Съветската космическа програма направи много силно впечатление на Запада. Стартирането на първия спътник, началото на лунната програма, полетът на първия човек в космоса направиха много нервни много американски сановници. Съветският съюз води космическата надпревара в края на 50 -те и началото на 60 -те години. Това означаваше, че потенциалният противник на Вашингтон притежава по -модерни ракети и технологии.
Съветската космическа програма Luna, която в западната литература е известна като Lunik, добави масло в огъня. Космическите изстрелвания в рамките на тази програма бяха извършени от СССР от 1958 до 1976 г. Първото успешно стартиране се състоя през 1959 г. През същата година, на 4 октомври, стартира автоматичната междупланетна станция (AMS) "Luna-3", която първа предаде снимки на далечната страна на Луната на Земята. Също така, в рамките на полета на тази станция, за първи път на практика беше извършена гравитационна помощ.
Смята се, че именно успехът на AMS Luna-3 се превръща в спусъка, който всъщност стартира космическата надпревара между СССР и САЩ. Благодарение на успеха на съветската станция в Щатите бяха създадени НАСА и Агенцията за напреднали отбранителни проекти (DARPA), а финансирането на космически програми и технологии беше значително увеличено. В същото време американското разузнаване започва да проявява особен интерес към съветската космическа програма и лунните спътници.
СССР говори за триумфа си пред целия свят
1959 г. е годината на триумф за съветската космонавтика. Автоматичната междупланетна станция "Луна-3" направи това, което мнозина дори не можеха да си представят. Станцията направи снимки на противоположната страна на Луната, невидима от Земята, тези снимки станаха публично достояние. В същото време САЩ нямаха никакъв успех при изпращането на спътници на Луната.
Това беше удар по националния дух и идентичност. Съединените щати разбраха значението на съветските открития за международната наука, както и за всички любители на космоса. В същото време Вашингтон с основание се опасяваше, че СССР, който в онези години се възприемаше като нищо повече от враг, получава на свое разположение по -модерни ракетни ускорители и технологии, отколкото са на разположение на американците.
Изоставането на САЩ в космическата надпревара беше причина за създаването на специална програма на ЦРУ. Американски агенти проучиха цялата възможна информация за съветската космическа програма, до която можеха да стигнат. Дори само датите на изстрелване представляват интерес, тъй като САЩ приспособяват своите собствени изстрелвания към тях, за да бъдат в крак с врага.
Съветските спътници и космически станции представляват особен интерес за ЦРУ, американската армия и инженерите. И тук американците просто имат голям късмет. През 1958 г. Съветският съюз започва мащабна програма от изложби на постижения в областта на науката, технологиите и културата. През 1959 г. такава изложба се проведе в Ню Йорк, а в Москва от своя страна се проведе подобна американска изложба.
Изложбите се провеждат от Всесъюзната търговска камара в съответствие с постановлението на Централния комитет на КПСС от 13 януари 1958 г. Това беше мащабна програма. От няколко години изложбите се провеждат успешно в десетки страни по света. Възползвайки се от общия интерес към успехите на съветската космическа програма, Москва реши да демонстрира пред целия свят положителния образ на съветската държава, като организира изложби на постиженията на науката и технологиите. Само през 1961 г. СССР организира 25 чуждестранни изложби.
За голяма изненада на американската страна, СССР изнесе на някои изложби не модел, а истинска извадка от автоматичната космическа станция по проекта Luna, макар и непълна. Първоначално американците вярваха, че на изложбите ще бъдат представени само модели. Но редица експерти веднага повярваха, че СССР може да представи истински кораб, тъй като много се гордее с космическата си програма. И така се оказа накрая.
Операция „Отвличането на Луник“
Осъзнавайки, че СССР носи истински лунен спътник на изложби, ЦРУ разработи и извърши операция за неговото проучване. Важно е само да се отбележи, че най -вероятно това беше тестов модел, макар и възможно най -близо до оригинала. Това косвено е посочено в самия доклад, който разкрива номера на сглобеното устройство.
Статия, озаглавена „Отвличането на луника“през 1967 г., е публикувана във ведомствено списание на ЦРУ от Сидни Уесли Финър. Сканирането на тази статия може да бъде намерено днес в архивите на уебсайта на НАСА. В същото време част от информацията все още е класифицирана, големи парчета текст все още са скрити от очите на читателите. В Съединените щати материал за тази операция също беше публикуван в научно -популярното списание Popular Science още през 2015 г. с връзки към архивни документи на собствения уебсайт на ЦРУ, но понастоящем тези връзки не са налични.
