Обща ситуация
През 1935-1936 г. Италия нахлува в Етиопия и създава италианската колония в Източна Африка. Включваше също Еритрея и Италианска Сомалия. През юни 1940 г. фашистка Италия влиза във Втората световна война. Първоначално италианците имаха огромно превъзходство в силите: около 90 хиляди войници, плюс местни войски - до 200 хиляди души, над 800 оръдия, повече от 60 танка, повече от 120 бронирани машини, 150 самолета.
Англия имаше само около 9 хиляди души в Судан, в Кения - 8, 5 хиляди, в Британска Сомалия - около 1,5 хиляди, в Аден - 2, 5 хиляди войници. В Судан, Кения и Сомалия британците имаха 85 самолета и нямаха танкове или противотанкова артилерия. За да неутрализира превъзходството на врага, Англия сключи съюз с емигрантския етиопски император Хайле Селасие. В Етиопия започна масово националноосвободително движение. Много войници от колониалните сили дезертираха и преминаха на страната на партизаните.
Ако вместо италианци имаше германци, очевидно е, че те са използвали голямо предимство в Средиземно море, в Северна и Източна Африка, за да победят британците. Италия беше в добра позиция да завладее Малта, британската военновъздушна и военноморска база в централното Средиземноморие, която тогава беше гарнизирана слабо. Спечелете надмощие във въздуха с предимство пред британските ВВС по време на въздушната битка за Англия. За да окупира Египет с бърз удар, да премине към Суецкия канал, тогава цялото Средиземно море ще бъде в ръцете на Италия и ще се установи връзка с Източна Африка.
Тоест, италианците имаха добри шансове да извадят Средиземноморието и цяла Североизточна Африка от контрола на британците. Особено с подкрепата на германците. Рим обаче нямаше стратегия, воля и решителност. Ситуацията изискваше бързи и решителни действия, докато врагът не дойде на себе си.
Мусолини и италианското командване се страхуваха от решителни действия по всякакъв начин, като решиха да се ограничат до частни операции. Две единствени моторизирани дивизии и две бронирани дивизии бяха оставени в Италия, въпреки че те бяха най -добре използвани в Африка за натискане към Суец. Италианците се оправдаха с факта, че морските им комуникации бяха опънати и британците можеха да ги блокират, нарушавайки доставките на италианската група в Източна Африка.
И местните (колониални) войски, повече от 2/3 от всички сили, бяха слабо въоръжени и подготвени. Освен това в окупирана Етиопия партизаните, които сега бяха подкрепяни от британците, се появиха отново. В повечето провинции италианците контролират само градове и големи селища, където са разположени гарнизони. Някои отдалечени части бяха блокирани от бунтовниците и снабдяването им ставаше само по въздух. Всичко това ограничава оперативните възможности на италианската армия и ограничава решителността на командването.
През юли 1940 г. италианската армия започва офанзива от Еритрея и Етиопия дълбоко в Судан и Кения. В Судан италианските войски успяват да завземат граничните градове Касала, Галабат и Курмук и техните успехи се ограничават до това. В Кения границата Мояле беше окупирана. Италианското командване не смее да развие офанзива и преминава в отбрана по суданско и кенийско направление. Решено е да се нанесе удар по британска Сомалия, където британците имат минимална сила. Италианците концентрират 35 хиляди групи и през август 1940 г. превземат британската колония. Британските африкански и индийски колониални части бяха отведени в Аден.
Загубата на инициативата от италианците и изграждането на британската група
След малки успехи в Судан и победа в Сомалия, италианската армия, водена от вицекрал и главнокомандващ Амадей Савойски (херцог на Аоста), реши да изчака решителния успех на италианските сили в Северна Африка.
Завладяването на Египет и Суец решава проблема с доставките. Тогава две групи италиански войски от север (Египет) и от юг биха могли да постигнат победа в Судан и да се обединят. Италианците в Либия обаче допуснаха редица грешки, действаха колебливо и не използваха възможността да победят слабата вражеска групировка в Египет. Италианците окупираха територията, но не победиха врага (италианската инвазия в Сомалия и Египет).
Англичаните се възползваха добре от отделеното им време. Въпреки проблемите, свързани с евентуален германски удар, британците засилват силите си в Египет с танкове и съвременни изтребители. Подсилванията бяха прехвърлени на Малта. В египетска Александрия пристигнаха нови кораби (самолетоносач, боен кораб, крейсери за ПВО), което засили отбраната на военноморската база. Нови единици пристигнаха в Египет, Кения и Судан от Англия, Индия, Австралия и Нова Зеландия. На територията на Британска Африка се създават военни окръзи (команди), които формират и обучават нови колониални части. За кратко време бяха сформирани 6 пехотни бригади (включително 2 подсилени) в Източна Африка и 5 в Западна.
