През 1939 г. австралийският самоук оръжейник Евелин Оуен разработва и представя на армията своята версия на автомата. Това оръжие имаше изключително прост дизайн и се отличаваше и с ниската си цена. Нещо повече, първият прототип е сглобен от Оуен в собствената му работилница. Простотата и евтиността на новото оръжие трябваше да заинтересуват армията, но военните ръководители, след като се запознаха с него, взеха различно решение. Военните похвалиха ентусиазма на изобретателя, но не наредиха разработването на пълноценен модел на стрелково оръжие за армията.
След като получава отказ от военните, Е. Оуен скоро губи интерес към стрелковото оръжие и отива да служи в армията. На това кариерата му на оръжейник можеше да приключи, но ситуацията скоро се промени. Първият прототип на автомата случайно попаднал в очите на съседа на Оуен, Винсент Уордел, който тогава работеше за Lysaghts Newcastle Works. Уордел и Оуен отново обсъдиха перспективите на проекта и решиха отново да го представят на военните, този път като ново развитие на индустриално предприятие, а не самотен дизайнер. В ново качество, опитно оръжие през 1940 г. беше представено на новосъздадения Централен съвет на изобретенията на армията.
Експертите на Съвета, водени от капитан Сесил Дайър, изразиха интерес към предложението на Lysaghts Newcastle Works. Този интерес не на последно място беше свързан със събития в Европа. По време на демонстрацията на опитни оръжия пред Съвета нацистка Германия превзе Франция и се готвеше за атака срещу Великобритания. Така в близко бъдеще Австралия може да загуби възможността да закупи британски оръжия и оборудване, поради което се наложи да разработи свои собствени системи. Предложението на Оуен и Уордел може да се превърне в „резервно летище“в случай на проблеми с доставките.
Серийният картечен пистолет на Оуен Mk 1. Снимка Awm.gov.au
По -нататъшната работа по автомата на Оуен беше изпълнена с проблеми. По време на демонстрацията на прототипа Австралия получи уверения от Обединеното кралство, че картечниците STEN ще бъдат доставени скоро. Имаше основание да се смята, че британските оръжия са по -добри от домашните по своите характеристики, но австралийските експерти решиха да не разчитат на предположения и да проведат сравнителни тестове на двете проби. Lysaghts Newcastle Works са поръчали няколко прототипа оръжия за.38 S&W.
Тъй като Е. Оуен по това време служи в армията, по -голямата част от работата по разработването и усъвършенстването на оръжията му се извършва от служители на Lysaghts Newcastle Works. Основната работа беше извършена от братята Винсенд и Джерард Уордел, освен това те бяха подпомогнати от майстора оръжейник Фреди Кюнцлер. В по -късните етапи на проекта самият Оуен се присъединява към Wardells и Künzler.
Вероятно военните не са искали да се свържат с местния производител и да чакат, докато той завърши всички проектни работи, тестове, ревизии и т.н. Поради това Lysaghts Newcastle Works получи поръчката, но остана без необходимите суровини. Военното ведомство отказа да предостави готови цеви и боеприпаси за тестване. Не желаейки да загубят поръчката, Уордел и колегите му успяха да убедят военните в необходимостта от промяна на изискванията. След поредица от спорове и консултации беше решено да се направи нов пистолет -пулемет с патрони за.32ACP. Подобна промяна в проекта позволи да се осигурят приемливи характеристики на огън, но основното предимство беше възможността да се използват готови цеви от пушки Short Magazine Lee-Enfield Mk I. За това цевта на пушката трябваше да бъде нарязана на няколко части и камерата с необходимите размери, пробити в тях.
Ивелин Оуен с нейните картечници. Снимка Forgottenweapons.com
Създаването на автомата.32ACP отне само три седмици, след което беше представено на армията. Трябва да се отбележи, че някои източници посочват датата на доставка на този прототип, което може да повдигне определени въпроси. Според някои доклади тя е представена на армията на 30 януари 1940 г., но такава информация може да противоречи на друга информация за проекта. По един или друг начин цялата работа по проекта на оръжие с калибра за.32ACP с помощта на цев от серийна пушка е завършена през 1940 година.
