Военното дело в началото на епохите. Поредица от статии за карабини от Гражданската война в САЩ предизвика голям интерес сред читателите на VO. Между другото, за мен беше много интересно да работя върху него, макар че трябваше да изкопая куп англоезични източници. Но много читатели на VO веднага ми посочиха (и съвсем основателно!), Че темата трябва да бъде продължена, давайки описание на подобни видове оръжия, които по същото време се случиха в Европа. И … изпълнявам искането на читателите на VO!
Нека започнем с факта, че 50-60-те години на XIX век са били мирни в Европа. Армиите са големи, оръжията са стандартизирани. Някои обещаващи проби са разработени през годините и техният експлоатационен живот е изчислен за десетилетия. И никой не се изненада от това. Всички вярваха, че така трябва да бъде! И въпреки това се появиха нови артикули.
И така, през февруари 1855 г. лондонският оръжейник Фредерик Принс патентова необичайна система за зареждане на пистолет от затвора. Князът предложи пушката си на Артилерийския съвет. В изпитанията си в гимназията по стрелба той надмина съперничещия мускат Анфийлд (1853) през същата година. Съветът обаче отказа да обмисли възможността за приемане на новата система, считайки я за твърде сложна и скъпа за производство.
Какво беше толкова сложно там и какви бяха предимствата? Принцът използва подвижна цев, която отваря седалището, когато се движи напред и по този начин позволява да се постави хартиена касета в нея.
След като чукът е напълно взет, пушката е готова за стрелба. За да го зареди, оръжието трябваше да бъде наполовина вдигнато. След това отключете дръжката на болта, като издърпате извитата й част, която стърчи отвъд предпазителя на спусъка. Освен това дръжката на болта трябваше леко да се завърти надясно и да се освободят двата уши, които блокират болта. Сега оставаше да натиснете болта по късия L-образен канал вътре в кутията напред. Това отвори болта, което позволи на стрелеца да зареди хартиената касета. След това дръжката на болта се издърпва и отново се завърта наляво, за да се фиксират заключващите уши. След това дръжката на болта, заедно с издатините вътре в приемника, държат болта заключен по време на стрелба.
Всичко звучи малко сложно, но всъщност механизмът работи доста просто: спусъкът е наполовина вдигнат, грундът е поставен, дръжката е вдясно, след това напред, патронът е в цевта, след това дръжката е назад и наляво, спусъка е напълно взет и … стреляйте!
По време на тестовете пушката на принца успя да изстреля шест изстрела само за 46 секунди, като 120 изстрела само за 18 минути бяха изстреляни от самия принц. Принцът също изстреля 16 изстрела, насочени към стандартен лист с бележки от 100 ярда. Изпитанията в Хайт също показаха, че на 300 ярда пушката му е имала по -добра стрелба от Анфийлд.
Не е изненадващо, че още през 1859 г. група видни лондонски оръжейници, включително Джоузеф Мантън, Хенри Уилкинсън, Самюъл Нок, Паркър Фийлд и Хенри Татъм, се обърнаха към Съвета по въоръженията с молба да преразгледа решението си относно пушката на принца.
Екземплярите са оцелели до днес с бъчви от 25 до 31 инча, повечето от които имат три или пет канала. Пушките се произвеждаха в различни калибри - от стандартни (за британската армия.577) до оръдия за лов на елени и зайци (.24 и.37 калибър). Поради разнообразието от производители, прицелите на пушките варират значително, като се започне от обикновени прицели с ластовична опашка до по -сложни стълби, а дори има серия със сгъваеми отвори (пръстен).
Може да се твърди, че като отказа да приеме системата на принца, Великобритания пропусна възможността да напредне в областта на въоръжаването на своята пехота. И отново беше нужна война, за да се превъоръжи британската армия от земята …
Въпреки това, ако не за цялата армия, то поне за кавалерията, британците все пак приеха карабина, която беше натоварена от задната част. Това беше известната маймунска опашка на Уестли Ричардс, която се появи през 1861 г. и произведе 21 000 копия. 2000 са произведени от самия Уестли Ричардс и 19 000 от държавния арсенал в Енфийлд. Още хиляди са направени за гражданския пазар и за износ в други страни.
