Преди 320 години Русия влезе в Северната война. Шведският пратеник в Москва беше арестуван, издаден е указ за арест на всички шведски стоки в полза на руската хазна. Като претекст за обявяване на война бяха посочени „лъжи и обиди“.
Необходимостта от пробив към Балтийско море
Голямото посолство 1697-1699 е организирана с цел разширяване на редиците на коалицията срещу Турция. След превземането на Азов цар Петър Алексеевич планира да пробие по -нататък, за да получи достъп до Черно море. Европа обаче по това време се подготвяше за друга война - за испанското наследство. Освен това по същото време започва да се оформя и антишведски съюз.
Петър се интересуваше още повече от север, отколкото от юг. Ето защо, вместо да овладеят южните морета, Азовско и Черно море, беше решено да се пробие до Балтийско море. За това беше необходимо да се прекрати войната с Османската империя. С турците, след преговори с Карловици и Константинопол, беше възможно да се сключи мир през юли 1700 г. Керч и достъп до Черно море не можаха да бъдат получени. Междувременно Петър в Москва енергично създава съюз срещу Швеция. Всеки съюзник на Русия, Дания и Полско-литовската общност имаше свои собствени резултати със Швеция.
Руското царство при Иван Грозни се опита да върне балтийските държави в сферата си на влияние, но войната беше загубена. Тогава Русия трябваше да води война на няколко фронта едновременно със силни врагове: Литва и Полша (Реч Посполита), Швеция, Кримското ханство и Турция. Проблемите допълнително отслабиха руските позиции на северозапад. Русия през 1617 г. в Столбово сключва неизгоден мир със шведите. Швеция получи жизненоважна за Москва територия от Ладожкото езеро до Ивангород. Руската държава загуби Яма, Копоря, Орешк и Корела. Вражески крепости, вклинени дълбоко в руската държава, Швеция получи стратегическа опора за по -нататъшно разширяване и изтласкване на руснаците във вътрешността на континента. Москва загуби достъп до Балтийско море и сега нейните контакти със Западна Европа чрез тези комуникации бяха напълно зависими от шведите.
Шведският крал Густав II Адолф, говорейки в Риксдага по повод сключването на Столбовския мир, самодоволно отбеляза:
„И сега този враг няма да пусне нито един кораб в Балтийско море без наше разрешение. Големите езера Ладога и Чуп (Чудское. - Автор), район Нарва, 30 мили от обширни блата и силни крепости ни отделят от него; морето е отнето от Русия и, ако Бог даде, за руснаците ще бъде трудно да прескочат този поток."
По време на руско-шведската война от 1656-1658 г. Русия се опита да върне достъпа до морето, но без успех. По това време Русия беше свързана с продължителна война с Общността. Швеция, възползвайки се от тежката военно-политическа и социално-икономическа криза в Общността, я атакува. Шведите подсигуриха Естония и по -голямата част от Ливония. Ясно е, че поляците се стремят да завземат земите на бившата Ливония, от това зависи икономическият просперитет на Полско-литовската общност.
Саксонският избирател и полският крал Август II имали свои причини да започнат война със шведите. Той се нуждаеше от победоносна война, за да укрепи позициите си както в Саксония, така и в Британската общност. В Саксония той имаше много врагове, които го обвиниха, че се е отказал от протестантизма и е приел католицизъм в името на полската корона. В Полша срещу него се присъединиха много влиятелни магнати, които вярваха, че той е по -скоро саксонски принц, отколкото полски монарх, и беше склонен да постави интересите на Саксония на първо място. Полското благородство определи избора на Август за крал със задължението си да върне Ливония в пределите на Полско-литовската общност. Саксонската армия трябваше да реши този проблем, въпреки че Саксония няма териториални претенции към Швеция.
