„Управлявайте Великобритания над моретата“- провъзгласява рефрена на известната английска патриотична песен, написана през 1740 г., която вече се възприема като втори, неофициален химн на тази страна, а заглавието „Дама на моретата“изглежда завинаги се е превърнало в синоним и второто име на Обединеното кралство Великобритания. Съвременникът на Нелсън, английският адмирал Сейнт Винсент, заяви: „Не казвам, че врагът не може да дойде тук. Казвам само, че не може да дойде по море. Тясната ивица морска вода, отделяща британските острови от континента, се превърна в непреодолима пречка за католическите крале на Испания, Наполеон и Хитлер. Но това не винаги е било така. През 43 г. сл. Хр. римляните дойдоха във Великобритания, които останаха там до 409 г. Те бяха заменени от германски племена, които, изтласквайки коренното население, заселиха цели провинции: англите се заселиха в северните и източните територии на съвременна Англия, саксоните на юг (кралства Уесекс, Съсекс и Есекс), ютите превземат земите около Кент. На север се появяват две смесени царства - Мерсия и Нортумбрия. Британците се оттеглиха на запад в планинския район, който саксонците наричаха Уелс (земя на непознати) или отидоха в Шотландия. От края на 8 -ми век тези малки и постоянно воюващи кралства се превръщат в лесна плячка за нови, още по -ужасни врагове - скандинавските и датските викинги, които разделят Великобритания на сфери на влияние. Норвежците са получили Северна Шотландия, Ирландия и северозападна Англия, датчаните - Йоркшир, Линкълншир, Източна Англия, Нортумбрия и Мерсия. Успехите на датчаните бяха толкова големи, че обширен регион в източната част на Англия се наричаше Denlaw или „областта на датското право“. Уесекс оцеля само благодарение на договора, който крал Алфред Велики сключи с датчаните, но цената на независимостта беше много висока: много дълго време военните данъци в Англия се наричаха „датски пари“. Мъдрата политика на Алфред обаче дава резултати и неговите наследници в крайна сметка успяват да покорят денлосите и дори шотландците (именно от този прецедент произхождат претенциите на Англия към Шотландия). Всичко се промени при крал Етелред Неразумният (978-1016), който беше принуден да отстъпи трона на датския крал Свен Форкбърд. През 1042 г. датската династия е прекъсната и на английския престол е избран последният представител на династията Уесекс, който влезе в историята под името Едуард Изповедник. Желанието за легитимност изигра жестока шега с британците: изглежда невъзможно да си представим по -неподходящ кандидат за поста крал. По личните си качества Едуард беше подобен на нашия цар Фьодор Йоанович, неговото управление бе белязано от отслабването на кралската власт в страната и всемогъществото на магнатите, разпадането на англосаксонското общество и отслабването на защитата на държавата. Основателните и належащи нужди на Уестминстърското абатство интересуват Едуард много повече от проблемите на неговата неочаквана страна. Той е най -големият син на английския крал Етелред II и Еман от Нормандия, сестра на Ричард II, херцог на Нормандия. Като дете майка му го отвежда в Нормандия, където живее 25 години. Едуард практически не познава страната на своите предци и първоначално разчита на имигранти от Нормандия, на които е дал земи и църковни длъжности (включително архиепископ на Кентърбъри), което, естествено, предизвика рязко недоволство сред англосаксонското благородство. През 1050 г. Едуард взе съдбоносното решение за разпускане на английския флот и премахване на отбранителния данък - „датски пари“. Именно това обстоятелство се превърна в една от причините за краха на англосаксонската монархия през 1066 г. Но нека не изпреварваме себе си.
