Много преди края на Втората световна война американското командване осъзнава, че съществуващите полурелсови бронетранспортьори не отговарят на съвременните изисквания и затова трябва да бъдат заменени. Новото оборудване с тази цел трябваше да бъде изградено с помощта на различни идеи и решения, както и въз основа на напълно различни концепции. Като част от първия опит за създаване на такава техника е създаден бронетранспортьор M44, който е построен в относително малка серия и е използван в ограничена степен от войските.
Съществуващите бронетранспортьори имаха редица сериозни недостатъци. По-голямата част от такова оборудване беше доста стара машина с ходова част на полурелсовия ход. Такива бронетранспортьори нямаха високо ниво на защита, а също така имаха ограничения за мобилност и капацитет. В резултат на това през есента на 1944 г. необходимостта от създаване на нови технологии от този клас престана да бъде предмет на противоречия, въпросът за стартирането на нови проекти беше решен. На 9 ноември военното ведомство издаде заповед да започне разработването на проекта със символа Т13. В бъдеще такава машина, която се различава от съществуващите повечето функции, може да се превърне в основно средство за транспортиране на персонал.
Опитен бронетранспортьор M44 в тренировъчна битка. Снимка Afvdb.50megs.com
Бронетранспортьорът Т13 трябваше да приеме на борда от 18 до 22 войници с оръжия, без да се брои екипажа, и да има бойна маса от 17,7 т. Предложено е автомобилът да бъде оборудван с електроцентрала, заимствана от светлината M24 Chaffee резервоар. Така тя трябваше да получи два двигателя Cadillac V-8 и трансмисия Hydramatic. Максималната скорост на бронираната машина по магистралата трябваше да достигне 55 км / ч, круизният обхват беше 400 км. Автомобилът трябваше да се управлява от екипаж от двама. Защитата е възложена на броня с дебелина до 12,7 мм. Въоръжение - една тежка картечница на кула. Въз основа на такава машина също беше необходимо да се направи гусеничен неброниран транспорт. Тази версия на превозното средство е обозначена като T33.
През следващите няколко месеца специалисти от армията и индустрията работиха заедно по различни точки на обещаващи проекти. До началото на пролетта на 1945 г. се правят изводи, които определят по -нататъшната съдба на развитието. Изчисленията показаха, че предложението за използване на електроцентралата на лекия резервоар М24 не позволява да се получи необходимата мобилност. На 22 март е получена заповед за прекратяване на работата по проекта Т13 / Т33. Тази заповед също посочи необходимостта от продължаване на развитието на бронетранспортьори, но сега в такива проекти беше необходимо да се използват силовите агрегати от самоходна артилерийска единица M18 Hellcat.
Колата E13, както е видяна от художника. Фигура Hunnicutt, R. P. „Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
На 5 април 1945 г. официално стартира нов проект. Като се вземат предвид актуализираните изисквания, трябваше да се създаде нова версия на бронетранспортьора, наречена Т16. Разработването на проекта е поверено на дивизията Cadillac Motor Car на General Motors Corp. В близко бъдеще тя трябваше да представи завършен проект на обещаващо превозно средство за транспортиране на войници и след това да изгради редица прототипи. В допълнение към първоначалната задача за транспортиране на войници с оръжия в новия проект, беше необходимо да се вземе предвид възможността за използване на машината в нови качества. Така че до определено време трябваше да направи Т16 основа за обещаващ самоходен минохвъргачка.
Използвайки основните разработки по вече завършен, но отменен проект, фирмата изпълнител бързо създаде нова машина. В същото време в проекта T16 бяха използвани някои идеи, насочени към подобряване на основните характеристики. По -специално беше възможно да се увеличи капацитетът на отделението за войски и да се подобрят някои други параметри. Въпреки известно увеличение на размера и теглото, мобилността на бронетранспортьора трябваше да отговаря на изискванията поради използваната електроцентрала.
Общ изглед на един от опитните M44. Снимка Afvdb.50megs.com
Още на 12 април военното ведомство одобри сглобяването на експериментално оборудване. Първата партида от шест превозни средства трябваше да бъде извадена за тестване през юни. В бъдеще не е изключено изграждането на нови прототипи, което може да бъде последвано от пълноценно масово производство в интерес на превъоръжаването на армията.
