Годините преди обявяването на война между страните от нацисткия блок и антихитлеристката коалиция през 1939 г. бяха трудни за много страни по света. Десет години по -рано започва Голямата депресия, която оставя по -голямата част от населението на Европа и Америка без работа. Национализмът обхвана Германия, която беше възмутена от суровостта на наказателните мерки от Версайския мирен договор, с който беше сложен край на Първата световна война. Китай и Японската империя са във война, откакто японските сили нахлуват в Манджурия през 1931 г. Германия, Италия и Япония се възползваха от предимствата на присъединяването си към новосформираната Лига на нациите, извършвайки множество набези в съседни държави без много негативни последици за самите тях. През 1936 г. в Испания избухва гражданска война, която се превръща в своеобразна репетиция за предстоящата Втора световна война. Германия и Италия подкрепят националистическото движение под командването на генерал Франсиско Франко и около 40 000 чужденци пристигат в Испания, за да се борят с фашизма. Няколко години преди избухването на Втората световна война нацистка Германия започна да създава предпоставки за конфликта. Страната се превъоръжи, подписа пакт за ненападение със СССР, анексира Австрия и нахлу в Чехословакия. През това време САЩ приеха няколко закона за неутралитет, опитвайки се да избегнат намесата в международните конфликти: страната се възстановяваше от Голямата депресия и последиците от години на прашни бури. Тази фоторазказ подчертава събитията, водещи до Втората световна война. (45 снимки) (Вижте всички части от поредицата "Хроники на Втората световна война")
На снимката: Адолф Хитлер на 35 години след освобождаването си от затвора Ландсберг, 20 декември 1924 г. Хитлер е признат за виновен за държавна измяна, защото организира Пуч за бира през 1923 г. Тази снимка е направена малко след като приключи с диктуването на „Моята борба“на заместника си Рудолф Хес. След 8 години, през 1933 г., Хитлер ще стане Райх канцлер на Германия. (Библиотека на Конгреса)
Японски войник стои на охрана в превзетия участък от Великата китайска стена по време на китайско-японската война през 1937 г. Конфронтацията между Японската империя и Република Китай продължава от 1931 г., но през 1937 г. конфликтът ескалира. (LOC)
Японски самолети бомбардират цели в Китай през 1937 г. (LOC)
Японски войници участват в улична битка в Шанхай, Китай, 1937 г. В битката при Шанхай, която продължи от август до ноември 1937 г., участваха около милион войници. В резултат на това Шанхай падна, а човешките загуби от двете страни възлизат на 150 хиляди убити. (LOC)
Една от първите снимки на японската окупация на Бейпинг (Пекин) в Китай, 13 август 1937 г. Японски войски, плаващи под знамето на изгряващото слънце, преминават през портата Чен-мен, водеща към дворците на Забранения град. Буквално на един хвърлей разстояние е сградата на американското посолство, където американските граждани се скриха по време на жестоките военни действия. (AP снимка)
Японски войници набиват с щикове заловени китайски войници. Техните спътници наблюдават екзекуцията от ръба на канавката. (LOC)
Ръководителят на правителството на Нанкин, китайският генерал Чианг Кайши (вдясно), седи до генерал Лунг Юн, председател на правителството на провинция Юнан, в Нанкин, 27 юни 1936 г. (AP снимка)
Китайка изследва телата на своите роднини, загинали по време на японската окупация в Нанкин на 5 февруари 1938 г. Най -вероятно всички членове на нейното семейство са били брутално убити от японски войници. (AP снимка)
Будистки монаси от храма Асакуса се подготвят за китайско-японската война и бъдещи въздушни атаки в Токио, Япония, 30 май 1936 г. (AP снимка)
Италианският фашистки лидер Бенито Мусолини (в центъра) застава с членове на фашистката партия след поход в Рим, Италия, 28 октомври 1922 г. Хиляди фашистки черни ризи заемат стратегически важни позиции в по -голямата част от Италия. След похода крал Емануил III помоли Мусолини да сформира ново правителство, което отвори пътя за диктатурата. (AP снимка)