Дания беше традиционният съперник на Швеция в Балтийско море. Шведите превземат южното крайбрежие на Балтийско море. Балтийско море се превръщаше в "шведско езеро". Също така шведите превземат датските провинции и градове в южната част на Скандинавския полуостров. Дания беше принудена да се откаже от събирането на мита от шведски кораби, преминаващи през пролива Сунда, което лиши Копенхаген от важен източник на доходи. Друга причина за шведско-датския конфликт е херцогство Шлезвиг-Холщайн. В опит да се освободят от попечителството на северната си съседка, херцозите се съсредоточиха върху Швеция. През 1699 г. шведите внасят войски в херцогството, нарушавайки предишните споразумения. Затова Дания усили подготовката за война и търсенето на съюзници.
Създаване на Северния алианс
През лятото на 1697 г. датският крал Кристиан V чрез посланика си Пол Гейнс предлага на Москва антишведски съюз. Но въпросът висеше във въздуха, тъй като по това време Петър беше на пътуване в чужбина. Едва през есента на 1698 г. руският цар се среща с датския посланик. Преговорите продължиха през февруари. На 21 април беше договорено споразумението с Дания. Двете сили трябваше да започнат военни действия срещу „нападателя и нарушителя“близо до техните граници. Русия планира да влезе във войната едва след сключването на мир с турците. На 23 ноември 1699 г. договорът е ратифициран в къщата на Меншиков в Преображенское. В Дания християнският крал умира по това време, Фридрих IV става новият монарх. Той потвърди курса към война със Швеция.
Трябва да се отбележи, че времето беше благоприятно за войната. Швеция беше в криза. Хазната беше празна. Аристократи и благородници завземат държавните земи. За да подобри финансите, крал Чарлз XI, с подкрепата на други имения (духовници и граждани), започва редуцирането на именията: проверка на документите за правото на собственост и връщане в съкровищни земи, иззети преди това от благородниците. С това кралят, от една страна, попълни хазната, а от друга - засили властта си, подкопавайки автономията на провинциите и аристокрацията. Намалението беше разширено и до Ливония, където имаше две основни категории собственици на земя: германските рицари, които притежаваха земята от векове, и шведските благородници, които получиха имения по време на превземането на Балтийско море от Швеция. И двете категории бяха ударени. Шведските барони нямаха документи, които да потвърждават правата им. А германските благородници отдавна са загубили съответните документи.
Жалбите на рицарите и техните представителства в Стокхолм останаха без внимание. В резултат на това в Ливония се образува благородна опозиция. Тя започна да търси подкрепа в чужбина. Лидер на опозицията беше Йохан фон Паткул. Той се опита да защити правата на ливонското благородство в Стокхолм, но не успя. Трябваше да избяга в Курландия (тя беше под протектората на Полша). Той става политически емигрант, който е осъден на обезглавяване в Швеция. Паткул се скита из европейските съдилища с планове да освободи Ливония от шведите. През 1698 г. се премества във Варшава, където идеите му срещат разбиране и одобрение на Август II. Паткул разработва планове за борба със Швеция и подхранва амбицията на полския крал. Армията на Август трябваше да нанесе първия удар на Рига.
Август още преди пристигането на Паткул сключи споразумение с Петър. По време на пътуването на руския суверен в Европа той се срещна с пратениците на владетеля на Саксония в Амстердам и Виена. През август 1698 г. Петър Първи води лични преговори с Август в Рава-Руска. През септември 1699 г. в Москва пристигат представители на саксонския принц: генерал Карлович и Паткул. Руската армия трябваше да нахлуе в земя Ижора (Ингерманландия) и Карелия, а саксонската армия да превземе Рига. На 11 ноември в Преображенски царят ратифицира договора със саксонския избирател. Договорът признава историческите права на Русия върху земите, които Швеция завзема в началото на века. Страните се ангажираха да си помагат и да не сключват мир, докато не бъдат изпълнени изискванията, за които започва войната. Руснаците трябваше да се бият в Ижора и Карелия, саксонците в Ливония и Естония. Русия обеща да започне война след сключването на мир с Турция.
