До есента на 1942 г. британските дизайнери са разработили втора версия на своя резервоар за прожектори CDL, базиран на шасито на бойната машина M3 Grant. Скоро тази техника беше показана на представители на САЩ и те проявиха интерес към подобно развитие. В началото на следващата година започна работа по създаването на американски аналог на британските специални превозни средства. В допълнение, през 1943 г. беше решено да се преместят съществуващите инсталации за прожектори на по -ново и усъвършенствано шаси. Това доведе до появата на няколко проекта на необичайно оборудване на базата на средния танк M4 Sherman.
Първоначалната цел на проекта Canal Defense Light беше да създаде бронирана машина с мощен прожектор. Предполагаше се, че голяма група от такова оборудване ще може да подчертае вражеските позиции, осигурявайки настъплението на войските в тъмното. Освен това се планираше да се използват някои оригинални идеи, насочени към по -нататъшно утежняване на позицията на противника и увеличаване на жизнеспособността на прожекторните танкове. Първият носител на специалната кула CDL е британският пехотен танк Mk II Matilda II. Впоследствие такъв агрегат започна да се инсталира на американските средни танкове М3.
Опитен резервоар за прожектори "E" / M4 Leaflet. Снимка Network54.com
Още в началото на 1943 г. американската и британската армия разбраха, че танковете Lee / Grant бързо остаряват и затова имат много ограничени възможности дори в контекста на конструирането на специални и спомагателни превозни средства, да не говорим за предназначението им. Беше очевидно, че всички нови дизайни трябва да се основават на различни шасита на най -новите модели. Един от най -успешните превозвачи на различни оръжия или специално оборудване може да бъде средният танк M4 Sherman с американски дизайн.
До юни 1943 г. американски специалисти завършват разработването на резервоара за прожектори T10 Shop Tractor, който всъщност е леко модифицирана версия на британския CDL Grant. Веднага след това започна работата по създаването на следващата проба от такова оборудване, като се използва по -ново шаси с повишени характеристики. В допълнение, в хода на тази модернизация беше предложено да се създаде актуализирана версия на инсталацията на прожектор с повече възможности. На първо място, беше необходимо да се увеличи мощността на съществуващата лампа или лампи. Освен това актуализираната машина се нуждаеше от по -модерно оборудване за наблюдение.
По-нататъшни изследвания показаха, че обещаващ резервоар за прожектори едва ли може да се справи само с една мощна лампа и трябва да използва два такива продукта. Това направи възможно значително подобряване на основните характеристики, въпреки че наложи разработването на напълно нова кула. Такава цена за дълбока модернизация се счита за приемлива, в резултат на което се появява окончателният вид на бъдещата специална машина.
Следващият проект от фамилията CDL трябваше да бъде създаден, като се използват вече известни и доказани на практика подходи. Предложено е да се вземе готов среден резервоар, да се премахнат от него вече ненужни единици, да се инсталират някои нови системи, както и да се монтира кула с необходимия състав на оборудването. Това направи възможно спестяването на масово строителство и експлоатация поради максимално възможното обединяване на прожекторните резервоари с линейни.
Резервоарите Sherman от всички съществуващи модификации, различаващи се един от друг в различни характеристики, могат да бъдат използвани като основа за новото превозно средство. Така че е известно, че поне един от прототипите, построени по американския проект, е базиран на шасито M4A1. Такъв танк имаше отлит корпус с челна броня с дебелина 51 мм и странични елементи от 38 мм. Проектът даде възможност да се запази съществуващото оформление с монтирано отпред предаване и отделение за управление, централно бойно отделение и кърмово отделение на двигателя. Промяната на шасито беше извършена само чрез премахване на някои големи единици и инсталиране на други.
Проекции на листовка M4. Фигура Network54.com
Резервоарите от модификацията M4A1 бяха оборудвани с радиални бензинови двигатели Continental R975 C1 с мощност 350 к.с. С помощта на карданния вал, преминаващ през обитаемото отделение, двигателят беше свързан към монтираната отпред трансмисия. Ходовата част имаше по шест пътни колела от всяка страна, свързани по двойки върху талиги с пружинно амортизиране. По време на строителството на прожекторни резервоари на базата на "Shermans" от други модификации, съставът на електроцентралата и дизайнът на шасито могат да се променят.
По време на преработката в съответствие с новите идеи, съществуващият среден танк загуби купола си с оръжие и картечница. Освен това всички стелажи и складове бяха извадени от бойното отделение, за да се поберат стандартните боеприпаси. Част от освободените обеми бяха използвани за инсталиране на нови електрически системи. Най-големият нов компонент е генератор на мощност от 20 киловата, директно свързан към основния двигател. Такъв мощен генератор беше необходим за захранване на подобрената инсталация на прожектор.