Прототипът на картечен пистолет беше изпратен за тестване и се оказа ефективен. След това военните поискаха да се проведат ресурсни тестове, по време на които оръжието трябваше да направи 10 хиляди изстрела. В същото време те отказаха да предоставят необходимите боеприпаси, а шансовете на компанията разработчик да ги набавят сами бяха нулеви. Така военното ведомство отново прозрачно намекна, че не иска да се занимава с местни предприятия и иска да придобие оръжия британско производство.
В отговор Уордел и неговите другари предложиха нова версия на оръжието, този път предназначена за патрона.45ACP. Оръжейниците с право смятат, че австралийската армия определено няма недостиг на такива боеприпаси, тъй като е въоръжена с картечници Томпсън и някои други системи, подредени за този патрон. Беше направена поръчка за доставка на патрони, но по грешка (или злонамерено намерение) пратка от.455 патрони Webley пристигна в Lysaghts Newcastle Works. Тези събития обаче не повлияха на хода на проекта. Готовият прототип получи нова цев, направена от блоковете на стара пушка от съответния калибър.
Различни прототипи на автомата. Снимка Forgottenweapons.com
В началото на 1941 г. екипът за разработка на обещаващ автомат е попълнен с Евелин Оуен. Той е отзован от армията и изпратен да участва в разработването на нови оръжия. Какви дизайнерски нововъведения са предложени от Оуен, не е известно. Работейки като екип, австралийските оръжейници не се опитаха да увековечат имената си в ущърб на общата кауза. В същото време обаче в крайна сметка оръжието получава името на Е. Оуен, който се присъединява към неговото развитие едва на един от последните етапи.
През 1941 г. инженерният екип на Lysaghts Newcastle Works продължава да работи по новия си проект и "се бори" с армията. Освен това бяха тествани няколко прототипа, според резултатите от които бяха направени фини настройки на нови проби. Тестовете позволиха да се установят силните и слабите страни на проекта в сегашния му вид, както и да се подобри ергономичността и да се направят някои други корекции.
В началото на 41 септември военното ведомство отново промени изискванията си за обещаващ автомат. Сега военните поискаха оръжието да бъде преобразувано, за да използва патрона 9x19 мм Para. Такива патрони са били използвани от голям брой системи, включително автомат STEN. До края на месеца работата по модернизацията на картечния пистолет приключи и беше представен за тестване друг прототип.
За сравнителни тестове, Owen, Wardells и Künzler представиха свои собствени картечници с патронници за патроните 9x19 mm Para и.45ACP. Техни съперници бяха британският STEN и американецът Томпсън, използващи подобни боеприпаси. Тези тестове, които провериха всички възможни параметри и характеристики, позволиха на Lysaghts Newcastle Works да докаже своя случай и да демонстрира превъзходството на своя дизайн над дизайна на конкурентите.
Черпене от патента. Фигура Forgottenweapons.com
В началото на тестовете и четирите проби оръжия се показаха от най -добрата страна, но тъй като условията се усложниха, характеристиките на картечниците забележимо се промениха. Разликите в съвършенството на структурите бяха особено изразени по време на тестовете със замърсяване. Американският "Томпсън", след като беше в калта, продължи да стреля, въпреки че не мина без забавяния и други проблеми. Британският STEN не издържа теста за кал. В същото време и двете проби от картечниците на Оуен се справиха с всички тестове.
