Капитанът на Фрегат Теодор Детмерс замисли бинокъла си замислен. Техният враг - силен, бърз и смъртоносен - бавно разкъсваше тихоокеанските вълни с остър лък, на около километър и половина от кораба си. Уверен в собствените си сили, врагът небрежно се приближи до този, когото командирът на австралийския крайцер Сидни погрешно взе за безобидния холандски търговец Straat Malacca. Крейсерът настойчиво и взискателно примигна прожектора: „Покажете тайния си позивен знак“. Запасът от трикове и трикове свърши. Думата беше зад оръжията.
От сухотоварен кораб до нападатели
Загубила почти целия търговски флот в резултат на Първата световна война и последвалия Версайски договор, Германия трябваше да го възстанови. До началото на Втората световна война германският търговски флот достига 4,5 милиона бруто тона и е сравнително млад - голям брой кораби и плавателни съдове са построени през 30 -те години. Благодарение на широкото използване на дизелови двигатели, германците успяват да създадат кораби с дълъг круизен обхват и автономност. На 15 септември 1938 г. в Кил от запасите на корабостроителницата Germanienwerft, която принадлежеше на концерна Krupp, беше пуснат на пазара моторен кораб Stirmark. Той и Ostmark от същия тип са построени по поръчка на компанията HAPAG за дългосрочен търговски транспорт. Stirmark беше голям кораб с водоизместимост 19 хиляди тона, оборудван с дизелови двигатели с обща мощност 16 хиляди к.с.
Корабът не успя да започне кариера като мирен сухотоварен кораб. Готовността на завършения Stirmark съвпада с обострянето на политическата обстановка в Европа и началото на войната. Военноморският отдел имаше планове за обширен кораб с дълъг круизен обхват и го мобилизира. Първоначално се смяташе, че се използва като транспорт, но след това Stirmark се използва по -ефективно. Беше решено да се преобразува в спомагателен крайцер, тъй като той разполага с всички данни за тази роля. Най -новият сухотоварен кораб получи индекс „спомагателен кораб 41“. Скоро "кораб 41" е прехвърлен в Хамбург, в завода в Дойче Верт, където заема празното място след помощния крайцер "Тор". Във цялата съпътстваща документация бъдещият нападател започна да се обозначава като „спомагателен крайцер No 8“или „HSK-8“.
Теодор Детмерс, командир на Корморан
На 17 юли 1940 г. за негов командир е назначен 37-годишният капитан на корвета Теодор Детмерс. Той беше най -младият командир на спомагателен крайцер. Той влезе във флота на 19 -годишна възраст - първоначално служи на стари учебни кораби. След като получава чин лейтенант, той стъпва на палубата на крайцера „Кьолн“. По -нататъшният път продължи по разрушителите. През 1935 г. Detmers получава командването на стария G-11, през 1938 г. капитанът на корвета пристига на новото си дежурно място, на най-новия миноносец Herman Sheman (Z-7). Той срещна войната, командвайки този кораб. Скоро "Херман Шеман" стана за ремонт, а неговият командир получи ново назначение към помощния крайцер, подготвящ се за кампанията. HSK -8 се подготвяше набързо - той не получи някои от планираните оръжия и техника. За разлика от предшествениците си, нападателят трябваше да бъде оборудван с радар, но поради технически трудности (оборудването често се разваля), те отказват да го инсталират. Не бяха инсталирани нови 37-мм автоматични зенитни оръдия-взеха старите. Морските изпитания бяха успешно проведени в средата на септември. На 9 октомври 1940 г. помощен крайцер на име Корморан официално се присъединява към Кригсмарине. По -късно Detmers си спомня, че дълго време не може да реши името на своя кораб. В това той неочаквано бе помогнат от Гюнтер Гумприч, бъдещият командир на спомагателния крайцер „Тор“. Дори когато Корморанът е бил встрани от корабостроителницата, Детмерс се е срещнал с Руктешел, командирът на Широкия, който току -що се е завърнал от кампанията, с когото обсъжда плановете за пробив в Атлантическия океан. Беше решено Корморанът да пробие най -опасното, но и най -краткото място - Дувърския канал. През зимата Датският проток, според германците, е бил изпълнен с лед. Скоро обаче пристигна радиограма от траулера Sachsen, синоптик, разположен в тези географски ширини. Траулерът съобщи, че има много лед, но можете да преминете през него. Планът за пробив е променен в полза на преминаването през Датския проток.
