Китай изстреля ракета-носител Long March 2F с космически кораб Shenzhou-10 (Shenzhou-10) на борда, който ще се прикрепи към научния орбитален модул Tiangong-1. Изстрелването е извършено на 11 юни от китайския космодром Джиукуан, който се намира в провинция Гансу на ръба на пустинята Бадан Джилин в долното течение на река Хайхе. Китайският президент Си Дзинпин присъства лично при изстрелването на космическия кораб. Преди това той се обърна към астронавтите с реч, пожела им късмет и отбеляза, че те са „гордостта на китайския народ, а мисията им е свещена и славна“.
Програмата за изследване на космоса на КНР датира от 8 октомври 1956 г. През април 1970 г. Китай изведе на орбита първия си изкуствен спътник на Земята, Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1). Но първият полет в космоса на китайски космонавт се състоя едва през 21 -ви век. През октомври 2003 г. е изстрелян пилотираният космически кораб Шенжоу-5. Първото излизане в космоса на китайски космонавт се състоя в края на септември 2008 г. като част от мисията Шенджоу-6. Първата жена астронавт се появи в Китай през 2012 г. Тя беше 33-годишният майор на китайските военновъздушни сили Лю Ян, който излетя в космоса на борда на космическия кораб Шенджоу-9. До 2020 г. Китай планира да изгради своя собствена пилотирана космическа станция на околоземна орбита и да проектира космическа лаборатория.
Космическият кораб „Шенджоу-10“пренася в космоса трима астронавти: командирът на мисията, 48-годишната Ни Хайшенг, 47-годишната Джан Сяогуан и 33-годишната Ван Япинг, която ще стане втората китайска астронавтка. Приблизително 10 минути след изстрелването космическият кораб се отдели от ракетата и влезе в определената траектория на предварителната орбита; в рамките на следващите 40 часа космическият кораб ще трябва да се прикрепи към научния орбитален модул Tiangong-1.
Китайската космическа мисия предвижда редица задачи за извършване на докинг в ръчни и автоматични режими на полет, както и различни научни експерименти, които ще помогнат на КНР в развитието на околоземното пространство. Успешното стартиране беше вече петата пилотирана програма на Поднебесната империя. Мисията на космическия кораб Шенджоу-10 е проектирана за 15 дни. В момента това е най -дългият срок за китайска космическа програма.
Основните задачи на научния орбитален модул Tiangong-1 са да тестват докинг с космически кораби, както и да гарантират безопасността и нормалния живот на астронавтите по време на краткия им престой в модула. Изпращането на космическия кораб „Шенджоу-10“до орбиталния модул „Тиангонг-1“е част от цялостната китайска програма за разполагане на космическа станция с дълъг престой на астронавти. Очаква се да бъде пуснат през 2020 г. Орбиталната станция ще се състои от няколко модула, по размер и маса ще бъде приблизително 6 пъти по -ниска от МКС.
Националната космическа администрация на Китай подчерта, че успешното завършване на скачването на Tiangong-1 с Shenzhou-10 ще бъде важна стъпка към една от непосредствените цели на китайската космическа програма-изграждането на собствена космическа станция в орбита. Съобщава се, че китайската космическа станция ще включва 3 отделения. Той ще може да акостира 2 пилотирани и 1 товарен космически кораб. Очаква се цялата система да тежи около 90 тона. В същото време космическата станция ще бъде проектирана да остане на нея 3 тайконавта, които ще могат да работят върху нея в продължение на 6 месеца. Ако е необходимо, различни нови модули винаги могат да бъдат прикрепени към космическата станция.
На руски името на космическите кораби „Шенджоу“се превежда като „Вълшебна лодка“. Корабът, произведен в Китай, е сходен по много от параметрите си с руския космически кораб "Союз", по -специално, той има сходни размери и подобно разположение на модула. Днес КНР все още изостава от Русия и САЩ, световните лидери в космическата индустрия, но изстрелването на Шенджоу-10 се превърна в петото пилотирано изстрелване на Китай от 2003 г., когато първият тайконаут Ян Ливей излезе в космоса.
Цялата програма за пилотирани космически полети в Китай се изпълнява на 3 етапа. Първият от тях включваше изстрелването на 2 космически кораба с астронавти на борда-„Шенджоу-5“и „Шенджоу-6“съответно през 2003 г. и 2005 г. На втория етап от програмата, който в момента се изпълнява, Китай тества технологията за скачване на космически кораби в околоземна орбита. В третата фаза на програмата Китай планира да пусне в космоса своя собствена космическа станция. Освен това Китай няма да го превърне в международен космически „дом“. Пекин ще използва пилотираната космическа станция изключително за собствените си нужди.
За първи път в историята на Китай ръчното скачване на сателит с орбиталната станция Tiangong-1 беше извършено от екипажа на космическия кораб „Шенджоу-9“, който се състоеше от 3 тайконаута. Първата китайска астронавтка Ли Ян участва в този исторически полет. Скоро Китай ще стане третата държава след Русия и Съединените щати, които изстрелват самостоятелно в космоса и поддържат собствена орбитална станция там. Напредъкът на Китай в космическия сектор е очевиден, постепенно Поднебесната империя се превърна в една от водещите космически сили. През 2011 г. Китай изпревари САЩ по брой изстрелвания на космически ракети: 19 изстрелвания срещу 18, докато Русия остава безспорен лидер: тя изведе на орбита 36 ракети. В същото време поредица от аварийни изстрелвания със загуба на спътници се отрази негативно на имиджа на Русия.
Tiangong-1, с който космическият кораб Shenzhou-10 трябва да се прикрепи, скоро ще бъде заменен на орбита от по-просторния модул Tiangong-2. А през 2015 г. Китай планира да пусне в орбитата на Земята още по-голям научен модул Tiangong-3. Именно този модул ще трябва да се превърне в ядрото на бъдещата китайска космическа станция с пилотиран персонал.
