За първи път българите се запознават с нов вид военна техника - танкове, през 1917 г., когато заловени съюзнически танкове са показани на група офицери, които са били на посещение в Германия.
Въпреки това, на 17 ноември 1916 г., по време на битката на Добружанския фронт в Румъния, българите успяват да изземат бронираната кола „Остин“от руските войски. По -нататъшната съдба на заловената бронирана кола не е известна.
След поражението в Първата световна война на България е забранено да притежава много видове оръжия, включително танкове. Съюзническата контролна комисия симпатизира на Югославия и Гърция и се стреми да изолира и отслаби България. Промените в световната политика в началото на 30 -те години, когато много европейски държави престанаха да спазват постигнатите по -рано споразумения, позволиха на България да започне да укрепва въоръжените си сили.
През 1934 г. Министерството на войната на България взема решение да закупи в Италия 14 танкетки Fiat-Ansaldo L3 / 33, 14 тежкотоварни камиона-транспортьори, танкети на Рада, зенитни оръдия и друго военно оборудване на стойност 174 милиона лева под заем за период от 6-8 години. Действителните танкети струват на българите 10.770, 6 хиляди лева. На 1 март 1935 г. първият транспорт с техника пристига на пристанище Варна. Този ден се счита за рожден ден на българските танкови сили, а италианските танкетки стават първите български танкове.
Всички танкети бяха изпратени до 2 -ри автомобилен батальон в София. От тях се формира 1 -ва танкова рота. Става дивизия на 1 -ви инженерен полк. Ротата се състоеше от 4 офицери и 86 редници. Заслужава да се отбележи, че българските танкетки са били въоръжени с 8-мм австрийски картечници Schwarzlose вместо италианските FIAT 35 или Breda 38. Този калибър е стандарт по това време в българската армия.
Италиански танкети Fiat-Ansaldo L3 / 33 на предвоенните учения на българската армия
Втората танкова рота е създадена през 1936 г. с персонал от 167 души. Освен това тя нямаше танкове. На 4 септември 1936 г. Българското военно министерство подписва споразумение с британската компания British Vickers-Armstrong за доставка на страната с 8 леки 6-тонни танка Vickers с марка Е в вариант с една кула, с 47-мм оръдие Vickers и една картечница, произведена от същата компания. Танковете струват на българите 25,598 хиляди лева, включително резервни части и боеприпаси. Договорът е одобрен от българското правителство месец по -късно, на 4 октомври 1936 г. Първите танкове започват да пристигат в началото на 1938 г. Четири танка са изпратени на два взвода всеки. В края на годината 2 -ра танкова рота участва в ученията заедно с мотострелковия полк и мото артилерията. И двете танкови роти участват през 1939 г. в маневри край град Попово.
Британски леки танкове Vickers 6-тон Mark E на ученията на българската армия
Тъй като резервоарите без камиони са само половината от силата, правителството придобива и 100 камиона Opel (PKW P-4) 4x2, а през 1938 г.-50 италиански трактора Pavezi (P-4-100W) за нуждите на тежка артилерия. Така до 1938 г. българската армия разполага с 338 камиона, 100 специални автомобила, 160 линейки, 50 трактора и 22 танка.
Италианският трактор Pavesi P4 / 100 на българската армия тегли 88-мм германски зенитни оръдия FlaK-36
На 1 януари 1939 г. и двете роти са обединени в 1 -ви танков батальон. Батальонът имаше щаб, две танкови роти, отдел за ремонт на техника, общо 173 военнослужещи. Формално батальонът беше назначен в школата на офицерите от запаса, но в действителност първата рота се базираше на южната граница - в Коларово и Карманлийско, а втората рота - в района на Полски Тръмбеш и Русенско, заедно с 5 -та пехотна дивизия „Дунав“.
Естествено, това състояние на нещата не подхожда на българското ръководство и те се обръщат към Германия с молба да им продадат танкове. Колкото и да е странно, Германия не отказа и през февруари 1940 г. България получи първите 26 чешки Skoda LT vz. 35 танка на много ниска цена, още 10 се очакваха през лятото. Танковете бяха въоръжени с чешката 37-мм пушка Škoda A-3. Българите обаче получават още 10 LT vz. 35 вече през 1941 г.-10 танка Т-11 (експортна версия на LT vz. 35 за Афганистан), с 37-мм оръдие Škoda A-7. Чешките танкове съставляват материала на 3 -та танкова рота.
Българският цар Борис III в танка Skoda LT Vz. 35, вероятно по време на военни учения през 1941 г.
Български танк Т-11 (експортна Skoda LT Vz. 35 за Афганистан) в предвоенни учения
Изграждане на български танкове Skoda LT Vz. 35 (вляво) и Т-11 (вдясно) в упражнението
Втората световна война вече започна в Европа, в която България подкрепи Германия. Скромните български танкови сили обаче не бяха достатъчни, за да устоят на Югославия (107 превозни средства: 54 леки танка Renault R35, 56 остарели танка Renault FT-17 и 8 чешки танката Skoda T-32), Турция (96 Renault R35s, 67 съветски Т- 26, най-малко 30 британски танкета Vickers Carden Loyd, 13 леки танка Vickers MkVI b, най-малко 10 Vickers 6-тон Mk E, 60 съветски оръдейни превозни средства BA-6). Въпреки че българите превъзхождаха Гърция (11 Renault FT-17, 2 Vickers 6-тон Mk E, 1 италиански Fiat-3000).
