Когато съветският космически кораб за многократна употреба Buran докосна пистата до космодрома Байконур, нямаше ограничение за ликуването на персонала на MCC. Не е шега да се каже: полетът на първата съветска „совалка“беше проследен по целия свят. Напрежението беше възмутително и никой не можеше да даде 100% гаранция за успех, както винаги се случва, когато става въпрос за космос.
На 15 ноември 1988 г. съветският безпилотен летателен апарат „Буран“, след като преодоля гравитацията и влезе в определена орбита, направи 3 кръга около Земята за 3 часа и 25 минути, след което спокойно кацна точно на посоченото място, отклонявайки се от дадената траектория само с … с 5 м. Наистина филигранна работа, която влезе в историята на космическите изследвания като истински триумф на руската наука и техника! За съжаление, първият полет на "Буран" беше и последният.
… Идеята за създаване на космически кораб за многократна употреба вълнува умовете на учените от зората на астронавтиката. И така, през юни 1960 г., много преди първия пилотиран полет в космоса, се състоя среща на Политбюро, на която беше решено да започне работа по създаването на превозни средства за орбитални полети около Земята с кацане на дадено летище.
Разработването на такива устройства е предприето от две водещи конструкторски бюра на съветската авиационна индустрия: Микоян и Туполев. И през 1966 г. към работата се присъединяват специалисти от Института за летателни изследвания на Громов. В резултат на това в средата на 70-те години на миналия век е създаден експериментален модел на пилотиран орбитален самолет, който е наречен „спирала“. Известно е, че този предшественик "Буран" тежеше 10 тона, можеше да побере екипаж от двама и много успешно премина необходимата програма за летателни изпитания.
Известно е също, че приблизително по същото време в Съветския съюз е създадена космическата система за многократна употреба (MAKS). Орбитален самолет в тази система, започвайки от самолета-носител Ан-225, може да достави двама космонавти и полезен товар с тегло до 8 тона до околоземна орбита. Бурлак . Ракетата тежи не повече от 30 тона и може да бъде изстреляна в космоса от самолет-носител Ту-160.
Експериментален орбитален самолет, създаден по програмата Spiral
И така, работата по създаването на космически кораб за многократна употреба у нас се провежда дълго и много успешно. Въпреки очевидните постижения, космическите кораби за многократна употреба в СССР не бяха пуснати в масово производство дълго време. Причината за това е фундаменталното несъгласие между водещите дизайнери на космически технологии. Не всеки счита за целесъобразно развитието на „търговци на совалки“. Сред основните противници на космическите кораби за многократна употреба беше например генералният конструктор на ОКБ-1 Сергей Королев.
Той счита за най -обещаващото в тези условия ускореното развитие на ракетата - дори в ущърб на други космически програми. И за това имаше причини, тъй като в края на 50 -те - началото на 60 -те години насилственото развитие на мощни ракети -носители беше продиктувано от военна необходимост: ние отчаяно се нуждаехме от надеждни средства за доставяне на ядрени бойни глави. И Королев и другарите му блестящо изпълниха тази задача. Така ръководството на страната успя да реши два стратегически проблема едновременно: да започне космическото изследване и да осигури ядрен паритет със САЩ.
И по-късно, през 70-те години, развитието на руската космонавтика очевидно протича по добре установен сценарий. По -лесно беше да се подобри съществуващата технология, отколкото да се предприемат коренно нови проекти, резултатите от които бяха невъзможни за предвиждане.
И все пак в средата на 70-те години на най-високо ниво те отново се върнаха към идеята за космически кораби за многократна употреба. За да се разработи съветската серийна "совалка" през 1976 г., се формира НПО "Молния". Тя включваше едноименното конструкторско бюро, което вече се занимаваше със създаването на космически системи за многократна употреба, както и машиностроителния завод в Тушино и Експерименталния завод в град Жуковски. Асоциацията се оглавява от Глеб Лозино-Лозински, който по това време има богат опит в проектирането на космически кораби за многократна употреба.
