През тридесетте години съветските танкостроители се включиха активно в разработването на танкове с гусени колела. С оглед на определени проблеми с ресурса на гусеното витло, беше необходимо да се търси алтернативно решение, което в крайна сметка стана използването на комбинирано шаси. В бъдеще проблемите с коловозите бяха решени, което доведе до изоставянето на танковете с гусени колела. След това всички местни бронирани превозни средства от този клас бяха оборудвани само с гусеничка. В средата на тридесетте години обаче липсваха необходимите технологии и материали, което принуди дизайнерите да проучат и разработят няколко проекта едновременно.
Още преди края на войната в Испания съветските военни и конструктори започнаха да обсъждат появата на обещаващ танк. Бързото развитие на противотанковата артилерия доведе до появата на изискване за оборудване на превозни средства с противотанкова броня, стойка за 37 и 45 мм оръдия. Имаше общи възгледи за въоръжаването на обещаващи танкове. Шасито беше причина за много противоречия. Експертите са разделени в два лагера, които отстояват необходимостта от използване на проследяваща или комбинирана задвижваща система.
Опитен А-20
Основната предпоставка за създаването на колесни гусени танкове е ниският ресурс на релсите, които са съществували по това време. Военните искаха гусеничен задвижващ агрегат с ресурс най -малко 3000 км. В този случай беше възможно да се изостави идеята за шофиране на оборудване на дълги разстояния с помощта на колела. Липсата на необходими трасета беше аргумент в полза на комбинирана задвижваща система. В същото време схемата с проследяване на колелата усложнява дизайна на резервоара, а също така влияе отрицателно върху производството и експлоатацията. Освен това по това време чуждите страни започнаха прехода към пълноценни гусени превозни средства.
13 октомври 1937 г. Харковски локомотивен завод на име И. Коминтерн (ХПЗ) получи техническо задание за разработването на нов колесен гусеничен танк. Тази машина е трябвало да има шест двойки задвижващи колела, бойно тегло 13-14 тона, противотанкова броня с наклонено разположение на листове, както и 45-мм оръдие във въртяща се кула и няколко картечници. Проектът получи обозначението BT-20.
През март 1938 г. народният комисар на отбраната К. Е. Ворошилов направи предложение относно бъдещето на бронираните части. В бележка, адресирана до председателя на Съвета на народните комисари, той отбелязва, че танковите части се нуждаят само от един танк. За да определи най -печелившата версия на такава машина, народният комисар предложи да се разработят два подобни проекта на танкове с различни витла. Със същата защита и въоръжение, новите танкове трябваше да бъдат оборудвани с колесни гусени и гусени витла.
До септември 1938 г. харковските инженери завършват разработването на проекта BT-20 и го представят на специалистите от Народния комисариат на отбраната. Служителите на бронираната дирекция прегледаха проекта и го одобриха, като направиха някои предложения. По-специално беше предложено да се разработи вариант на танк със 76-мм оръдие, за да се предвиди възможност за кръгово наблюдение от кулата без използване на устройства за наблюдение и т.н.
По -нататъшната работа беше извършена, като се вземат предвид предложенията на ABTU. Още през октомври 38-ият ХПЗ представи набор от чертежи и макети на два обещаващи средни танка, различаващи се по типа на шасито. Главният военен съвет разгледа документацията и оформлението в началото на декември същата година. Скоро започна подготовката на работни чертежи на резервоар с гусени колела, който по това време беше получил ново обозначение А-20. Освен това е започнато проектирането на гусенично превозно средство, наречено A-20G. В бъдеще този проект ще получи собствено име А-32. Водещ инженер и на двата проекта беше A. A. Морозов.
На този етап от изпълнението на двата проекта възникнаха сериозни разногласия. Още през есента на 38 -а военните се съгласиха за необходимостта от изграждане и изпитание на два експериментални танка. Въпреки това, на заседание на Комитета по отбрана на 27 февруари 1939 г. представители на Народния комисариат на отбраната подложиха на сериозна критика гусеничния танк А-32. Както се смяташе тогава, колесният А-20 имаше голяма оперативна мобилност. Освен това настоящото състояние на проекта А-32 остави много да се желае. В резултат на това възникнаха съмнения относно необходимостта от изграждане и тестване на гусенично превозно средство.
Независимо от това, главният дизайнер на KhPZ M. I. Кошкин настоява за необходимостта от изграждане на два прототипа. Според различни източници военните предлагат да затворят проекта А-32 поради невъзможността бързо да завърши разработката му и да построи прототип на превозно средство в приемливи срокове. Независимо от това, М. И. Кошкин успя да ги убеди в необходимостта да продължат работата и, както се оказа по -късно, беше прав. В бъдеще А-32, след много модификации, беше пуснат в експлоатация под обозначението Т-34. Средният танк Т-34 се превърна в една от най-успешните бойни машини на Великата отечествена война.
