От 2010 г. САЩ изпитват експерименталния космически кораб Boeing X-37B. В момента един от прототипите изпълнява следващия си изпитателен полет, който продължава повече от две години. Работата по X-37B се извършва в атмосфера на секретност и се публикуват само няколко фрагментарни данни. Всичко това води до появата на сериозни опасения и въпроси, които засега остават без отговор.
Според известни данни
Разработването на бъдещия проект X-37 започва през 1999 г. и се осъществява от подразделението Phantom Works на Boeing с активното участие на НАСА и ВВС на САЩ. Няколко години по -късно НАСА прехвърля проекта на агенцията DARPA, в резултат на което основната работа е класифицирана. Оттогава новата информация за проекта не се публикува много често.
Известно е, че през 2005 г. разработчиците започват атмосферни тестове на прототипа X-37A. След такива проверки проектът беше финализиран, което доведе до подготовка за пълноценно тестване на продукта X-37B в орбита. Първият полет от този вид, наречен OTV-1, започна на 22 април 2010 г. и продължи повече от 220 дни. След това извършиха още няколко полета, чиято продължителност непрекъснато нарастваше. В тестовете участваха два прототипа.
На 7 септември 2017 г. се състоя петото изстрелване на X-37B. Този полет продължава и до днес; устройството е в орбита повече от 730 дни, а завръщането му все още не е отчетено. Този полет е най -дългият досега. Преди това имаше информация за следващото изстрелване, насрочено за декември тази година. Вероятно преди началото на мисията OTV-6 предишната ще бъде завършена.
Устройството за многократна употреба X-37B е създадено в интерес на ВВС на САЩ, което засяга режима на секретност. ВВС обаче разкриха най -общата информация за целите на проекта. Програмата X-37B е експериментална и е предназначена да тества технологии в областта на многократно използваните безпилотни космически кораби за ВВС. С помощта на изградените прототипи беше планирано да се провери проектното и бордовото оборудване, както и да се извършат редица проучвания, използващи един или друг полезен товар.
Според различни източници тестваният в момента X-37B е с дължина около 9 м с размах на крилата 4,5 м. Максималното тегло на изстрелване е по-малко от 5 тона, полезният товар е прибл. 1 т. Необходимият товар се поставя в централното отделение на апарата с обем от няколко кубически метра. Изстрелванията бяха извършени с ракети -носители Atlas V 501 (4 изстрелвания) и Falcon 9 (1 изстрелване).
Носителите изведоха експериментално оборудване на нискоземна орбита с височина 300-400 км, главно близо до екватора. По време на продължителни полети X-37B извършва различни маневри, променя орбитите и т.н. Налична е информация за спада на полезния товар. Също така в чуждестранните медии имаше съобщения за опити за провеждане на разузнаване и решаване на други специални задачи.
Слухове и реалност
Редовно се появява различна информация за тази или онази работа на X-37B в орбита, но по очевидни причини те не получават официално потвърждение от DARPA или ВВС на САЩ. Въпреки това подобни съобщения, заедно с наличната информация за проекта, водят до най -интересните и смели версии.
В началото на 2012 г., по време на втория полет, в чуждестранната преса се появиха новини, че X-37B се приближава до китайската космическа станция Tiangong-1. Това вероятно е опит за наблюдение на чужда техника. Въпреки това САЩ не потвърдиха тази информация и различните параметри на орбитите можеха напълно да изключат възможността за среща.
Наличието на товарно отделение и възможността за пренасяне на различно оборудване, както фиксирано, така и изпуснато по време на полет, определят основните възможности на X-37B. Той също така допринася за появата на различни версии и прогнози, някои от които може да отговарят на реалността.
Основни функции
X-37B е самолет за многократна употреба, който му дава редица отличителни възможности. На първо място, това е по -просто изстрелване в орбита и връщане от нея. Освен това устройството може да се използва като средство за извеждане и връщане на даден полезен товар. В това отношение новият X-37B е подобен на старата космическа совалка, но с по-малък размер и намален полезен товар.