Вилгелм завоевателят
Междувременно благородството на военната служба от англо-датски произход постепенно се обединява около граф Уесекс Годуин, който в началото на царуването на Едуард е изгонен от Англия, но се връща в родината си триумфално през 1052 г. Владетелите на други провинции отказват да дадат на Едуард войски, „съветът на мъдрите“(ветената гемот) напълно оправдава Годуин, норманските близки сътрудници на краля са изгонени от Англия, а Робърт Джумиес, архиепископ на Кентърбъри, е отстранен от него пост. Оттогава крал Едуард напълно се оттегли от участие в политиката, отдавайки се на църквата. След смъртта на Годуин (1053 г.) властта в страната всъщност принадлежи на сина му Харолд, който също успява да присъедини Източна Англия и Нортъмбърланд (прехвърлени към брат му Тостиг) към своите владения. Междувременно в Англия назрява друга династична криза: Едуард нямаше деца, но имаше повече от достатъчно кандидати за неговия трон. Официален наследник, според завещанието, беше нормандският херцог Уилям, чиято кандидатура обаче беше абсолютно неприемлива за по -голямата част от британците. Харолд и брат му Тостиг претендираха за трона като братя и сестри на кралицата, като съперничеството им завърши с изгонването на Тостиг от страната. За нов крал на страната единодушно бе избран Харолд Годуинсън, който се оказа мъдър и справедлив владетел и беше много популярен сред хората. На 7 януари 1066 г. той е помазан, като получава от ръцете на архиепископа на Кентърбъри златна корона, скиптър и тежка бойна брадва. Обиденият Тостиг отиде при друг претендент - датския крал Свен Естридсон, племенник на последния английски крал от датската династия, но той не прояви интерес към английските дела. След провала в Дания Тостиг се обръща за помощ към краля на Норвегия, Харалд Северен, зет на Ярослав Мъдри, известен командир и известен скалд. Харалд бързо се ориентира в ситуацията: като взе със себе си съпругата си, сина си Олав и две дъщери на 300 кораба, той отиде до бреговете на Англия. Изглежда, че няма да се върне у дома. И да отстъпи завладената страна на Тостиг едва ли е част от плановете му. А междувременно в Нормандия херцог Уилям, обиден от „предателството“на Харолд Годуинсън, събира войски. Факт е, че веднъж Харолд е заловен от Уилям, който го държи, докато не го принуди да се закълне във вярност на себе си като законен наследник на английската корона. Хрониките разказват, че Уилям е заповядал да събере заедно мощите и реликвите от всички манастири и църкви в Нормандия и ги е поставил под мисала, на който пленникът му трябва да се закълне. След приключване на процедурата Вилхелм откъсна воала от кутията със светите мощи и едва тогава Харолд разбра каква клетва е дал току -що: „и мнозина видяха колко мрачен стана след това“. Сега Харолд каза, че не признава принудителното му обещание и че не може да се откаже от властта против волята на страната. Вилхелм започва да се подготвя за война. Искайки да придаде легитимност на твърденията си, той осигури присъда от папата, че Англия трябва да му принадлежи. Така завоевателната кампания придобива характер на кръстоносен поход и много рицари от Франция и околните страни се присъединяват към армията на Уилям, надявайки се да спасят душите им, да се прославят с подвизи и да спечелят нечувани богатства, щедро обещани им от нормандският херцог. Интересното е, че въпреки присъдата на папата, в околните страни, изглежда, те все още смятаха Харолд за законен владетел: върху известния гоблен от Байо (Южна Англия, 1066-1082), който отразява официалната версия на събитията, заглавието на Харолд - рекс, тоест кралят.
