Великобритания, разпространена по островите, е естествена крепост. След нормандското завладяване на Англия никой не се е опитал успешно да кацне на островите, но 20 -ти век сериозно промени баланса на силите.
Великобритания все още беше най-голямата морска сила с най-силен флот, но технологичният прогрес даде на противниците на кралството по-голям шанс за успех, а германският флот стана вторият по големина в света до началото на Първата световна война.
За да се предпазят от германския флот и да прикрият комуникациите си, британците започват сериозно военно строителство, издигайки укрепления и крайбрежни батареи по крайбрежието, както и създавайки крепости. През 1914 г. се планира да бъдат построени две артилерийски крепости в устието на Хъмбър близо до пристанищния град Гримсби.
Предпоставки за изграждането на крепости
Беше решено да се построят крепостите на разстояние от брега в устието на Хъмбър (от латинското aestuarium - „наводнено речно устие“). Устието на Хъмбър е устие на река с форма на фуния, което се разширява към Северно море. Humber се образува от сливането на реките Trent и Ouse.
Това устие е от голямо значение за флота и търговския флот на Великобритания, поради което е решено да се защити входът към него от морето още през 1914 г. с две крепости, чието изграждане започва едва през май 1915 г. В същото време британските военни са измисляли планове за защита на Humber от началото на 1900 -те години, осъзнавайки стратегическото значение на този географски обект за техния флот.
Кралският флот се нуждаеше от устието на Хъмбър, тъй като това беше единственото голямо закрепване на източния бряг на страната между реките Темза и Форт (в Шотландия). В същото време заплахата от германския флот не беше илюзорна. Германски кораби и подводници се появяват в района още през 1914 г.
Humber в северната част на Англия имаше стратегическо значение не само за флота, но и за търговския флот. Това устие е избрано от британците като безопасно място за събиране на конвои. За да се защити входа на устието от Северно море, беше необходимо да се изгради система от укрепления. Достатъчно бързо британците създадоха две артилерийски батареи от двете страни на нос Сперн, допълнени от две крепости директно на входа на Хъмбър и железопътни батареи в участъка между Клиторпс и Гримсби.
Наистина имаше много цели за флота в открито море в тази област. Англичаните се опасяваха, че германският флот може да унищожи пристанищната инфраструктура, както и доковете в Гримсби и Имингъм. Освен това в района на Клеторпс имаше 35 големи нефтени резервоара и тук имаше горивна база на Кралския флот. Друга цел може да бъде безжичната станция Адмиралтейство в Ню Уолтъм, главната гара на източния бряг на Англия.
Ако артилерийските батареи бяха разгърнати достатъчно бързо, имаше сериозен проблем с крепостите. Изграждането на двете крепости започва едва през април-май 1915 г. и се проточва до самия край на войната. Фортът Haile Sand е официално въведен в експлоатация едва през март 1918 г. (оръжията се появяват тук през април 1917 г.), а фортът Bull Sand след края на Първата световна война - през декември 1919 г. (артилерийските части са монтирани месец преди края на войната през октомври 1918 г.).
Описание на крепостите Humber
Няма точни разходи за изграждането на две крепости. Но по груби оценки, най -голямата от двете крепости Bull Sand струва на британската хазна милион паунда, а по -малката Haile Sand - 500 хиляди лири. За тези пари британците получават впечатляващи укрепления, които никога не са участвали в Първата световна война. Вярно е, че крепостите са били полезни отново през Втората световна война.
Първата от двете крепости Haile Sand е построена върху бетонна шестоъгълна основа върху малка пясъчна ивица, разположена на около 500 метра от брега на Линкълншир. Оръжията бяха инсталирани на него до април 1917 г., а официалната доставка беше извършена през пролетта на 1918 г.
Външно крепостта представлява четириетажна добре укрепена структура, повърхността на крепостта е кръгла. Стените на крепостта бяха допълнително покрити с лека стоманена броня. Вътрешните стоманени опори осигуряват допълнителна здравина на стоманобетонната конструкция. Структурата беше увенчана с двуетажна наблюдателна кула на централната батерия.
