Дълго време въображението на хората се вълнува от истории за далечни страни, в които злато, сребро и бижута могат да бъдат намерени в изобилие и на всяка крачка. Плиний Стари пише за златния остров Хриза, разположен някъде по средата на Индийския океан. По -късно Птолемей дори съобщава една от координатите на този остров: 8 градуса 5 минути южна ширина. С течение на времето и постепенно златният остров се превърна в цяла група острови. Според една от картите от 9 -ти век тези острови трябвало да бъдат намерени на юг от Цейлон. Те вярват в тях още през XII век: известният арабски географ от XII век Идриси пише, че уж „има толкова много злато, че според слуховете дори кучета носят яки от чисто злато там“. Златната земя, разположена някъде в Африка, се споменава в произведенията на арабския историк и пътешественик от 10 век Масуди. Друга мистериозна страна, богата на злато, слонова кост и абанос, е описана в Библията - това е Офир, където цар Соломон и крал Хирам от Тир изпратиха своите експедиции. Библията е специален източник, поради което европейските историци и географи са правили много опити да локализират Офир. Германският историк Б. Мориц например предложи да се търси Офир в Южна Арабия, френският изследовател Й. Ойер в Нубия. Други се надяваха да намерят следи от него в Източна Африка, Индия и дори на Соломоновите острови. Един от първите европейци, посетили Западна Африка, парк Мунго, пише през 18 век, че има държава на юг от река Нигер, в която златото се разменя за сол и в равни количества.
Мунго Парк, шотландски хирург, направил 2 пътувания до Западна Африка (края на 18 и началото на 19 век)
Някои смятат, че той е имал предвид Голд Коуст - днешна Гана. Всички тези истории обаче не предизвикаха вълнение в Европа, чиито практични обитатели в по -голямата си част бяха склонни да ги третират като приказки и легенди. И всичко внезапно се промени драстично, след като Колумб откри Новия свят.
Ерата на големите географски открития беше много специално време в историята на човечеството. Пред погледа на изумените европейци изведнъж се отвориха нови непознати светове и пространства, в които нищо не изглеждаше невъзможно. Дори историите за източника на вечната младост се смятаха в онези дни като съвсем реални. Търсенето на легендарния остров Бимини, на който се твърди, че се е намирал този източник, с одобрението на крал Фердинанд Католик, е водено от член на 2 -ра експедиция на Колумб, Хуан Понсе де Леон.
Паметник на Хуан Понсе де Леон в Сан Хуан, Пуерто Рико
Но златото и среброто, за разлика от невижданата досега вода на вечната младост, бяха напълно реални и широко използвани метали. И как да не повярваме на историите за невъобразими съкровища, буквално лежащи в Новия свят под краката на предприемчиви конкистадори, ако обикновените членове на експедициите на Кортес и Писаро, след пристигането си у дома, се оказаха по -богати от други графове и херцози ? В града на инките Куско, ограбен от Франсиско Писаро и Диего де Алмагро, бяха открити къщи, „стените на които, както отвън, така и отвътре, бяха облицовани с тънки златни плочи … три хижи бяха изпълнени със злато и пет сребърни, и в допълнение, сто хиляди златни късчета, добивани в мини”. Храмовете на Слънцето и кралските дворци също бяха облицовани със злато.
