Британците умело се разделиха и изиграха. Ако Берлин беше измамен, те дадоха надежда за неутралитет, тогава Петербург беше насърчен, намеквайки за помощ. Така британците умело поведоха големите сили на Европа във велика война. Берлин проявява желание за мир. А Франция и Русия бяха подкрепени, вдъхнаха й смелост, подтикнаха я да се противопостави активно на австро-германския блок.
Преговори в Потсдам
Убийството на ерцхерцог Франц Фердинанд предизвика объркване във Виена. Началникът на австрийския Генерален щаб Конрад фон Гьотцендорф поиска незабавно нападение срещу Сърбия. Той беше подкрепен от министъра на външните работи граф Берхтолд. Ръководителят на унгарското правителство граф Тиса изрази по -предпазлива позиция. Възрастният император Франц Йосиф се поколеба. Страхуваше се от груби действия.
Виена поиска становището на Берлин. Австро-Унгария предложи да елиминира Сърбия от Балканите. Германското правителство и Генералният щаб решават, че моментът за началото на войната е най -благоприятният. Руската империя все още не е готова за война. Ако Санкт Петербург реши да защити Сърбия, той ще бъде победен. Ще започне голяма война, но при благоприятни условия за германския блок. Ако Русия не се намеси в австро-сръбския конфликт, тогава Сърбия ще бъде унищожена, това ще бъде победа за Виена и Берлин. Позициите на руснаците на Балканския полуостров ще бъдат напълно унищожени.
На 5 юли 1914 г. кайзер Вилхелм II приема австрийския посланик в двореца в Потсдам и му дава директен отговор: „Не се бавете с тази акция“(срещу Сърбия). Берлин обеща подкрепа, ако Русия се противопостави на Австрия. Германското правителство също обеща помощ на австрийския съюзник. Това доведе до това „военната партия“във Виена да вземе надмощие. Подкрепяйки австрийците, германският император свиква военна конференция. Той докладва за вероятността от война. И получих отговора, че армията е готова за война.
На 7 юли се проведе правителствено заседание във Виена. Почти всички се придържаха към позицията, че чисто дипломатическият успех, дори при пълно унижение на Белград, няма стойност. Следователно е необходимо да се представят на сърбите такива искания, за да ги принудим да откажат и да получат претекст за военни действия. Шефът на унгарското правителство Тиса обаче възрази срещу това. Той изрази страх, че поражението ще доведе до разрушаване на империята, а победата ще доведе до превземането на нови славянски земи, укрепването на славянския елемент в Австро-Унгария, което подкопава позицията на Унгария. С голяма трудност графът беше убеден. Това беше направено до средата на месеца. През цялото това време Берлин бързаше за Виена, германците се страхуваха, че австрийците ще отстъпят.
Как Лондон даде начало на войната
Британското външно министерство, подкрепено от най -доброто разузнаване в света, беше добре запознато със състоянието на нещата във Виена, Берлин и Петербург. Британският външен министър сър Грей знаеше, че убийството на ерцхерцога ще бъде използвано от Австро-Унгария за започване на агресия срещу Сърбия и че Германия подкрепя австрийците. Освен това Лондон знаеше, че този път Русия няма да отстъпи. Как трябваше да действа Лондон, ако искаше да спре войната? Отговорът може да се намери в близкото минало. Когато през 1911 г., по време на Втората мароканска криза, възникна заплахата от паневропейска война, британското правителство публично и по тайни дипломатически канали предупреди Германия, че Великобритания ще застане на страната на Франция. И Берлин се оттегли. Същата ситуация възникна в края на 1912 г.: Съобщението на Англия, че тя няма да остане неутрална, предизвика умерено влияние на Германия върху Австро-Унгария.