Танкът А-20 отстъпваше на своя проследен аналог по редица характеристики, но представлява голям интерес от техническа и историческа гледна точка. И така, той стана последният колесен танк на Съветския съюз. В бъдеще проблемът с неприемливо високото износване на коловозите беше решен и комбинираното шаси беше изоставено.
Средният танк А-20 е построен по класическото оформление. Пред бронирания корпус имаше водач (отляво) и стрелец. Зад тях имаше бойно отделение с кула. Захранването на корпуса беше дадено за двигателя и трансмисионните агрегати. Кулата осигуряваше работни места за командира и артилериста. Командирът на превозното средство служи и като товарач.
Бронираният корпус на превозното средство имаше заварена конструкция. Предложено е да се сглоби от няколко бронирани плочи с дебелина 16-20 мм. За да се повиши нивото на защита, листовете на корпуса бяха разположени под ъгъл спрямо вертикалата: челният лист - на 56 °, страните - 35 °, кърмата - 45 °. Заварената кула е направена от листове с дебелина до 25 мм.
Резервите с дебелина до 25 мм, разположени под рационални ъгли, направиха възможно осигуряването на защита срещу куршуми от голямокалибрено стрелково оръжие и артилерия с малък калибър, както и за поддържане на бойното тегло на превозното средство на ниво 18 тона.
В задната част на корпуса имаше дизелов двигател V-2 с мощност 500 к.с. Трансмисията се състоеше от четиристепенна тристранна скоростна кутия, два странични съединителя и две едноредови крайни задвижвания. Използването на витло с гусено колело повлия на дизайна на трансмисията. За да се придвижва по релси, машината трябваше да използва задвижващите колела с хълмово захващане, разположени в кърмата. В конфигурация на колело трите задни двойки пътни колела се превръщат в задвижващи колела. Интересен факт е, че като част от предаването на танка А-20, частите на бронираната машина БТ-7М бяха широко използвани.
Ходовата част на средния резервоар А-20 имаше четири пътни колела от всяка страна. В предната част на корпуса бяха прикрепени водещи колела, в кърмата - водещи. Пътните колела бяха оборудвани с индивидуално пружинно окачване. Три задни двойки ролки бяха свързани с трансмисията и бяха водещи. Двете предни са имали механизъм за завъртане за управление на машината при шофиране „на колела“.
В купола на танка е монтиран 45 мм танков пистолет 20-K. В бойното отделение са поставени 152 оръдейни снаряда. В една инсталация с оръдие е монтирана коаксиална 7,62 мм картечница DT. Друга картечница от същия тип беше разположена в крепежната топка на листа на челния корпус. Общият товар на боеприпасите на двете картечници е 2709 патрона.
Наводчикът на танка А-20 имаше телескопични и перископични прицели. За насочване на пистолета бяха използвани механизми с електрически и ръчни задвижвания. Командирът на превозното средство може да следи ситуацията на бойното поле, използвайки собствена панорама.
Комуникацията с други танкове и части беше осигурена чрез радиостанцията 71-TK. Екипажът на колата е трябвало да използва танк домофон TPU-2.
В началото на лятото на 1939 г. завод № 183 (новото име на ХПЗ) завършва изграждането на два експериментални резервоара от моделите А-20 и А-32. Колесно-гусеничното превозно средство е прехвърлено на военното представителство на ABTU на 15, 39 юни. Два дни по -късно вторият експериментален танк е предаден на военните. След някои предварителни проверки на 18 юли започнаха сравнителни полеви тестове на новия танк, които продължиха до 23 август.
Средният танк А-20 показа доста високи показатели. При задвижване на колелата той развива скорост до 75 км / ч. Максималната скорост по коловози по черен път достига 55-57 км / ч. При шофиране по магистралата круизният обхват беше 400 км. Автомобилът може да се изкачи по 39-градусов наклон и да преодолее водните препятствия до дълбочина до 1,5 м. По време на изпитанията прототипът А-20 е преминал 4500 км по различни маршрути.
Опитен А-32
В протокола от изпитването се посочва, че представените танкове А-20 и А-32 превъзхождат цялото съществуващо серийно оборудване по редица характеристики. По -специално, има значително увеличение на нивото на защита в сравнение със старата технология. Твърди се, че рационалните ъгли на наклон на бронята и други конструктивни характеристики осигуряват по -голяма устойчивост на снаряди, гранати и запалими течности. По отношение на проходимостта, А-20 и А-32 превъзхождаха съществуващите танкове от серията BT.