Въпреки това първият удар върху Англия беше нанесен от Харалд Суровия: североизточният вятър, който караше корабите му до Британските острови, попречи на нормандския флот да излезе в морето. Посещавайки Оркнейските острови по пътя, където много местни жители стояха под знамето на успешния крал, в средата на септември 1066 г. Драккарс хвърли котва на малката река Уза, северно от Йорк и на английска земя за последен път, когато яростните норвежки берсерки стъпиха. След битката при Фулфорд (20 септември 1066 г.), където норвежците побеждават милицията на северните английски окръзи, Нортумбрия признава властта на Харалд, а някои от местните тенеси се присъединяват към армията му. Междувременно Харолд и армията му бяха в южната част на страната, където очакваха десанта на норманите. Нашествието на норвежците обърка всичките му планове и принуди, оставяйки позиции по крайбрежието, да се противопостави на скандинавците. По това време Харалд се беше отдалечил твърде далеч от корабите си и армията му беше разделена на две части. Вдигайки знамето „опасност на сушата“и бързо изграждайки войските си, Харалд влезе в битката. Битката при Стамфорд Бридж продължи цял ден. В сборника от сагите „Кръгът на Земята“се казва, че в тази битка Харалд се е борил като берсерк: „излизайки от редиците, той сечеше с меч, държейки го с две ръце. Нито каските, нито верижната поща не бяха защита от него. Всеки, който застана на пътя му, се въртеше назад. Англичаните щяха да летят ". Но „стрелата удари в гърлото сина на крал Харалд Сигурд. Раната беше фатална. Той падна и с него всички, които вървяха отпред с него. " След това британците предложиха на норвежците да отплават у дома, но те казаха, че „всички те биха предпочели да умрат един след друг“. Битката се подновява още два пъти. Следвайки Харалд, Тостиг и Ейщайн Тетерев, които дойдоха с помощ, загинаха. „Айщайн и хората му бързаха да напуснат корабите толкова бързо, че бяха изтощени до краен предел и едва способни да се бият; но скоро те бяха обхванати от такъв гняв, че престанаха да се крият зад щитовете си, докато могат да стоят … Така почти всички основни хора сред норвежците загинаха “, пише Снори Стърлсън за тези събития. Норвежците бяха победени, англосаксонците ги преследваха по пътя в продължение на 20 км. В ръкописа „С“на англосаксонската хроника от XII век. е описан подвигът на последния герой от епохата на викингите: „Норвежците избягаха от ъглите, но един норвежец застана сам срещу цялата английска армия, така че британците не можаха да преминат моста и да победят. Един от ъглите изстреля стрела в него, но не удари. Тогава друг се качи под моста и удари норвежеца отдолу, където той не беше покрит с пощенска поща. " От почти 300 норвежки кораба, 24 се върнаха в родината си, един от тях беше Елизабет с децата си.
Британската победа беше блестяща, но трябваше да бъде платена със смъртта на много войници и командири. Освен това по това време вятърът се смени и на 28 септември (само три дни след кървавата битка при Стамфорд Бридж) Уилям успя да кацне свободно армията си в залива Певенси, окръг Съсекс, между замъка Певенси и Хейстингс. Говори се, че херцогът се е подхлъзнал, когато е слязъл от кораба и е паднал напред на двете си ръце. Ставайки бързо, той възкликна: „Виж! По Божията милост сграбчих Англия с двете си ръце. Сега тя е моя и следователно твоя."
Уилям се възкачи на трона на 7 или 8 -годишна възраст и по времето на нахлуването в Англия той имаше репутация на много умел и опитен владетел и генерал. Подготвяйки се за основната кампания в живота си, той създаде великолепна армия от около 12 000 души (която в мащаба на онова време беше много страхотна сила), която, трябва да се признае, под негово ръководство действаше в много координирана и силно организиран начин. Кацането се извърши в примерен ред: нормандските стрелци, облечени в лека броня, проведоха разузнаване на района и впоследствие покриха разтоварването на коне, оборудване и товар. За един ден дърводелците, които бяха в армията на Уилям, събраха дървен замък, доставен с кораби (първият нормандски замък в Англия!), Който стана основната база на нашествието. Скоро от Хейстингс бяха събрани още два замъка. Конните рицари се преместиха дълбоко във вражеска територия, унищожавайки всичко по пътя си. Научавайки за десанта на норманите, Харолд прибързано премести войските си, за да посрещне новия враг. В Лондон той решава да попълни войските за сметка на войниците от южните и централните окръзи, но след шест дни, след като разбрал за яростите, извършени от нашествениците по крайбрежието на страната му, без да чака приближаването на всички лоялни към него части, той излезе да се срещне с Уилям. Мнозина го смятаха за грешка, но победата над норвежците даде увереност на Харолд. Надеждите да изненадат норманите нормално не се сбъднаха: армията му се натъкна на един от вражеските кавалерийски отряди, който предупреди Уилям за приближаващите го британски войски. Затова Харолд промени тактиката и спря на хълм на около 12 км от нормандската армия. Той беше посъветван да се оттегли в Лондон, опустошавайки земите по пътя си, а редица историци смятат тази тактика за единствената правилна. Запасените запаси от норманите скоро ще изчерпят, а в Лондон тези, които страдат от глад и са загубили част от конете си, нашествениците ще се срещнат с отпочинала и попълнена армия на британците. Въпреки това Харолд „решил да не подпалва къщи и села и да не изтегля войските си“.