Резултатът от десетгодишната работа на Лозино-Лозински и неговия екип е Буран, крилат орбитален кораб за многократна употреба или продукт 11F35, според тайната терминология от онези години. „Продуктът“е предназначен за изстрелване на различни космически обекти на нискоземна орбита и тяхното обслужване, за връщане на дефектни или изтощени спътници на Земята, както и за извършване на други превози на товари и пътници по маршрута Земя-космос-Земя.
За да се изведе Buran на орбита, е разработена универсална двустепенна ракета-носител Energia. Мощността на двигателите му е такава, че ракетата, заедно с Буран, достига 150-километрова височина за по-малко от осем минути. След това и двата етапа на ракетата -носител се разделят последователно и двигателите на самата космическа совалка се стартират автоматично. В резултат на това "Буран" за минути се издига още 100 км и излиза на определена орбита. По време на първия полет максималната височина на орбитата на совалката беше 260 км. Това обаче далеч не е границата. Конструктивните характеристики на "Буран" са такива, че могат да вдигнат 27 тона товар на височина 450 км.
Само за десет години по програмата „Енергия-Буран“са построени три космически кораба за многократна употреба, както и девет технологични модела в различни конфигурации за извършване на всякакви тестове. Още два кораба, поставени в машиностроителния завод в Тушино, така и не бяха завършени.
Следващият кръг на интерес към космическите системи за многократна употреба отново не доведе до осезаеми резултати. Точно по това време програмата за космическа совалка се развиваше активно в САЩ и свободната конкуренция със съветския Буран не беше част от плановете на американците. Затова янките полагат безпрецедентни усилия не само да принудят руснаците да ограничат работата си в тази област, но и да дискредитират цялата съветска космическа програма като цяло.
"Буран" на мястото за изстрелване. Алберт Пушкарев / киножурнал на ТАСС
Чрез своите агенти на влияние американците, започвайки от средата на 80-те години, започнаха интензивно да насаждат в съветското общество възгледи за космоса като основна спирачка за социално-икономическото развитие на страната. Кажете, защо изобщо имаме нужда от космически полети и още повече от такива скъпи проекти като Buran, ако в магазините няма достатъчно наденица? И такива „аргументи“, за съжаление, проработиха. А плахите обяснения на учените за важността на фундаменталните космически изследвания, които дори тогава донесоха огромен икономически ефект, се удавиха в общия поток на „антикосмическата“психоза. Не е изненадващо, че в условията, когато дори очевидните постижения на съветската власт (а космосът е едно от тях) в ерата на горбачовската престройка са възприемани като оригване на тоталитарния режим, проектът "Енергия-Буран" намери противници на най-високите политически калибър.
Нещо повече, тези, които на служба бяха задължени да защитават интересите на руската космонавтика, изведнъж започнаха да говорят за безполезността на "Буран". Аргументите, цитирани от служители на Роскосмос, се свеждат до следното. Да речем, САЩ вече имат свои собствени совалки. И ние сме приятели с американците. Защо имаме нужда от собствен „Буран“, когато е възможно да летим на „Совалки“заедно с американски колеги? Логиката е невероятна. Ако го следвате, се получава така: защо имаме нужда от собствена автомобилна индустрия, когато американците имат Ford и General Motors? Или защо имаме нужда от собствени самолети, ако САЩ произвеждат Boeings? "Аргументът" обаче се оказа стоманобетон: в началото на 90-те години цялата работа по проекта "Енергия-Буран" беше съкратена. Ние доброволно отстъпихме лидерството на САЩ …
Глеб Евгениевич Лозино-Лозински в кабинета си
Съдбата на вече построените „Бурани“се оказа тъжна. Два от тях на практика изгниха на „Байконур“, недовършени „совалки“и тестови проби бяха или продадени на евтини цени за кордона, или бяха отнесени за подробности. И само един „Буран“(с номер 011) имаше голям късмет: дълго време той се използваше почти по предназначение. На 22 октомври 1995 г. изключителното творение на руската инженерна и дизайнерска мисъл е изтеглено в Парка на културата и свободното време Горки в Москва и там е открита уникална атракция. Всеки, след като е платил входния билет, може да изпита пълната илюзия за космически полет, включително изкуствено създадено безтегловност.
Мечтата на идеолозите на "перестройката" и реформаторите на Гайдарския разлив се сбъдна: космосът започна да носи търговски доходи …