В съответствие с актуализираните изисквания беше създадена нова кула, която може да побере две инсталации на прожектори едновременно. В същото време съществуващите разработки от предишни проекти бяха широко използвани при проектирането му. На стандартното преследване на тялото трябваше да се монтира отлита капачка с форма, близка до цилиндрична. Челната част на това устройство имаше лек наклон назад. Отстрани върху него бяха предвидени малки надвеси, необходими за инсталирането на някакво оборудване. В центъра на челната част на кулата имаше амбразура за картечница. От двете му страни имаше тесни вертикални прозорци за прожектори.
Въз основа на опита от предишни проекти, кулата е разделена на три секции. Централната част беше предоставена за настаняване на оператора и оръжия за самозащита. Предната част на това отделение беше оборудвана с картечница и електрическо управление. В допълнение, работното място беше оборудвано със средства за управление на насочването на прожектори в две равнини. Операторът беше до тях. Достъпът до отделението на оператора беше осигурен чрез люкове в покрива и кърмата на кулата. Три перископични устройства за наблюдение бяха инсталирани на покрива над оператора.
За да се подчертаят вражеските позиции в новия проект, беше предложено да се използват два прожектора наведнъж, въз основа на съществуващите идеи. Страничните отделения на кулата са оборудвани с агрегати с подобен дизайн. Всеки от тях използваше своя собствена лампа с въглерод -дъга с висока мощност, оборудвана с огледална система. С помощта на извито огледало, поставено в предната част на кулата, светлинният поток беше пренасочен към кърмата. Имаше директно огледало, с помощта на което лъчите се пренасяха по посока на челната вертикална амбразура. Както при британските прожектори, тази система осветява сектор с широчина и височина няколко градуса. Наличието на два прожектора трябваше съответно да увеличи "бойните" характеристики на превозното средство. Кулата получи средства за поддържане на лампи с въглеродна дъга: операторът можеше да сближи електродите, докато изгорят.
Модерен модел на резервоара "Е". Снимка Panzerserra.blogspot.fr
Според някои доклади в новия американски проект беше предложено да се запази допълнителното оборудване на прожектора, предложено по -рано от британски дизайнери. Прожекторът трябваше да бъде оборудван с подвижна щора и светлинни филтри. Първият направи възможно спирането и възобновяването на осветлението, без да се изключва лампата. Филтрите трябваше да затруднят определянето на реалното местоположение на носителя на прожекторите, но в същото време не попречиха на собствените си войски да наблюдават подчертаната зона.
По време на модернизацията танкът M4 Sherman загуби оригиналната си кула с оръжие и картечница. Независимо от това, новият проект на бронираната машина прожектор все още предполага използването на оръжия за самозащита. За борба с жива сила и незащитена вражеска техника танкерите биха могли да използват две картечници с пушка калибър М1919. Един от тях беше поставен в стандартната настройка на курса на челния лист, отдясно. Вторият беше предложен да бъде монтиран в челната амбразура на новата кула. Използването на зенитна картечница не беше предвидено.
Липсата на оръжейно въоръжение и намаляването на пилотните обеми доведоха до намаляване на екипажа. Само трима души трябваше да управляват резервоара за прожектори. Шофьорът и стрелецът бяха разположени на редовните си места в предната част на корпуса. Командирът, който също служи като оператор на прожекторните инсталации и стрелецът, беше в кулата. Всички работни места на екипажа бяха оборудвани със собствени люкове и устройства за наблюдение.
Разработването на нов проект завършва през пролетта на 1944 г., след което един от американските арсенали, с помощта на отбранителната индустрия, възстановява серийния танк M4A1. Прототипът получи официалните наименования M4 Leaflet (след американската програма за резервоар за прожектори) и "E". Също така, някои източници използват името T10E1, което показва последователността на проектите. Прототипът трябваше да бъде тестван в армейската база Форт Нокс. През май същата година беше представен прототип за тестване.
Подобно на много други дизайни във военно време, резервоарът за прожектор E премина всички необходими проверки само за няколко седмици. Тестовете напълно потвърдиха изчислените предимства на новия модел пред съществуващия T10. Използването на шасито на по -новия среден танк Sherman осигури очевидни предимства. Листовката M4 се отличава с подобрена мобилност, повишена защита и по -голяма лекота на използване. Освен това по това време М4 с различни модификации се превърнаха в най -масовите танкове в американската армия, което също беше важен плюс. В същото време новият резервоар за прожектори в някои отношения отстъпва на предишния CDL Grant / T10. Факт е, че подмяната на съществуващата кула M4 доведе до премахването на основния пистолет. В случай на оборудване на базата на резервоара M3 Lee / Grant, подмяната на кулата не повлия на основното 75 мм оръдие в корпуса на спонсора.
Първата версия на британския "Sherman" с кула CDL. Снимка Panzerserra.blogspot.fr
По този начин, имайки значителни предимства в масата на характеристиките, резервоарът за прожектори, базиран на M4 Sherman, отстъпваше на предишния тип по огнева мощ. Липсата на артилерия и използването само на картечни оръжия беше решаващ фактор. Американските военни, сравнявайки две оригинални проби от специално оборудване, стигнаха до заключението, че добре брониран, но слабо въоръжен танк за прожектори не представлява интерес за армията. Освен това потенциалният клиент смята, че изграждането на такова оборудване би било загуба на добро и модерно шаси на резервоара.
