От бойното поле в космоса
Вероятно всеки е чувал, че американската компания Scaled Composites създава най -големия (с някои резерви) самолети в историята, с два фюзелажа и служи като платформа за изстрелване на космически ракети. Въпреки че идеята на Scaled Composites е много по -ниска от Mriya по отношение на тегло и дължина, обещаващият самолет е много по -голям в размах на крилата: 117 метра срещу 88. Един от основателите на компанията беше Пол Алън, който почина миналата година, известен предимно като един от съоснователите на Microsoft Corporation. Всъщност самата концепция на Stratolaunch Model 351 е известна отдавна: тя се нарича „изстрелване с въздух“. В този случай ракетата се изстрелва в небето. Руските разработки в тази посока бяха свързани преди всичко със системата MAKS. И по едно време Украйна се опита да използва Ан-225 за аерокосмическите системи Свитязь и Либид. Нищо от горното не може да се приложи.
Дължина: 73 м
Размах на крилата: 117,3 m
Височина: 4,69 м
Тегло на празен ход: 226, 596 кг
Нормално тегло при излитане: 340, 194 кг
Максимално тегло при излитане: 589, 670 кг
Външен полезен товар: 250 000 кг
Двигател шест x Pratt & Whitney PW4056 252 тяга, по 4 kN всеки
Важно е да се отбележи, че проектът Scaled Composites не стои неподвижен: в навечерието на първия полет самолетът вече е извършил високоскоростни курсове по пистата. Преди това той беше разпръснат на средна, а още по -рано - на ниска скорост. Тоест компанията има сериозни планове и очевидно няма да се откаже от проекта.
Мистериозно "Вундервафе"
Самолетът е позициониран като инструмент за гражданска ракета. Междувременно Quartz беше наскоро публикуван в материала „Пол Алън построи най -големия самолет в света. Има ли нужда някой от него? обърна внимание на някои несъответствия. Преди десетилетие световната ракетна индустрия беше в криза. Сега обаче всичко се е променило и това не е само новата ракета Falcon 9 от SpaceX - световният лидер по брой космически изстрелвания. Освен Musk, наскоро се изявиха Blue Origin, Virgin Galactic, United Launch Alliance и Northrop Grumman. Новодошъл на пазара в лицето на новозеландската частна компания Rocket Lab с нейната лека и много евтина ракета Electron, която, между другото, вече е направила няколко успешни изстрела, също може да „стреля“.
Тоест най -вероятно просто няма място в света за нов оператор на космически изстрелвания: има истинска борба за пазара и лидерите като цяло отдавна са известни. В допълнение, самата концепция за въздушен изстрел има значителни недостатъци.
- На надморска височина над 30 км, намаляването на плътността на въздуха рязко намалява аеродинамичните предимства на самолетно крило;
- Високи изисквания за надеждност на полезния товар (сателитите често се разработват с изискването да издържат само на аксиални претоварвания);
- Много високи изисквания към двигателите -превозвачи, които трябва да му осигурят висока скорост на голяма надморска височина;
- Технологични рискове, свързани с цялостната сложност на концепцията;
- Рискът от загуба на скъп самолет и членове на екипажа.
В тази връзка може да се припомни Virgin Group, която също използва концепцията за изстрелване на въздух. Имайте предвид обаче, че целите на Ричард Брансън отдавна са известни: суборбитален туризъм. Казано направо, апаратът му няма много общо със Stratolaunch Model 351, въпреки че методът на изстрелване е същият.
Според Quartz Stratolaunch Systems все още има предимство: ако самолетът бъде добре настроен, той ще може да изведе товар на орбита, дори ако времето е лошо и няма да позволи изстрелване на конвенционална ракета. Нека анализираме този въпрос по -подробно. Отлагането за търговски клиенти е практически без значение. В същото време този проблем може да стане критичен, когато става въпрос за военни космически кораби. В подкрепа на своята хипотеза, изданието твърди, че наскоро вицепрезидентът на САЩ Майк Пенс и секретарят на ВВС на САЩ Хедър Уилсън посетиха съоръженията на Stratolaunch Systems. В същото време компанията не може да отговори на въпроса на Quartz за броя на служителите: само около петдесет служители имат описание на LinkedIn, популярна услуга за бизнес връзки. Защо такава тайна за гражданска компания не е ясно. Между другото, SpaceX може да предостави данни за 7000 служители, а Blue Origin - 1500. Тоест, с прости думи, за всички (или почти всички), които изобщо работят там.
Може би истинските цели на Stratolaunch Systems ще станат по -ясни, когато вземете предвид предвидения полезен товар. Миналото лято компанията говори за това кои превозни средства иска да пусне с помощта на своите самолети. Едно от обявените - средно стартово превозно средство (MLV) - има товароносимост 3,5 тона и ще може да вдигне товара на височина 400 км. След това има MLV Heavy: по принцип същото, само с по -голяма товароносимост. Най-вече медиите се интересуваха от космически самолет, подобен на мистериозния Boeing X-37 (експертите все още спорят защо американците се нуждаят от този орбитален самолет). Проблемът е, че Stratolaunch наскоро се отказа от разработването на свои собствени ракети. Вместо това компанията иска да използва ракетата -носител Pegasus XL, разработена от Orbital ATK. Припомнете си, че Pegasus е многофункционална ракета, която може да бъде изстреляна обикновено или от самолет -носител, както Stratolaunch Systems иска. Масата на полезния товар, изстрелян на нискоземна орбита от носителя, може да достигне 443 кг. В съвременната класификация това е лека ракета -носител. Pegasus XL има много мисии за НАСА под колана си. На теория ракетата може да се използва и за някои военни изстрелвания, въпреки че възможностите й, разбира се, имат съвсем очевидни ограничения.
Вместо заключение
Всъщност е много трудно да се подкрепи тази или онази гледна точка по този въпрос. В полза на "теорията на конспирацията" е фактът, че в Америка (и в други страни също) всяка военна специална операция може да бъде прикрита като мирен проект, като същевременно не се пестят средства за дезинформация на врага. Наскоро бившият океанограф Робърт Балард, който стана известен след откриването на Титаник, заяви, че търсенето на легендарния параход всъщност е тайна мисия за намиране на потънали американски подводници.
В историята на Съединените щати е имало и проекти на големи самолети, носещи космически кораби. Например, по едно време те създадоха Conroy Virtus, двукорпусен транспортен самолет за транспортиране на совалка. Лесно е да се види, че толкова голям и скъп проект е бил част от още по -мащабна програма, целяща да запази превъзходството на САЩ в космическите изследвания, което е важен компонент на геополитическата игра. Така че може би Stratolaunch Model 351 наистина се изгражда по някаква причина. Най -вероятно скоро ние сами ще разберем всичко.