По споразумение с Германия на 23 април 1941 г. българите закупуват 40 танка Renault R-35. Цената беше 2,35 милиона германски марки. Заловените френски превозни средства са в лошо техническо състояние и могат да се използват само като учебни превозни средства. Независимо от това от тях са сформирани четири роти, които съставляват 2 -ри танков батальон.
Българско Renault R-35 в тренировка
Също през 1941 г. от Италия за българската армия са доставени 100 армейски камиона FIAT 626.
Италиански камион FIAT 626
През пролетта на 1941 г. България обявява частична мобилизация. 1 -ви танков и 2 -ри танков батальон стават част от 1 -ви танков полк. Формирането му е обявено на 25 юни 1941 г. в София. Той стана гръбнакът на танковата бригада. Тя включваше щабове, разузнаване, бронирана, мотопехота, моторизирана артилерия, специални моторизирани, медицински и обслужващи части. Полкът беше разположен в казармата на 1 -ви конен полк и беше подчинен на щаба на армията. Полкът се състоеше от шест роти. Освен танкове, компанията включва 24 (4x2) 3-тонни австрийски камиона 3, 6-36s "Opel-Blitz", 18 мотоциклета BMW R-35 и 2 мотоциклета "Praga". Полкът е командван от генерал Генов. Командващият състав на полка преминава специализирано обучение в Германия.
Камион 3, 6-36s "Opel-Bltz"
В края на юли 1 -ви танков полк е преместен на ново място - в лагера „Княз Симеон“, на 10 километра западно от София. Основният проблем на танкерите беше липсата на радиосъоръжения; чешките танкове Skoda бяха оборудвани с тях, но френските танкове Renault бяха почти напълно лишени. Българите съвсем основателно смятат, че това е резултат от саботаж от страна на французите, които подготвят танковете за изпращане към Балкана. Друг проблем беше неопитността на българските танкери - те не бяха в състояние да участват в битките. На 15 август полкът се състоеше от 1.802 офицери и по -ниски чинове.
Български офицери от 1-ви танков полк пред танка Т-11
През октомври 1941 г. танкерите имаха шанс да се отличат. Танковият полк е изпратен на изток от България, в град Ямбол, където са планирани военни учения. И тук се показаха танковете Renault R35 на 2 -ри батальон. Много от тях станаха по пътя към зоната за маневриране поради механични повреди и пътни условия. Всъщност батальонът не е участвал в ученията. Skoda на две роти от 1 -ви батальон и Vickers на отделна 2 -ра танкова рота се оказаха много по -надеждни.
В края на 1941 г. бригадата претърпява малки щатни смени. Нейната инженерна компания получи досега липсваща колона от мост. На 19 март 1942 г. два взвода на бригадата участват в стрелбата. Един взвод от 5 Skoda LT Vz. 35 стреляха по цели на дистанции 200 и 400 метра от 37-мм оръдия и показаха, по мнението на български и германски наблюдатели, добри резултати. Танкери от взвода на Renault R35 стреляха само с картечници, екипажите им все още нямаха опит.
През март 1942 г. бригадата разполага със следното количество военна техника:
Щаб на бригадата: 3 Skoda LT-35 (1 танк с радиооборудване).
- Щаб на танков полк: 2 Skoda LT-35 (1).
- 1 -ви танков батальон:
седалище: 2 Skoda LT-35 (1).
- 1-ва рота: 17 Skoda LT-35 (4);
- 2-ра рота: 17 Skoda LT-35 (4);
- 3 -та рота: 8 Vickers Mk. E и 5 Ansaldo L3 / 33.
- II танков батальон:
седалище: 1 Renault R-35 (1) и 3 Ansaldo L3 / 33;
-1-3 компании: по 13 Renault R-35 всяка (всички без радио оборудване).
Разузнавателна партия: 5 Ansaldo L3 / 33.
Интересното е, че компанията Vickers не се счита за танк, а напротив, за противотанкова единица.
Войници и офицери в близост до 6-тонния танк на Vickers Mark E, 1941 г.
През пролетта на 1942 г. на бригадата е предадена моторизирана батарея за ПВО. Тя имаше петнадесет 20-мм оръдия и 15 леки картечници.
Германците отбелязват значителен напредък в развитието на бригадата, но германските съветници също отбелязват големи недостатъци. Основният от тях беше материалът на бригадата-бавно движещите се и лишени от радиостанции Renault R-35 в бойни условия не можеха да се използват в един ешелон: бригадата можеше да участва само на части. Изходът се виждаше в пълната подмяна на френски автомобили-или със Skoda, или с танкове германско производство със 75-мм оръдия. Също така българите се нуждаеха от бронирани машини за разузнавателната част, леки минохвъргачки за пехотен полк, мостостроителни машини за инженерната рота.
В периода от 29 до 31 май 1942 г. бригадата участва в учения край София, които показват известно подобрение в елементите на взаимодействие между танкери и пехотинци. Действията на бригадното разузнаване и редица други части бяха оценени като „лоши“. Българското командване взе решение: да извика немски специалист. На 11 юли такъв специалист пристигна в София. Беше подполковник фон Булоу. Основната му задача беше да координира действията на танкери, артилеристи и пехотинци на бойното поле. Постепенно усилията на германците започнаха да дават резултат. Ако на ученията в Димитрово, близо до град Перник, в края на август отново се дадоха да се разберат старите проблеми на бригадата, то при маневрите в Старозагорска област от 14 до 20 октомври 1942 г. „броневичите "се показаха, според оценките на офицерите от Генералния щаб," добре ". Между другото, по това време бригадата вече наброява 3.809 бойци и офицери.