През ноември 1940 г. нападателят се премества в Готенхафен, където е извършена окончателната настройка и допълнително оборудване. На 20 ноември корабът беше посетен от грос -адмирал Редер и остана доволен от видяното. „Корморан“като цяло беше готов за кампанията, но механиците бяха притеснени от напълно неизпитаната електроцентрала. Отне време за окончателното завършване на всички тестове и Detmers не искаше да чака. Окончателното въоръжение на "Корморан" се състоеше от шест 150-мм оръдия, две 37-мм оръдия и четири единични 20-мм зенитни оръдия. Бяха монтирани две двутръбни 533 мм торпедни тръби. Допълнителното въоръжение включваше два хидроплана Arado 196 и торпедна лодка LS-3. Използвайки големите размери на "Корморан", върху него бяха натоварени 360 котвени мини и 30 магнитни мини за лодката. На нападателя е наредено да действа в Индийския океан, в африкански и австралийски води. Резерватът е Тихият океан. Като допълнителна задача Корморанът беше натоварен с доставката на германски подводници в южните ширини с нови торпеда и други средства за снабдяване. Нападателят взе 28 торпеда в трюма, голям брой снаряди, лекарства и провизии, предназначени за прехвърляне на подводниците.
На 3 декември 1940 г. Корморанът, най -накрая подготвен за кампанията, напуска Готенхафен.
Към Атлантическия океан
По пътя към Датския проток нападателят срещна лошото време. На 8 декември той пристигна в Ставангер. На 9 декември, като за последен път попълни запасите, той замина за морето. На 11 -и „Корморан“беше измислен да прилича на съветския моторен кораб „Вячеслав Молотов“, но опасенията бяха излишни - никой не намери нападателя. След като издържа на силна буря, по време на която 19-хилядният кораб беше силно разтърсен, на 13 декември спомагателният крайцер излезе към Атлантическия океан. Бурята утихна, видимостта се подобри - и на 18 декември беше забелязан първият дим на неизвестния кораб. Нападателят обаче още не бил достигнал своя „ловен“район и непознатият си тръгнал безнаказано. Скоро командата промени инструкциите си и позволи на Detmers да действа незабавно. Нападателят се премести на юг - според изчисленията на механиците, собствените му запаси от гориво при рационално използване трябваше да са достатъчни за поне 7 месеца от кампанията. Отначало „Корморанът“няма късмет с търсенето на плячка: от него бяха забелязани само един испански сухотоварен кораб и американски кораб. На 29 декември беше направен опит за вдигане на разузнавателен самолет във въздуха, но плувките Arado бяха повредени поради търкалянето.
