Идеята за електротермохимични огнестрелни оръжия се появи отдавна и веднага заинтересува както учените, така и военните. Въпреки това, няколко десетилетия работа в тази посока не доведоха до забележими резултати. Досега никоя армия в света няма оръжия от този тип. Може би в бъдеще електротермохимични оръдия ще бъдат инсталирани на бронирани превозни средства или кораби, но досега те не са излизали извън обхвата и са били използвани само по време на тестове. В продължение на няколко десетилетия такива оръжия се изграждат само като експериментални образци.
В началото на деветдесетте години американски специалисти създават и тестват електротермохимично оръдие, което по -късно може да се използва на военни кораби. Проектът е разработен по поръчка на военноморските сили на САЩ и в бъдеще може да доведе до превъоръжаване на техните кораби. Предполага се, че в бъдеще такива оръжия ще се използват за изпълнение на различни задачи. Това изискваше способността да се използва оръжието срещу повърхностни и крайбрежни цели. Освен това беше предложено да се увеличи скорострелността на оръжието, което би направило възможно използването на това оръжие за прилагане на ПВО.
Общ изглед на 60 -милиметровия пистолет Rapid Fire ET на корабна опора
Електротермично-химическата технология (ETC или ETC от Electrothermal-chemical) е създадена преди няколко десетилетия и има за цел да подобри характеристиките на оръжия с цев, преди всичко артилерия. Оръжията, базирани на тази технология, като цяло са подобни на традиционното въоръжение с цев, но с някои различия. Основното е принципът на образуване на газове за хвърляне на снаряда. В оръжията ETH се предлага да се използва не традиционен барут, а нови специални състави. Освен това, вместо обичайния запалващ праймер, снарядът трябва да бъде оборудван със специално запалително устройство, с помощта на което се постига максимална изходна енергия. В някои проекти на такива системи дори са предложени устройства, по време на работата на които се образува плазма. Поради последното беше предложено да се увеличи изходната енергия по време на изгарянето на горивото.
Всички съществуващи експериментални оръжия ETC имат подобен принцип на действие. По общия си дизайн те почти не се различаваха от "традиционните" оръжия. В същото време те бяха оборудвани със система за запалване с електрическо гориво и трябваше да използват оригинални снаряди с нов дизайн на капсулата. Новите боеприпаси и специално оборудване доведоха до усложняване на дизайна на пистолета, но направиха възможно да се увеличи гъвкавостта на използването му.
Едно от основните предимства на електротермохимичните оръдия е способността да се променя дулната енергия чрез регулиране на параметрите на електрическия импулс, отговорен за запалването на горивото. По този начин електрическата част на пистолета осигурява контрол на основните параметри, които влияят върху характеристиките на огъня. В резултат на това операторът на комплекса получава възможност да използва най -подходящия за текущата ситуация режим на работа на инструмента. На практика това ви позволява да променяте обхвата на стрелбата, като същевременно поддържате необходимата кинетична енергия и по -ефективно удряте посочените цели.
Проектът за оръдия ETH, разработен по поръчка на ВМС на САЩ, никога не е получил пълно наименование. Той остава в историята под името 60 mm Rapid Fire ET (или ETC) Gun. Очевидно липсата на различно име или индекс се дължи на експерименталния характер на проекта. Обичайният буквено-цифров индекс може да се появи в случай на поръчка за разработване на пълноценни оръжия за кораби и успешното завършване на такъв проект.
Затворът на пистолета. Барабанът за снаряди е ясно видим
Въпреки това е известно за разработването на артилерийска инсталация, на която може да се монтира обещаващо оръжие. Тази система се състоеше от подпалубна кутия, в която се намираше част от специалното оборудване, и подвижен лафет с възможност за насочване на пистолета в две равнини. Подвижната част на инсталацията имаше традиционен за такива системи дизайн. Точно над палубата имаше цилиндрична въртяща се основа, върху която бяха монтирани два вертикални стълба с приставки за люлеещата се артилерийска единица. Този дизайн осигурява насоки във всяка посока по азимут и в рамките на определен сектор от вертикалната равнина.