В същото време Москва преговаряше с шведите. Шведското посолство пристигна в Москва: крал Чарлз XI почина в Швеция, а Карл XII стана негов наследник. Шведите пристигнаха, за да положи Петър клетва за потвърждение на вечния мир. На 20 ноември Москва потвърди клетвата, дадена през 1684 г. Въпреки това, по -рано администрацията на Рига извърши неприятелска акция срещу Великото посолство, така че Петър I имаше причина да наруши споразумението. През лятото на 1700 г. княз Хилков пристига в Швеция, за да информира шведите за предстоящото заминаване на голямото посолство от Русия. В същото време той е разузнавач, получава информация за шведската армия и крепости, отношенията на Швеция с други сили. Хилков беше арестуван, след като Русия обяви война, той прекара 18 години под арест в Стокхолм и умря. Така Русия прикри истинските си намерения спрямо Швеция и подкрепи мнението в Стокхолм, че нищо не ги заплашва от източната съседка.
Началото на войната
Изглежда, че моментът на войната със Швеция е добре избран. Швеция имаше сериозни вътрешни проблеми. Водещите европейски сили (Англия, Холандия, Франция и Австрия) се подготвяха за войната за испанското наследство. Те нямаха време за войната в Северна Европа. Швеция се намира в изолация, така че не може да получи помощ от Англия или Франция. Шведският трон е зает от младия Карл XII, който в началото се смята за несериозен и слаб монарх. Саксония и Русия трябваше да завържат врага на сушата, Дания - в морето.
Тези изчисления обаче не се сбъднаха. Първо, не беше възможно да се говори координирано и едновременно. Саксонската армия обсади Рига през февруари 1700 г., а Русия тръгна през август. Второ, младият шведски монарх показа изключителни военни таланти. Саксонците не успяха да атакуват Рига бързо и неочаквано. Генерал-губернаторът на Рига Далберг научи за плановете на врага, който витаеше около границата и успя да засили отбраната на града. Изненадващият ефект от нападението трябваше да бъде подсилен от въстанието на жителите на Рига, но това не се случи. Самият саксонски принц лекомислено се забавляваше с лов и с жени, не бързаше да отиде на война. Той пристигна в активните сили едва през лятото.
Саксонците успяха да превземат крепостта Динамюнде - тя блокира устието на Двина. Но обсадата на Рига се проточи, шведите издържаха. Оказа се, че кралят няма достатъчно войски, за да щурмува големия град, няма пари за издръжка на армията. Моралът на войниците и офицерите беше нисък, всички вярваха, че Рига може да бъде превзета само с пристигането на руски войски. В Москва се очакваха новини от Константинопол. На 15 септември 1700 г. Август II премахва обсадата от Рига.
Междувременно шведският крал успя да изтегли Дания от войната. През март 1700 г. датчаните внасят войски в херцогство Холщайн-Готорп. Докато основните сили на датчаните бяха свързани на юг, Карл каца войски в Копенхаген. Столицата на Дания беше почти беззащитна. Шведският крал, противно на очакванията на противниците си, показа талант за командир. С помощта на шведския флот и корабите, предоставени от Холандия и Англия, той прехвърля войски към стените на Копенхаген. Под заплахата от бомбардировки шведският крал на 7 (18) август 1700 г. сключва мирно споразумение в Травендала. Дания прекрати съюза със Саксония. Копенхаген призна суверенитета на Холщайн и плати обезщетение.
Така влизането на Русия във войната се осъществява при неблагоприятна военно-политическа обстановка. На 8 август 1700 г. в Москва пристига куриер с дългоочакваната новина от цариградския посланик Украинцев. Подписано е 30-годишно примирие с Османската империя. Руският цар заповядва на новгородския войвода да започне война, да влезе във вражеските земи и да заеме удобни места. Започва и напредването на други полкове. На 19 (30) август Русия официално обяви война на Швеция. Още на 22 август руският цар напусна Москва, два дни по -късно армията тръгна на поход. Първата цел на кампанията беше Нарва - древноруската крепост Ругодив.