Техническите изисквания за оригиналния проект Т13 предвиждат необходимостта от транспортиране на 18-22 войници с оръжие. В рамките на проекта Т16 беше открита възможността броят на парашутистите да се увеличи до 24. Такива резултати бяха постигнати чрез правилното разположение на корпуса и оптимизирането на използването на вътрешните му пространства. Трябва да се отбележи, че подобни идеи на новия проект, засягащи разположението на вътрешните части на корпуса, по -късно бяха използвани в хода на създаването на редица други машини с подобно предназначение. Може дори да се твърди, че T16 BTR е първото подобно превозно средство с модерен външен вид, създадено в САЩ.
Схема на бронетранспортьор. Фигура Hunnicutt, R. P. „Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
Обещаващ бронетранспортьор получи заварено тяло от бронирана стомана, което има характерна форма. Челната проекция е защитена от няколко листа с дебелина 9, 5 до 16 mm, поставени под различни ъгли спрямо вертикалата. Имаше и вертикални страни с дебелина 12,7 мм. Максималната дебелина на кърмовите части беше 12,7 мм. Корпусът имаше наклонена горна челна част, която се свързваше с покрива. Последният се отличаваше с намалена ширина и беше свързан с вертикалните страни посредством странично наклонени листове. Основното средство за увеличаване на вътрешния обем на автомобила бяха разработените калници, които се движат по цялата дължина на корпуса.
Разположението на корпуса на бронетранспортьора Т16 беше определено в съответствие с предвидената роля на бойното поле, както и като се вземе предвид максималната безопасност на екипажа и войските. Предната част на корпуса трябваше да побере голямо отделение за трансмисия на двигателя, до което се намираше отделението за управление. Всички останали обеми на корпуса бяха предадени на голямо отделение за войски. Под горния обитаем обем беше предвиден по -малък долен, разположен на нивото на шасито. Имаше резервоари за гориво, батерии, генератор и т.н.
Изглед към десния борд. Снимка от Hunnicutt, R. P. „Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
Проектът Т16 трябваше да използва силовите агрегати на самоходния пистолет М18. За инсталиране в нов случай, съществуващите системи трябваше да бъдат значително променени. По -специално, това се дължи на поставянето на всички устройства в едно отделение. В предната част на корпуса е поставен радиален деветцилиндров бензинов двигател Continental R-975-D4 с мощност 400 к.с. Той беше свързан с 900AD Torqmatic трансмисия, която осигуряваше три скорости напред и една задна. Както в случая със серийния самоходен пистолет, трансмисията осигурява въртящ момент на предните задвижващи колела. Двигателят и трансмисията обаче вече не бяха свързани с карданния вал под обитаемото отделение.
Ходовата част на бронетранспортьора е базирана на единици от серийно оборудване. От всяка страна на корпуса имаше шест двойни пътни колела. Ролките имаха независимо окачване на торсионна щанга. Освен това четири ролки от всяка страна (с изключение на двете средни) получиха допълнителни амортисьори. Задвижващите колела на предавката на фенера бяха поставени в предната част на корпуса, а в кърмата имаше механизми за опъване на релси с водещи колела. Всяка страна също побира четири поддържащи ролки.
Изглед отгоре. Снимка от Hunnicutt, R. P.„Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
Пред корпуса на бронираната машина Т16 бяха разположени работните места на екипажа. Поради поставянето на двигателя в центъра на корпуса, водачът и стрелецът трябваше да са от противоположните страни на корпуса на двигателя. Вляво имаше шофьор, който имаше на разположение пълноправен контролен пост. Близо до десния борд на свой ред беше поставен стрелецът. Можеше да използва картечница в обстановка на курса. Шофьорът и стрелецът трябваше да влязат на местата си, използвайки собствените си люкове на покрива. До люковете бяха осигурени три доста големи устройства за наблюдение. Командирът е поставен на отделно място пред отделението за войски. Над мястото му беше монтирана шестоъгълна кула с оптични устройства по всички лица. Покривът на купола беше окачен на шарнири и служи като люк.