Най -голям интерес към проекта 60 mm Rapid Fire ET Gun представлява самият пистолет, в чийто дизайн са използвани няколко интересни идеи. На първо място, оформлението на пистолета е интересно. Той имаше 60 -милиметрова цев с дължина около 14 фута, снабдена с характерна кръгла дулна спирачка. В затвора на цевта нямаше традиционна камера, тъй като пистолетът беше построен по въртяща се схема. Зад цевта имаше барабан с цилиндрични камери за боеприпаси. Подобна схема беше използвана с оглед на необходимостта от увеличаване на скорострелността на пистолета. Очевидно други опции за оформление не могат да осигурят необходимата скорострелност.
Цевта беше фиксирана в правоъгълно задържащо устройство, в задната част на което хоризонтална греда беше снабдена с крепежни елементи за блок оборудване, отговорно за запалването на горивния заряд. Освен това тези две устройства бяха свързани чрез оста на барабана за снаряди. Дизайнът на пистолета има отделен механизъм за завъртане на барабана. Авторите на проекта решават да се откажат от използването на енергията на прахови газове или да се отдръпнат, поради което е необходимо да се използва специален механизъм, чиято задача е да завърта барабана преди всеки изстрел. Въртенето на барабана и някои други операции се извършват от хидравлични задвижвания, които до известна степен могат да усложнят работата на инструмента.
Прототипът на пистолета имаше 10-кръгъл барабан. Барабанът се състоеше от два поддържащи диска с отвори, в които бяха фиксирани тръбни камери. Задният диск на барабана беше в контакт с люлеещия се механизъм. Според докладите е предвидена система за запушване, за да се елиминират загубите на налягане в цевта. Преди изстрела камерата свикна с цевта на цевта, поради което беше осигурено приемливо уплътнение. Преди да завърти барабана, механизмът "освободи" камерата и позволи следващата да бъде донесена до цевта.
Първата серия тестове на полигона. Използват се обичайни снаряди
Оцелелите кадри от хрониката показват, че експерименталният пистолет не е имал никакви механизми, предназначени за извличане на отработените патрони от барабана и презареждане. Може би такова оборудване може да се появи на по-късни етапи на проекта или по време на разработването на пълноценна бойна система за кораби. Прототипът обаче нямаше възможност за самозареждане след използване на всички налични боеприпаси.
Експерименталното оръдие ETH получи комбинирано оборудване за запалване на горивен заряд, тъй като по време на изпитанията беше предложено да се използват "конвенционални" и електротермохимични боеприпаси. Механичен ударник е използван за изстрелване на конвенционален прахообразен снаряд, а електрически запалител за ETX изстрели. Според други източници пистолетът е използвал електрически запалител във всички случаи.
Като част от проекта 60 mm Rapid Fire ET Gun, въпросът с боеприпасите беше активно разработен. Пистолетът може да използва традиционни унитарни прахови снаряди, освен това бяха разработени някои нови възможности за боеприпаси. Проведени са изследвания на обещаващи горива, електрохимични грундове, запалители и др. Също така бяха проучени различни опции за разположението на снарядите и перспективите за различни материали за облицовки. Предлагаха се цилиндрични и бутилообразни ръкави, изработени от метал или пластмаса с метална табла.
Разработването на обещаващ проект за ETC оръжие е завършено през 1991 г. В началото на следващата година започнаха първите изпитания, по време на които пистолетът беше монтиран на изпитвателен стенд и беше проверена работата на основните механизми. По време на този етап работата на механизмите беше проверена без използване на боеприпаси. Първият етап от проверките направи възможно идентифицирането и отстраняването на някои недостатъци, а също така показа ефективността на предложените механизми. Всичко това направи възможно преминаването към полеви тестове на оръжия с реална стрелба.
