Преди 860 години, на 15 май 1157 г., Великият херцог на Суздал и Киев Юрий Владимирович Долгорукий умира. Юрий направи Суздал своя столица и стана първият истински княз на Североизточна Русия. Великият херцог, подчинен на неговата власт Муром, Рязан, завзема земи по бреговете на Волга, подчинява Волжка България (България) на волята си. Укрепвайки земята си, но построявайки крепостните градове Юриев-Полски, Дмитров, Звенигород, Переяславл-Залески, Городец. Той става основател на бъдещата столица на Русия-Русия, Москва, реализирайки идеята за развитие на междуречието на реките Волга, Ока и Москва.
Юрий Долгоруки активно насърчава заселването на своите владения, привличайки населението на Югозападна Русия. Той разпределя заеми на заселници и им предоставя статут на свободни фермери. При него в североизточната част на Русия започва да се формира ново държавно, културно и страстно ядро на руския народ, което ще се превърне в център на привличане на цялата руска цивилизация и в основата на държавността, която чрез поредица от трансформации (Великото херцогство Владимир и Москва, Руското царство, Руската империя, Съветския съюз) се превръщат в съвременна Русия.
Юрий непрекъснато се стреми да достигне властта в Киев от североизточните си земи, за което получава прозвището си „Долгоруки“от летописците. Юри взе Киев три пъти. Великият херцог все още ценеше надеждата, че Киев може отново да стане изцяло руски център, но той греши. Юрий е отровен от киевските боляри, тъй като се опитва да възстанови силна княжеска власт в столицата, което нарушава интересите на богатия и влиятелен киевски елит. Бизнесът на Юрий за създаването на ново ядро на руската държавност в североизточната част на Русия беше продължен от сина му Андрей Боголюбски. Той избяга от Киев приживе на баща си. Андрей Боголюбски премества столицата на Ростовско-Суздалското княжество във Владимир. И като взе Киев (1169), Андрей го даде на по -малкия си брат Глеб, той сам управляваше във Владимир. По време на управлението на Андрей Владимир-Суздалското княжество става център и глава на цялата руска земя. Страстният център на руската цивилизация се измести в североизточната част на Русия.
Въпросът за датата на раждане на Юрий остава отворен. Тази дата все още може да се определи приблизително само като 1090 -те години. Бащата беше Владимир Всеволодович Мономах. Майка - първата съпруга на Владимир Мономах - дъщерята на последния управляващ англосаксонски крал Харолд II, Гита от Уесекс. Според друга версия - втората съпруга на отец Ефимия.
Юри не беше любимец на баща си. При Мономах стават известни командирите Мстислав Велики и Ярополк. Юрий е бил на разстояние, управлявал в Залеската земя, където руското езичество все още запазвало своите позиции. Суздалският княз участва във войната срещу половците. Когато някои от половците сключиха мир с руснаците, Мономах се свърза с тях. Съпругата на Юри е дъщеря на половецкия хан Аепа Осеневич, който е кръстен Мария, когато е кръстена. Юрий ръководи борбата срещу волжките българи, които нахлуват в руските владения, за да заловят хора, продадени в робство. За да се бори с българите, Юрий привлича половецките чети на своя тъст, хан Аепа. През 1120 г. Юрий ръководи поход на руски войски срещу волжките българи. Силна речна армия се придвижи нагоре по Волга. Армията на Юрий беше подкрепена от кавалерийски половецки отряди. Българо-българите бяха победени, взеха голяма плячка и бяха принудени да подпишат мира.
Разпадане
През този период в Русия печелят тенденциите на феодален разпад. Княжеско-болярският елит (първоначално създаден за защита на народа от външни врагове) все повече се отдалечаваше от народа, забравяйки за националните интереси. Руските князе от апанатите не искаха да се подчиняват на Великия херцог. Броят им нарастваше с всяко поколение, всички големи градове и някъде малки бяха окупирани. Много от тях бяха талантливи хора с големи амбиции, всичко това доведе до постоянни борби и борби. Болярите се стремяха да получат същите права като тези на полските господари, унгарски или германски барони, тоест да бъдат независими и дори да диктуват условия на княза, разчитайки на богати земи и силни дружини. Богатите търговски градове като Новгород, Полоцк и Смоленск също не бяха против да живеят сами и да задържат всички печалби за себе си. На някои места, както в Киев, имаше връзка между болярските и лихварските интереси, а силната княжеска власт беше отвратителна за големите боляри, лихвари и търговци.