Заедно с Харолд, братята му дойдоха при Хейстингс, единият от които (Герт), в навечерието на битката, се обърна към него с думите: „Братко мой! Не можете да отречете, че дори със сила, а не по свободна воля, сте положили клетва на херцог Уилям върху светите мощи. Защо да рискувате изхода на битката, като нарушите тази клетва? За нас, които не положихме никакви клетви, това е свята и справедлива война за страната ни. Нека се борим сами с врага и нека тази, на чиято страна истината, да победи. Харолд обаче заяви, че „няма намерение да гледа как другите рискуват живота си заради него. Войниците ще го разглеждат като страхливец и ще го обвиняват, че изпраща най -добрите си приятели там, където не смее да отиде.
Съвременните историци смятат, че нормандската и английската армия са приблизително равни по размер, но имат много значителни разлики в състава и бойните характеристики. Войските на Уилям бяха типична феодална армия, която беше укомплектована на базата на военно-феодална система и включваше доста голям брой добре въоръжени рицари, както нормандски, така и други воини, които се присъединиха към тях. Друга важна характеристика на нормандската армия беше големият брой стрелци, които почти липсваха в редиците на британците. По-голямата част от англосаксонската армия бяха отряди на свободната селска милиция (птица), които бяха въоръжени главно с брадви, вили и дори с тояги и „камъни, вързани за пръчки“. Отрядът на краля (известните хускали) и отрядите на служебното благородство (десет) бяха въоръжени по скандинавски маниер: тежки двуръчни мечове, традиционни боеви брадви на викингите, копия и венец. Именно „датските брадви“, които лесно прорязваха норманските каски и брони, се оказаха най -ужасното и ефективно оръжие на британците. В мемоарите си един от капеланите на армията на Вилхелм ги нарича „смъртоносни брадви“. Тези елитни части обаче претърпяха големи загуби в предишната битка и бяха уморени от дългите пътувания от южния бряг на Англия до Йорк и обратно. Кавалерията като клон на армията не съществуваше в английската армия: движейки се в конски кампании, хускарите и десетките се биеха пеша. При тези обстоятелства Харолд избра отбранителна тактика: той постави войските си на върха на хълм, в тила на войските му имаше гъста гора, която в случай на отстъпление можеше да служи като пречка за вражеската армия преследвайки го. Хускарлите и Тенес стояха в първите редици, последвани от леко въоръжена пехота. Преди формирането британците построиха барикади от дървени щитове и трупи и изкопаха ров. Участниците в битката си спомниха по -късно, че „в никой друг район не са загинали толкова много чуждестранни войници, колкото на дъното на тази канавка“. Местните жители на Кент доброволно се включиха първи в срещата с врага и застанаха в най -опасната посока. Хората на Лондон поискаха правото да защитават краля и неговия стандарт и се наредиха около Харолд. Впоследствие на мястото, където е стояла армията на Харолд, е построено Абатството на битката, руините на което могат да се видят близо до едноименния малък град. Главният олтар се е намирал там, където е бил кралският стандарт по време на битката. Сега това място е маркирано с възпоменателна каменна плоча.
Очевидно Вилхелм все още не беше напълно сигурен в успеха на предстоящата битка. По един или друг начин той е този, който на 13 октомври изпраща монаха Уго Майгро в английския лагер, който първо иска абдикацията на Харолд от трона, а след това, в замяна на васална клетва, му предлага цялата страна над река Хъмбър, и брат му Гирт - всички земи, които принадлежаха на Годуин. В случай на отказ, Майгро трябваше да заплаши Харолд и неговата армия с отлъчване, което уж се споменава в булата на папата. Norman Chronicles твърдят, че тази заплаха е причинила объркване сред редиците на британските командири. Въпреки това, след момент на мълчание, един от тях каза: „Трябва да се борим, независимо какво ни заплашва … Норманът вече е разделил нашите земи между своите барони, рицари и други хора … той ще ги направи собственици от нашето имущество, нашите съпруги и дъщери. Всичко вече е разделено предварително. Те дойдоха не просто да ни победят, а да лишат всичко от нашите потомци и да ни отнемат земите на предците ни. И какво ще правим, къде ще отидем, ако вече нямаме страната си”? След това британците единодушно решават да се бият с чуждестранните нашественици. В нощта преди битката англосаксонците пееха национални песни, норманите се молеха в един глас.