Италианските войници се прицелват по време на Втората итало-етиопска война в Етиопия през 1935 г. Италианските войски под командването на Мусолини анексират Етиопия и я обединяват с Еритрея, създавайки италианската колония в Източна Африка. (LOC)
Италиански войници издигат националния флаг над Макале, Етиопия, 1935 г. Император Хайле Селасие изпраща призив за помощ до Лигата на нациите, който остава без отговор, а Италия получава свободни ръце срещу Източна Африка. (LOC)
Лоялните войници обучават жените да стрелят, за да могат да защитават Барселона срещу фашистката армия на генерал Франсиско Франко по време на Гражданската война в Испания, 2 юни 1937 г. (AP снимка)
Експлозия под пететажната сграда Casa Blanca в Мадрид, Испания, убива 300 фашисти на 19 март 1938 г. Повече от шест месеца привържениците на правителството строят тунел с дължина около 550 метра, за да поставят експлозиви под сградата. (AP снимка)
Бунтовник хвърля ръчна граната над ограда от бодлива тел срещу лоялни войници, насочени с картечници в Бургос, Испания на 12 септември 1936 г. (AP снимка)
Германските гмуркащи се бомбардировачи Stuka от легията Condor прелитат над Испания по време на Гражданската война, 30 май 1938 г. Черно-бялата значка с Х-образна форма на опашката и крилата на самолета е Андреевски кръст, емблемата на нацистките ВВС на Франко. (AP снимка)
Десетки семейства се крият в подземна метростанция в Мадрид по време на бомбардировката на града от Франко на 9 декември 1936 г. (AP снимка)
Бомбардирането на Барселона от нацистките военновъздушни сили под командването на Франко през 1938 г. По време на Гражданската война в Испания бомбардировките на цивилни цели бяха първите, които бяха използвани толкова широко. (Италиански ВВС)
Роднини на хора, заклещени в развалините след въздушната атака в Мадрид, очакват новини, 8 януари 1937 г. Лицата на жените отразяват ужаса, който цивилните трябваше да понесат. (AP снимка)
Доброволците на „Народен фронт“се подиграват на предаден испански бунтовник, докато го придружават до военния съд в Мадрид, Испания. (AP снимка)
Отряд от опитни нацистки картечници заема позиция по фронтовата линия край град Уеска в Северна Испания, на 30 декември 1936 г. (AP снимка)
Президентът Франклин Д. Рузвелт се обръща към нацията по радиото от Белия дом във Вашингтон, окръг Колумбия, 3 септември 1939 г. Рузвелт тържествено обеща, че ще положи всички усилия да запази неутралитет. Конгресът на САЩ прие няколко закона за неутралитет, които налагат официална ненамеса в конфликта. (AP снимка)
Риет Кан седи в линейка, предоставена на испанското правителство от американската филмова индустрия в Лос Анджелис, Калифорния на 18 септември 1937 г. Първото испанско турне в Съединените щати за набиране на средства „в помощ на защитниците на испанската демокрация“по време на Гражданската война в Испания се нарича „Холивудската каравана за Испания“. (AP снимка)
Двама американски нацисти в униформа стоят пред вратата на новооткритата централа на своята партия в Ню Йорк на 1 април 1932 г. Името "Националсоциалистическа германска работническа партия" или "NSDAP" (от немски "Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei") обикновено се съкращава на "нацистка партия". (AP снимка)
Огромен облак прах се приближава до малко ранчо в Бойс Сити, Оклахома. През годините на прахови бури „Котелът за прах“в централна Северна Америка беше унищожен от обработваемия слой почва. Силната суша, недостатъчните селскостопански практики и опустошителните бури направиха милиони декара земеделска земя неизползваема за отглеждане на култури. Тази снимка е направена на 15 април 1935 г. (AP снимка)
Снимката, известна като Майката мигрантка, показва Флорънс Томпсън и трите й деца. Известната снимка е част от поредица портрети на Флорънс Томпсън и нейните деца, направени от фотографа Доротея Ланге в Нипомо, Калифорния, в началото на 1936 г. (LOC / Доротея Ланге)
Цепелин Хинденбург лети над Манхатън покрай Емпайър Стейт Билдинг на 8 август 1936 г. Германският дирижабъл се насочваше към Лейкхърст, Ню Джърси, от Германия. На 6 май 1937 г. Хинденбург избухва в небето над Лейкхърст. (AP снимка)
На 16 март 1938 г. Англия организира масирана демонстрация на готовността си за газова атака. Две хиляди доброволци от Бирмингам си сложиха противогази и участваха в учението. По време на импровизираната газова атака тези пожарникари носеха пълна екипировка - от гумени ботуши до противогази. (AP снимка)
