Хората в историята. Не толкова отдавна „VO“публикува статия „Wings that we give America“, в която се разказва за руски авиатори, които са намерили втори дом в САЩ и са станали приятели там в полза на тази страна. Разказваше за много хора. Но, разбира се, на читателите на „VO“би било интересно да научат подробностите за живота в чужбина поне за някои от тях. Най -известният от тях е, разбира се, I. I. Sikorsky. Г -н Хеликоптер, както го наричаха в Америка. Ще започнем с него.
Сикорски Игор Иванович е роден в семейство на наследствени полски благородници, живеещи в Русия, а баща му завършва Киевския университет и става известен психиатър. Дори когато бъдещият изобретател е бил дете, майка му му е разказвала за роторството на Леонардо да Винчи. Тогава малкият Игор сънува насън, че е на борда на огромен самолет с луксозни кабини и електрическо осветление вътре. Когато каза на родителите си за това, му беше казано, че хората никога не са строили такива машини и че най -вероятно това е невъзможно. Когато Игор беше на три години, Ото Лилиентал се издигна във въздуха, а след него братята Райт!
След това Игор Сикорски учи във военноморския кадетски корпус, след което постъпва в Киевския политехнически институт. След две години опит той успя да построи първия хеликоптер в двора на киевската си къща, но мощността на двигателя му не беше достатъчна, за да го издигне от земята. Вторият хеликоптер успя да се издигне над земята, но беше невъзможно да се лети на него, тъй като нямаше управление на устройството.
Неуспехите не обезкуражиха младия изобретател. Той премина към самолети и два месеца по-късно създаде първия, макар и нелетящ модел на самолет. Единствено петият му самолет С-5 се оказа успешен, на който Игор издържа изпита за ранг на пилота и постави световен рекорд за скорост! Впоследствие той неведнъж печели състезания по него с чуждестранни самолети на престижни марки, включително Farman и Nieuport. Най -интересното е, че Сикорски е получил инженерната си степен без защита! Той беше кредитиран със своя самолет !! При тогавашния бюрократичен ред случаят е доста рядък и необичаен.
Разочарован от едномоторните автомобили, Игор Сикорски създава първия четиримоторен дирижабъл „Гранд“, който осъществява впечатляващ полет над Санкт Петербург през май 1913 г. и доста плаши населението на руската столица. След това самият император Николай II посети авиатора, направи снимка с него в кабината на своя самолет, който по това време беше преименуван на „Руски рицар“, и подари на създателя му златен часовник.
Тогава Сикорски на базата на този самолет създава още по-впечатляващ четиримоторен самолет „Иля Муромец“, кръстен на епичния руски герой, който по време на Великата война се проявява като тежък бомбардировач, и на повече от осемдесет самолета от този тип немски пилоти успяха да свалят само един!
След болшевишката революция талантите на Игор Сикорски не бяха необходими в Русия. Директорът на завода, където работеше дизайнерът, беше разкъсан на части от пияни войници, а самолетите бяха разглобени за дърва за огрев …
Комисар М. Лури обявява авиационната индустрия за ненужна за пролетариата, сякаш е парфюмерия, а Игор Сикорски с малката си дъщеря на ръце пресича границата с Финландия и след това се премества във Франция. В Европа обаче никой не го чакаше. Войната свърши и никой не се нуждаеше от бойни самолети, както и от пътнически самолети. Тогава Сикорски отиде в Щатите. Там за първи път работи като учител по математика и рисуване.
Мечтата на дизайнера за собствената му компания се сбъдва през март 1923 г., когато той заедно с малка група от същите руски емигрантски самолетостроители, като него, създава работилница. Нещо повече, той е подреден във фермата на бивш руски пилот - в обор! Покривът течеше, а скрап често се използваше като материал. Но именно в този навес е построен двумоторен транспортен самолет, точно такъв, от който Америка се нуждае, където всички видове частни превози са нормални!
Много бизнесмени проявиха интерес към новата фирма и започнаха да се свързват със Сикорски за евентуално сътрудничество. Нюйоркските вестници публикуваха статии за него, които допълнително подхранваха интереса към руския производител на самолети и с времето това просто съвпадна с очакваното завършване на конструкцията на неговия самолет. Но след това настъпи студът, парите свършиха, така че работниците на Сикорски сега трябваше да работят практически безплатно, само за храна. Но тогава известният композитор Рахманинов прочете статия за него и след като научи за трудностите му, направи широк жест: той купи акции за пет хиляди долара наведнъж и се съгласи да стане вицепрезидент на компанията - единствено с рекламна цел!