Франсиско Писаро. Картина от неизвестен художник. XVI век
Диего де Алмагро, портрет
Diego de Almagro, испанска марка
Невероятно количество злато е донесено от Америка. Ако всички златни монети в Европа преди пътуването на Колумб тежаха не повече от 90 тона, то след 100 години в обръщение вече имаше около 720 тона златни монети. Изкушението за авантюристи беше твърде голямо: хората изоставиха семействата си и продадоха имота си за дребни пари, за да тръгнат на дълго и досадно пътуване до бреговете на Южна Америка. В търсене на митичните страни със злато и сребро, те страдали седмици и месеци от глад, жажда, непоносима жега, паднали мъртви от смъртоносна умора, умирали от ухапвания от отровни змии и отровени стрели на индианците. Всички тези безпрецедентни пътувания дълбоко в непознатия континент с необичаен климат, който би убил или по -скоро всяко оръжие, първоначално носеха характера на грабежни експедиции за злато и бижута, а едва след това, след конквистадорите, дойдоха колонистите. Страстните европейци, разбира се, се срещнаха в Новия свят с племена на етап замъгляване или хомеостаза. Освен това конкистадорите умело са използвали враждата на различни индийски племена. И така, Кортез използва тласкалтеките във военните действия срещу ацтеките, а след това ацтеките срещу тарасканите. По време на обсадата на Куско Писаро е подкрепен от до 30 000 индианци, враждебно настроени към инките. Още повече, че човек трябва да се изненада от дипломатическите способности на тези, като правило, не твърде образовани хора и силата на техния естествен чар. Признавайки тяхната жестокост и без да поставяме под въпрос многобройните престъпления, е невъзможно да не се чудим колко много са постигнали с толкова малки сили. И въпреки настоящата, доста абсурдна ситуация с политическа коректност и толерантност, когато паметници се разрушават или оскверняват, дори на Христофор Колумб, паметници на безименни конкистадори все още стоят в някои градове в знак на изненада и възхищение от техните подвизи.
Паметник на Конкистадора, Коста Рика
Паметник на Конкистадора в Сан Антонио, Тексас
Неизследваните области на Новия свят бяха сякаш специално създадени за търсене на съкровища и, започвайки от 40 -те години на 16 век, многобройни експедиции на испанците и португалците търсеха Бялото кралство със сребърна планина на територията на какво сега е Аржентина, Бразилия и Парагвай. В южните пустини на Северна Америка те се опитаха да намерят страната Сивол. В горните течения на Амазонка те се опитаха да намерят страната Омагуа, а в северните отклонения на Андите - страната Херире. В Андите те се опитали да намерят изгубения град Пайтити, в който (според легендата), след убийството на Атауалпа, инките скрили цялото злато, което им било останало. По същото време в канадската провинция Квебек се появиха истории за приказно богата държава, наречена Сагеней (Sagney), чиито жители уж притежават безброй складове със злато, сребро и кожа. Много френски изследователи, включително Жак Картие, отдадоха почит на търсенето на тази страна. Днес имената на тези легендарни държави са практически забравени и са известни само на историците. По -щастлива съдба се оказа в друга измислена страна - Елдорадо, където според разказите на „очевидци“съкровищата са били „толкова общи, колкото имаме обикновена калдъръм“. Но защо точно тази страна с красиво звучаща, вълнуваща душа и вълнуващо име остана в паметта ни? Защо името му се е превърнало в домакинство, а всички големи на пръв поглед невъзможни подвизи и нечувани зверства на конкистадорите са свързани с търсенето на тази конкретна държава? Сега е трудно да се повярва, но Елдорадо беше прославен не от злато и скъпоценни камъни, които никога не бяха открити от нито една от многобройните експедиции, и не от мемоарите на техните участници, пълни със зловещи подробности, а от малката „философска история“на Волтер. В това произведение ("Кандид", 1759 г.) великият просветител разкрива пред света своето описание и визията си за това идеално състояние на индианците и оттогава страната Елдорадо става широко известна за цяла Европа.
Мари-Ан Коло, скулптурен портрет на Волтер, Ермитаж
Елдорадо - илюстрация към романа на Волтер "Кандид"
Темата за търсенето на Елдорадо беше продължена и развита в техните произведения от други писатели и поети от епохата на романтизма. Най -известният от тях е Едгар По, който написа известната балада със същото име.
Митът за Ел Дорадо (буквално - „златният човек“) възниква от действително практикувания обред на индианците Muisca (Колумбия), свързан с избора на нов лидер. Жреците донесоха избрания до езерото, където го чакаше сал, натоварен със злато. Тук тялото му беше помазано със смола, след което беше напудрено със златен прах през тръбите. В средата на езерото той изхвърли бижута във водата и изми праха. Не разбирайки митологичната същност на описания обред, испанците го възприемат като символ на безпрецедентно изобилие.
Малко напредвайки, да кажем, че материалното потвърждение на тази легенда е получено през 1856 г., когато в пещерата близо до Богота (столицата на Колумбия) е намерен така нареченият „златен сал на Муиска“- скулптура, изобразяваща ритуалната церемония на назначаване на нов цип (владетел) на езерото Гуатавита.
Златен сал Муиска, намерен през 1856 г.