Повечето от вътрешните обеми на корпуса бяха дадени на отделението за войски. На долния лист на калниците беше предложено да се монтират седалките на дълги пейки. За по -голямо удобство тези пейки имаха тесен дълъг гръб, фиксиран отстрани на корпуса. Още два десантни магазина бяха в центъра на отряда. По този начин бронетранспортьорът може да превозва 24 парашутисти, разположени в четири реда. Проектът T16 предвижда усъвършенствани съоръжения за качване и бягство. В задната част на корпуса имаше две врати, разположени на пътеките между магазините. За по -голямо удобство имаше подвижни стъпала под задните люкове. Още два люка бяха разположени в централната част на калниците. Люковете бяха покрити с два капака: горният сгънат нагоре до центъра на колата, долният - напред по посока на движение. На капака на долния люк имаше конструкция, която държеше част от пейката назад. По този начин наличието на странични люкове не се отрази на комфорта на парашутистите, докато са в движение.
Нишите на калниците преминаваха по цялата дължина на корпуса. Снимка от Hunnicutt, R. P. „Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
Обещаващ бронетранспортьор получи картечни въоръжение, необходимо за самозащита и огнева подкрепа за слязлото движение. В челния лист на корпуса, отдясно, имаше монтирана топка с картечница M1919A4 с калибър пушка. Боеприпасите от картечница се състоят от 1000 патрона. Пистолетът се управлява ръчно от стрелеца. Курсовата картечница беше допълнена с 12,7 мм зенитна M2HB. Тежката картечница е монтирана на кула Т107. Той е поставен в задната част на покрива над собствения си люк. Ако е необходимо, капакът на люка се сгъва надясно, което позволява на стрелеца да се издигне и да контролира картечницата.
Парашутистите имаха възможност да стрелят от личното си оръжие. За целта беше осигурен набор от амбразури в страните на отделението за войски. Едно такова устройство, оборудвано с плъзгащ се капак, беше разположено пред страничните люкове, три зад тях. Още две амбразури бяха монтирани в кърмовия лист отстрани, отстрани на вратите. Всъщност вратите не получиха такова оборудване.
Странично и кърмово пристанище. Снимка от Hunnicutt, R. P. „Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
Новият проект T16 се различава от предишния T13 по редица характерни особености, предимно по увеличения размер на отделението за войски. Това доведе до забележимо увеличаване на размера и теглото на оборудването. Дължината на бронетранспортьора достига 6, 51 м, ширина - 2, 44 м, височина на покрива - 2, 54 м. Височина, като се вземе предвид купола на командира - 3, 03 м. Бойното тегло достига 23 тона срещу 17, 7 тона, зададени от първоначалните технически изисквания на клиента.
Двигателят с 400 конски сили трябваше да осигури съотношение мощност-тегло 17,4 к.с. на тон, което направи възможно разчитането на висока мобилност. Максималната скорост по магистралата трябваше да достигне 51 км / ч, круизният обхват беше определен на ниво 290 км. Машината можеше да се изкачи по наклон със стръмност 30 ° или стена с височина 61 см. Възможно беше да се преодолее изкоп с ширина 2,1 м. Радиусът на завиване беше най -малко 13 м.
Обитавано отделение. Отляво - изглед към кърмата, отдясно - напред. Снимка от Hunnicutt, R. P.„Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
През април 1945 г. американското военно ведомство разпорежда изграждането на експериментална партида от шест бронирани машини с доставка на оборудване до юни включително. Компанията Cadillac лесно се справи с тази задача и предостави навреме всички необходими бронетранспортьори. Скоро оборудването влезе в депото и потвърди изчислените характеристики. BTR T16, дори в първата версия, наистина можеше да транспортира цял взвод войници по магистралата или неравен терен, да го предпази от стрелково оръжие и да го подкрепи с картечница. В същото време стрелите могат да атакуват две цели едновременно, което може да даде определени предимства в бойна ситуация.
Изпитанията на новите технологии продължиха до самия край на Втората световна война. След капитулацията на Япония изпитанията бяха продължени. Приблизително по това време опитният бронетранспортьор T16 получи новото обозначение Armored Utility Vehicle M44. Интересното е, че обещаващото бронирано превозно средство е означено като „Бронирано превозно средство с общо предназначение“или „Спомагателно бронирано превозно средство“. Тестването на шест прототипа продължи на тестовите площадки в Абърдийн и Форт Нокс. В хода на тази работа бяха тествани възможностите на новата технология и бяха определени методите за нейното бойно използване при определени условия. Като се вземе предвид опитът от тези събития, военните планираха да разработят стратегии за експлоатация на нова техника на бойното поле.