Тестовете на първия и единствен прототип тип „E“/ M4 Leaflet / T10E1 бяха завършени през юни 1944 г., малко след избухването на военните действия в Нормандия. Отрицателната обратна връзка от представители на военното ведомство съответно повлия на по -нататъшната съдба на проекта. Цялата работа по текущата модернизация на Sherman е прекратена поради несъответствие с желанията на клиента. Завършването на съществуващия проект с оръжие с приемлива мощност не беше възможно. В резултат на това развитието на съществуващия резервоар "Е" беше спряно.
Известно е, че създаването на резервоар за прожектори на базата на бойна машина М4 е извършено и от другата страна на Атлантическия океан. Едновременно със Съединените щати, Великобритания изучава този проблем, което създава първите проекти на такава технология. Има основания да се смята, че британският проект е пряко развитие на американския или поне е създаден, като се вземат предвид развитието по него. В резултат на това основните характеристики на архитектурата на различни бронирани превозни средства съвпаднаха, но имаше известни разлики.
Британската индустрия построи два експериментални резервоара CDL Sherman наведнъж. И двете бяха базирани на шаси със заварен брониран корпус, но основните характеристики на модернизацията бяха заимствани от чуждестранен проект. Така че всички части на бойното отделение бяха напълно отстранени от корпуса, вместо които беше инсталиран електрически генератор и т.н. Кулата на първия прототип в своя дизайн като цяло повтаря американския дизайн, но има различен купол. Като се вземат предвид наличните производствени технологии, куполът беше разделен на няколко отливани и валцувани части, сглобени в едно цяло чрез заваряване.
Подобно на листовка M4, първият вариант на британския CDL Sherman имаше два прожектора, поставени отстрани на кулата. Между вертикалните им прозорци за амбразури имаше поставена картечница, предназначена за използване на оръжия, отговарящи на стандартите на британската армия.
Вторият прототип на CDL, базиран на Sherman, имаше различен дизайн на кулата. Сега беше използван извит челен лист с голяма ширина, към който страните, поставени под ъгъл, бяха прикрепени отзад. Правоъгълна ниша се намираше на кърмата. Увеличеният обем на кулата направи възможно оборудването на работното място на командира в кърмата, което направи кулата двуместна. Командирът можеше да използва своя люк, оборудван с набор от устройства за наблюдение. Очевидно е било предложено укрепването на екипажа с четвърти танкер, за да се намали натоварването на отделните му членове. Оригиналният американски проект и неговата версия на британската разработка предполагат, че командирът ще координира работата на екипажа, ще контролира прожекторите и ще стреля от картечница. Разпределението на тези задължения между командира и артилериста би могло значително да улесни тяхната работа.
Схема на втората версия на CDL Sherman. Фигура Panzerserra.blogspot.fr
През 1944 г. се проведоха и тестове на два танкове за прожектори, проектирани от Великобритания, които потвърдиха заключенията, направени от американски специалисти. За пореден път беше установено, че шасито на резервоара M4 Sherman осигурява подобрена подвижност в сравнение с превозното средство M3 Lee / Grant, а също така се различава от него в повишено ниво на защита. В същото време липсата на артилерийска част и фундаменталната невъзможност за нейното инсталиране без сериозна ревизия на проекта се счита за недостатък. В резултат на това резервоарите CDL Sherman не бяха препоръчани за приемане и серийно производство.
По -нататъшната съдба на трите прототипа не е известна. Очевидно те са били възстановени според първоначалните проекти и прехвърлени на армиите за използване във военни действия. По този начин, в конфигурацията на резервоари за прожектори, превозни средства от типове E и CDL Sherman не са оцелели до днес.
След неуспешното завършване на проекта за танк за прожектори на базата на бронираната машина M4 Sherman, британската армия се отказа от по -нататъшното развитие на това направление. Появата на такова решение беше улеснена от не твърде големите успехи на последните разработки, както и от почти пълното отсъствие на практически резултати от използването на достатъчно мащабни технологии. По различни причини съществуващите танкове Canal Defense Light, базирани на два типа шаси, успяха да участват в битки само няколко пъти, изпълнявайки основните си функции. В други моменти те трябваше да решават напълно различни задачи от спомагателен характер.
Армията на САЩ от своя страна не изостави първоначалните идеи и създаването на нови танкове за прожектори. Командата и дизайнерите взеха предвид недостатъците на съществуващия проект M4 Leaflet / "E" / T10E1 и формираха актуализиран вид за обещаваща бронирана машина със специално предназначение. С помощта на редица оригинални идеи и решения те успяха да обединят в един проект както прожекторни инсталации, така и артилерийски оръжия. Първоначално тази версия на резервоара е имала вече познатото наименование „E“, но по -късно му е дадено ново име T52. Тази бойна машина може да се счита за един от най -интересните и успешни примери от своя клас.