Само мощната воля и таланти на Владимир Мономах сдържат процеса на общо разлагане и разпадане на руската държава със столица в Киев. Той би могъл да принуди всички принцове да вършат обща кауза, да създаде обединена армия, да успокои неприятниците като Ярослав Волински. Известно време положението беше стабилно и при сина си Мстислав, който беше талантлив командир, той спечели прякора Велики. Всички бяха свикнали с факта, че той е „вторият аз“на баща си. Мстислав нямаше съперници, въпреки че според стълбищната система не беше негов ред. Мстислав караше половците през Дон, Волга и дори Яик. Той успява да присъедини изолираното и враждебно Полоцко княжество към Киев, за да ограничи воюващите роднини. Но вече при Мстислав Муромо-Рязанското княжество се изолира, Галисийското княжество провежда своята политика. Киевският елит успя да събере Мстислав. И щом Мстислав почина през 1132 г., всичко се срина. Почти всички княжества се изолират и започват да живеят независимо. Петнадесет княжества постепенно се превърнаха в суверенни държави със свои владетели, армии, външна и вътрешна политика. Новгород се превърна във феодална аристократична република. Киев е загубил ролята на политически център на Русия, въпреки че за известно време е един от водещите центрове, символи на една държава.
Мстислав остави на братята това, което притежаваха. Юрий трябваше да остане в Суздал. Руските покрайнини постепенно се променяха. Построяват се нови укрепени градове, разширяват се старите, селските общности нарастват. Но като цяло обширната земя на Залеская все още беше слабо населена покрайнина на Русия. Някои райони са развити, но между тях се простират диви гори. Ростовските и суздалските боляри се чувстваха спокойни, управляваха земите си с автокрация. Те бяха местни, произхождащи от древното племенно благородство. И принцът обикновено идваше тук за известно време, не оставаше дълго. Често се случваше земята да остане без княз за дълго време. Докато Юри беше момче, младеж, той беше толериран. Като, той ще седи няколко години, след което ще го отнемат, както бившите принцове. Сега обаче светът им беше към своя край. Юрий става постоянен собственик на Ростовско-Суздалската земя и постепенно подрежда Залеската земя за себе си, въвежда нови порядки. И той беше твърд, решителен владетел. Болярите измърмориха. Юри дори се изнесе от Суздал, установи се в Кидекша.
Опозицията беше водена от Степан Кучка, най -богатият и могъщ от болярите. Той притежаваше голяма площ на река Москва и Клязма, множество села. Град Москва също принадлежеше на него. Те имаха свой голям отряд. В резултат на това възникна конфликт. Князът покани синовете на Кучка на служба, но той категорично отказа. Той постъпи грубо и нахално - няма да имате синовете ми. Това беше предизвикателство, пример за други боляри. Всъщност на Юри беше показано кой е истинският собственик на тези земи. Юри обаче действа решително и бързо. В удобен момент той дойде в Москва само с княжеския си отряд и нареди екзекуцията на бунтовника. Шепата не беше готова за такъв завой и не можа да устои. Новината за такова клане моментално се разпространи в цялата земя на Залески и аристокрацията се успокои за известно време. Болярите осъзнаха, че шегите с такъв княз са лоши. От своя страна Юрий не отиде твърде далеч и отиде да се срещне с благородството. Той завел синовете на Кучка в съда, дал им високи постове. Също така Юрий Долгоруки се ожени за сина си Андрей за дъщерята на екзекутирания болярин Кучка, Улита, която се отличаваше с изключителната си красота. Както обаче се оказа по -късно, това беше грешка. Кучковичи и Улита ще водят заговор срещу Андрей.
Междуособна война
Въпреки това, всичките му дела в Ростовско-Суздалската земя Юрий счита за второстепенни. От детството той приема, че столицата е Киев, а всички основни неща се случват на юг. На юг ситуацията се влоши значително. Преди смъртта си великият княз Мстислав Велики започва да губи контрол над Русия и Киев. Преди смъртта си той се съгласил да прехвърли трона на брат си Ярополк. Той получи трона, но трябваше да подкрепи правата на синовете на Мстислав - Мстиславичите. Договорът най -накрая зачеркна законите за наследяване по старшинство и беше насочен срещу по -малките братя на великия херцог Юрий и Андрей. Киевският елит подкрепи споразумението. При това положение киевските благородници запазиха позициите си в двора. По време на възкачването на трона Ярополк вече е бил на 49 години - напреднала възраст за онези времена. Смел воин и способен командир, Ярополк беше слаб политик. Ярополк Переяславски през целия си живот изпълнява волята на Мономах и Мстислав, той самият беше нерешителен и слабоволен. Така киевският елит, без конгрес на князе, без никаква координация с тях, провъзгласил Ярополк Владимирович за владетел.