Първоначално според проекта във форта се помещават две бързо стрелящи 4-инчови морски оръдия. Известните британски 102 мм военноморски оръдия Mk IX. Оръжията с дължина на цевта 45 калибра имаха скорострелност от 10-12 патрона в минута и изпращаха 14 кг снаряди на разстояние до 12 600 метра. Тези оръжия бяха масово използвани от Кралския флот по време на Първата и Втората световна война.
На разстояние две и четвърт мили (приблизително 3,6 км) югозападно от Форт Хейл Санд, е построена по -голяма крепост Бул Санд. От тази крепост до нос Сперн имаше около 2,4 км. Крепостта е построена върху наводнен пясъчен бряг. Именно поради тази причина изграждането на съоръжението беше изпълнено с големи трудности и толкова забавено във времето. Защитната конструкция е изградена върху пясъчен бряг, чийто връх е бил на 3,4 метра под нивото на водата.
За да образуват здрава основа, концентричните стоманени пръстени бяха забити в пясъчния бряг и напълнени с развалини. Външно крепостта също е била кръгла сграда на четири нива върху осмоъгълна основа. Това беше масивна конструкция от стомана и стоманобетон. Общото количество бетон и стомана, изразходвани за строителството, се оценява на 40 хиляди тона.
От морската страна крепостта е допълнително защитена с листове от бронирана стомана с дебелина 12 инча (305 мм). Тези бронирани табели трябваше да предпазват крепостта от обстрел от тежки бойни кораби на германския флот. Фортът се издига на 18 метра над морската повърхност, а диаметърът му е приблизително 25 метра.
На долните етажи на крепостите имаше котелни помещения на въглища, складови и охранителни помещения, кухни, резервоари за прясна вода. По -горе имаше офицерски кабини и кабинети, както и казарми, имаше и медицински кабинет. Артилерийските позиции бяха разположени на горните етажи. Форт Бул Санд имаше всичко необходимо за гарнизон от 200 души.
Според плановете крепостта е трябвало да бъде въоръжена с четири 6-инчови артилерийски части Mk VII и четири 90-сантиметрови прожектора. 152 -милиметровите оръдия Mk VII са били използвани от британците до 50 -те години на миналия век. Оръдие с дължина на цевта 45 калибра изпраща 45 кг снаряди на обсег до 14 400 метра. В същото време скоростта на стрелба на пистолета достига 8 патрона в минута.
Съдбата на крепостите Хъмбър
След края на Първата световна война крепостите се мотаят до 1939 г. С избухването на Втората световна война гарнизоните бяха върнати във фортовете и артилерията отново беше разгърната, макар и този път по -лека. Гарнизонът на двата форта през 1939 г. наброява 255 души, включително 10 офицери.
Две 6-фунтови скорострелни оръдия (57-мм противотанкови оръдия) бяха инсталирани във Fort Haile Sand, а същото въоръжение скоро се появи във Fort Bull Sand. Поставили са и зенитна артилерия. Първоначално по крепостите се появяват тежки крайбрежни артилерийски оръдия, но те бързо са изоставени в полза на бързострелни полеви оръдия.
Този път британците не очакваха да се появят големи вражески бойни кораби близо до брега им. Следователно съставът на въоръжението реагира на отблъскващите атаки на бързи малки кораби, например десантни или торпедни катери. Освен това, между крепостите, британците изтеглиха стоманена противо-подводна бариера под водата, за да попречат на германските подводници да влязат в Хъмбър.
По време на Втората световна война крепостите най -накрая участват във военни действия, често ставайки обект на атаки от германски самолети. В същото време германците не могат сериозно да повредят или разрушат крепостите. След края на войната британските военни продължават да експлоатират крепостите до 1956 г., когато ги напускат завинаги.
В продължение на много години крепостите на Хъмбър се превръщат в изоставени структури, които остават местна забележителност, привличайки туристи и британски преследвачи. Освен това бяха направени опити за експлоатация на съоръженията след Втората световна война.
И така, през 1997 г. благотворителната организация Streetwise щеше да възстанови крепостта Bull Sand, като постави в нея рехабилитационен център за наркомани. Втората крепост, Хайле Санд, наскоро беше продадена на търг за 117 хиляди паунда през 2018 г., самоличността на купувачите на крепостта остана неизвестна.