БТР с отворени странични люкове. Снимка от Hunnicutt, R. P. „Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
Опитните бронетранспортьори T16 / M44 се представиха добре, но приемането на такова оборудване за обслужване се считаше за невъзможно. По определени причини едно от основните предимства на колата се превърна в фатален недостатък. До есента на 1945 г. американското командване актуализира изискванията за бронирани превозни средства, предназначени за превоз на войници. Бронетранспортьор с възможност за транспортиране на цял взвод не отговаря на актуализираните изисквания: сега военните искаха да управляват превозни средства, които взеха само един отряд на борда. Въпреки това колата е приета за пробна експлоатация, въпреки че не е приета в експлоатация като пълноправен модел. Превозните средства със статут на ограничена стандартна се използват само на депа и няма да бъдат пускани в серия. Прехвърлянето на машини към бойни части също беше изключено.
Тестовете на шест бойни машини продължиха до есента на 1946 г., когато се появи предложение за извършване на модернизация, като се вземе предвид натрупаният опит. На 31 октомври беше издадена заповед за финализиране на съществуващия проект с цел коригиране на установените недостатъци и подобряване на някои от характеристиките. Тази версия на „бронираната машина с общо предназначение“е наречена M44E1. Целта на новия проект беше да подобри съществуващата технология за някои изследвания и тестове. Приемането на бронираната машина за обслужване все още не е планирано.
Един от шестте прототипа по време на тестването. Снимка Military-vehicle-photos.com
В предното отделение на двигателя сега беше предложено да се монтира двигател Continental AOS-895-1 с мощност 500 к.с. Съществуващата трансмисия беше заменена със системата CD-500. Ходовата част получи нова по -широка следа. На покрива се появи актуализиран люк, който, както се предполагаше, даде възможност да се изоставят страничните. Тежката зенитна картечница също беше свалена от покрива. Клиентът смята, че такива промени до известна степен биха подобрили използваемостта и основните характеристики на машината.
Най -малко един прототип на основната версия е преобразуван съгласно проекта M44E1 и впоследствие е тестван. Всъщност някои характеристики на техниката са се подобрили. На първо място, мобилността на технологиите се е увеличила леко. Останалата част от обновения дизайн на бронетранспортьора не се различаваше много от оригиналното превозно средство. Всички основни характеристики останаха почти непроменени, което не даде забележими предимства пред базовия M44.
M44 и неговите войски. Снимка от списание Life
Перспективните гусенични бронетранспортьори M44 и M44E1 имаха доста високи характеристики и можеха да представляват интерес за армията. Въпреки това, по време на тестването на тази технология, потенциален клиент в лицето на американската армия промени мнението си за новите бронетранспортьори. Бронирана машина, способна да превозва взвод пехотинци, вече не представляваше интерес за военните. Сега те искаха по -малка извадка, която да побере по -малък брой войници, а именно пехотен отряд. Никакви модификации на съществуващи проекти не направиха възможно привеждането на машината T16 / M44 в съответствие с тези изисквания. В резултат на това той не може да бъде пуснат в експлоатация и пуснат в масово производство.
След приключване на тестовете шест построени бронирани превозни средства бяха изведени от експлоатация и скоро отидоха за разглобяване. Някои източници споменават използването на такава техника по време на Корейската война, но няма потвърждение за това. Най -вероятно M44 просто не е оцелял до началото на този конфликт, тъй като те са били разглобени до началото на петдесетте.
Опитен M44E1. Снимка от Hunnicutt, R. P. „Брадли: История на американските бойни и поддържащи превозни средства“
По -нататъшното развитие на американските гусенични бронетранспортьори премина с използването на някои разработки по проекта M44, но сега оборудването беше създадено, като се вземат предвид актуализираните изисквания. Всички нови американски бронетранспортьори бяха по -малки от предшественика си и побираха различен брой войници. По този начин първият проект с модерен облик в тази област не даде реални резултати и не доведе до началото на незабавното превъоръжаване на армията, но даде възможност да се определят перспективите за определени решения, които впоследствие бяха използвани за създаване на нови оборудване.