Историята му започва … още през 1812 г., когато Уилям Уестли Ричардс -старши основава компания за огнестрелни оръжия, която бързо става известна със своята отлична изработка и иновативен дизайн. Когато най -големият му син Уестли Ричардс се присъединява към компанията през 1840 г., тя открива в него творчески гений, който го издига до статута на „Най -добрите лондонски оръжейници“. Плодовит изобретател: Уестли Ричардс получи седемнайсет патента от британското правителство за 32 години. Най -известната от тях беше системата за натоварване на седалището, неофициално наречена опашка на маймуната.
Забележка:
Както при американската пушка Joslyn, фантастичният псевдоним идва от удължената дръжка на болта, която е вдлъбната в горната част на рамката зад спусъка. Докато чукът не е вдигнат, можете да повдигнете лоста нагоре и по този начин да отворите затвора на цевта. Стрелецът вкара хартиена касета с филцова тава и спусна „опашката на маймуната“. В този случай буталото на болта избута патрона в отвора и го затвори. Чукът се вдига, капсулата се поставя върху маркуча и карабината е готова за стрелба. Като допълнителна мярка за безопасност, за да се гарантира, че затворът остава затворен, затворът е проектиран по такъв начин, че налягането на горивните газове в цевта при изстрелване придвижва буталото назад, като същевременно блокира и затвора.
Иновативният подход на Ричардс беше свързан и с многоъгълната система за нарязване, предложена от индустриалца Изамбард Кралство Брунел, който я разработи заедно с известния артилерийски инженер Джоузеф Уитуърт, поръчал първите си „снайперски“пушки от Уестли Ричардс. Единствената разлика беше, че нарязаната цев на Уитуърт беше шестоъгълна, тази на Брунел беше осмоъгълна и става все по -усукана от седалището до муцуната. Подобно на нарязването на Уитуърт, Брунел имаше два пъти по -висока скорост на движение от своите съвременници - една революция на 20 инча. Но за разлика от пушката Whitworth, която се нуждаеше от шестстранен куршум, пушките на Richards изстреляха конвенционални цилиндрични куршуми, които се притискаха в нарезката и се плъзгаха по повърхността на осмоъгълната цев. И тогава се случи, че Ричардс попита Брунел, който не обичаше да се занимава с патенти, ще му позволи ли да използва патента на Уитуърт в пушките си? Брунел се съгласи и Ричардс подпечата патента на Уитуърт върху бъчвите им. Това беше сложен бизнес ход, тъй като по това време всички вече знаеха за невероятната точност на пушката Whitworth.
Британската военна служба не беше готова да се откаже от своята 1853 Enfield Pattern 1853 Rifled Musket / Pattern 1853 Enfield / P53 Enfield / Enfield Rifled Musket. Но въпреки това поръча две хиляди 19-инчови карабини с маймунска опашка за 10-ти и 18-ти хусар и 6-ти гвардейски полк драгун. А деветнадесет хиляди 20-инчови карабини, предназначени за полковете Йеоменри и колониалната кавалерия, бяха произведени в Кралската фабрика за малки оръжия (RSAF) в Енфийлд (Обединеното кралство).
Тогава той получи поръчка за две хиляди 36-инчови пушки от Монреал. Оборудвани с щикове, те имаха за цел да потушат фенийското въстание в Канада.
Компанията получи още по-съществена поръчка от Португалия, където продаде още дванадесет хиляди пушки, карабини и пистолети с маймунска опашка.
Опашката на маймуните на Уестли Ричардс продължава да се държи на мястото си дори след като унитарните патрони направиха ударните грундове остарели. Така пушките с 24-инчов цев стават популярни сред бурите през 1880-те години. Тъй като не можеха да закупят метални патрони, бурите използваха домашни патрони от черен прах, а в крайни случаи те дори можеха да бъдат заредени от муцуната! Самите бури смятат, че тяхната точност е напълно в съответствие с новите пушки Мартини-Хенри, използвани от британците.
Самият Уестли Ричардс написа:
„Казват, че момчетата от бурите се научават да стрелят в ранна възраст и не се считат за умели, докато не успеят да ударят кокоше яйце на 100 ярда с пушка с опашка на маймуна.
Трудно е да се каже кое е повече: истина или реклама, но във всеки случай колко години са използвани тези пушки говори много.