Първият от европейците, който научил за този обред, бил Себастиан де Белалкасар, колега на Писаро, изпратен от него в северната част на Перу. След като побеждава перуанците край Кито (днешен Еквадор), един от индианците му разказва за хората от Муиска, живеещи още по-на север, които празнуват избора на нов лидер с церемония с „позлатен мъж“. В началото на 1536 г. Белалкасар достига страната на Муиска, но се оказва, че тя вече е била превзета и завладяна от експедиция, ръководена от Гонсало Хименес де Кесада, пристигнала от брега на Карибите.
Гонсало Хименес де Кесада
По същото време в страната Муиска се появява испански отряд, воден от германския наемник на банковата къща „Уелсър“Николас Федерман.
Никола Федерман
Но испанците закъсняха. По ирония на съдбата, само няколко години преди пристигането им в земята на Муиска, това племе е завладяно от по -могъщи съседи (Чибча Богота - сегашната столица на Колумбия е кръстена на това племе) и този обред вече не се спазва. Освен това самите муиски не добиват злато, а го получават от търговия с перуанците, вече ограбени от Писаро. Малкото планинско езеро Гуатавита, където се извършваха жертвоприношенията, беше дълбоко около 120 метра и беше недостъпно за водолази. През 1562 г. търговец от Лима, Антонио Сепулведра, въпреки това се опитва да събере съкровищата от дъното на езерото. Няколко стотици индианци, наети от него, прерязаха канал в скалистия бряг, за да източат водата. След като нивото на езерото спадна с 20 метра, изумруди и златни предмети наистина бяха намерени на някои места в черната кал. Опитите за пълно източване на езерото бяха неуспешни. Той е продължен през 1898 г., когато в Англия е основано акционерно дружество с капитал 30 хиляди паунда. До 1913 г. езерото е източено, намерени са няколко златни предмета, но на слънце тинята бързо изсъхва и се превръща в вид бетон. В резултат на това експедицията не се изплати: трофеите бяха по -скоро археологически находки, отколкото богата плячка.
Да се върнем обаче към 16 век. Испанците, които не намериха съкровищата, не паднаха духом: те единодушно решиха, че по грешка са намерили някой друг, а не онзи Елдорадо, и продължиха търсенето си за желаната страна. Слуховете за Ел Дорадо се разпространяват и в Европа, където друг сътрудник на Писаро, Орелано, говори за странния ритуал Муиска и в продължение на много години определя координатите на търсенето на прекрасна страна, която според него трябваше да бъде в Гвиана - на брега на езерото Париме между реките Амазонка и Ориноко.
Франсиско де Орелана
Орелана тръгва да търси Елдорадо
Много удобен, испанският конкистадор Мартинес, който се появи (с леката ръка, за която митичната страна на индианците получи вълнуващо красивото име Елдорадо), заяви, че е живял цели седем месеца в столицата на Елдорадо, град Маноа. Той описа подробно кралския дворец, който в своя блясък уж надминава всички дворци в Европа. Според него ритуалът, който възбужда въображението, се е извършвал повече от веднъж на няколко години или дори десетилетия, но всеки ден. Разбира се, такова варварско отпадъци от благородни метали трябва да бъдат спрени възможно най -скоро. През първите 10 години бяха изпратени 10 експедиции във вътрешните райони на Колумбия и Венецуела, които отнеха живота на над хиляда конкистадори и десетки хиляди аборигенски животи. Точно по това време индианците Тупинамба, които са живели на югоизточното крайбрежие на Бразилия, са се преместили на запад, където според техните свещеници е имало Земя без бедствия. През 1539 г. те се срещнаха с испанците, които с нетърпение разказаха за златното царство всичко, което искаха да чуят от тях. Така се развива новата легенда за Ел Дорадо, която се превръща от Ел Хомбре Дорадо (златен човек) в Ел Дорадо (златна земя) - име, идеално за всички "златни земи", които тепърва ще бъдат открити. Около 1541 г. тази страна е "почти намерена" от друг агент на банкерите на Welser - германският рицар Филип фон Хуттен. Той се сблъсква с мощното племе омагуа в югоизточна Колумбия. По време на една от схватките Гутен е ранен, заловен и се озовава в столицата на щата Амазонка, чиято кралица му подарява скъпоценна огърлица. Поне така разказа своите приключения в доклада на Welsers. Филип фон Хуттен не може да повтори пътуването си, тъй като е убит по заповед на Хуан де Карвахал, който го оспорва за поста губернатор на Корот (Венецуела). По-късно късметът се усмихна на португалците, които намериха така наречените златни мини на мъченици някъде в централната част на Бразилия. Но през 18 век индийските роби се разбунтували и убили господарите си. Местоположението на тези мини е загубено и те не са открити до днес.