Сравнението на четири проби в условия, близки до реалните, помогна на австралийската армия да разбере кое оръжие трябва да влезе в битка и кое е по -добре да изостави. В тази връзка Lysaghts Newcastle Works получи поръчка за производство на партида от 2000 картечници, които се планираха да бъдат изпратени на армията за военни изпитания. Нещо повече, няколко проби и документация за новото оръжие бяха изпратени до Обединеното кралство с предложение да бъдат тествани и да започне масово производство. Според докладите, през 1943 г. британски специалисти провели сравнителните си тестове, по време на които австралийското оръжие отново заобиколило STEN и други проби.
Характерна особеност на първия автомат на Е. Оуен, сглобен в собствената му работилница, беше изключителната простота на дизайна. В хода на по -нататъшното развитие на оръжията простотата на дизайна беше поставена на преден план, което в крайна сметка повлия на окончателния му вид. В същото време братята Уордел и Ф. Кюнцлер не се занимават изключително с разработването на първия дизайн на Оуен. Те предложиха редица значителни иновации, които трябваше да осигурят висока производителност без използването на компромиси и съмнителни решения.
Частично разглобяване на автомата Mk 1-42. Снимка Zonawar.ru
По време на тестовете авторите на проекта постоянно идентифицираха различни недостатъци и ги коригираха. Освен това бяха въведени нови оригинални идеи за подобряване на производителността. Поради това прототипите от 1940-41 бяха забележимо различни един от друг както по външен вид, така и по структура на вътрешните единици. Помислете за дизайна на серийния автомат, обозначен като Mk 1.
Основният възел на оръжието беше тръбен приемник, вътре в който имаше болт, бутална бойна пружина и някои елементи от стрелковия механизъм. Пред него е прикрепен 9 мм ствол с дължина 247 мм (27,5 калибър). За да се намали хвърлянето на цевта при стрелба, беше осигурен компенсатор на дулото, който изхвърля част от праховите газове напред и нагоре. Дизайнът на компенсатора е променен няколко пъти по време на серийното производство. Освен това цевта първоначално е имала оребрени за по -добро охлаждане, но след това е изоставена. Цевта е фиксирана на място със специална скоба. Зад последния имаше малка вертикална складова шахта. Характерна особеност на автомата е най -горното местоположение на магазина, което опростява дизайна му. Директно под вала на магазина, на долната повърхност на приемника, имаше прозорец за изхвърляне на корпусите.
Отзад отдолу на приемника е предвиден отвор за винт за закрепване на капака на стрелковия механизъм. Последният беше метален трапецовиден възел, пред който имаше голяма скоба за спусък и дръжка за пистолет. Вътре бяха детайлите на стрелковия механизъм. Приклад беше прикрепен към задната част на корпуса. Оръжието не е оборудвано с предно чело, вместо което се предлага допълнителна предна дръжка, обезопасена с яка на цевта.
Пистолети -картечници Owen от различни серии (отгоре и средно) и Austin SMG (отдолу). Снимка Forgottenweapons.com
Дизайнът на корпуса на спусъка и приклада зависи от модела. Ранни серийни картечници, т.нар. Owen Mk 1-42 бяха оборудвани с корпус със здрави стени и метална рамка. Впоследствие дизайнът на тези единици се промени. Модификацията Mk 1-43 получи дървен материал, който беше по-прост и по-евтин за производство, а увеличаването на теглото беше компенсирано от прозорци в стените на металния корпус. Имаше и някои други разлики в производствените технологии, дизайна на муцуната и др.
Автоматът на Оуен имаше автоматик със свободно действие. Самият болт е направен под формата на цилиндричен блок с отвор в задната част за монтиране на бутална основна пружина и сложна предна част, образувана от цилиндър и заоблена повърхност. Вътре в капака е прикрепен специален прът с щифт, върху който по време на монтажа е поставена бутална бойна пружина. Когато болтът е поставен вътре в приемника, пръчката преминава в отвора на специална преграда. Така болтът и пружината останаха в предната камера на кутията, а пръчката падна в задната част, където към нея беше прикрепена зареждащата дръжка, която беше извадена през слота в дясната стена на приемника.