Комисията, провела изпитанията, стигна до заключението, че и двата танка отговарят на изискванията на Народния комисариат на отбраната, благодарение на което те могат да бъдат приети. Освен това комисията направи предложение относно дизайна на танка А-32. Това превозно средство, което имаше известна граница на наддаване на тегло, можеше да бъде оборудвано с по -мощна броня след незначителни модификации. И накрая, докладът посочва някои от недостатъците на новите бронирани превозни средства, които трябва да бъдат отстранени.
Новите танкове се сравняват не само със серийните, но и помежду си. По време на тестовете бяха разкрити някои от предимствата на А-20 по отношение на мобилността. Това превозно средство е доказало способността си да извършва дълги маршове с всяка конфигурация на ходова част. Освен това А-20 запази необходимата мобилност със загуба на следи или повреда на две пътни колела. Имаше обаче и недостатъци. А-20 отстъпваше на гусеничния А-32 по огнева мощ и защита. Освен това резервоарът с гусени колела нямаше резерви за модернизация. Шасито му беше силно натоварено, което би изисквало препроектирането му за всякакви забележими модификации на колата.
На 19 септември 1939 г. Народният комисариат по отбраната излезе с предложение за приемане на два нови средни танка за Червената армия. Преди да започнат сглобяването на първите серийни превозни средства, дизайнерите на фабрика # 183 бяха посъветвани да коригират установените недостатъци, както и леко да променят дизайна на корпуса. Предният лист на корпуса сега трябваше да има дебелина 25 мм, предната част на дъното - 15 мм.
До 1 декември 1939 г. беше необходимо да се построи експериментална партида танкове А-32. Планирано е да се направят някои корекции в дизайна на първите десет превозни средства (проект А-34). Месец по-късно специалистите от Харков трябваше да предадат на армията първите 10 танка А-20, също в модифицирана версия. Мащабното серийно производство на А-20 трябваше да започне на 1 март 1940 г. Годишният план за производство беше определен на 2500 цистерни. Сглобяването на нови танкове трябваше да се извърши от харковския завод номер 183. Производството на бронирани части щеше да бъде поверено на Мариуполския металургичен завод.
Опитни танкове на полигон Кубинка. Отляво надясно: BT-7M, A-20, T-34 mod. 1940 г., Т-34 мод. 1941 г.
Развитието на обновения проект А-20 се забави. Харковският завод беше натоварен с поръчки, поради което създаването на модернизирания проект беше свързано с определени трудности. Новите дизайнерски работи започват през ноември 1939 г. Планирано е тестването на модернизирания А-20 с подсилена броня и шаси в самото начало на 40-та година. Трезво оценявайки възможностите си, завод № 183 се обърна към ръководството на индустрията с искане за прехвърляне на серийното производство на А-20 на друго предприятие. Харковският завод не може да се справи с пълномащабното производство на два резервоара едновременно.
Според някои доклади работата по проекта А-20 продължава до пролетта на 1940 г. Завод № 183 имаше определени планове за този проект и също така искаше да прехвърли строителството на серийни резервоари на друго предприятие. Очевидно не е намерен никой желаещ да започне производство на нови средни танкове. През юни 1940 г. е издаден указ на Политбюро на Всесъюзната комунистическа партия на болшевиките, според който се изисква да започне масово производство на средни танкове Т-34 (по-рано А-32/34) и тежки KV. Танк А-20 не влезе в производство.
Има известна информация за по-нататъшната съдба на единствения построен експериментален танк А-20. В началото на Втората световна война тази машина е включена в танковата рота на Семьонов, която според някои доклади е сформирана от оборудването, налично на 22-рия научно-изпитателен автоброниран полигон (сега 38-и научноизследователски институт на Министерството на отбраната, Кубинка). В средата на ноември 1941 г. прототипът А-20 се присъединява към 22-ра танкова бригада. На 1 декември колата получи леки повреди и след няколко дни се върна в експлоатация. В продължение на няколко седмици 22 -ра бригада изпълнява бойни задачи заедно с кавалерията на генерал -майор Л. М. Доватор. В средата на декември резервоарът А-20 отново е повреден, след което е изтеглен в задната част за ремонт. При това следите от прототипа се губят. По -нататъшната й съдба е неизвестна.
Средният танк А-20 не влезе в производство. Независимо от това, неговото разработване, изграждане и тестване са от голямо значение за вътрешното танково строителство. Въпреки не съвсем успешното завършване, този проект помогна да се установят реалните перспективи за гусенични и гусени превозни средства. Тестовете на танковете А-20 и А-32 показаха, че със съществуващите технологии бронираните превозни средства с комбинирано шаси бързо губят предимствата си пред гусеничните превозни средства, но не могат да се отърват от вродените си дефекти. Освен това А-32 имаше определен набор от характеристики за модернизация. В резултат на това обновеният танк А-32 влезе в производство, а превозното средство А-20 никога не напуска етапа на изпитания и усъвършенстване, превръщайки се в последния съветски танк с гусени колела.