Сметката е открита окончателно на 6 януари 1941 г. Като инициатива гръцкият параход „Антонис“, превозващ въглища на британски товар, беше спрян. След съответните процедури, след като извади екипа и 7 живи овце, както и няколко картечници и патрони за тях, „Антонис“беше потопен. Следващият път късметът се усмихна на германците на 18 януари. Точно преди да се стъмни, неизвестен параход беше видян от нападателя, който се движеше в анти-подводен зигзаг. Детърс знаеше, че Британското адмиралтейство е заповядало на гражданските съдилища да направят това - инструкция, която наскоро беше иззета от нападателя на Атлантида. Приближавайки се на разстояние 4 мили, германците първо изстреляха ракети, а след това, когато параходът, който се оказа танкер, не реагира, те откриха огън. Британецът (и нямаше съмнение, че това е той) излъчи RRR сигнала. Третият залп покри целта и радиото замълча. Когато „Корморанът“се приближи по -близо, от танкера изведнъж изръмжа оръдие, което успя да направи четири изстрела, след което нападателят, който поднови огъня, подпали кърмата на жертвата си. От „Британски съюз“- така се казваше нещастният танкер - лодки започнаха да се спускат. Оцелелата част от екипажа е спасена, а корабът е изпратен на дъното. Detmers бързаше да напусне района възможно най -скоро - алармата, повдигната от British Union, обещаваше неприятни срещи. Австралийският спомагателен крайцер „Arua“беше в разгара си до мястото на потъването на танкера, той успя да хване от водата още осем англичани, които хвърлиха светлина върху събитията, които се случиха тук. В британски документи неизвестният досега голям нападател получава името „Raider G“.
Командването нареди на Детмерс, който предизвика суматохата, да тръгне на юг, за да посрещне кораба за снабдяване Nordmark, да прехвърли всички торпеда и запаси за подводници до него и след това да се насочи към Индийския океан. Nordmark всъщност беше интегриран кораб за доставки - неговите килери, хранилища за гориво и кабини бяха използвани от голям брой германски кораби и плавателни съдове, работещи или преминаващи през южните ширини: „джобния“линеен кораб „Адмирал Шеер“, помощни крайцери, подводници, блокади и други доставки на кораби.
Между островите Кабо Верде и екватора следобед на 29 януари от Корморан е видян кораб, наподобяващ хладилник. Преструвайки се на „мирен търговец“, нападателят изчака кораба да се приближи и повиши сигнала за спиране, докато Детмерс нареди пълна скорост. След като непознатият не реагира по никакъв начин, германците откриха прицелен огън, за да убият. Хладилникът задейства аларма и спря. Лодките бяха спуснати от него. Африканската звезда наистина транспортира 5700 тона замразено месо от Аржентина до Великобритания. Екипажът му беше приет на борда, а германците бяха принудени да наводнят „Африканската звезда“- в резултат на обстрел тя беше повредена. Хладилникът потъваше бавно и беше изстреляно торпедо за ускоряване на процеса. Докато жертвата на нападателя вдигна алармата, Корморанът напусна района с пълна скорост. Вече през нощта сигналистите разгледаха силуета, в който беше идентифициран търговски кораб. Получената заповед за спиране е игнорирана и помощният крайцер откри огън първо с осветление, а след това с живи снаряди. Врагът първо отвърна от кърмовото оръдие, което обаче скоро замълча. Параходът спря колите - бордът откри, че това е британският кораб „Еврилох“, който се насочва с 16 разглобени тежки бомбардировачи към Египет. Еврилохът се отклони от курса и се пазеше от водата. Вражеските радиостанции бръмчаха в ефир с разгневен, обезпокоен кошер и германците отново трябваше да похарчат толкова ценно торпедо, за да убият бързо плячката.
Качвайки се на борда на екипажа на Еврилох, Корморанът тръгна на среща с Nordmark в специална зона, наречена Андалусия. На 7 февруари се състоя срещата. Компанията "Nordmark" беше съставена от хладилния кораб "Dukez", трофея на "Адмирал Шеер". На следващия ден нападателят получи 1300 тона дизелово гориво, а 100 говежди трупа и повече от 200 000 яйца бяха изпратени от хладилника. 170 затворници и поща бяха изпратени до "Nordmark". На 9 февруари претоварването е завършено и Корморанът най -накрая отплава за Индийския океан. По пътя към нос Добра надежда Детърс се срещна с нападателя Пингвин, който внимателно „пасеше“цял трофейен китолов. Капитан Зур, виж Крюдер, предложи на един от китоловците да изпълнява поръчки, но колегата му отказа. Според него трофеят не беше достатъчен, бърз.