Стрелковият механизъм е бил разположен в корпуса, до спусъка и дръжката за управление на огъня. Той се състоеше само от няколко части: спусък, ръкохватка, заключващ болт в задно положение, противопожарна ключалка и няколко пружини. Флагът на предпазителя на преводача, изобразен от лявата страна на корпуса и разположен над ръкохватката на пистолета, направи възможно блокирането на шепота, както и стрелбата единична или раптова.
Друг вариант за камуфлажна боя. Снимка World.guns.ru
Разглобяемите магазини с форма на кутия за 32 патрона бяха поставени в приемната шахта на приемника. Най-горното разположение на магазина опрости доставката на боеприпаси, а пружината осигури движението на патрони дори в нестандартни позиции. Трябва да се отбележи, че валът на магазина е разположен не по надлъжната ос на оръжието, а с изместване надясно. Това дава възможност за прицелване с помощта на съществуващите нерегламентирани задни и мушки.
Автоматът на Оуен беше дълъг около 810 мм и тежеше (без магазин) около 4,22 кг. По този начин това оръжие не може да се похвали с голяма лекота на използване, но сравнителните тестове показват, че загубата на тегло и размери се компенсира напълно от надеждността и характеристиките на огъня.
Принципът на действие на оръжието беше доста прост. Преди да стреля, стрелецът трябваше да вкара магазина в приемния вал и да зареди оръжието, като дръпне дръжката на болта назад. В същото време последният се прибира в крайно задно положение, компресира възвратно -постъпателната бойна пружина и се захваща с рога. Стрелбата може да се извърши само от отворен болт. При натискане на спусъка болтът тръгна напред под действието на пружината, хвана патрона в магазина и го подаде в камерата. В крайната предна точка ударникът на болта удари праймера на патрона и се случи изстрел.
Австралийски войници с Owen SMG. Снимка Wikimedia Commons
Под въздействието на силата на откат болтът започна да се движи назад, като дърпа отработената гилза зад себе си. Стигайки до люлеещия се аспиратор, той се отдели от болта и под собственото си тегло изпадна през прозореца в долната повърхност на приемника. Болтът от своя страна отиде в задно положение и в зависимост от начина на огън се вкопчи в шепота или отново тръгна напред.
Подобни механизми позволяват на автомата на Оуен да стреля със скорост до 700 патрона в минута. Ефективният обхват на стрелба, осигурен от патрона 9x19 mm Para, не надвишава 150-200 m.
За разглобяване и поддръжка на оръжието беше необходимо да се използва съответната ключалка и да се свали цевта. След това болтът и буталната бойна пружина бяха извадени от приемника. Развивайки долния винт, беше възможно да се премахне капака на стрелковия механизъм. Прикладът, независимо от конструкцията и материала, също беше фиксиран върху винта и можеше да се отдели от корпуса на спусъка.
Използваната система за подаване на боеприпаси, въпреки необичайния си вид, осигури на картечния пистолет не само висока производителност, но и добра устойчивост на замърсявания. По -ниското разположение на прозореца за изхвърляне на ръкавите затруднява навлизането на мръсотия в приемника, а също и улеснява отстраняването му: пясък, пръст или вода при преместване на капака падат от прозореца надолу. Големият спусък на спусъка също беше полезен. При стрелба падащите снаряди паднаха върху него и отскочиха отстрани, без да изгорят пръстите на стрелеца.
Ранен прототип на Owen SMG Mk 2. Снимка Awm.gov.au
През 1942 г., след военни изпитания, новото оръжие е пуснато в експлоатация под наименованието Owen SMG Mk 1 - „картечен пистолет Owen, версия 1“. По-късно това наименование е променено на Mk 1-42 (по година на издаване), за да се разграничи от по-късните версии. По време на Втората световна война австралийската индустрия произвежда около 45 433 нови картечници. Около 12 хиляди единици принадлежаха към основната модификация Mk 1-42 и бяха оборудвани с метални фасове. През 1943 г. започва производството на варианта Mk 1-43, включващ нов спусък и дървен приклад. Такива оръжия са произведени в размер на 33 хиляди броя.