Важна характеристика на X-37B е доказаната му способност да работи на орбита за дълго време. Първият полет продължи повече от 220 дни, а петият надхвърли две години. В същото време, по време на всички тестови полети, превозните средства не само останаха в орбита, но промениха траекторията си и решават различни проблеми.
Устройство с подобен потенциал може да се използва за извършване на разузнаване в различни области. В този случай тя трябва да носи необходимото оптично или радио оборудване и да бъде пусната в необходимата орбита. В зависимост от поставените задачи, X-37B може да изпълни мисията и бързо да се върне на Земята или да остане в орбита за дълго време, изпълнявайки нови команди.
Според някои оценки опитният X-37B вече е бил използван за извеждане на орбита на компактни спътници с неизвестно предназначение. Освен това се предполага, че те са способни да „улавят“малки по размер обекти в космоса и да ги донесат на Земята. Такива възможности могат да се използват за поддържане на ефективността на космическото съзвездие. Също така става възможно бързо да се разположи малка група спътници с необходимото предназначение в дадени орбити. Например, това може да бъде допълнително средство за комуникация в зоната на военните действия.
На теория оръжията за различни цели също могат да бъдат полезен товар. X-37B може да се използва като орбитален бомбардировач или като прехващач за космически технологии. Прилагането на такива възможности обаче е забранено от международни споразумения. Освен това космическите кораби за многократна употреба може да не са най -добрата платформа за оръжия.
Проблеми с отбраната
Космическият кораб X-37B е позициониран като експериментално превозно средство и демонстратор на технологии, необходими за по-нататъшното развитие на технологията на ВВС на САЩ. Въпреки това, дори и в това си качество, устройството има специални характеристики и възможности, които са причина за безпокойство. Наличието на такава технология повдига въпроса за противопоставянето й на други държави.
В този контекст съоръженията за проследяване на пространството са от ключово значение. Развитите страни разполагат с необходимите оптични и радарни системи, способни да наблюдават обекти в различни орбити. Очевидно X-37B не използва стелт технология, което улеснява откриването и проследяването.
Когато използвате устройството като устройство за космическо разузнаване, трябва да се използват вече съществуващи и доказани методи за защита. На първо място, това е компетентна организация на военни мерки: всички основни действия трябва да се извършват в периодите между преминаването на разузнавателни космически кораби. Освен това електронната война може да се използва за защита на войски или други обекти от ненужно внимание.
В някои ситуации може да се наложи не само да се противодейства или да се потисне, но и да се победи напълно космическият кораб. Това е най -трудната задача в контекста на отбраната. За борба с X-37B или подобни цели са необходими противосателитни оръжия, като специални зенитни ракети. Има разпръсната информация за развитието на такива оръжия в различни страни. Имаше и няколко случая на използване на ракети срещу реални орбитални цели.
Многофункционален проблем
Дори в съществуващата конфигурация на летящата лаборатория космическият кораб Boeing X-37B е много интересен и обещаващ модел, доста способен да реши някои реални проблеми. В този случай говорим за развитието на технологии, които в бъдеще могат да намерят приложение в нови проекти на оборудване с по -високи характеристики.
В Съединените щати както самият X-37B, така и бъдещите образци, създадени на негова основа, вече са високо оценени. Характеристиките на тази техника ще предоставят на ВВС на САЩ нови способности, които представляват голям интерес в различни контексти. В същото време дори експериментален прототип притеснява третите страни, което се счита от Пентагона за добър знак.
В случая с проекта Boeing X-37B може да се наблюдава любопитна ситуация. Не се знае много за това развитие, но наличните данни са основен проблем. ВВС на САЩ възнамеряват да разработват нови технологии и да се възползват максимално от тях. Други държави, съответно, трябва да вземат това предвид и да се подготвят за появата на нови заплахи.