Същото можеше да направи и Англия през лятото на 1914 г. За да запази мира в Европа, Лондон трябваше само да разсее илюзията на Берлин, че Великобритания ще остане отстрани. Напротив, британската политика през 1913-1914г. подкрепя вярата в германския елит, че Англия ще бъде неутрална. Как се държа шефът на британското външно министерство тези дни? Всъщност сър Грей насърчава австро-германската агресия. В разговори с германския посланик в Лондон, принц Лихновски, на 6 и 9 юли Грей убеди германците в миролюбието на Русия, обещавайки „да предотврати гръмотевична буря“. Той увери, че Англия, която не е обвързана от никакви съюзнически задължения към Русия и Франция, има пълна свобода на действие. Той каза, че ако Австрия не премине определена граница по отношение на Сърбия, тогава ще бъде възможно да се убеди Петербург да търпи.
По отношение на Санкт Петербург Грей провежда различна политика. В разговор с руския посланик Бенкендорф на 8 юли Грей боядиса всичко в тъмни цветове. Той говори за вероятността от ход на Австро-Унгария срещу Сърбия и подчерта враждебността на германците към Русия. Така британците предупредиха Петербург за войната и не направиха същото по отношение на Берлин. Факт е, че в Лондон, както и в Берлин, те вярваха, че моментът за началото на войната е идеален. Само германците грешаха, но британците не. Лондон беше доволен от факта, че Русия все още не беше готова за война. Англия разчита на смъртта на Руската империя. Голямата война в Европа трябваше да бъде бомба, която ще взриви Русия. Освен това британската армия беше готова за война. „Никога през последните три години не сме били толкова добре подготвени“, пише първият лорд на Адмиралтейството Чърчил. Британците все още разчитаха на надмощие в морето, а английският флот все още беше най -мощният в света. И поддържането на морското превъзходство ставаше все по -трудно за Англия всяка година. Германия бързо настига Великобритания с морски оръжия. Англичаните трябваше да смажат Германия, докато запазват господството си в морето.
Затова британците направиха всичко, за да започне войната, осуетиха всички опити да разрешат въпроса мирно. Малко преди австрийският ултиматум да бъде предаден на Белград, Санкт Петербург предложи Русия, Англия и Франция да повлияят заедно на Виена. Грей отхвърли идеята. Въпреки че Лондон знаеше много добре какъв провокативен документ бяха подготвили австрийските дипломати за Белград. На 23 юли, в деня, в който австрийският ултиматум беше поставен на Сърбия, посланикът на Австрия в Лондон Менсдорф проведе разговор с Грей. Британският министър говори за щетите, които войната между Австрия, Русия, Германия и Франция би нанесла на търговията. Той премълча възможността за участие на Англия във войната. В резултат Виена реши, че Лондон е неутрален. Това беше насърчение за агресия.
Позицията на Санкт Петербург
В първите дни след убийството в Сараево Русия не беше разтревожена. Ситуацията изглеждаше стабилна. Ситуацията се промени с пристигането на аларми за агресивността на Австрия от посланика в Лондон Бенкендорф и италианците. Външният министър Сазонов предложи Белград да действа с изключително внимание. Той също така предупреди Берлин и Виена, че Русия няма да остане безразлична към унижението на Сърбия. На Италия също беше казано за същото. Така руското правителство показа, че този път няма да отстъпи пред заплахата от война, както направи през 1909, 1912 и 1913 година.
На 20 юли 1914 г. френският президент Пуанкаре и ръководителят на Министерския съвет Вивиани пристигат в Русия. Французите увериха, че в случай на война с Германия, Париж ще изпълни своите съюзнически задължения. Това засили решимостта на Санкт Петербург.
Австрийски ултиматум и избухването на война
На 23 юли 1914 г. Виена постави ултиматум на Белград с 48-часов срок за отговор. Това беше провокация. Австрийските искания нарушават суверенитета на Сърбия. Белград веднага се обърна към Русия за закрила. На 24 юли, след като прочете ултиматума, Сазонов каза: "Това е европейска война!" В случай на австрийско нашествие руското правителство предложи сърбите да не могат да се защитават със собствените си сили, да не се съпротивляват и да декларират, че се поддават на сила и поверяват съдбата си на великите сили. На Сърбия бяха препоръчани всички видове умереност. Също така беше решено, ако е необходимо, да започне мобилизацията на четири военни окръга на запад.