Лошото време предотврати разполагането на минна банка край Уолфиш Бей, Намибия. На 18 февруари стана инцидент в машинното отделение. Поради счупване на лагера, дизелови двигатели No2 и No4 не бяха в ред. Detmers изпрати спешно искане до Берлин с искане да изпрати най-малко 700 кг бабит от подводница или друг прекъсвач на блокадата за производството на нови лагерни втулки. Обещаха му да изпълни това искане възможно най -бързо, пътуването до Индийския океан временно беше отменено. На нападателя беше наредено засега да оперира в Южния Атлантик и да изчака "пакета". Докато в машинното отделение специалистите правеха нови лагерни части от наличните запаси, на 24 февруари Пингвинът се свърза с Detmers и предложи да прехвърли 200 кг бабит. На 25 февруари и двамата нападатели се срещнаха - стана размяна на необходимите материали и филми за забавление на екипа. Междувременно Cormoran продължи да страда от постоянни повреди в машинното отделение. Резервите, отпуснати от "Пингвин", трябваше да са достатъчни за първи път. На 15 март се състоя среща с една от подводниците на отделението U-105, към която бяха изпратени няколко торпеда, гориво и провизии. Нападателят няма късмет с лов.
"Корморан" зарежда подводницата с гориво
Дългата пауза в търсенето на нова продукция приключи на 22 март. Корморанът отвлече малкия британски танкер Agnita, плаващ с баласт. Корабът беше в много посредствено състояние и беше потопен без съжаление. Най -ценната плячка беше карта на минните полета близо до Фрийтаун, показваща безопасен проход. Три дни по -късно, практически в същия район в 8 часа сутринта, беше видян танкер, който се насочваше с баласт към Южна Америка. Той не реагира на искането да спре - беше открит огън. Тъй като корабът създава впечатление за нов, Детмерс нарежда да стреля по -точно, за да не причини сериозни щети. След няколко залпа беглецът спря колите. Производството на нападателя беше големият (11 хиляди тона) танкер "Canadolight". Корабът беше почти нов и беше решено да го изпратим с наградна партида във Франция. Наградата успешно стигна до устието на Жиронда на 13 април.
Разходът на гориво и провизии беше доста голям и Detmers отиде на нова среща с доставчика на Nordmark. На 28 март корабите се срещнаха, а на следващия ден две подводници спряха тук. Един от тях, U-105, предаде дългоочаквания бабит на нападателя, който обаче се оказа не чак толкова. Плановете на Detmers включваха среща с друг кораб за доставки, Rudolph Albrecht, който напусна Тенерифе на 22 март. След като попълни горивото, "Корморан" на 3 април се срещна с новия доставчик, но за съжаление нямаше бабит по него. Рудолф Албрехт дари много пресни зеленчуци, плодове, вестници, списания, живо прасе и кученце. Сбогувайки се с танкера, Корморанът тръгна на югоизток.
На 9 април се наблюдава дим от нападателя на задната част - някакъв кораб се движи по същия курс с него. След като изчакаха разстоянието да бъде намалено, германците зарязаха камуфлажа си. За пореден път британците пренебрегнаха заповедта да спрат и да не използват радиото. Корморанът откри огън с няколко попадения. Сухотоварният кораб Kraftsman спря. Силен пожар избухна в кърмата му. Пансионната група не успя веднага да изпрати англичанина на дъното - той не искаше да потъне. Всичко беше свързано с неговия товар - гигантска подводна мрежа за пристанището на Кейптаун. Едва след като е ударен от торпедо, непокорният Крафтсман потъва. На следващия ден радиооператорите на нападателя получиха радиограма, която донесе добра новина: Детмерс беше удостоен с чин капитан на фрегата. На 12 април германците прихващат гръцкия кораб Nikolaos DL, натоварен с дървен материал. И отново, не без стрелба. Вземайки затворниците, "Корморан" забива в жертвата няколко 150-мм снаряда под ватерлинията, без да брои предварително взривените заряди. Гъркът се удави бавно, но Детмерс не хвърли торпедо върху него, вярвайки, че така или иначе ще се удави.