Любопитна особеност на серийните картечници на Оуен беше цветът. Тези оръжия бяха предназначени за използване от австралийската армия, която се биеше главно в южните райони на Азия и Тихия океан със свои собствени ландшафтни характеристики. Поради тази причина оръжието получи камуфлажен цвят, адаптиран за джунглата, главно жълт и зелен. По -голямата част от автоматите, които са оцелели до днес, имат точно този цвят, въпреки че има както черни, така и небоядисани проби.
Има информация за разработването на модернизиран картечен пистолет с обозначение Mk 2. Поради някои дизайнерски нововъведения се е предвиждало повишаване на огневите характеристики, както и допълнително намаляване на теглото. Тази версия на оръжието достигна масово производство, но не можа да измести базата Mk 1. В резултат на това производството на картечницата на Оуен от втория модел беше ограничено до няколкостотин бройки.
Серийното производство на картечници Owen SMG продължава до 1944 г. Простотата на дизайна и ниските производствени разходи направиха възможно производството на повече от 45 хиляди единици такова оръжие, което беше достатъчно за решаване на всички проблеми на австралийската армия. Тези оръжия бяха активно използвани от Австралия по време на Втората световна война и последвалите конфликти. С картечниците на Оуен австралийските войски влязоха в битка в Корея и Виетнам. В края на шестдесетте години започва масово отписване на картечници, които са изчерпали техния ресурс. Част от останалите резерви бяха продадени на трети страни. Заместването на оръжията от Втората световна война са картечниците F1 със собствен австралийски дизайн.
Сериен Owen SMG Mk 2. Снимка Awm.gov.au
Докато работи за Lysaghts Newcastle Works, Евелин Оуен е посочена като служител и получава заплати на равна основа с другите си колеги. Освен това, след приемането на новия автомат на въоръжение, започна изплащането на бонуси и патентни възнаграждения. Общо Оуен спечели около 10 000 британски лири по своя проект. Използва парите, които е получил, за изграждане на собствена дъскорезница. В същото време Оуен продължава да работи по обещаващи оръжия на инициативна основа. След войната самоукият инженер се пристрастява към алкохола и умира през 1949 г., без изобщо да види как оръжието му се използва в нови конфликти.
От гледна точка на Lysaghts Newcastle Works, проектът за картечница не беше особено успешен. До средата на 1941 г. тя трябваше да работи инициативно, без да разчита на никакво обезщетение за разходи. Освен това Винсент Уордел трябваше буквално да се бори за проекта и, както се казва, да изразходва нервите си за популяризирането му. Едва след началото на серийното производство на компанията беше определен бонус за създаването на проект в размер на 4% от стойността на поръчките. Независимо от това плащанията по този договор непрекъснато се забавяха, поради което пълната сума беше преведена на компанията едва през 1947 г. - три години след края на производството. Поради забавяне на плащанията от военното ведомство, компанията не можа да изплати заемите в срок, което доведе до увеличаване на и без това значителни дългове. Изплащане на дългове, глоби и др. доведе до факта, че печалбата на компанията спадна от първоначалните 4% на 1,5% от общите разходи за серийно производство.
Самоуката дизайнерка Евелин Оуен започва да изгражда своя автомат в края на тридесетте години, като иска да помогне на страната да се защити от възможни заплахи. По -късно специалистите на Lysaghts Newcastle Works показаха ентусиазма си на тази основа, които доведоха проекта до серийно производство. В резултат на съвместната работа се появи един от най -масовите австралийски видове оръжия, който обаче първоначално доведе до големи разходи, а след това донесе на създателите му само бързо избледняла слава. Независимо от това, в историята на стрелковото оръжие автоматът Owen SMG остава един от най -интересните разработки, дори и да не получи много разпространение.