Петербург се чувстваше несигурен. Те не са готови за война, позицията на Англия не е напълно ясна. Сазонов беше нервен. Или предлага на големите сили да упражняват колективно дипломатическо влияние върху Австро-Унгария, тогава предлага Англия или Италия да станат посредници при уреждането на австро-сръбския конфликт. Всичко обаче беше напразно.
На 25 юли сръбският премиер Пашич отговори на Австро-Унгария. Сърбите направиха максимални отстъпки и приеха девет от десет искания с резерви. Белград само отказа да допусне австрийски следователи на своята територия. В същия ден австро-унгарската дипломатическа мисия напусна Сърбия.
В същото време Лондон отново даде ясно да се разбере на Берлин, че той ще остане отстрани. На 24 юли Грей отново приема Лихновски. Той каза, че конфликтът между Австрия и Сърбия не засяга Англия. Той говори за опасността от война между четирите сили (без Англия), за щетите върху световната търговия, изтощението на страните и заплахата от революция. Грей предложи Германия да повлияе на Виена, за да покаже умереност. За Австро-Унгария да се задоволи със сръбския отговор на ултиматума. На 26 юли английският крал Джордж разговаря с брат на германския император Хенри Пруски. Той каза, че ще положи всички усилия „да не участва във войната и да остане неутрален“. Това беше необходимо на Берлин, за да бъде Англия неутрална в началото на войната. Германският план беше блицкриг - няколко седмици война за смазване на Франция. Краткосрочният неутралитет на Великобритания отговаря напълно на германците.
Британците умело се разделиха и изиграха. Ако Берлин беше измамен, те дадоха надежда за неутралитет, тогава Петербург беше насърчен, намеквайки за помощ. Така британците умело поведоха големите сили на Европа във велика война. Берлин проявява желание за мир. И те подкрепиха Франция и Русия, вдъхнаха смелост, подтикнаха ги активно да се противопоставят на австро-германския блок. Политиката на британския кабинет на министрите (предимно неговия ръководител Аскит и външния министър Грей) беше продиктувана от интересите на британския капитал и борбата срещу Германия, която бързо се стремеше към водеща позиция в западния свят. Либералните империалисти, консерваторите, Сити (финансова столица) и военните бяха солидарни за победата над Германия. В същото време балансът на силите в морето, развитието на надпреварата във въоръжаването (включително военноморските), свързаните с това огромни разходи и вътрешнополитически трудности не направиха възможно отлагането на началото на войната. Англия не можеше да позволи на Германия да победи Франция и да стане лидер на Запада. В Лондон самите те претендираха за световно господство, за това е необходимо да се смаже конкурент - Вторият райх.
Интересното е, че в началото повечето членове на британското правителство са склонни да бъдат неутрални. На 27 юли беше повдигнат въпросът какво ще направи Великобритания в случай на война. Русия поиска военна подкрепа от Великобритания. Повечето членове на правителството, водени от лорд Морли (11 души), който беше лидер на неутралистите, които искаха да стоят настрана от войната и да я спечелят, се обявиха за неутралитета. Грей беше подкрепен само от трима - премиер Аскит, Холдън и Чърчил. Част от кабинета зае отношение „чакане и виждане“. Грей трябваше да направи всичко възможно, за да убеди мнозинството да отиде на война. Германците дори му помогнаха в това, когато повдигнаха въпроса за движението на германската армия през Белгия. На 31 юли Грей попита Берлин и Париж дали биха уважили неутралитета на Белгия. Французите дадоха такива уверения, германците - не. Това стана най -важният аргумент на привържениците на войната с Германия.
Германският император със закъснение едва на 28 юли се запознава със сръбския отговор на ултиматума. Разбрах, че причината за войната е лоша и предложих на Виена да започне преговори. Този съвет обаче беше закъснял. На този ден Австро-Унгария обяви война на Сърбия. Войната започна.
Великобритания скри истинската си позиция до 29 юли. На този ден Грей проведе две срещи с германския посланик. По време на първия разговор той не каза нищо важно. По време на втората среща британският министър за първи път представи на Личновски истинската позиция на Англия. Той каза, че Великобритания може да остане встрани, докато конфликтът е ограничен само до Австрия и Русия. Берлин беше шокиран. Кайзерът не скри гнева си: „Англия отваря картите си в момента, в който смята, че сме вкарани в задънена улица и сме в безнадеждна ситуация! Ниският мръсен копеле се опита да ни измами с вечери и речи … Отвратителен кучи син!"