Затворът на пистолета при използване на боеприпаси ETH
Не по -късно от март 1992 г. 60 -милиметровият пистолет Rapid Fide ET е доставен на полигона и инсталиран на опростена стойка. Стойката даваше възможност за завъртане на пистолета във вертикална равнина и беше оборудвана с устройства за откат. Хоризонтално ръководство не беше предоставено, тъй като нямаше нужда от него. Подобно устройство беше използвано през втория етап на тестване и скоро отстъпи място на по -усъвършенствана инсталация. Вторият етап от изпитанията беше извършен с помощта на „традиционни“артилерийски снаряди. Няма информация за използването на нови ETH черупки. Оръдието показа своите възможности, стреляйки единично и рафтове. В този случай дължината на изблиците е ограничена от капацитета на барабана.
В началото на лятото на 1992 г. се появяват първите електротермохимични снаряди, създадени специално за обещаващо оръжие. Няма точна информация за техния дизайн, но е известно, че те са били оборудвани с оригинална система за запалване и нестандартна композиция на горивния заряд. В бъдеще в тестовете бяха използвани както „стандартни“, така и електротермохимични черупки. Очевидно е имало някои проблеми с усъвършенстването на черупките, поради което тяхното използване трябваше да бъде ограничено.
Около края на есента на 1992 г. завършва сглобяването на артилерийска инсталация, която може да се използва на различни бойни кораби. Това устройство направи възможно насочването на пистолета в два самолета и стрелба по различни цели на брега, водната повърхност и във въздуха. Подобно на тестовия стенд, корабната инсталация е оборудвана с устройства за откат. Освен това, очевидно, частта от палубата на артилерийския монтаж трябваше да бъде оборудвана с някои механизми за презареждане на пистолета, но подробностите за това са неизвестни.
Според докладите обещаващото 60-мм оръдие ETH е било тествано до зимата на 1992-93 г. Пистолетът стреля в различни режими, използвайки различни боеприпаси. Всичко това направи възможно събирането на необходимата информация за работата на пистолета като цяло и отделните му единици. Освен това бяха проведени практически изследвания върху оригинални снаряди, използващи нестандартен метод за запалване на гориво.
Оръдие на корабна артилерийска стойка, последният етап от изпитанията
В бъдеще новият пистолет може да се превърне във въоръжение на военни кораби и да решава задачите по унищожаване на надводни цели или ПВО. Проектът 60 mm Rapid Fire ET Gun обаче не излезе от етапа на тестване. По различни причини такива оръжия не представляват интерес за военните. След приключване на тестовете проектът беше затворен поради липса на перспективи. Оръжието и боеприпасите за него се оказаха твърде сложни и скъпи за пълно внедряване и експлоатация във флота. Освен това съдбата на проекта до известна степен беше повлияна от промяната на ситуацията в света, свързана с разпадането на Съветския съюз. Финансирането на обещаващи проекти е съкратено. Нов електротермохимичен пистолет и много други разработки попадат под това съкращение.
Според някои източници причината за закриването на 60-мм оръдейния проект ETH е отхвърлянето на друга програма. През 80 -те години много американски организации са участвали в голям брой проекти по Инициативата за стратегическа отбрана. Проектът 60 mm Rapid Fire ET Gun също имаше нещо общо с SDI, въпреки че не беше пряко свързан с противоракетна отбрана или други стратегически области. Отхвърлянето на SOI доведе до закриване на много проекти, по един или друг начин, свързани с тази програма. Една от „жертвите“на такъв отказ беше проектът на обещаващ морски пистолет.
След приключване на тестовете единственият експериментален пистолет вероятно е изпратен в склада на една от организациите, участващи в проекта. По -нататъшната й съдба е неизвестна. Известно е обаче, че това не е последният американски проект за оръжия за морска артилерия, базиран на необичайни идеи и решения. По-късно американските учени започват да разработват лазерни оръжия, а т.нар. релсови оръдия. Последното в обозримо бъдеще може да се превърне в ново оръжие на бойните кораби. Електротермохимичните системи от своя страна не напуснаха етапа на проектиране или тестване.