От местните жители се формират части и помощни части на армията на Южноафриканския съюз. Голям брой местни служби за поддръжка и обслужване станаха част от британските формирования. През есента на 1940 г. британците вече са имали 77 000 души в Кения, от които повече от половината са африканци. В Судан групата се състоеше от 28 хиляди души и там бяха изпратени още 2 индийски пехотни дивизии. До началото на 1941 г. британските войски и партизаните напълно изчистиха изгубените територии в северозападна Кения от врага.
В края на 1940 - началото на 1941 г. британските войски нанесоха смазващо поражение на италианската армия в Либия (Катастрофата на италианската армия в Северна Африка). Англичаните превзеха Тобрук, Бенгази, западната част на Киренайка. Италианската група в Северна Африка всъщност беше унищожена, само около 130 хиляди души бяха пленени, почти всички тежки оръжия бяха загубени. След като премахнаха заплахата на север, британците започнаха да унищожават италианските сили в Източна Африка.
В резултат на това италианските войски, изолирани от метрополиса, с липса на боеприпаси, гориво и резервни части за няколко самолета, танкове и бронирани автомобили, бяха обречени на поражение. Етиопското освободително движение изигра голяма роля в разпадането на италианската Източна Африка. Италианците все още имаха числено превъзходство, но силите им бяха разпръснати, воюваха срещу вътрешен враг - бунтовниците. Англичаните успяха да концентрират няколко ударни групи.
Поражението на италианската армия
В Судан и Кения са концентрирани 150 хиляди групи (главно колониални единици).
На 19 януари 1941 г. на границата с италианската Еритрея британско -индийските и суданските войски предприемат офанзива - 2 дивизии и 2 моторизирани групи. Офанзивата беше подкрепена от свободните френски части. Основната цел на настъплението е Масава, единственото пристанище на колонията в Червено море. В началото на февруари африканските войски започнаха офанзива от Кения (1 -ва южноафриканска, 11 -та и 12 -а африканска дивизия). Те нападнаха Етиопия и Италианска Сомалия. Решаваща роля трябваше да изиграе движението на моторизираната бригада по крайбрежието. Смесени судано-етиопски войски и партизани влязоха в Етиопия от запад. Судански, източноафрикански войски и колониални части от белгийското Конго оперираха от югозапад.
Редовните етиопски части, които навлязоха в Етиопия, се превърнаха в ядрото на голяма армия. Етиопската армия наброява около 30 хиляди души, а общият брой на бунтовниците и партизаните варира от 100 хиляди до 500 хиляди. Освобождавайки тази или онази територия, почти всички въстаници се връщат към мирния живот. До април 1941 г. етиопската армия освобождава провинция Годжам.
70 хиляди италиански групи в Еритрея до началото на вражеското настъпление вече бяха изтощени от борбата срещу бунтовниците и не можеха да окажат сериозна съпротива. На 1 февруари британците окупираха Агордат. Италианците се оттеглиха в района на Керен, който имаше добри естествени укрепления. Този град имаше стратегическо значение, обхващащ столицата на Асмара и пристанището на Масава. Докато британските сили блокираха Керен, етиопските партизани прихванаха път, тръгващ на север от Адис Абеба. Италианските войски в Керен загубиха главния път, по който получиха подкрепления и провизии.
Италианците отблъскват първите атаки на индийски пехотни бригади срещу Керен. Командирът на британските сили Уилям Плет си взе почивка. Междувременно части от 4 -та индийска дивизия и свободни френски батальони започнаха настъпление от север. На 15 март започва нова офанзива срещу Керен. Едва на 27 март англичаните успяха да сломят съпротивата на противника. В началото на април британските сили окупираха Асмара и Масава. Британските войски от Еритрея се преместват в Северна Етиопия, в Амбу Алаги и Гондар.
Британско-африканските войски, които настъпваха от територията на Кения в Италианска Сомалия и Южна Етиопия, бяха противопоставени от до 5 италиански дивизии (40 хиляди войници) и голям брой местни отряди. 22 хиляди италиански групировки заемат отбранителна линия на река Джуба в Сомалия и на север от нея. След двуседмични боеве (10-26 февруари 1941 г.) италианската отбрана пада.