В същото време стана известно за неутралитета на Италия (съюзник на Германия и Австрия в Тройния съюз) и Румъния. Рим се позова на нарушаването от Австро-Унгария на условията на споразумението за съюз. Берлин се опита да възпроизведе. В нощта на 30 юли германците изведнъж започнаха да убеждават австрийците да приемат мирното посредничество, предложено от Великобритания. Обаче вече беше твърде късно. Капанът се затвори. Войната със Сърбия започна и Виена отказа да мири.
Верижна реакция
На 30 юли късно вечерта Берлин спря натиска върху Виена. Генералите се обявиха за войната. Стратегията на Германската империя се основаваше на бързото поражение на Франция и бавността на мобилизацията в Русия - над 40 дни. След този период Русия, според германците, вече няма да може да спаси Франция. След като приключиха с французите, германците и австрийците трябваше да нанесат с всички сили на Русия и да я изтеглят от войната. Следователно всеки ден руска военна подготовка се разглеждаше като изключително опасен за Втория райх. Той скъси времето, когато беше възможно спокойно да победи французите. Следователно Берлин действа на базата на мобилизация в Русия.
На 28 юли започва мобилизация в Австро-Унгария. Руското правителство също реши да започне мобилизация. Германската дипломация се опита да предотврати това. На 28 юли кайзер Вилхелм II обеща на Николай II да повлияе на Виена, за да постигне споразумение с Русия. На 29 юли германският посланик в Русия Пурталес предаде на Сазонов искането на Берлин да спре мобилизацията, в противен случай Германия също ще започне мобилизация и война. В същото време Петербург научава за австрийската бомбардировка на Белград. В същия ден, под натиска на началника на Генералния щаб Янушкевич, царят одобри указ за обща мобилизация. Късно вечерта Николай отмени този указ. Кайзерът отново му обеща, че ще се опита да постигне споразумение между Петербург и Виена и помоли Николай да не изпълнява военни мерки. Кралят решава да се ограничи до частична мобилизация, насочена срещу Австро-Унгарската империя.
Сазонов, Янушкевич и Сухомлинов (военен министър) се притесниха, че царят се е поддал на влиянието на кайзера, на 30 юли се опита да убеди Николай II. Те вярвали, че всеки ден закъснение може да бъде фатален за армията и империята. В крайна сметка Сазонов убеди царя. Вечерта на 30 юли започна обща мобилизация. В полунощ на 31 юли германският посланик информира Сазонов, че ако Русия не се откаже от мобилизацията до 12 часа на 1 август, тогава Германската империя също ще започне мобилизация. На 1 август Вторият райх започва обща мобилизация. На същия ден вечерта германският посланик отново се явил на Сазонов и поискал отговор по въпроса за мобилизацията. Сазонов отказа. Пурталес предаде обявяването на война. Така започна руско-германската война. Война, в която руснаците и германците не се интересуваха. Голяма война в интерес на Англия.
На 3 август в Тихия океан близо до остров Цушима германският лек крайцер „Емден“започва преследване на парахода на Руския доброволчески флот „Рязан“(в случай на война корабът може да бъде преобразуван в спомагателен крайцер). Руският кораб се опита да се скрие в японски води, но германците откриха огън, за да убият и Рязан спря. Този кораб е първият трофей, заловен от германците от Русия.