Столицата на клана на Мономах - Переяславското княжество - стана костта на раздора. Според установената традиция най -големият в семейството обикновено седеше на Переяславския трон. След преминаването на Ярополк към масата в Киев, според закона за дърветата, той трябваше да отиде при най -големия след Ярополк сред потомците на Мономах - по -малкия му брат Вячеслав. Ярополк, след като се премести от Переяславл в Киев, прехвърли сина си Всеволод Мстиславич на мястото си (преди това управляваше в Новгород). Оказа се, че новият велик херцог, заобикаляйки братята си, е дал Переяславъл на племенника си, признавайки го за свой наследник. По -младите Владимировичи Юрий и Андрей Волински не без основание видяха в тази стъпка нарушение на техните права, намерението на Ярополк да направи Мстиславичите свои наследници. Юрий незабавно окупира Переяславл.
Всички бяха разтревожени - Великият княз, Мстиславичите, столичното благородство. Заедно убедиха Юри да се оттегли. Ярополк се опита да потуши конфликта и прехвърли друг син на Мстислав, Изяслав, в Переяславл от Полоцк. Тази стъпка се оказа грешка: в Полоцк започна въстание, изгнаните потомци на Всеслав („магьосника“) се върнаха на власт, а княжеството се отдели от Киев. Кандидатурата на Изяслав не подхожда на Юрий, князът от Переяслав в крайна сметка става „законният“наследник - Вячеслав Владимирович. Юрий и Андрей не му възразиха. Вячеслав е старши княз и според закона наистина е наследник на великия княз Ярополк. Но Вячеслав не харесваше Переяславл и той доброволно се върна в тихия и спокоен Туров.
Юрий и Андрей Владимирович категорично отказаха да признаят Переяславл на своите племенници - Мстиславичите. Ако Вячеслав се е отказал от трона, тогава Юрий трябва да го получи. Изяслав Мстиславич също беше нещастен. Той загуби Полоцк и не получи Переяславл. Вярно е, че Юрий предложи да се размени - пътят на Переяславъл ще отиде при него и той ще отстъпи част от ростовската земя на Иззяслав. Но такова предложение не устройва Иззяслав. Той не искаше да замени втория по ранг град, чийто собственик може да претендира за Киев, дивата покрайнина. Лишен от наследството си, Изяслав отишъл при брат си Всеволод в Новгород и разбунил новгородците. В Новгород си спомниха, че Мстислав Велики е техният любим княз, решиха да се застъпят за Мстиславичите. Вече излезе за войната. Те организираха кампания с цел да поставят Иззяслав да царува в Ростов. Великият херцог не се намесва в този конфликт.
Всеволод, Изяслав, кметът Иванко и хилядата Петрило Микулич изведоха голяма войска през зимата, напускайки Новгород в края на 1134 г. и се придвижвайки по речния лед. Стигнаха до Жданая гора покрай река Дубна. Новгородците се стремят да окупират Жданая гора и Ждан-Городок, за да контролират водния път по Кубри, а след това да укрепят в Залесие и Ополие. Оттук беше възможно да се продължи, като отсече южните райони на Североизточна Русия и басейна на река Москва от старите болярски градове Ростов и Суздал. Битката при Жданова гора се е състояла на 26 януари 1135 г. Първо, новгородците се втурнаха от висините и започнаха да притискат суздалците, но един от четите на Юри нападна новгородците отзад и ги смаза. Суздалчани развеселиха и победиха врага напълно, основните водачи на новгородците бяха убити - кметът Иванко „смел съпруг“, хилядата Петрило Микулич и много войници. Богатият конвой стана плячка на суздалския народ. Поради бягството на Всеволод Мстиславич от бойното поле авторитетът на княза в града е подкопан. Новгородското вече на 28 май 1136 г. го лишава от Новгородската трапеза, която се счита за началото на републиканския период в историята на Новгородската земя.
В края на 1134 г. Ярополк успява да преговаря с Изяслав, като му дава Волинското княжество. Княз на Волин Андрей Владимирович Добрият, той постави да управлява Переяславл. Долгоруки се съгласи с този вариант. Междувременно сътресенията нарастваха. Черниговският княз Всеволод Олгович се възползва от войната, избухнала през 1134 г. между синовете на Владимир Мономах и техните племенници, синовете на Мстислав. Всеволод реши да се състезава за масата в Киев. След като сключи съюз с Мстиславичите и разчита на половци, Всеволод отприщи война срещу великия княз, настоявайки за връщане на Курск и Посемье. През 1135 г. войските на Ярополк са победени от Всеволод в горното течение на река Супоя. Според сключения мир Всеволод връща Курск и Посемие на властта на черниговските князе. Новгородците се възползват от отслабването на авторитета на киевския княз: през 1136 г. те изгонват племенника на Ярополк Всеволод Мстиславич, изоставят Киев и провъзгласяват „свободата на князете“.