Битката, решила съдбата на Англия, започва сутринта на 14 октомври 1066 г. Хрониките от онова време ни донасят думите, отправени от лидерите на противоположните страни към техните армии. Херцог Вилхелм призова войниците си да не се разсейват от събирането на трофеи, уверявайки, че плячката ще бъде обикновена и ще има достатъчно за всички. „Няма да намерим спасение, ако спрем или избягаме от бойното поле“, каза той. Те няма да правят разлика между онези, които страхливо избягаха от бойното поле, и тези, които се биеха смело. Всички ще бъдат третирани еднакво. Можете да опитате да се оттеглите към морето, но няма да има къде да бягате, няма да има кораби, няма да има ферибот за родината ви. Моряците няма да ви чакат. Англичаните ще ви хванат на брега и ще ви убият срамно. Повече хора умират по време на полет, отколкото в битка. И тъй като бягството няма да ви спаси живота, борете се и ще спечелите. " Облечен в броня, той сложи верижна поща назад и, забелязвайки как лицата на неговите другари потъмняха, каза: „Никога не съм вярвал и не вярвам на поличби. Вярвам в Бог, който по волята си определя хода на събитията. И всичко, което се случва, ще бъде Неговата воля. Никога не съм вярвал на гадатели и гадатели. Обвързвам се с волята на Божията майка. И не позволявайте този мой надзор да ви притеснява. Обличането ми означава, че всички сме на върха на промяната. Вие сами ще станете свидетели как ще се превърна от херцог в цар. " Харолд от своя страна призова войниците да застанат в битката, защитавайки тяхната земя, и ги призова да се придържат заедно, защитавайки се взаимно. „Норманите - каза той - са верни васали и смели воини, както пеша, така и на кон. Техните конни рицари са участвали в битки повече от веднъж. Ако успеят да пробият в нашите редици, тогава всичко ще бъде загубено за нас. Те се бият с дълго копие и меч. Но ние също имаме копия и брадви. И не мисля, че оръжията им ще се противопоставят на нашите. Удряйте, където можете да нанасяте удари, не пестете силата и оръжията си."
Гоблен от Байо. Атака на нормандските рицари
Битката е започнала от нормандските стрелци, които обсипват редиците на британците със стрелите си, но те не могат да нанесат големи загуби на вражеските войници, които се крият зад широки щитове. След като изстреляха боеприпасите, стрелите се оттеглиха зад линията на копиеносците, които преминаха в настъпление, но бяха отхвърлени от британците. Атаката на кавалерията също се удави, а бретонците от левия фланг избягаха. Забравяйки за заповедта на Харолд да запази линията, англосаксоните, напускайки хълма, се втурнаха в преследване на отстъпващия враг и попаднаха под атака от рицарската конница. Историците не са съгласни относно умишленото отстъпление на бретонците: някои смятат тази маневра за военна хитрост, други, позовавайки се на свидетелството на един от хронистите, я обясняват с паника, която обзе някои от норманите при новината за смъртта на Уилям. Други участници в събитията съобщават, че в този момент скуайърите, които са били в тила на боевата армия, охранявали имуществото на рицарите, почти избягали и били спрени от брата на херцог Уилям, епископ Байо Одо. Вилхелм трябваше да свали шлема си и да галопира по редиците на своята армия. По един или друг начин част от английската армия, безразсъдно напускаща хълма, е обградена и унищожена в подножието й, но други продължават да стоят, задържайки врага. В продължение на още няколко часа норманите редуваха обстрел от лъкове и арбалети с атаки с крак и кон. Стрелците промениха тактиката си: сега те стреляха по траектория отгоре, така че стрелите да падат върху противниците отгоре, като ги удрят в лицето. Това доведе до значителни загуби, но дори в ранната вечер армията на Харолд все още държеше позиции на хълма, въпреки че умората на британците от постоянни обстрели и непрекъснати атаки беше такава, че много от тях вече се мъчеха да застанат на крака. Точно в този момент случайна стрела удари Харолд в очите. Той го изтръгна и го счупи, но сега, поради