Дойде моментът отново да се напълни горивото и Корморанът отново отиде до мястото за среща с Nordmark. На 20 април цяла група германски кораби се срещна в океана. В допълнение към Nordmark и Cormoran имаше още един спомагателен крайцер, Atlantis, с кораба за снабдяване Alsterufer. Корабът на Detmers получи 300 тона дизелово гориво и двеста 150-мм снаряди от Алстеруфер. Работата на дизеловите двигатели беше горе -долу нормализирана и нападателят най -накрая получи заповед да отиде в Индийския океан, където, след като се сбогува със сънародниците си, се отправи на 24 април.
В Индийския океан
В началото на май корабът заобиколи нос Добра надежда. Водите на Индийския океан посрещнаха Корморан със силна буря, която бушуваше цели четири дни. По пътя на север времето започна постепенно да се подобрява - нападателят промени цвета си, маскиран като японски кораб „Sakito Maru“. На 9 май стана известно за смъртта на спомагателния крайцер „Пингвин“, след което бе получена заповед да се срещнат на уговореното място с кораба за снабдяване „Алтсертор“и разузнавача „Пингвин“- бивш китолов „Адютант“. Корабите се срещнаха на 14 май и за голямо раздразнение на Detmers, по заповед на командването, той трябваше да изпомпва 200 тона гориво до Altsertor. Доставчикът от своя страна попълни екипажа на Cormoran с членове на неговия екип вместо с тези, които заминаха за Франция с танкера Canadolight.
Тогава еднообразното ежедневие се проточи. В продължение на почти месец „Корморан“оре Индийския океан, не срещайки цели по пътя си. На 5 юни камуфлажът отново бе сменен - сега нападателят приличаше отново на японския транспорт „Кинка Мару“. Два пъти корабният "Арадо" излизаше на разузнавателен полет, но и двата пъти без резултат. Веднъж срещнахме ярко осветен кораб, който се оказа американски. При друг случай неизвестен пътнически кораб беше изплашен от внезапно работещ завод за производство на дим. Виждайки, че ловът не върви, Детмерс реши да опита късмета си в минна война - 360 мини все още чакаха в крилата и бяха опасно и обременяващо бреме. На 19 юни „Корморан“навлезе във водите на Бенгалския залив, бреговете на който изобилстват от големи пристанища. На изхода от тях германците планираха да изложат своите мини. Това се отнася предимно за Рангун, Мадрас и Калкута. Райдерът обаче и тук няма късмет. Когато Мадрас беше на по -малко от двеста мили, на хоризонта първо се появи дим, а след това започна да се появява силуетът на голям кораб, подобен на английски спомагателен крайцер. Този вид среща не беше част от плановете на Detmers и той започна да напуска с пълна скорост. В продължение на час непознатият преследва нападателя, след което постепенно изостава, скривайки се зад хоризонта. Германците наистина имаха късмет - това беше английският спомагателен крайцер Canton, който ги сбърка с японците. Настройката на мината край Калкута също беше отменена - в района бушуваше ураган.
