Основното средство за защита на персонала от куршуми и осколки в момента е бронежилетката. През последните десетилетия той е извървял дълъг път на еволюция, но в резултат на това само три версии на неговия дизайн, до известна степен свързани помежду си, бяха най -широко разпространени. Така че се използват бронежилетки на базата на метални плочи, кевлар и комбинирани, в които кевларовите листове са разпръснати с плочи от съответния метал. Редовно се правят опити да се адаптират древни разработки, като например ламелна броня, за защита от куршуми, но досега не са постигнати особени успехи в тази област.
Основният проблем на съвременните бронежилетки е съотношението "тегло - качество на защита". С други думи, по -надеждната бронежилетка се оказва тежка, а тази с приемливо тегло има твърде нисък клас на защита. Между другото, точно този проблем трябваше да реши Кевлар. През 70 -те години на миналия век в хода на изследванията беше установено, че кевларовата тъкан от плътна тъкан, положена на няколко слоя, ефективно разсейва енергията на куршума по цялата му повърхност, така че куршумът да не може да проникне през цялата торба от кевлар. В комбинация с плоча, изработена от подходящ метал (например титан), това свойство на тъканта от кевлар направи възможно създаването на относително леки бронежилетки, които имат същите защитни свойства като изцяло металните.
Металната броня от кевлар обаче има своите недостатъци. По -специално, той все още има значително тегло и значителна дебелина. В случай на бойната работа на войник това може да бъде от голямо значение: боецът е принуден да носи допълнителна тежест на раменете си, която може да се използва, за да вземе повече боеприпаси или провизии. Но в този случай трябва да избирате между полезен товар и здраве, ако не и живот. Така че изборът е ясен. Учени от цял свят се борят да решат този проблем повече от десетина години и вече има определени успехи. През 2009 г. имаше почти сензационни новини. Група британски учени, ръководена от Р. Палмър, е разработила специален гел, наречен D3O. Неговата особеност се крие във факта, че при удар на значителна сила гелът става по -твърд, като същевременно запазва относително ниското си тегло. При липса на въздействие, торбата с гел остана мека и гъвкава. Предлага се гел D3O да се използва в бронежилетки, специални модули за защита на превозни средства и дори като мека подплата за шлемовете на войниците. Последната точка изглежда особено интересна. Според Палмър каска с такава подплата ще стане бронеустойчива. Наистина ли не знае каква цена са платили войниците от Първата световна война за бронежилетки? Въпреки това британското министерство на отбраната се заинтересува от гела и отпусна безвъзмездна помощ от 100 хиляди паунда за лабораторията на Палмър. През изминалите три години оттогава редовно се появяват новини за напредъка на работата, фото и видео материали от тестовете на следващата версия на гела, но готовата каска или жилетка с D3O все още не е демонстрирана.
Малко по -късно подобен гел беше демонстриран на представители на агенция DARPA. Американският аналог D3O е разработен от Armor Holdings. Работи на абсолютно същия принцип. И двата гела са по същество това, което физиката нарича не-нютонова течност. Основната характеристика на такива течности е естеството на техния вискозитет. В повечето случаи това са течни разтвори на твърди вещества с относително големи молекули. Поради това свойство, не-нютоновата течност има вискозитет, който директно зависи от градиента на скоростта. С други думи, ако тялото взаимодейства с него с ниска скорост, то просто ще се удави. Ако тялото удари не-нютонов флуид с достатъчно висока скорост, то ще бъде инхибирано или дори изхвърлено поради вискозитета и еластичността на разтвора. Подобна течност може да се направи дори у дома от обикновена вода и нишесте. Подобни свойства на някои разтвори са известни от много дълго време, но сравнително наскоро те достигнаха използването на не-нютонови течности за защита срещу куршуми и осколки.
Последният успешен досега проект „течна броня“е създаден от британския клон на BAE Systems. Техният състав Shear Thickening Liquid (работно наименование bulletproof cream) се появи през 2010 г. и се планира да се използва не самостоятелно, а в комбинация с листове от кевлар. BAE Systems не разкриват състава на своята не-нютоновска течност за бронежилетки по очевидни причини, но познавайки физиката, могат да се направят определени изводи. Най -вероятно това е воден разтвор на някакво вещество (вещества), което има най -подходящите характеристики на вискозитет за силни удари. В проекта за сгъстяване на срязване течността най-накрая стигна до създаването на пълноценна бронежилетка, макар и опитна. Със същата дебелина като 30-слоевата жилетка от кевлар, "течната" има три пъти по-малък брой слоеве от синтетична тъкан и половината от теглото. Що се отнася до защитата, STL Gel Liquid Body Armor има почти същата защита като 30-слойния кевлар. Разликата в броя листове плат се компенсира от специални полимерни торбички с неньютонов гел. Още през 2010 г. започнаха изпитания на готов прототип на броня на гел. За тази цел бяха изстреляни експериментални и контролни проби. 9-мм куршуми от патрона 9x19 мм Luger бяха изстреляни от специално пневматично оръдие със скорост на дулото около 300 m / s, което е донякъде подобно на повечето видове огнестрелни оръжия, поставени за този патрон. Характеристиките на защита на експерименталната и контролната бронежилетка бяха приблизително еднакви.
Все пак бронежилетката, защитена с течност, има редица недостатъци. Най -очевидното е в течливостта на гела при нормални условия: той може да изтече през отвора на куршума и нивото на защита на жилетката ще бъде значително намалено. В допълнение, не-нютоновска течност или гел не може напълно да абсорбира или разсейва цялата енергия на куршума. Съответно, значително подобрение на производителността е възможно само при едновременното използване на кевлар, торбички с течност и метални плочи. Очевидно в този случай не може да остане и следа от предимствата на теглото, разбира се, ако сравните такава жилетка само с кевлар. В същото време леко увеличение на теглото може да се счита за доста адекватно плащане за подобряване на защитните свойства.
За съжаление, досега нито едно парче бронежилетка или друга защита, използваща принципите на не-нютоновата течност, не е напуснало етапа на лабораторните тестове. Всички изследователски организации, занимаващи се с този проблем, работят предимно за повишаване на ефективността на защитата на течности / гелове и намаляване на тяхната плътност, за да се намали общото тегло на бронята или шлема. От време на време се появява непроверена информация, че тази или онази проба е на път да отиде в британски или американски части за пробна експлоатация, но досега няма официално потвърждение за това. Може би силите за сигурност на чужди държави просто се страхуват да се доверят на живота на бойците в нова и, честно казано, все още не изглеждаща надеждна технология.