Не е известно - по време на престоя си в коя страна и по време на коя от изложбите американските агенти са получили достъп до съветския сателит. Някои предполагат, че това може да е било Мексико. Изложбата се проведе тук от 21 ноември до 15 декември 1959 г. Във всеки случай това не е известно със сигурност.
Американците заснеха сателита, който наричаха Луник, от всички страни по време на демонстрация в изложбената зала. Проучихме външната структура и външния вид на устройството, но тази информация вече беше достъпна за всички посетители на изложбата. Много по -интересно беше това, което беше вътре в сателита. Достъпът до него обаче не беше толкова лесен, 24 часа в денонощието с него бяха съветски специалисти, които охраняваха обекта дори след затварянето на изложбата за през нощта.
Единственият начин за достъп до спътника се смяташе от ЦРУ да прихване обекта, докато той се транспортира от един град в друг. Американски агенти са получили информация за транспортирането, след като са научили, че спътникът ще бъде отведен по шосе до жп гарата, където ще бъде натоварен на вагон. Идеята беше да се завладее сателит в тази верига преди разтоварване на гарата.
Те планираха да откраднат спътника през нощта, да го разглобят, да го проучат, да го сглобят отново и да го опаковат в кутия, а след това да го доставят на станцията на сутринта, да го предадат на приемащата страна за изпращане в следващия град. Американците настроиха така, че спътникът беше натоварен на кола с един от последните експонати. След като следяха и се увериха, че съветските специалисти и агенти не придружават камиона, американците започнаха да действат.
Точно пред гарата камионът беше спрян от американски агенти, представящи се за местни жители. Те придружиха шофьора на камиона до хотела, покриха камиона с мушама и го откараха до най -близкото депо. След като избра това място заради високата триметрова ограда, която скри агентите от любопитни погледи.
Публикуваният доклад не казва и дума за това как агентите на ЦРУ са принудили шофьора на камиона да отиде в хотела. Може би просто е бил подкупен. В същото време е очевидно, че машинистът не е бил убит, тъй като на сутринта именно той е доставил камиона до влака преди товаренето. Нещо повече, пазачът на гарата приема всички входящи стоки, маркирайки кутиите. Но той нямаше списък със стоки (какво има в коя кутия), както и точен час на пристигане на стоките.
Агентите на ЦРУ не вярваха в късмета си. Изчакаха половин час близо до изгонения камион и едва след като се увериха, че никой не ги наблюдава, започнаха работа. Общо четирима души са участвали в операцията. Те се опитаха да свалят капака от кутията, за да не оставят следи по дървото. За щастие кутията вече беше отваряна и затваряна много пъти, така че дъските вече показваха следи от износване. Никой нямаше да забележи допълнителни драскотини по тях.
Докато двама души отваряха кутията, други двама членове на групата подготвяха фотографското оборудване. Космическият кораб лежеше на една страна в кутия с размери 20 фута дължина, 11 фута ширина и 14 фута височина (приблизително 6,1 x 3,35 x 4,27 м). Устройството заемаше почти цялото пространство на кутията, така че беше трудно да се движи свободно вътре. Любопитното е, че докладът конкретно отбелязва, че агентите са работили в кутията с чорапи.
След като разглобиха спътника в светлината на фенерчета, те направиха снимки на съдържанието на космическия кораб. Въпреки че вътре нямаше двигател, имаше монтажни скоби, резервоар за окислител, резервоари за гориво, които позволиха на експертите да си представят колко голям и мощен може да бъде той. След внимателно проучване и фотографиране на съдържанието, включително електронните компоненти вътре, американските агенти се събраха отново, без да вземат никакви части.
Заслужава да се отбележи, че по време на работата те трябваше да развият около 130 болта с квадратна глава и да изковат едно пластмасово уплътнение със съветски печат. Операцията, която започна в 19:30, беше завършена в 5 часа сутринта, когато спътникът, напълно сглобен в новозатворена кутия, беше поставен върху камион. На място е извикан шофьорът, който е откарал камиона до гарата, където до 7 часа е чакал връщането на пазача, на когото е предал доставената кутия.
В доклада се отбелязва, че ЦРУ не знае нищо за това дали са открили в СССР факта, че космическият кораб е иззет през нощта и е извършен с някои манипулации. ЦРУ не се натъкна на никакви индикации за това.
Въз основа на резултатите от обработката на получената информация американците установяват, че са пред шестия произведен лунен спътник (вероятно това е Е-1А № 6, който никога не е изстрелян). Получената информация позволи също на ЦРУ да идентифицира трима производители на оборудване за съветската космическа програма и да установи редица други подробности, чиято стойност за американската космическа програма остава неизвестна или скрита в доклада.