Врагът прекоси реката на няколко места и отиде в тила на италианците. Африканските войски превземат пристанището Кисмаю, няколко важни летища и бази, градовете Джамбо, Джелиб и се преместват в Могадишу. Местните местни жители се бунтуват срещу италианците. Могадишу падна на 26 февруари. Италианските войски първо се върнаха към Харару в източна Етиопия, след това към Адис Абеба. Африканските дивизии от Сомалия се насочват към Етиопия, към Харар и Адис Абеба.
На 10-16 март 1941 г. британците десантират войски при Бербера в бившата британска Сомалия. Това беше първата успешна десантна операция на съюзниците през Втората световна война. Те окупираха британската колония за няколко дни. Италианците не оказаха сериозна съпротива. Съюзниците вече имаха база за доставки в Порт Бербер.
Падането на Адис Абеба и Амба Алаги
Поражението на групировките в Сомалия и Еритрея, загубата им (както и значителна част от оръжия и оборудване), мащабното въстание на етиопците, лишиха италианското командване от надежди да сдържа настъплението на противника. Нямаше сили да удържа в източните и централните части на Етиопия. Затова италианците практически не се съпротивляваха на британците на изток и дори ги помолиха да заемат столицата възможно най -скоро. В западна посока италианците, колкото можеха, сдържаха етиопските войски. На 17 март 1941 г. британците окупират Джиджига.
Освен това беше необходимо да се преодолее планинския проход Марда, който е много удобен за отбрана. За тяхна изненада, британците не срещнаха никаква съпротива. На 25 март Харар, вторият град на Етиопия, беше окупиран без бой. На 6 април 1941 г. британските колониални сили влизат в Адис Абеба. Няколко етиопски партизански групи, пробивайки си път през планините, влязоха в столицата почти едновременно с британците.
Изпълнявайки посоката на скоростта - за да ограничат силите на врага възможно най -много, италианците продължават съпротивата си в отдалечените планински райони на страната: на север - близо до Гондар, на североизток - в Деси и Амба -Алаги, на югозапад - в Джима. Групата на силите на главнокомандващия Амадей от Савойя се оттегли от Адис Абеба в Амба Алаг, където се присъедини към част от групата, която се беше оттеглила от Еритрея. Групата на генерал Пиетро Гацера (Гадзера) се оттегля на юг от Етиопия (в провинциите Сидамо и Гала), а войските на генерал Гулиелмо Наси към Гондар.
Последните вражески линии бяха щурмувани от 11 -та и 12 -а африкански пехотни дивизии, судански, конгоански части, редовни и партизански сили на Етиопия. На север индийските части участваха в битката. На 17 април започва настъпление срещу групата на принца на Савой. На 25 април Деси падна, британците обсадиха Амба-Аладж. Италианците, възползвайки се от недостъпния терен, се бориха упорито. Само с цената на големи загуби отбраната на противника беше разбита. При липса на храна и вода, на 18 май 1941 г. италианците, водени от херцог Аоста, се предават. По -голямата част от Северна Етиопия е освободена от италианците.
Генерал Газзер стана временно изпълняващ длъжността вицекрал и главнокомандващ. Упорити битки се водеха в провинция Гала Сидамо. 11 -та съюзническа дивизия настъпваше от север, от столицата, 12 -а дивизия - от юг. Джима падна на 21 юни. Генералът се съпротивлява известно време, преминава към партизанска тактика и се предава през юли. На югозапад са заловени 25 хиляди души.
Последната крепост на италианците е Гондар. Под командването на генерал Наси имаше доста голяма група войски - 40 хиляди войници (батальйони с черни ризи - фашистка милиция, колониални войски и няколко кавалерийски ескадрили). От 17 май до ноември 1941 г. съюзниците последователно превземат няколко вражески крепости. Италианците оказаха упорита съпротива, най -добрите им части бяха унищожени в битка. И така, по време на жестоките битки за Кулквалбер, неговият гарнизон е убит - първата група мобилни карабинери и 240 -и батальон от черни ризи. Местните единици, които не получават заплати и провизии, на практика избягаха. На 28 ноември Наси се предаде. Над 12 хиляди италианци бяха убити и ранени.
За италианците загубата на тяхната колониална империя в Източна Африка, включително Етиопия, която беше превзета преди няколко години с цената на големи загуби, беше много болезнена. Остатъците от италианската армия (няколко хиляди души) се бият в Еритрея, Сомалия и Етиопия до есента на 1943 г. Те се надяваха, че германско-италианските войски под командването на Ромел ще спечелят в Египет и това ще позволи връщането на италианските колонии в Източна Африка.