Търси се Елдорадо и известният английски поет и навигатор Уолтър Райли (1552-1618).
Паметник на Уолтър Роли, Лондон
По време на първата си експедиция Райли превзема и ограбва град Сан Хосе (сега пристанище на Испания, Тринидад). Заловеният губернатор де Берро му разказа всичко, което беше чул за голямото езеро и града, заровен в злато, „който отдавна се нарича Елдорадо, но който сега е известен с истинското си име - Маноа“. Приближаването на силен испански флот принуди Райли да изостави кампанията до устието на река Ориноко и да се върне в Англия. Тук късметът промени блестящия авантюрист: след смъртта на кралица Елизабет и възкачването на трона на сина на Мери Стюарт Джеймс I, той беше обвинен в държавна измяна и осъден на смърт, в очакване на което прекара 12 години в затвора. За да се освободи, той решава да използва информацията си за Елдорадо: в писмо до краля той пише за една прекрасна страна, чиито жители поради липса на друг метал използват злато за най -обикновени цели. И, най -важното, испанците отдавна търсят тази страна, пътят към която само той знае. Ако се забавят, може първо да стигнат до там. Яков, повярвах му. Изключителната смелост, упоритост и отдаденост бяха отличителните белези на Райли и преди, но сега той се опитваше да надмине себе си. Той разбираше, че в Англия провалът няма да му бъде простен и няма да има втори шанс. Той не пощади никого, продължи напред, но късметът се отвърна от него и той не беше в състояние да победи стихиите на природата. Корабите не успяха да влязат в устието на Ориноко, моряците вече бяха на ръба на бунт, когато въпреки това Райли заповяда да лежи на отсрещния курс. Той нямаше какво да губи, за да компенсира хазната за разходите, свързани с експедицията, Райли започна да ограбва предстоящите испански кораби. Кралят не отказа откраднатото злато, но, за да избегне усложнения в отношенията с Испания, нареди екзекуцията на Райли. Единственият резултат от пътуванията му е книга с пътеписи, издадена през 1597 г. в Лондон и озаглавена „Откриване на обширната, богата и красива империя на Гвиана, описваща големия град Маноа“. Маноа, вторият Ел Дорадо, се появява за пръв път на карта, съставена от Рейли около 1596 г. и преследва търсачи на съкровища дълго време. Последният умишлен опит за откриване на тази страна е направен през 1775-1780 г. експедиция, ръководена от Николо Родригес. Едва през 1802 г., когато целият басейн на река Ориноко е проучен от Александър Хумболт, е доказано, че езера няма. Вярно е, че Хумболт призна, че реките заливат толкова голяма площ по време на разлив, че слуховете за езерото могат да имат реална основа.
Стилер Джоузеф Карл, портрет на А. Хумболт 1843 г.
Но легендите за златните градове, скрити в непроницаемите гори на Амазонка, изведнъж напомниха за себе си през ХХ век. През 1925 г. няколко пътуващи монаси -йезуити са нападнати от индианци и убити от стрели, намазани с отрова кураре. Бягайки от преследвачите, техният водач Хуан Гомес Санчес се оказа, че се е озовал насред града, където имало златни статуи и огромен златен диск от злато, извисяван на върха на главната сграда. Като доказателство за думите си Санчес представи златен розов цвят, който отсече с мачете от една от статуите. Той обаче категорично отказа да се върне в селвата и да покаже пътя към града.
Така че търсенето на Елдорадо, което не спира 250 години, не се увенчава с успех. Но те донесоха много ценни географски и етнографски резултати. Страната Ел Дорадо не е намерена в Южна Америка, но това име все още може да се намери на географските карти: градовете в американските щати Тексас, Арканзас, Илинойс и Канзас носят това име; а също и град във Венецуела.