Адолф Хитлер и Бенито Мусолини се поздравяват по време на среща на летище във Венеция, Италия, 14 юни 1934 г. Мусолини и неговите сътрудници организираха представление за Хитлер, но малко се знае за подробностите на последващите им разговори. (AP снимка)
Четирима нацистки войници пеят пред бранския клон на Woolworth Co. в знак на протест срещу присъствието на евреи в Германия през март 1933 г. Нацистите смятат, че основателят на Woolworth Co. е бил евреин. (AP снимка)
Щандът на нацистите е изложен на изложба, открита в Берлин на 19 август 1932 г. Щандът рекламира нацистката индустрия за грамофонни плочи, която произвежда записи, направени изключително от членове на националсоциалистическото движение. (AP снимка)
Хиляди млади хора дойдоха да изслушат своя лидер, райхсфюрера Адолф Хитлер, който говори на конгреса на Националсоциалистическата германска работническа партия в Нюрнберг, Германия на 11 септември 1935 г. (AP снимка)
Хората поздравяват Адолф Хитлер, докато той се вози с кортеж по улиците на Мюнхен, Германия, по време на честването на 10 -годишнината от основаването на Националсоциалистическото движение, 9 ноември 1933 г. (AP снимка)
Нацистите отдават почит на паметта на неизвестния войник в свастична линия, Германия, 27 август 1933 г. (AP снимка)
Германската армия демонстрира своята сила пред над милион жители по време на национален фестивал на реколтата в Бюкебург близо до Хановер, Германия на 4 октомври 1935 г. На снимката: десетки танкове, подредени в редици преди началото на демонстрацията. Скоро след идването на Хитлер на власт през 1933 г. Германия започва да се превъоръжава с ускорени темпове, пренебрегвайки разпоредбите на Версайския договор. (AP снимка)
Хиляди германци присъстват на среща на националсоциалистите в Берлин, Германия на 9 юли 1932 г. (AP снимка)
Група германски момичета се подреждат преди урока по музикална култура със съдействието на движението на Хитлерската младеж в Берлин, Германия, 24 февруари 1936 г. (AP снимка)
Конгрес на нацистката партия в Нюрнберг, Германия, 10 септември 1935 г. (AP снимка)
Американецът Джеси Оуенс (в центъра), който победи нацисткия германец Лутц Лонг (вдясно) в скока на дължина, поздравява по време на церемонията по връчване на медала на Летните олимпийски игри през 1936 г. в Берлин. Третото място зае японецът Наото Таджима. Оуенс зае първото място на 100 и 200 м, скок на дължина и щафета 4 × 400 м. Той стана първият спортист, спечелил четири златни медала на една олимпиада. (AP снимка)
Британският премиер сър Невил Чембърлейн е заснет при пристигането си от Германия на летището в Хестън в Лондон след преговори с Хитлер на 24 септември 1938 г. Чембърлейн подписа Мюнхенското споразумение, което позволи на Германия да анексира Судетите на Чехословакия. (AP Photo / Pringle)
Членовете на организацията на Хитлерска младеж изгарят книги в Залцбург, Австрия, 30 април 1938 г. Публичното изгаряне на книги, осъдени за антигерманска или еврейско-марксистка идеология, беше широко разпространено в нацистка Германия. (AP снимка)
Уроци по масова гимнастика на „Цепелинското поле“в Нюрнберг, Германия, 8 септември 1938 г. (AP снимка)
Магазините, собственост на евреи, бяха разбити по време на антиеврейска демонстрация в Берлин, наречена Kristallnacht на 10 ноември 1938 г. Штурмовици и цивилни разбиха с чукове витрините на еврейските магазини, оставяйки улиците на града осеяни с парчета стъкло. 91 евреи са убити, а 30 000 еврейски мъже са изпратени в концентрационни лагери. (AP снимка)
Един от най-големите цехове във фабриката за оръжия Rheinmetall-borsig в Дюселдорф, Германия, 13 август 1939 г. Преди началото на войната германските фабрики произвеждаха стотици единици военна техника годишно. Тази цифра скоро се увеличи до десетки хиляди. Само през 1944 г. са построени 25 000 бойци. (AP снимка)
Анексираната Австрия се подготвя за пристигането на Адолф Хитлер. Градските улици бяха украсени и преименувани. Работник носи табела с новото име на „Мястото на Адолф Хитлер“във Виена, 14 март 1938 г. (AP снимка)