Дълга поредица от лош късмет най -накрая приключи в нощта на 26 юни, когато пазачите забелязаха кораб. Традиционно германците настояват да спрат и да не използват радиото. Откритият кораб обаче продължи да следва, сякаш нищо не се бе случило, без обаче да се опитва да излезе в ефир. След като почука няколко пъти подред със сигнален прожектор, заповедите, които бяха игнорирани, нападателят откри огън, като постигна почти 30 попадения за седем минути. Корабът започна да гори интензивно, лодката беше спусната от него. Германците спряха да стрелят. Когато моряците бяха взети на борда от лодката, се оказа, че непознатият е югославският сухотоварен кораб „Велебит“, плаващ с баласт. В момента на контакта капитанът беше в машинното отделение, а часовият офицер не знаеше (!) Азбуката на Морз и не можеше да разбере какво иска някой кораб от него. Югославия гори силно, така че Детмерс не започна да довършва осакатения кораб и продължи. Няколко часа по -късно, вече по обед, отново се видя дим. Кораб се насочваше към Цейлон. Под прикритието на буря от дъжд, Корморанът се промъкна до жертвата си на разстояние 5 мили. Германците отново поискаха да спрат и да не излизат в ефир. Въпреки това, австралийската "Мариба", която транспортира почти 5 хиляди тона захар, дори не помисли да се подчини, но веднага предаде сигнал за тревога по радиото. Оръжията на нападателя изръмжаха и скоро австралиецът вече се давеше, спускайки лодките. След като взе 48 членове на екипажа и довърши жертвата, "Корморан" набързо напусна района. Нападателят тръгна на юг, в безлюдни и малко посещавани води, където остана до 17 юли. Извършена е превантивна поддръжка на дизелови двигатели и електрическо оборудване. След като загуби своята актуалност, японският грим беше заменен. Представянето за неутрален японец вече беше твърде подозрително и дори опасно - през нощта ще трябва да ходите с включени светлини. Освен това неутралният кораб не трябваше рязко да променя курса, избягвайки сближаването с всеки подозрителен кораб, който може да е британски крайцер.
Помощният крайцер е маскиран като холандския търговец Straat Malacca. За допълнителен реализъм, на кърмата е монтиран дървен модел на пистолета. В нов образ „Корморан“се придвижи към остров Суматра. Плаването в тропиците затруднява съхранението на храна. Почти десет дни екипажът, заместващ се, се занимаваше с пресяване на корабните запаси от брашно, в които имаше много буболечки и ларви. Запасите от зърнени култури се оказаха като цяло неизползваеми. За разлика от това, продуктите за дългосрочно съхранение в многобройни хладилни камери са добре запазени. Продължавайки на югоизток, на 13 август, на 200 мили северно от Карнарвон (Австралия), беше осъществен визуален контакт с неизвестен кораб, но Детмерс, опасявайки се от наличието на близки военни кораби, нареди да не преследва непознатия. Нападателят тръгна обратно, в посока Цейлон.
На 28 август 1941 г. за първи път след напускане на Норвегия германците видяха земя - това беше върхът на Боа Боа на остров Енгано, който се намира край югозападното крайбрежие на Суматра. Индийският океан беше пуст - дори полетите с хидроплани не донесоха резултати. Едва на 23 септември, вечерта, за голяма радост на екипажа, изнемощял от монотонността, пазачите откриват светлините на кораба, плаващи в баласт. Въпреки че това бяха признаци на неутралитет, Детмерс реши да го разгледа. Спираният кораб се оказа гръцкият "Stamatios G. Embirikos", плаващ с товар за Коломбо. Екипажът се държеше послушно и не излезе в ефир. Първоначално Detmers искаше да го използва като спомагателен минен слой, но малкото количество въглища в бункерите Stamatios направи това проблематично. След като се стъмни, гръкът беше потопен от подривни обвинения.
Нападателят е обикалял западния Индийски океан до 29 септември. Необходимостта от попълване на запасите принуди Корморан да се срещне със следващия кораб за доставки. Това беше Кулмерланд, който напусна Кобе на 3 септември. Срещата трябваше да се проведе на тайния пункт "Мариус". Пристигайки там на 16 октомври, нападателят се срещна с офицер от снабдяването, който го чакаше. Помощният крайцер е получил почти 4 хиляди тона дизелово гориво, 225 тона смазочно масло, голямо количество бабит и провизии за 6-месечно плаване. Затворниците, петима болни членове на екипажа и пощата тръгнаха в обратната посока. "Кулмерланд" се раздели с нападателя на 25 октомври, а "Корморан" започна нов ремонт на двигателя. Когато механиците съобщиха на Detmers, че превозните средства са в относителен ред, капитанът на фрегата отново потегли към австралийското крайбрежие, за да постави мините край бреговете на Пърт и Shark Bay. Германското командване обаче съобщава, че голям конвой напуска Перт, охраняван от тежкия крайцер Корнуол, и Корморанът се придвижва към залива на акулите.
