Ситуацията с доставката на руски ракетни двигатели на американските предприятия беше продължена. United Launch Alliance (ULA), осъзнавайки рисковете, свързани с последното решение на съда относно доставките на руски продукти, започва работа по създаването на нови ракетни двигатели. Преди няколко дни ULA обяви, че е подписала договори за предварителна работа по програма за разработване на нов ракетен двигател. В работата участват няколко американски компании и организации.
Засега говорим само за предварителна работа в рамките на създаването на нови двигатели. Компаниите, участващи в програмата, трябва да представят пакет техническа документация в близко бъдеще, както и да разработят икономическите аспекти на проекта, да разработят работен график и да идентифицират възможните рискове. След като анализира представените документи, ULA ще избере най -успешното предложение и ще сключи договор за разработване и конструиране на нови ракетни двигатели. Цялата работа по новата програма ще отнеме няколко години. Твърди се, че първите изстрелвания на ракети -носители, оборудвани с обещаващи двигатели, ще се осъществят не по -рано от 2019 г.
През следващите няколко месеца участващите компании ще трябва да разработят предварителен проект и да го представят на ULA. Според настоящите планове разработването и сравнението на предварителни проекти ще приключи през четвъртото тримесечие на тази година. След това ULA ще избере изпълнител, който ще изгради проекта, а в бъдеще ще строи нови двигатели. Експлоатацията на най -новия ракетен двигател ще започне не по -рано от края на това десетилетие.
Президентът на ULA Майкъл Гас припомни, че неговата организация е единствената компания, която има всички разрешителни и лицензи за изпълнение на най -важните мисии, а също така отбеляза, че създаването на нов ракетен двигател ще позволи на компанията да запази водеща позиция в САЩ космическата индустрия. Нещо повече, компанията трябва да го запази и да продължи да осъществява изстрелвания в интерес на държавата. Вицепрезидентът на компанията Джордж Соуърс, който отговаря за създаването на обещаващи проекти, заяви, че ULA има редица алтернативи на използваната в момента технология. Множеството съвременни технологии могат да се използват за подобряване на конкурентоспособността на компанията.
Въпреки намерението да получи нов двигател за своите ракети-носители, United Launch Alliance няма намерение да прекратява връзките си с руско-американското съвместно предприятие RD AMROSS, което го доставя с двигатели RD-180. В същото време специалистите на ULA ще проучат перспективите на съществуващото партньорство и ще оценят дългосрочната възможност за използване на двигатели от руско производство. В бъдеще те ще сравняват двигателя RD-180 и нова разработка на една от американските компании, създадена като част от наскоро стартирала програма.
М. Гас призна успеха на сътрудничеството между ULA и RD AMROSS, но в същото време отбеляза, че сега е най -доброто време за стартиране на нови американски проекти. По този начин United Launch Alliance се опитва да се възползва от шанса и да започне да създава нов американски ракетен двигател за модерни и модерни ракети -носители.
В момента ULA инсталира руски двигатели с течно гориво RD-180 на ракети-носители Atlas V. Двигателите се произвеждат от руското NPO Energomash на името на V. Академик В. П. Глушко (Химки). За да отговарят на изискванията на американското законодателство, двигателите се доставят чрез RD AMROSS, съвместно предприятие между руското NPO Energomash и американското Pratt & Whitney Rocketdyne (сега Aerojet Rocketdyne). Съществуващият договор между руски и американски космически предприятия предполага доставка на ракетни двигатели RD-180 до 2018 г.
През пролетта на тази година на фона на влошените руско-американски отношения се случиха редица събития, пряко свързани с доставката на ракетни двигатели. И така, в края на април Федералният съд на САЩ забрани на ULA да сключва нови договори за доставка на двигатели RD-180. Причината за съдебния спор беше искът на SpaceX, според който доставките на руски двигатели се извършват в нарушение на действащото законодателство на САЩ за обществени поръчки и търгове. Няколко дни по -късно ULA протестира срещу това решение и също получи подкрепата на ръководството на САЩ. Няколко правителствени ведомства представиха документи, показващи, че няма нарушения при закупуването на двигатели RD-180. Освен това беше отбелязано значението на подобни покупки за американската космическа индустрия.
Трябва да се отбележи, че много експерти смятат, че причината за твърдението е банална конкуренция. ULA отдавна е главен изпълнител на ВВС на САЩ и други правителствени агенции. SpaceX от своя страна също иска да получи изгодни договори и затова се обърна към съда. В същото време цялата ситуация с процеса се разгръщаше на фона на многобройните дискусии за санкциите срещу Русия.
Докато съществуващият договор, подписан в средата на деветдесетте, е в сила, американската космическа програма ще може да продължи да използва руски ракетни двигатели. Последните събития обаче показаха, че в бъдеще редица водещи компании в бранша може да загубят критични доставки. В тази връзка потокът от предложения за разработване на собствен ракетен двигател, подходящ за замяна на руския RD-180, се възобнови с нова сила.
В средата на май няколко американски сенатори предложиха да финансират разработката на обещаващ ракетен двигател в бюджета за следващата година. Предложението изисква 100 милиона долара в бюджета на ФГ15 за новия проект. Очевидно в бъдеще държавата ще осигури допълнително финансиране за изпълнението на този проект.
Около месец след появата на законопроекта, чието авторство е сенатори, ULA обяви плановете си за развитие на индустрията, като обяви началото на програма за създаване на обещаващ ракетен двигател. Най -вероятно програмата на компанията ULA ще бъде по -успешна, тъй като работата по нея ще започне в най -близко бъдеще, а предложението на сенаторите ще трябва да премине през няколко инстанции, преди да доведе до съответните изменения в бюджета на страната.
Преди появата на законопроекта за финансиране на нов проект в САЩ беше направено предложение за стартиране на лицензирано производство на руски двигатели в американските предприятия. Очевидно това предложение остана на ниво разговори и дискусии, тъй като производството на двигатели RD-180 се извършва с помощта на руски материали, технологии и стандарти. Опитът за разширяване на производството на тези двигатели в САЩ би довел до необходимостта от овладяване на редица технологии, както и до възстановяване на много производствени процеси в съответствие с руските стандарти.
Основната тема за обсъждане сега е разработването на собствен ракетен двигател с необходимите характеристики. Вече е ясно, че подобен проект ще доведе до голяма загуба на пари и време. Например, един от авторите на законопроекта за началото на финансирането на обещаващ проект, сенаторът Бил Нелсън, смята, че разработването на нов двигател ще отнеме поне пет години. Други експерти са по -малко оптимистични в прогнозите си и говорят за по -дълги срокове: от седем до десет години. Преди няколко седмици агенция Bloomberg цитира анализатори, работещи с Пентагона. Според тези експерти програмата за разработване на нов двигател, който да замени руския RD-180, ще изисква поне пет години и може да струва на бюджета 1,5 милиарда долара.
Докато сенаторите, анализаторите и заинтересованата общественост обсъждат времето, цената и дори самата възможност за създаване на нов американски двигател, United Launch Alliance прави първите реални стъпки в тази посока. Наскоро бяха подписани договори с компании, които трябва да работят по определянето на формата на обещаващ двигател. Първите резултати от новата програма ще се появят тази есен.
