“, който притежава атомна електроцентрала, е претърпял неизправност на бордовото оборудване. По спешност реакторното отделение беше отделено от спътника, който беше „хвърлен“в „погребалната“орбита.
На 7 февруари 1983 г. друг съветски разузнавателен спътник Космос-1266, също оборудван с атомна електроцентрала, се разби в пустинните райони на Южния Атлантик. Промените, направени в неговия дизайн, които се основават на предишни аварии, направиха възможно отделянето на ядрото от термоустойчивия корпус на реактора и предотвратяване на компактно падане на сателитните отломки върху Земята. В резултат на този инцидент обаче е регистрирано незначително увеличение на естествената фонова радиация.
През април 1988 г. друг разузнавателен спътник на СССР „Космос-1900“, който притежава атомна електроцентрала, излезе извън контрол. Космическият кораб бавно губи височина, приближавайки се до земната повърхност. Американските служби за космически контрол бяха свързани, за да контролират позицията на този съветски спътник. Едва на 30 септември 1988 г., няколко дни преди спътникът да може да навлезе в плътните слоеве на земната атмосфера, защитната му система е активирана и устройството е изведено на безопасна стационарна орбита.