Самият Сикорски непрекъснато подчертава във всички интервюта, че е имал голям късмет с хората, че хората с него са просто златни, те ще ви шушулят всяка бълха, като Левша на Лесков.
Първият му помощник е Михаил Евгениевич Глухарев, аеродинамичен учен, отличен специалист. Братът на Сикорски, Сергей, се занимаваше с бизнес работа. Тоест, въпреки че все още сме малко, но всеки валет от всички сделки работи за десет.
В едно интервю той каза, че когато е строил „Витяз“и Иля Муромец, е мислил да направи полет до Северния полюс на един от тях, но е трябвало да оборудва „Мурометите“с устройства за окачване на 25-килограмови бомби. Няма отърване от това …
До април Sikorsky S-29A беше готов. За 500 долара те успяха да извадят от експлоатация два двигателя от военна собственост и да ги инсталират на самолет. На 3 май самолетът беше изведен от хангара, като с последните останали пари той беше зареден с бензин и масло, а самият Сикорски извърши няколко пробега през полето върху него. На следващия ден беше взето решение самолетът да се издигне във въздуха. Но първият му полет завърши със сериозна катастрофа. Производителите на самолети буквално се натъпкаха в пилотската кабина, поради което мощността на двигателите не беше достатъчна, а пилотът, страхувайки се да не се блъсне в проводниците по време на подхода за кацане, беше принуден рязко да дроселира точно пред електропровода. Самолетът веднага скочи от това, но след това загуби скорост, не седна, а буквално падна на голф игрището. Шасито издържа на този удар, но едно от колелата се приземи в канавка, а колата се плъзна, като получи сериозни щети, въпреки че никой от пътниците не пострада.
През септември 1924 г. най-накрая се състоя първият успешен полет на самолета S-29A, поправен след инцидент. И веднага след това беше последвана първата поръчка: самолетът донесе две пиана от Рузвелфийлд във Вашингтон за 500 долара. Американската преса, алчна за всичко ново и необичайно, веднага съобщи за това и заповеди за транспортиране на голямо разнообразие от стоки се изляха като кофа.
Едва през 1926 г. той го продава на определен Tourner и той, след като го експлоатира още две години, препродава вече добре износената кола на Хауърд Хюз, известен производител на самолети и филмов продуцент. Той решава да използва този самолет на снимачната площадка на военния филм „Адските ангели“като немски бомбардировач „Гота“, който трябваше да бъде свален от американски аса от Лафайетска ескадрила.
По време на стрелбата колата беше заредена с гориво, пилотите я запалиха на необходимата височина, фиксираха волана, а самите те скочиха от него на парашути. В резултат на това самолетът започна да пада надолу по спирала и, обхванат от пламъци, падна по земята по зрелищен начин, където избухна в огнен фонтан!
През 1924 г. Сикорски е удостоен с наградата Силван Алберт Рийд от Института за авиационни науки в Ню Йорк, което също му донася отлична публичност.
В своите лекции и книга, написана през същите години, Сикорски прогнозира блестящо бъдеще на авиацията:
„Самолетите ще летят над огромни територии и ще бъдат надеждни, издръжливи и безопасни. Хората бързо ще свикнат с този начин на пътуване и ще купуват билети или ще резервират кабина на дирижабъл също толкова лесно, колкото закупуването на билет на гарата. Тези самолети ще бъдат построени като самолет. Малко вероятно е контролираните балони да станат широко разпространени."
Според него това трябва да са самолети с пилотска кабина под налягане, летящи на височина 20-30 версти, където „разреждането на въздуха ще позволи на самолети от този тип да развият огромни скорости, напълно неприемливи при други условия. Може да се очаква, че устройства от този тип ще извършват 400-500 и дори повече версти на час."
Подобно на много други емигранти, дизайнерът се надяваше, че "бъркотията" в Русия няма да продължи десетилетия. Нищо чудно, че нарече първия си самолет, построен в САЩ, S-29A, където буквата "А" означаваше "американски". Очевидно той тайно е мислил, че може би скоро ще успее да продължи създаването на вече руски автомобили. Но Игор Иванович не беше предопределен да се върне в родината си …