Същата битка
Времето беше отлично на 19 ноември 1941 г., а видимостта беше отлична. Около 4 часа следобед пратеникът докладва на Детмерс, който е в залата, че на хоризонта се вижда дим. Капитанът на фрегата, който се изкачи по моста, скоро определи, че това е военен кораб, който ще се срещне с нападателя. Австралийският лек крайцер „Сидни“се прибираше у дома, след като придружи „Зеландия“, която пренасяше войски към Сингапур. Сидни вече се отличи в битка в Средиземно море, като потопи италианския лек крайцер „Бартоломео Колеони“в битката при нос Спада. През май 1941 г. обаче командирът на лекия крайцер капитан 1 -ви ранг Джон Колинс, който има богат боен опит, е заменен от капитан 1 -ви ранг Джоузеф Барнет, който преди това е служил на брега. В много отношения това вероятно е решило резултата от бъдещата битка.
Австралийски лек крайцер "Сидни"
„Сидни“беше пълноценен боен кораб, с водоизместимост почти 9 хиляди тона и въоръжен с осем 152-мм оръдия, четири 102-мм оръдия, дванадесет зенитни картечници. Въоръжението на торпедата се състоеше от осем 533-мм торпедни апарати. На борда имаше хидроплан. Detmers не загуби присъствието си на ума и нареди да се обърне на югозапад, така че слънцето грееше директно в очите на австралийците. В същото време Cormoran тръгна с пълна скорост, но скоро дизел # 4 започна да се проваля и скоростта спадна до 14 възела. Около час след засичането на нападателя крайцерът се приближи на разстояние от 7 мили от десния борд и нареди да се идентифицира с прожектор. "Kormoran" даде правилния позивен "Straat Malacca" "RKQI", но в същото време той беше повдигнат между тръбата и предната мачта, така че от приближаващ се от кърмата крайцер практически не се виждаше. Тогава "Сидни" поиска да посочи дестинацията. Германците отговориха: „На Батавия“- което изглеждаше доста правдоподобно. За да объркат преследвачите, радиооператорите на нападателя започнаха да излъчват сигнали за бедствие, че холандски кораб е нападнат от „неизвестен боен кораб“. Междувременно крайцерът се приближаваше - носовите му кули бяха насочени към псевдотърговците. Австралийците периодично излъчват сигнала „IK“, който според международния код на сигналите означава „подгответе се за ураган“. Всъщност истинският Straat Malacca е трябвало да отговори на IIKP според секретния код на сигналите. Германците предпочитаха да игнорират повтарящите се искания.
Най-накрая Сидни започна да се отегчава от тази разтеглена комедия и те му сигнализираха: „Въведете тайния си позивен знак. По -нататъшното мълчание може само да влоши ситуацията. " Играта приключи. Всеки търговски кораб на Съюзниците имаше свой собствен таен код. Австралийският крайцер почти беше настигнал Корморана и беше почти на хода си, на разстояние малко над километър. В отговор на искане в 17 часа 30 минути. Нападателят свали холандското знаме и вдигна бойното знаме на Кригсмарине. За рекордното време от шест секунди паднаха камуфлажни щитове. Първият изстрел се проваля, а вторият залп от три 150-мм и един 37-мм оръдия удря моста на Сидни, разрушавайки системата му за управление на огъня. Едновременно с втория залп германците обезвредиха своите торпедни апарати. Основният калибър на крайцера започна да реагира, но слънцето грееше в очите на артилеристите и той легна с полета. Изстреляни са 20-мм зенитни оръдия и картечници с голям калибър, които не позволяват на екипа на крайцера да заеме места според бойния график. На такова разстояние беше трудно да се пропусне и германците забиха снаряд след снаряд в Сидни. Хидросамолетът беше унищожен, след това "Корморан" включи огъня по носовите кули на основния калибър - скоро те бяха деактивирани. Изстреляното торпедо удари носа на крайцера пред носовата кула. Носът на Сидни тежко потъна във водата. Нападателят беше обстрелян от кърмовите кули, които преминаха към самоуправление. Австралийците размазаха - въпреки това три снаряда удариха Корморана. Първият проби тръбата, вторият повреди помощния котел и деактивира пожарната линия. Пожар започна в машинното отделение. Третият снаряд унищожи основните дизелови трансформатори. Редът на нападателя рязко спадна.