силната болка и кръв, пълни лицето му, кралят не можеше да контролира хода на битката. Англосаксонците, които бяха загубили командването си, нарушиха формированието и норманската кавалерия се разби в техните редици. Вилхелм лично участва в битката и всички негови съвременници празнуват смелостта на херцога и изключителните военни умения, при които два коня са убити. Норманските хроники съобщават, че войниците от Кент и Есекс са се борили особено упорито и смело в редиците на британците. Решителната атака срещу тях е водена от херцог Уилям: около хиляда конници в близко формирование паднаха върху британците и ги разпръснаха. В тази атака много благородни воини загинаха от двете страни, но норманите пробиха до кралското знаме, където застана крал Харолд, който се би докрай. В хода на последната битка той получи толкова много рани, че само съпругата му Едит Суон Нек можеше да разпознае тялото му по известни само на нея признаци. Заедно с Харолд, братята му умират. След това частите на милицията (fird) избягаха, но хъскалите все още продължиха да стоят около тялото на починалия крал. С настъпването на нощта норманите са завладели хълма, но не е загубена войната, а само битката. Трагедията на британците беше, че нямаше кой да събере отстъпващите войски и да поведе по -нататъшна съпротива. Но това беше напълно възможно: норманите загубиха поне една четвърт от армията в битката, докато британците, въпреки понесените загуби, можеха да се надяват да попълнят редиците си с войници, които нямаха време да се приближат до началото на битката. Вечерта на същия ден самият херцог Уилям едва не умря в гората, докато преследваше отстъпващите домашни карли. Оцелелият английски граф Уолтоу същата нощ, след като е примамил около сто норманди в дъбова горичка, е наредил да го запалят, нито един от нашествениците не е успял да излезе от горящата гора. Въпреки това, след героичната смърт на Харолд, британците не можеха да изберат достоен лидер и когато войските на Уилям се приближиха до Лондон, племенникът на Харолд, избран от краля, пръв заговори за капитулацията на столицата. Самият той се появи в нормандския лагер и се закле във вярност на Уилям. Междувременно тримата сина и двете дъщери на Харолд избягаха в западното наследство. Едва през 1068 г. град Ексетър, където са намерили убежище, е превзет от армията на Уилям след тримесечна обсада, но в навечерието на решителното нападение, майката на Харолд (която беше на 70 години!), Едит и нейните деца с въже се спусна от крепостната стена и напусна Англия. Синовете на Харолд отидоха в Ирландия и тормозиха норманите с набези за още 10 години. И една от дъщерите на Харолд, Гита, дошла в Дания, по -късно се омъжила за Владимир Мономах (1074).
Както се страхуваха британците, освен наследството си, Вилхелм раздели Англия на 700 големи и 60 малки части, които даде на норманските барони и обикновени войници, като ги задължи да изпълняват военна служба за това и да направят паричен данък. Жителите на завладената страна са били третирани като роби от норманите. Никой, нито благороден граф, нито обикновен фермер в неговата земя и в дома му, не може да се чувства в безопасност. Съпротивата беше потушена изключително брутално: цели села бяха изгорени, семействата бяха унищожени. За да се запази населението на страната в покорство, по време на управлението на Уилям са построени 78 замъка, включително известната кула. Едва след няколко поколения различията между норманите и англосаксонците бяха заличени и въз основа на френския език на завоевателите и „северния“език на коренното население се формира съвременният английски. Постепенно завоевателите и покореното население бяха тясно смесени помежду си, създавайки впоследствие една от най -големите империи в историята на световните цивилизации. „Британците съчетават англосаксонска практичност, келтска мечтателност, пиратска смелост на викингите и дисциплината на норманите“,-така австрийският писател Пол Коен-Портхайм говори за съвременния английски национален характер.