Френският елит отдавна беше решил да отиде на война, жадувайки за отмъщение за военната катастрофа от 1870-1871 г. Но в същото време Париж искаше Берлин да бъде отговорен за избухването на войната. Затова на 30 юли 1914 г. французите изтеглят войските си на 10 километра от границата, за да предотвратят евентуални гранични инциденти, които биха могли да дадат на германците причина за война. На 31 юли германският посланик връчи нота на французите, Франция трябваше да даде задължение да бъде неутрална. Отговорът беше даден 18 часа. Ако французите се бяха съгласили, Берлин щеше да поиска крепостите Тюл и Верден като залог. Тоест германците нямаха нужда от неутралитета на Франция. Париж отказа да бъде обвързан с каквито и да било задължения. На 1 август Поанкаре започва мобилизация. На 1-2 август германските войски окупират Люксембург без бой и достигат френската граница. На 3 август Германия обяви война на Франция. Германците обвиниха французите за атаки, въздушни атаки и нарушаване на неутралитета на Белгия.
На 2 август Германия постави ултиматум на Белгия. Германците поискаха да изтеглят белгийската армия към Антверпен и да не пречат на движението на германския корпус до границите на Франция. Белгия обеща да запази почтеността и независимостта си. Германия, заедно с други сили, беше гарантът за независимостта на Белгия и използва информация, че Франция подготвя армия на Маас за атака срещу Намюр, за да наруши неутралитета на страната. Белгия отхвърли ултиматума и помоли Англия за помощ. На 4 август германската армия нарушава белгийската граница и на 5 август достига Лиеж. Белгийският въпрос помогна на Грей да победи опонентите си, привърженици на неутралитета на Англия. Сигурността на белгийското крайбрежие беше от стратегическо значение за Великобритания. Лондон има предлог да се намеси във войната.
На 2 август Лондон обещава на Париж защитата на френското крайбрежие. На сутринта на 3 август британският кабинет реши да участва във войната. Следобед Грей се обърна към парламента. Той каза, че мирът в Европа не може да се поддържа, тъй като някои държави се стремят към война (има се предвид Германия и Австро-Унгария). Че Англия трябва да се намеси във войната, за да защити Франция и Белгия. Парламентът подкрепи правителството. На 4 август Лондон постави ултиматум на Берлин, изисквайки безусловно зачитане на неутралитета на Белгия. Германците трябваше да дадат отговор преди 23 часа. Нямаше отговор. Германският план за войната с Франция се основава на инвазия през Белгия, германците вече не могат да спрат маховика на войната. Великобритания обяви война на Германия. Така започна световната война.
На 4 август САЩ обявиха неутралитет и го запазиха до април 1917 г. Неутралността позволи на САЩ да спечелят пари от войната. Държавите от длъжника станаха световен кредитор, финансов център на планетата. На 5 август държавите от Латинска Америка обявиха неутралитета си. На 6 август Австро -Унгарската империя обявява война на Русия, а Сърбия и Черна гора - на Германия. На 10 август Франция обявява война на Австрия.
На 7 август две германски армии преминаха литургията и започнаха да се придвижват към Брюксел и Шарлероа. Белгийската армия беше съсредоточена да защитава Брюксел и Антверпен, където белгийците издържаха до 18 август. На 8 август британските експедиционни сили започнаха кацане във Франция. Французите се подготвяха за настъплението. В балканския театър се водеха упорити битки. Сърбите се отказаха от отбраната на Белград и преместиха столицата в Ниш. На руския фронт първите схватки между руски и австрийски войски се случват в южна Полша. Русия подготвя настъпление във Варшавско направление. На 17 август започва източнопруската операция на руската армия. Първата и втората руска армия трябваше да окупират Източна Прусия и да победят 8 -а германска армия. Тази операция трябваше да осигури настъплението на руската армия на посока Варшава-Берлин от северния фланг.
На 12 август Англия обявява война на Австро-Унгарската империя. Япония реши да се възползва от възможността да разшири сферата си на влияние в азиатско-тихоокеанския регион. На 15 август Токио постави ултиматум на Берлин с искане за изтегляне на войски от притежаваното от Германия пристанище Кингдао в Китай. Японците настояват полуостров Шандун и германските колонии в Тихия океан да бъдат прехвърлени към тях. След като не получи отговор, Япония обяви война на Германия на 23 август. На 25 август Япония обявява война на Австрия. Това събитие беше благоприятен фактор за Русия, тъй като осигури тила в Далечния изток. Русия може да съсредоточи всичките си сили на Западния фронт. Япония доставя оръжия на Русия.