Едно от 150 -мм оръдия на Корморан
„Сидни“беше много по -лошо - крайцерът внезапно зави по обратния курс. Вижда се, че капакът на кула Б е хвърлен в морето. Австралиецът премина на стотина метра зад нападателя - целият беше погълнат от пожари. Очевидно е, че кормилното управление върху него е силно повредено или не е в ред. Противниците си размениха безполезни торпедни залпове и Сидни започна да се оттегля по 10-възелов курс, движейки се на юг. Корморанът стреля по него толкова дълго, колкото позволява разстоянието. В 18.25 битката приключи. Позицията на нападателя беше критична - огънят нарастваше. Персоналът на машинното отделение се бори с огъня, докато почти всички бяха убити, с изключение на един моряк. Огънят наближи минно трюмо, където имаше почти четиристотин мини, които Корморанът носеше със себе си през цялата кампания, но не можа да се отърве от тях.
Капитанът на фрегата разбра, че корабът вече не може да бъде спасен, и нареди да се доставят експлозивни патрони в резервоарите за гориво. Спасителните салове и спасителните лодки започнаха да се спускат във водата. Първият спуснат сал се преобърна, в резултат на което се удавиха почти 40 души. В 24 часа, вдигайки флага на кораба, Детмерс последен напусна обречения Корморан. След 10 минути експлозивните патрони заработиха, взривиха се мини - мощна експлозия унищожи кърмата на нападателя и в 0 часа 35 минути. помощният крайцер потъна. Над 300 офицери и моряци бяха на водата. 80 души бяха убити в битката и се удавиха, след като преобърнаха сала. Времето се влоши и животоспасяващи уреди бяха разпръснати по водата. Скоро влакчето вдигна една лодка и съобщи за това на командването на австралийския флот, което незабавно започна спасителна операция. Скоро всички германци бяха намерени, въпреки че някои трябваше да бълбукат по саловете за около 6 дни.
Кулата на главния калибър в Сидни. Снимка, направена от австралийска експедиция, открила останки от кораби
Нямаше новини за съдбата на "Сидни", с изключение на счупената спасителна лодка, изхвърлена на брега две седмици по -късно. Издирването, продължило почти 10 дни, не дава резултат и крайцерът „Сидни“е обявен за мъртъв на 30 ноември 1941 г. В продължение на много години мистерията на смъртта му остава неразкрита. Заловените германци, които бяха разпитани задълбочено вече на брега, разказаха за сиянието на огъня, който те наблюдавали на мястото, където крайцерът, обгърнат от пламъци, бил изчезнал. Едва през март 2008 г. специална експедиция на австралийския флот открива първо „Корморан“, а след това „Сидни“на около 200 мили югозападно от Карнарвон. Бившите противници лежат близо един до друг - на 20 мили. Воден слой от 2, 5 километра надеждно покрива мъртвите моряци с покритието си. Какви събития са се случили в пламъците на отделенията и палубите на австралийския крайцер, как приключи драмата, която постави този кораб да почива на дъното на Тихия океан, очевидно никога няма да разберем.
